Сила инстинкта. Том 2

Статский советник протянул Антону папку, где значилось имя полицмейстера.

– Открой. Посмотри.

Ковров развязал тесемки и заглянул внутрь. Там тоже были фотографические снимки. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы отвернуться.

– Кошмар какой, – пролепетал студент. Потом все-таки взял себя в руки и начал рассматривать фотографии. Их было пять.

– Да ведь она еще совсем девочка, – прошептал Антон.

– Лет тринадцать, не больше. Вот так развлекается главный полицейский города. И ты полагаешь, такие люди достойны занимать управленческие посты? Ответь.

Антон молчал, потому что ответить было нечего.

После увиденного захотелось выпить. Он наполнил бокал шотландским напитком и залпом осушил его, даже не почувствовав, как обожгло горло.

– С этим я и борюсь. С грязью и развратом. Мне самому неприятно, но кто-то должен разгребать этот навоз. Никто не хочет, приходится мне. Да, сам пачкаюсь, бывает, но куда деваться. Уж лучше пусть руки будут по локоть в навозе, чем сидеть сложа руки и смотреть, как погибает Родина и как упыри вроде его высокопревосходительства высасывают из нее все соки, используя служебное положение ради плотских утех. Видимо, думают, что раз в их руках власть, они могут делать что им вздумается. Ничего, скоро им предстоит встреча со мной.

Антон не на шутку перепугался.

– Что вы хотите с ним сделать? Ведь не убить его?

– Ну что ты, mon cher. С таким компроматом господин Мурзеев будет вести себя тише воды, ниже травы. Хотя идея хорошая. То, что сей субъект неприятен лично мне, это полбеды. Я не румяная гимназистка, чтобы всем нравиться. А вот то, что он ставит мне палки в колеса и мешает расследованию, это совсем плохо. Хоть я и послан в ваш город из Петербурга и представляю высокое начальство, главный здесь Афанасий Степанович. По инструкции, именно ему я обязан докладывать о каждом своем шаге и рассказывать, как продвигается следствие. На совещании он пригрозил мне в присутствии подполковника тайной полиции и шефа жандармов, что выдворит меня вон из города, если буду, по его выражению, «своевольничать». Тем самым он дал понять, что не считается с моим мнением и терпит исключительно из-за службы. Согласен, у меня свои методы работы, часто идущие вразрез с установленными правилами. Но мне, как защитнику Отечества и патриоту, важен результат, а не соблюдение Устава.

С этим было понятно. Антон спросил другое:

– Зачем тебе бриллиант Стелла?

– Охотно отвечу. Как-то раз в одном древнем манускрипте я прочел, что камень этот дает невиданную силу тому, кто им владеет. Другие скажут, глупости и мракобесие, но я в такие вещи верю. Жизнь научила, знаешь ли. А сила мне нужна, без нее никуда. Сам видишь, не для себя стараюсь. Вот и пришлось хитростью этот бриллиант экспроприировать. Я обманул Хавинского и был уверен, что он этого не спустит. Но этого жалкого дурака я не боялся, были дела поважнее. Решил, сделаю, что нужно, тогда и им займусь. Но не успел – кто-то меня опередил. Что насчет Стеллы, то она действительно заговоренная – много раз мне жизнь спасала. Кстати, она на месте?

– Да, в трости, – ответил Антон.

– Отлично. Ну, а если тебя интересуют деньги, которые я отнимал у государства при помощи воров и гайменников, то можешь быть спокойным – все они до копейки идут на благое дело. На моем попечении, знаешь ли, целый Отряд Летучих. У них семьи, дети. И много других расходов имеется. Финансируют меня слабо, этого не хватает. Вот и приходится выкручиваться. Ну так как, ты со мной?

Глава 35

Темнота непроглядной пеленой опустилась на город еще два часа назад. Лишь газовые фонари да шарообразная луна, бессменная владычица ночи, освещала безлюдную улицу.

Несколько домов, стоявшие в один ряд, не могли поразить своим великолепием, ведь были выдержаны в стиле классицизма, как и почти все эти постройки середины 19 века. Тем не менее, по отдельным деталям можно было понять, что живут здесь люди знатные и отнюдь не бедные. В каждом их них непременно присутствовало нечетное количество окон, низкий треугольный фронтон со слуховым окном, не богатый, но сделанный со вкусом декор.

