Задание будет сложным

– И чего смешного? – ответа не последовало, Стёпа был очень занят набором воздуха для ещё одного захода смешков.

Они вдвоём шли тем же путём, что и ночью. Правда, дорога выглядела теперь более доброжелательно. Да и Олег уже не так сильно хромал, хотя шёл медленно и аккуратно. Стёпа же никак не унимался подкалывать товарища. Олег, хоть и был наставником чином старше, спокойно позволял парню резвиться, они даже успели сдружиться. Дойдя до знакомого дома, они свернули направо. Вдруг Олег понял, что идёт один. Он резко остановился и повернулся на здоровой ноге. Перед его глазами была картина маслом: «Стёпа и спелая вишня». Стёпа пытался в изящном прыжке снять вишенку с дерева, которое нависало над дорогой.

– Мне тоже оформите, пожалуйста.

Юноша быстро глянул на Олега и сразу прыгнул вверх. Дерево резко наклонилось, а потом с громким шелестом взмыло обратно. А виновник всего этого стоял довольный с добычей: две красненьких сочных вишенки.

– Держите! – он кинул одну из ягод прямо в руки Олегу. Они двинулись дальше.

Стёпа уже успокоился и шёл прогулочным шагом рядом с Олегом. Быстрее они не могли, точнее Олег. Стёпа долго молчал, слишком долго. Олег приметил его нерешительные попытки что-то сказать, которые заканчивались вздохами, и молодой человек отворачивал лицо в сторону.

– Ну, говори, давай.

Стёпа, который был в своих мыслях и смотрел себе под ноги, вздрогнул, повернул голову и сказал:

– Не моё это дело, конечно, Олег… Но странно ты как-то себя ведешь, если уж серьёзно. Ни туда и ни сюда. То сюсюкаетесь, блин, за столом, прости, Господи, то ты холоден, как тапок, оставленный на улице ночью.

– Стёп…

– Нет, нет! Ты не подумай, не хочу обидеть, не моё дело вообще, молчу, – прервал его молодой, быстро проговаривая, и замолк.

Олег томно вздохнул. Почесав затылок, он тихо обратился к Стёпе:

– Послушай… – он замялся и нервно потёр лоб ладонью. По быстрым вздохам и беглым взглядам по сторонам было заметно, что он не решается и не хочет говорить на эту тему. – Ладно, ладно! – наконец сказал он, немного злясь на самого себя. – Стёпа, она, безусловно, очень красивая, чёрт побери…

– Это да, – подтвердил Стёпа слова капитана. Тот дружелюбно улыбнулся.

– Но пойми, она, как бы это сказать, моё задание. Да так оно и есть.

– В смысле? – удивился юноша.

– Ну, вот так! Сказали её найти и вывезти. Полковник приказал. Сам понимаешь, не отвертеться. Вот и приходиться лавировать. Мне надо её доставить невредимой, а значит, я должен быть по-особенному внимателен, так как девушку охранять – не себя вести через окопы. Не могу я отвлекаться на всё это, иначе пропадём все. Но, как видишь, слишком уж обаятельная, не получается удержаться.

– Так ты скажи, что делать, я помогу, расслабься, вместе не потонем!

– Нет уж, привык доверять только себе. Но я рад, что ты у меня есть, – Олег хлопнул его по плечу. – А с Аней… Посмотрим, как доберёмся. Сейчас главное выбраться.

Они сделали ещё пару шагов вдоль деревянного немного кривого забора, когда их движение остановило шуршание в зарослях сразу после ограждения. Они резко остановились, от чего Олегу отдало болью в заживающую рану. Он скорчился, но внимательности не потерял. Стёпа не забыл свой пистолет и уже стоял, направив его в сторону звуков. Вдруг из кустов снизу показалась мордочка.

– Тише, тише, – Олег положил руку на крепкую хватку юноши и повёл ее вниз.

В это время из кустов высунулся наполовину рыжий кот с длинными усами. Он с опаской посмотрел на двух незнакомцев и резко рванул через дорогу в дырку в заборе.

– О, а это к удаче! – радостно хмыкнул Олег.

– Думаешь, в обратную сторону работает? – недоверчиво посмотрел на него Стёпа.

– Ну, я считаю, что да. Не всё же плохому случаться. А тут смотри, какой пушистик красивый. – Олег кивнул в сторону аккуратного забора, за которым в последний раз махнул хвостом кот. – Такие только удачу приносят.

– Ну ладно, согласен, – Стёпа улыбнулся в ответ. Всё-таки боевой дух важно поддерживать даже шутками.

