Хроники Кан'Родана: «Революция»

–Ах да, прости мне мои манеры! – произнесла Эфариэль, слегка смеясь и поправляя челку парню, что едва пытался встать с земли, как вновь был опущен на неё лёгким касанием тонкой ручкой в грудь. – Эфариэль, посланница Хейса Рейдена, истинного главаря банды "Воронов", а также короля нижнего квартала.

Парень не смог сдержать легкого удивления, едва услышав имя, а после ещё больше открыл рот, когда услышал о том, на какие звания претендует преступный гений, что смог провернуть несколько самых опасных и безумных схем меньше, чем за месяц. Если и до этих событий имя Хейса Рейдена было известно чуть ли не каждому преступнику в городе, то сейчас его популярность пробила потолок. Он стал настоящим божеством, идолом, которому поклонялись преступники нижнего квартала.

–А, да. – произнесла она, уже вставая на ноги и слегка разминаясь. – Он будет рад любой помощи. Уже совсем скоро. Так что решайте поскорее, на чьей же вы стороне: нынешний король "Воронов", что лишь вкушал плоды чужой работы, либо преступный гений, который всего за один день переиграл обстановку в городе в пользу своей банды.

Не успел парнишка что-либо ответить, как Эфариэль уже направлялась в сторону входа, дверь которого уже была сорвана с петель и лежала где-то внутри. Она быстро прошла внутрь и увидела несколько лежащих на полу мужчин, а также услышала звуки ломающихся ящиков где-то впереди.

Зажав револьверы в руках, она быстро выскочила из-за угла, едва успевая пригнуться. Один из мужчин был послан прямо над её головой в сторону ящиков, что с грохотом разлетелись, а тело, слабо сопя и изнывая от боли, покатилось вниз.

–А вот и ты! Мы тебя аж заждались! – спокойно произнес Сайсен, делая ловкий уворот от удара цепью от одного из парней. Он сконцентрировал магию Еренора на кончиках пальцев, после чего, расставив их максимально далеко друг от друга, провел вдоль спины мужчины, что просто пролетел мимо. Тот уже спустя пару секунд ослабел, после чего громко свалился на бетонный пол, изнывая от боли. Несколько неглубоких отметин начали быстро кровоточить из едва заметных ран, словно от тонких лесок.

–И не говори! – произнес один из побритых налысо здоровяков в тканевом жилете, мощным ударом стула сбивающий одного из мужчин с тела своего товарища, что был прижат к полу общими усилиями охраны. Все они собрались тут, не более двадцати человек, большая часть из которых уже валялась на полу, изнывая от боли и держась за разбитые в очередной перепалке лица.

И вот, громкий выстрел в воздух заставил их всех вздрогнуть, а тяжелую тишину повиснуть в воздухе. Все, медленно, словно боясь нарушить спокойствие, глянули в сторону источника шума, которым являлась Эфариэль. Она, подняв пистолет на головой, сделала первый, предупредительный выстрел с целью остановить пустую бойню.

–Остановитесь. Все! – громко крикнула она, медленно опуская пистолет вниз. – И-так. Данный склад, как и вся продукция внутри него с этого момента переходит в полное владение Хейса Рейдена, истинного лидера банды "Воронов". – после этого Эфариэль закончила фразу, вновь оглядывая людей вокруг и кивая. Говорить при членах другой банды о том, что Хейс претендует и на звание короля нижнего квартала было бы глупо и Эфариэль это понимала. – Всем находящимся тут объявляется благодарность за отличное выполнение обязанностей. А также предложение забрать раненых и уходить, дабы мы могли завершить то, что начали. Тем же, кто действительно считает, что "у руля" должен быть гений, а не король-самозванец, мы милости просим. – после этого она вновь осмотрела всех вокруг, прежде, чем вскинуть пистолет и сделать очередной, оглушительный выстрел, вновь возвращающий людей вокруг в реальность. – Я что-то не ясно сказала?! Бегом отсюда!

XII

Гельвих лишь спокойно шагал по улицам нижнего квартала, сменяя мундир с красными бляхами на свою излюбленную кожаную куртку. Холодный ветерок бил в лицо, словно залетая в его густую бороду и пролетая между волосками. составляющими её. Наконец, он повернул в сторону, выходя из подворотни и попадая на главный тракт, своеобразную центральную дорогу Кхильдона.

