Задание будет сложным

Один из обыскивающих прихватил зажигалку, лежащую в выдвижном ящике верстака, пару раз чиркнул и сунул в карман. Никого не нашли, да и что они хотели найти в голых стенах с инструментами. Оставив за собой бардак, бандиты вышли, и худощавый светловолосый парень с порога амбара хрипловато доложил:

– Niemand ist hier. [Никого здесь нет].

Глава банды насупился, глянув на него. Он поправил своё дряхлое пальто, затягивая его посильней. Видимо, злость раззадорила его, и теперь верх брал осенний ночной морозец. Он надменно обратился к старику:

– Hast du hier drei Russische gesehen? [Трёх русских здесь видел?]

– Ich sage, ich sehe hier einen Stern. [Я ж говорю, один тут звёзды разглядываю.]

У главного сверкнуло в глазах. Ему надоело, что старик общается с ним слишком безмятежно. Однако предпринимать он ничего не стал. Они лишь обменялись холодным взглядами.

– Okay, – он развернулся к остальным, которые занимались не пойми чем. – Gehen wir weiter! [Ладно. Пошли дальше!]

Недосолдаты двинулись по скошенному полю в сторону леса. Каждый был вооружён до зубов: автоматом или пистолетом, и один был со снайперской винтовкой наперевес. Он был в отрешении от остальных, как будто от них отличался. Толпа двинулась шеренгой, которая представляла собой вытянутое пятно фонарного света на поле. Старик молча смотрел им в след. Кажется, он даже что-то сказал про них ругательное и сплюнул в сторону. Но оставался сидеть у входа, пока последние лучи не скрылись в чаще леса.

***

Звук трескающихся дров доносился до путников в погребе. Прошёл уже час, как их искатели прошли мимо. Послышалось шарканье, которое приближалось к люку. После секундной паузы Олег услышал сухой голос:

– Можете вылезать. Ушли вроде далече.

Правда, услышал это только Олег, так как остальные уже уснули, сами не заметив этого. Да и сам капитан еле держался на ногах, он давно присел на холодный пол и вслушивался в каждый звук. Олег поднялся, как только услышал голос старика. После разнообразных скрипов и движений над люком он отворился. Мягкий свет был приятен глазу, но для осторожности Олег направил пистолет в проём.

– Да тише ты! – шёпотом высказался старик. – Я тут только. Хошь – проверяй.

Олег привстал на первую ступеньку лестницы и медленно выглянул. В комнате три на три метра в углу в буржуйке медленно тлели дрова. Вокруг был хаос и беспорядок. Много инструментов валялось на полу вперемешку с сеном и грязью с улицы. Однако это было меньшим злом, которым могло закончиться их приключение. Олег убрал пистолет, но всё равно был насторожен и аккуратен, хоть дед и располагал к себе.

– Пошли, посидим, погреемся, – старик пригласил рукой Олега к импровизированному ложу из табуреток у буржуйки. – А твои пусть отдыхают, смысла куда-то идти сейчас нет. Только нагоните их, и сами будете уставшие.

– Согласен, – Олег, стараясь тихо, промял остальные ступеньки дряхлой лесенки и вылез наружу. Здесь было теплее. Он заглянул обратно – оба дрыхли без задних ног. Люк закрывать не стал. В это время старик уже присел на табурет у буржуйки.

– Они до утра дойдут до границы и поймут, что нечего им там делать, если все не подорвутся на минах, и пойдут в сторону в последней надежде вас найти. А вы с утреца выйдете и спокойно дойдёте до границы. Вам же до границы, небось?

Олег уже подошёл и осторожно присел на второй табурет. Потёр руки, держа их в ореоле тепла от небольшого огня:

– С чего взял, что до границы?

– Да на немцев вы сильно не похожи, да и слышал я, как вы болтаете, и видел твою подготовку физическую. Уж прости, профдеформация, немного последил за вами…

– Ну допустим… – Олег выдохнул. – Спасибо, что помог, – он крутил в руках немецкую монету, которую нащупал в кармане и достал, пока старик вещал. – Не ты б – сдохли бы уже.

***

Глухая ночь. Олег и старик сидели на самодельных табуретах у входа в амбар. Сверчки стрекотали под ногами, но Олег так и не смог их выследить. Ни звука, ни отблесков фонарных свечений не исходило со стороны леса. Старик выудил ловким для своих лет движением руки самокрутку из нагрудного кармана и зажал её губами.