Но один дом выделялся на фоне остальных металлическим забором с острыми пиками на вершине. Высота его была в два человеческих роста, а аккурат посредине была отпирающаяся вовнутрь калитка. Даже при тусклом ночном свете в проемы между прутьями можно было разглядеть изящное убранство придомовой территории. К дому вела выложенная гравием дорожка, а по бокам нее, с обеих сторон, растянулся элегантный ковер из роз и тюльпанов.

С первого взгляда становилось понятно, что за территорией тщательно ухаживают. Эта незначительная деталь выдавала в хозяине сего архитектурного сооружения любовь к красоте, изыску и порядку. Ничего подобного в других строениях, стоявших по соседству, не наблюдалось, хотя и они выглядели весьма впечатляюще. Тем не менее, именно этот дом, выкрашенный в светло-оранжевый цвет, более всего привлекал внимание. Фронтон, правда, был выстроен из белого кирпича. Знающие люди непременно скажут, что здесь живет сам его высокопревосходительство полицмейстер Афанасий Степанович Мурзеев со своей женой. Почти все время он находился на службе, и домой приезжал только под вечер, а иногда и вовсе не появлялся.

Напротив дома, через узкую улочку, раскинулась зеленая роща, а за ней бескрайние поля. Место было тихое, спокойное, хотя до города рукой подать. Здесь редко проезжали кареты, так что шума практически не было даже днем. Тишина и покой – именно то, что так ценили мещане во все времена. Удобнейшее место для великосветских господ. Рабочий класс, ясное дело, здесь не селился.

За то время, пока человек в черном плаще сидел в кустах и наблюдал за домом, по дороге не прошло ни души. Фонари щедро освещали дорогу, поэтому любое приближение было бы заметно еще издалека. Луна, словно одинокая стражница, нависла над крышей дома.

Вот уже больше часа человек сидел на одном месте и почти не шевелился. Он ждал, пока она выйдет. Раньше заходить было никак нельзя. Неужели останется на ночь? Тогда все пропало, придется приходить завтра. Откладывать было нельзя, поскольку через три дня из Кисловодска возвращается госпожа Мурзеева, а уже послезавтра в доме будет ночевать служанка. Пока ее нет – отпросилась на несколько дней. Таким образом, Афанасий Степанович будет дома один только сегодня и завтра. Если за это время не получится, выйдет уж совсем скверно. Но надежды терять нельзя.

Прошло еще двадцать минут – ничего. Только вернулся подвыпивший купец с какой-то гулящей девкой. Из кареты выходил шумно, вальяжно, выкрикивал песни. Приобнял даму за талию, и та кокетливо рассмеялась.

– Что, мой герой, на ножках не стоишь, подустал малость? – хохотала она. – Давай, подсоблю.

– Настасья, ты чего? Это я-то не стою? Да я так стою, что всем бы так. А ну иди ко мне, сладенькая.

Ухватил ее за талию, прижал к себе, головой уткнулся в упитанные груди. Настасья засмеялась пуще прежнего, запрокинув голову назад.

– Ишь, приспичило ему. Давай хоть до дома дойдем. У тебя шампанское есть?

– Самое лучшее, моя королева. Для тебя найду все, что пожелаешь. У меня уже все колокочет внутри, пошли выпьем.

С сожалением разжал объятия, шатающейся походкой подошел к кучеру, рассчитался, забрал котелок, который оставил на сидении, затем вернулся. Снова полез к Настасье. Кучер, получил расчет, без промедления хлестнул лошадей, и карета тронулась. Послышался цокот кованых копыт и скрип колес.

Экипаж уже скрылся, но пьяный франт с подругой заходить в дом не спешили. Целовались, обнимались, шумели. Человек, притаившийся в кустах, уже начинал нервничать, сжимая и разжимая кулаки. Ну, скорей же. Что, до утра тут торчать собираетесь?

Минут пять продолжалась эта бессовестная вакханалия, но в конце концов мужчина с дамой все-таки вошли в дом. В зале сразу зажегся свет. Чем они там будут заниматься дальше, сидевшему в засаде не было ровным счетом никакого дела. Главное, что на улице не торчат.

Снова тишина. Стрекотание цикад, слабое дуновение ветра. Больше ничего. Неужели она останется ночевать? Эх, скверно.

Но нет. Прошло минут десять, и из дома Мурзеева послышался едва уловимый шум открывающейся двери, затем шаги. Калитка отворилась, и вышли двое. Сам хозяин дома в просторном домашнем халате и совсем еще юная девочка. Она была чудо как хороша – длинные белокурые волосы, точеная фигурка, тоненькие ножки в сандалиях. Лица ее, правда, человек, притаившийся в кустах, разглядеть не смог. Вошла она больше полутора часов назад, и мужчина в темном плаще собирался дождаться ее. Наконец-то она вышла.