Он взглянул вверх: холодные звезды одаривали город своим светом из далёких глубин, что простирались далеко, за гранью видимого.

"Интересно, что там, вдалеке?" – пронеслось у него неожиданно в голове, заставляя несколько ухмыльнуться. Он уже давно не ловил себя на подобных мыслях. И лишь сейчас начал понимать их ценность: маленькое человеческое сокровище, словно небольшое счастье, которое люди сейчас не ценят. Если ты ловишь себя на подобных мыслях, это значит, что в тебе осталось ещё хоть что-то теплое, детское, мечтательное. Что ты ещё живой, наполненный чем-то. А не пустой элемент серой массы, ступающей по улицам холодного города.

Однако, сейчас его интересовала другая фигура в небе. Огромная луна, нависающая над планетой. Огромный, холодный шар, витающий где-то в облаках и отражающий свет давно ушедшего солнца, который, словно отражаясь от зеркала, падал на материк. Лишь сейчас он поймал себя на мысли о том, что он более не человек. Внутри него живет настоящий зверь. Тот самый зверь, что убивал его годы. Теперь ему не требовались лекарства от Литропии – он стал выше неё. Подчинил себе ту силу, что убивала его и десятки других.

Он поднял ладони, глядя на них. Самые обычные, ничем не отличимые от других. Чем он заслужил такой дар судьбы? Чем он лучше других, что получил таковое излечение от болезни? Либо же, то, что живет внутри него, считать настоящим проклятием? Он не знал. Вопросы копились в голове один за другим, а ответы витали где-то далеко, где-то вне зоны его досягаемости. Он не знал ни один из них. Даже то, кто он теперь. И как совладать с той силой, что поселилась внутри него?

Однако, из раздумий его вывели резво бегущие пара десятков солдат, что даже не обратили на него внимания. Он проводил их взглядом и мысленно представил, в какую сторону они могут направляться – к Хейсу. Сейчас именно там должна проводиться его часть операции этого дня.

Грохот винтовок на плечах, а также удары шпаг по бедрам выводили его из раздумий. Он проводил их взглядом на ещё несколько метров вперед, прежде чем аккуратно двинуться в сторону проулков. Пускай в них он разбирался и не так хорошо, как Хейс, но тоже мог вполне сносно скоротать с их помощью свои пути внутри этого холодного города.

Однако, по левую руку от него вновь раздался шум. В этот раз даже более громкий, более отчетливый. Словно грохочущий железный звон расползался по всей улице, наполняя её своим шумом. Шумом, который заставил даже его вновь обернуться в сторону, откуда раздавались эти шаги.

И увиденная картина напугала Гельвиха больше всего. Пять фигур, облаченные в толстые латы грязного-белого цвета. Огромные наплечники, похожие на огромные головы орлов, словно сходящие с их плеч золотым свечением. По середине латного нагрудника виднелась эмблема в форме пятиконечной звезды, что словно полыхала пламенем, а шлем каждого закрывал полностью всё лицо и напоминал по форме шлем с большими выемками, напоминающими крылья, словно отходившие с района глаз. Тоже, кстати, позолоченные. С плеч, прямо из под наплечников, вниз у них спускались массивные плащи королевства Валадар: красного цвета с нарисованной на них эмблемой полыхающего золотого орла, крылья которого казались были настолько острые, что могли располосовать плоть каждого.

Паладины ордена "Золотого рассвета". Двое, вооруженные массивными двуручными мечами, а остальные трое имеющие щит с могучим полуторным мечом. Элита королевства Валадар, которая, храня веру в святую обитель и пой сей день, всячески боролась с нарастающей тьмой по миру и всеми её проявлениями.

И сейчас, эти пять фигур, полностью игнорируя его, направлялись в сторону торговой площади, где находился Хейс. Хейс, который совсем недавно показал лишь малую долю той силы "Темного", живущего внутри него. И лишь тогда Гельвих понял, насколько все плохо. Пять паладинов прошли мимо него, приветственно опустив голову и поспешив дальше, а Гельвих лишь тихо шмыгнул в проем между домами, начиная бежать со всех ног в сторону своего товарища. Точнее торговой площади, где он планировал его найти.

Привкус крови почувствовался во рту, однако, он все никак и не собирался снижать темпов. Ему следовало добраться до места раньше, чем паладинам. И вот, в ночной тьме до него донесся звук выстрела. Выстрела, что заставил бородача тихо вздрогнуть и остановиться, взглянув в сторону, с которой он доносился.