– Второй не найдётся? – добродушно обратился к нему Олег.

Вместо ответа старик кивнул и полез за второй. Он протянул Олегу бережно скрученный табак.

– Бросай, пока молодой ещё, – со вздохом вымолвил старик.

– Бросал, да хрен тут снова не закурить с такими приключениями… – Олег дошёл до буржуйки внутри здания, проверяя ногу на ходу. Она полностью восстановилась и была готова к умеренной работе. Олег присел на корточки и открыл со скрипом окошко буржуйки. Прикурив сигаретку от близлежащего уголька, он вернулся, ступая по скрипучим половицам, к старику и виду на поле, которое заканчивалось где-то вдалеке деревней. Олег протянул тлеющую самокрутку старику, который с удовольствием прикурил свою.

– Так что там у тебя за профдеформация? – выпуская дым, обратился к старику Олег.

– Кхе, кхе… Служил до войны в 513 части особой подготовки, да жизнь сюда все равно свела.

Олег держал сигарету тлеющим концом внутрь.

– Та ну, прям из 513?

– Ну дак да, сынок, – старик сделал последнюю тяжку и кинул окурок в сторону, облокачиваясь на косяк амбара.

– Вот нас жизнь свела… На удивление, я тоже оттуда…

– Я уже понял. Кто там главный щас? Корейников до сих пор?

– Угу.

Старик прикрыл глаза и говорил уже уставшим голосом:

– Случайно не Аня спит там в погребе? – после молчания в ответ, он приоткрыл один глаз. – Вижу, вижу, твой грозный взгляд, даже б сказал – чувствую.

Олег уже не курил, просто держал сигарету двумя пальцами. Опершись локтем на колено, он начал ожидать объяснений.

– Ну ты не первый и может быть не последний, кхе… У меня тоже было на нее задание. Да только ничего не вышло. Началась заварушка, новый местный режим и все. Ни въехать, ни уехать втихаря. Не говорю уже, что начали делать с местными. До нее я добрался лишь на расстоянии ста метров, а потом попал в передрягу. Тоже пытался бежать, но завис в деревне, влюбился и остался, как видишь, здесь.

– Не пожалел?

– Да чего жалеть то, – старик зевнул, – любимая есть, еда есть и главное спокойная жизнь. Мне вот то, что сейчас происходит вообще не интересно ни с той, ни с другой стороны.

– Спасибо тебе еще раз за помощь.

– Да ладно, довези ее. Может у тебя получится… – старик поежился на табурете и сложил руки крестом.

Олег смотрел в даль, изучая неизменный ландшафт колосков, качающихся на ветру. Он положил сигарету на землю рядом, подумав, что потом выкинет. Буржуйка все так же уютно потрескивала у него за спиной свежими дровами. Олег услышал со стороны старика храп и улыбнулся, не взглянув на него.

Глава 5. Последний рывок

Олег бежал. Ветки проносились мимо ушей и лица то и дело, оставляя кровоточащие царапины. Густой лес все не заканчивался. Где-то там, впереди, за краем россыпи деревьев была Аня. Трудное дыхание Олега сбивалось на кочках. Олег молниеносно перепрыгнул ствол повалившегося дерева, опершись на него одной рукой. Он не почувствовал, как щепки вонзились ему в ладонь. Сердце билось в бешеном темпе. В голове играл адреналин. Тканевая куртка развевалась, не поспевая за Олегом. От томных стуков башмаков Олега в лесу осталось только ритмичное хлюпанье. Он должен был догнать, спасти ее. Потому… Потому что…

Металлический звон и что-то твердое под башмаком успел почувствовать Олег прежде, чем осознать ситуацию и услышать взрыв за своей спиной. В ушах звенело, а в глазах помутнело. Он не мог сдвинуться с места, лежа на холодном мху.

Еще один металлический звон. Олег резко открыл глаза и обернулся. Степа сидел у буржуйки и пытался разжечь огонь, который успел потухнуть, пока Олег спал, откинувшись на стуле. Его пробрала дрожь.

Утренняя заря сияла над еловыми верхушками. Из леса стали доносится первые птичьи песни. Старика уже не было на прежнем месте, что слегка удивило Олега. Он постарался тихо подойти по скрипящим половицам к Степе, который сидел на корточках у открытой буржуйки и раздувал огонь. Вышло так себе. Степа обернулся на отчаянные бесшумные попытки Олега.

– А где…? – обратился Олег, зевая.