Девочка плакала навзрыд, закрывая лицо ладошками. Мурзеев положил ей руку на тоненькое плечико.

– Не реви, кому говорю. Ты чего? Я и так тебе щедро заплатил, хозяйка довольна останется. Вот тебе еще, за беспокойство. Ты ведь знаешь, Афанасий Степанович много требует, да щедро благодарит.

И протянул ей что-то, по-видимому, деньги. Девочка даже не собиралась ничего брать, продолжая неистово плакать. Тогда Мурзеев сунул ей купюры в бретельку платья.

– Ну все, ступай. Нечего сопли распускать, знала, куда шла. Не то нажалуюсь мадам, высечет тебя за непослушание, рука у нее твердая. Ступай, кому говорю.

И толкнул худенькую девочку. Совсем легонько, но та упала. Мурзеев даже не стал помогать ей подняться. Не произнеся больше ни слова, вошел внутрь и закрыл за собой калитку.

Девочка осталась одна, как выброшенный на улицу нашкодивший щенок. Поднялась, уткнулась лицом в калитку и продолжила всхлипывать. Плакала, правда, уже не навзрыд, а с интервалами. То всхлипнет, то затихнет, то опять всхлипнет. Человек мог наблюдать ее сзади. Распущенные до пояса волосы сверкали под светом фонаря. Интересно, сколько ей лет, подумал он. Тринадцать или, может, четырнадцать, вряд ли больше.

Девчушка постояла так несколько минут, затем ушла. Ну все, теперь можно начинать.

Взял сумку через плечо, которая все это время лежала рядом, и вышел из своего укрытия. Огляделся. Никого, если не считать удаляющуюся девочку. Но она была к нему спиной, и поэтому видеть не могла. Да и кто ее станет допрашивать, в конце концов?

Подошел к калитке, дернул. Заперта. Еще раз огляделся вокруг, убедился, что никого нет, ловко перелез через забор и оказался в саду. Затем прошел к дому и постучался.

Глава 36

Девочка шла и плакала. Она поклялась себе, что ни за что на свете больше не пойдет к этому страшному человеку.

То, что он с ней делал, никакими словами нельзя было описать. По крайней мере, таких слов она не знала. Никакие деньги не могли компенсировать те муки, которые ей пришлось пережить сегодня. Отчаяние и боль разъедали ее изнутри, а душа стремительно вырывалась из тела, чтобы больше никогда в него не возвращаться. Разбитая в кровь губа горела жгучим пламенем, разодранные колени ныли, а левый глаз опух настолько, что мешал видеть. Она шла, преодолевая страшную боль. Она ощущала себя полевым цветком, нежным и прекрасным, над которым надругались, предварительно сорвав.

У мадемуазель она работала всего пару месяцев. Клиенты, по большей части, ей попадались вежливые и воспитанные, что было даже странно. Часто угощали виноградом, клубникой, легким вином. Спиртное она не любила, но для храбрости непременно выпивала один или два бокала. Так легче забыться и не думать о том, что с тобой будут вытворять. Хотя проходило все более-менее пристойно. Совсем немного позора, и все. Можно потерпеть, тем более за хорошие деньги. Было больно лишь в самый первый раз. Тогда мадемуазель продала ее одному заезжему купцу по двойной цене. Другие девушки из пансиона ему не приглянулись – как позже выяснилось, он любил совсем юных и неиспорченных девиц, а среди всех остальных такой была она одна. Другие в пансионе, конечно, были куда опытнее ее, но вся их страсть была поддельной, и мужчины это, вероятно, чувствовали. Им хотелось чего-то настоящего, невинного и непорочного. Вот почему на нее, четырнадцатилетнюю Глашу, мадемуазель имела большие планы.

Спрос на нее был велик, но и цена ставилась почти вдвое выше. Хозяйка пансиона, хоть и была страшна в гневе и строга в быту, предоставила девице отдельную комнату с удобствами и всячески опекала. А однажды, вернувшись из Парижа, привезла ей гостинец – неимоверной красоты ожерелье с блестящими камушками. Что за камушки Глаша, конечно, не знала, да и зачем ей. Главное, смотрятся красиво. Надеваешь, и чувствуешь себя царицей. Она то понимала, что никакой царицей и даже принцессой ей не стать, но разве вредно иногда помечтать? Помечтать о любящем муже, который оберегает от невзгод, о красивом собственном доме с богатым садом, об играющих в догонялки таких же белокурых, как она, детишках.