–Хейс, что ты, "темный" тебя задери, натворил?

XIII

Хейс резко отпрыгнул назад, словно затормаживая о землю с помощью пальцев. Горячие полосы прошлись по ней вдоль, словно выжигаясь магией ночи, что исходила от парня во все стороны. Темная дымка поднималась вверх от его тела, а маска безумия закрывала лицо, уже все переляпанное кровавыми брызгами.

–Разорву и вас… – тихо прошептал он потусторонним, мертвецким голосом, язвительно ухмыляясь. Казалось, словно его верхняя часть лица стала закрытой под темной, пластинчатой маской из тлетворной магии. Он окинул взглядом несколько тел солдат в голубых мундирах. Многие из них лежали с оторванными руками и ногами, а также пустыми глазницами, словно их высосали.

Весь двор был в мусоре. В домах виднелись трещины, огромные куски камней и досок падали с них и оставались посреди грязной улицы, что одаряла всех вокруг своими ароматами. В особенности – последние два десятка солдат, направившими свои ружья в сторону Хейса, который стоял, слегка сгорбившись и жадно глядя на них.

–Огонь, огонь! – раздался оглушительный крик, после которого громыхнула целая череда выстрелов. В воздух ударил резкий запах пороха, а уши заложил чудовищный грохот. Серая дымка окутала людей, едва сдержавшие выстрелы огромных винтовок, ударивших в плечи.

–"Темный" задери, ничего не вижу… – послышался голос где-то из облака пороховых газов.

–Тоже самое. Мы его убили? – послышался второй голос, а также тихие звуки встающего солдата, который медленно направился вперед.

–Стоять! – едва успел крикнуть командир, прежде чем раздался крик, а затем тело, громко рухнув на спину, быстро вылетело из облака дымки, издавая слабый, предсмертный хрип.

–Твою мать! Твою мать! – крикнул один из солдат, делая очередной выстрел. Сначала один, потом ещё один, после чего беспорядочный град выстрелов разлетелся во все стороны, совершенно вслепую, надеясь поразить неизвестного противника вслепую.

–Отставить! Прекратить огонь! Прекратить огонь! – слышался слабый, почти неразличимый крик командира, пока наконец выстрелы не прекратились. – Хватит, матерей ваших за ляжку! Вперед десять шагов, быстро!

Солдаты быстро, не желая стоять на месте, словно самая простая мишень, двинулись вперед, наконец выступая из облака пороховых газов. Однако, едва первые несколько фигур показались, как вдоль них ударил мощный сгусток энергии магии ночи, принявший форму лапки богомола. Острый конец мигом скосил несколько тел, заставляя их разлететься на две части, что вскоре обе лежали посреди земли, изливаясь кровью.

Вслед за порывом рассеялось и облако, являя солдатам картину, полную ужаса: Хейс, словно монстр, стоял прямо напротив них, удерживая в руке за волосы оторванную голову одного из солдат, в то время как из его спины в районе лопаток выходили две огромные конечности, что и были в форме лап богомола, только очень тонкие и доходящие до метров пяти в длину.

Не успели стражники даже отреагировать, как второй, не менее слабый удар заставил ещё четыре трупа улететь в другую сторону, впечатываясь в здание на всей скорости. Кровавые брызги сопровождали их весь полет, разлетаясь во все стороны вместе с ошметками плоти.

–Быстро! Огонь! – едва успел сказать командир, прежде, чем его солдаты с перепугу пытались сдавить курки уже пустых винтовок. Раздались три тихих щелчка, а также один выстрел, от которого Хейс молниеносно ушёл. Едва его тело отклонилось, как вслед за его движением мощная лапа пронзила очередное тело насквозь, поднимая его вверх и изливаясь горячей кровью на землю, прежде, чем выпустить туда и тело.

–Моя очередь. – сквозь острые как бритва клыки произнесло существо, бросаясь вперед. Он резко подпрыгнул вверх, вонзая острые концы лап в спины в районе грудной клетки, а сам напрыгивая на командующего, мгновенно прижимая его к земле и впиваясь острыми как бритва когтями в плечи. Кровь тихо брызнула, а Хейс, даже не дожидаясь, пока все это закончится, мгновенно склонился над телом, глядя человеку прямо в глаза.

Тот едва открыл рот, как темные, отдающие легкой синевой нити ударили у него из носа и рта, медленно входя в хищную пасть Хейса. Он словно пожирал самое ценное, что было у этого мужчины – душу. Она, отделяясь от телесной оболочки нитью, постепенно поступала монстру глубоко в грудь, наполняя её своей силой. Глаза мужчины медленно исчезали, словно расплываясь, вытекая и оставляя пустые глазницы, пока последний синеватый сгусток не попал внутрь Хейса, что выпустил когти из тела, поднимаясь на ноги.

–Это далеко не колдун… – произнес один из подоспевших паладинов, удерживая меч в одной руке и щит в другой. Лицо его было спрятано под шлемом, однако, голос его слабо дрожал, что лишь забавляло Хейса.

–Но это такая же темная тварь. А значит – произнес ещё один из паладинов, поднимая двуручный меч острием вверх, направляя его также и в сторону Хейса, что сейчас стоял посреди двора, заваленного трупами и обломками. – мы должны очистить мир от ещё одной твари.

–Твар-рь тут только одна. – прорычал Хейс, опускаясь несколько вниз и пронзительно рыча. кровь с его клыков тихо капнула вместе со слюной вниз, а глаза были уже полностью темно-синие, пугающие, цепляющие к себе.

–И это ты. – произнес один из паладинов с щитом, что за то время, пока они оглядывались, успел зайти Хейсу за спину. Парень в громозских доспехах понесся вперед быстрым рывком, делая взмах мечом в надежде отрубить голову существу, что ясно было связано с магией ночи.

Но Хейс лишь ловко увернулся от него, мигом нанося удар когтистой лапой по паладину, что едва успел прикрыться щитом. Пока рыцарь святой обители перекатывался по земле, принимая стойку, Хейс отлетел назад, даже не успевая среагировать. Действия происходили рефлекторно, заставляя его уходить все от новых и новых атак ещё двух подоспевших паладинов, что работали на пару: один орудовал мечом и щитом, второй же пытался нанести мощные удары двуручником.

–Хватит! – громко рыкнул Хейс, прыгая вверх. Его массивные лапки богомола разошлись в стороны, цепляясь за здания и мигом отдёргиваясь обратно. Десятки досок полетели вниз, прежде чем существо мощным рывком улетело вниз, нанося два мощных удара острыми концами в щит паладина, которого от силы даже опустило на колени. Однако, не теряя времени и понимая замысел противника, он мигом отвел щит в сторону. Раскрытая ладонь попала в сторону Хейса, а сам паладин начал тихо читать про себя молитву.

Буквально за мгновение вверх ударил светлый, золотистый луч, заставляющий даже прикрыть глаза от своей яркости. Казалось, словно на пару секунд все вокруг озарил настоящий солнечный свет, возвращая день в этот холодный, пустующий город. Пустой, жестокий и холодный.

Хейс пролетел назад, врезаясь спиной в колодец посреди двора и сбивая его, прокатываясь назад и резко вставая. На местах, где у него явно находились серьёзные раны, появлялись синеватые сгустки, которые словно в форме дымки поднимались вверх, вовсе закрывая обзор.

–Смена! – послышалось буквально сбоку, пока Хейс даже не успел среагировать. Ещё двое паладинов выросли словно из неоткуда с каждой из сторон, занося свои массивные двуручные мечи для скорой атаки по незащищенной голове Хейса. Однако, лапки богомола мигом, опережая мужчин рванули обратно, заставляя их даже увернуться от мощных порывов.

Клинки с громким лязгом ударили по синеватым лапкам, оставляя на них глубокие отметины, что словно загорались слабым огнём по краям магической раны. Однако, сейчас паладины стояли по левую и правую руки от Хейса, удерживая клинки на полуразрушенных лапках.

–Аааагрх! – раздался чудовищный крик Хейса, который, казалось, пробежал дрожью по всему Кхильдону. Лапки, словно превращаясь сначала в пепел, а затем и в легкую дымку развеялись, возвращая силы тратящиеся на них обратно в тело Хейса, давая ему совершить свой удар. Два мощных, толстых потока синеватой, дымчатой магии ударили из его рук. Два паладина в мгновение ока разлетелись по сторонам, один из которых пробил окно и улетел вглубь дома, а второй на всей скорости ударился о каменную кладку лестницы, оставляя на ней настоящую паутинку от удара и медленно скатываясь вниз.