Оба разведчика двинулись к тем самым зарослям. Именно в них был запрятан их грузовичок. Днём было видно, что это была небольшая роща с огромным количеством тонких деревьев и высоких кустов. У дороги образовалось углубление в этой роще, которое больше напоминало идеальное место для гаража. Именно сюда ночью путники и завезли свой транспорт. Они завернули в знакомое углубление. На земле ещё остались небольшие следы от колес. Олег тут же размазал их как смог ботинком. Пока он это делал, его не отпускало странное чувство. Гнетущее чувство слежки. Он обернулся к забору напротив их убежища, за который забежал кот. На этот раз он уже сидел на спиленной как будто для него части доски. А левее в открытой калитке виднелся дед в поношенной серой рубашке, который пристально смотрел на него и юношу. Правда, непонятно было: серой она изначально была или стала. Но это не имело значения. Старческая рука быстро прикрыла калитку. Показалось, что за забором произошла какая-то суета. Но ощущение чьего-то присутствия поубавилось. Олег пристально посмотрел на кота. Или не поубавилось… Он всё же повернулся к Стёпе, который разводил руками и проклинал кого-то или что-то про себя.

– Надо ж так точно, блин, попадать! Вот гады. Колесо пробито, стекло еле держится, но это ладно. Вот с первым, боюсь, ничего не поделаешь… – Он присел на корточки рядом с задним сдутым колесом и рассматривал дырку от пули.

Олег подошёл ближе и просунул большой палец в отверстие. Тот легко вошёл. Олег вытащил палец и задумчиво посмотрел на него:

– Да уж, ну и аппарат у него был, Стёпа…

– Это хорошо, что в нас не попал, я б такой пули не выдержал.

– А он в вас и не целился. Пойдём, покажу, – капитан двинулся к капоту машины. Стёпа встал, хрустя коленями, и двинулся следом. Подойдя, Олег развернулся и положил руку на тёмно-зелёный капот и указал второй рукой на отверстие:

– Видишь дырку? А вот тут ещё одна, – он указал на пулевое отверстие на крыле размером с тем, что на колесе. – И ещё один выстрел, скорее всего, ушёл в землю, других попаданий я не заметил.

– То есть он хотел нас остановить?

– Да. Правильное умозаключение. Это плюс к моей версии об отсутствии у них машин. Иначе бы зачем ему тратить такие, скорее всего, дорогие патроны к полуавтоматической винтовке, кстати.

– Это которую не надо перезаряжать каждый раз?

– Угу. Сам держал такое один раз в руках, и то не стрелял. Редкость это, в общем, и очень дорого.

Стёпа ещё раз глянул на следы от пуль и прошёлся рукой по ним. Олег обошёл юношу, срывая за его спиной листик с ветки, порвал его до мельчайших частей и заглянул в кабину, хватаясь за поручень и взбираясь на подножку. Окно было разбито, поэтому смысла открывать дверь не было. Он протянул руку и схватил карту, которую забыл в агонии боли в кабине. В боковом зеркале, отвёрнутом на девяносто градусов пулей в пылу схватки, сквозь кусты промелькнул блик. Олег закричал в направлении Стёпы и прыгнул немного в сторону, разворачиваясь и пригибаясь в воздухе, оттолкнувшись от порожка всей силой, что была у него в ногах:

– Ложись!!!

Пуля просвистела, пробивая металл в двери.

– Опять они машину портят! – зло проговорил Стёпа, упав на землю. Второго выстрела не последовало.

Стёпа и Олег лежали в небольшом углублении, перед зарослями. Внизу они были гуще, поэтому давали защиту от глаз нападавших, но всё же они передвинулись чуть правее вглубь, чтобы уйти с прямой линии огня. Олег свернул карту и положил её в карман.

– Зря мы пошли налегке… – ругая сам себя, пробормотал Олег.

– Заметил, в этот раз тихо, без хлопков? – прошептал юноша, повернув голову к Олегу.

– Угу. Неплохо напичкали их на разведку глушителями, чтоб, если что, то по-тихому было, – так же глухо в ответ сказал Олег. – Так, ну-ка…

Он потянулся рукой в нагрудный карман, повернувшись на бок, и достал оттуда маленький бинокль, который нашёл в их убежище в городе. На нём даже была какая-то гравировка, которая уже совсем потерлась и была почти не заметна. Бинокль не был военным, но сейчас был полезен. Найдя небольшую щель в зарослях, Олег рискнул взглянуть. Конечно, так сильно бинокль не приближал, но лучше, чем ничего. Он выискивал глазами вдоль линии леса места, где бы лёг сам в ожидании жертвы. Приметив пару мест по своему опыту, он следил за ними по очереди.

– Ну что там? – не выдержал Стёпа.

– Чщщ. Жди, – получил он сухой ответ.

В таком деле Олег был профессионалом. Часто приходилось ждать свою цель часами, лёжа неподвижно, в самых неудобных позах и местах. Такая уж работа. Поэтому Олег просто ждал. И не зря: переводя глаза на одну из точек осмотра, он заметил небольшое движение веток и травы. Простому человеку могло показаться, что это ветер и всё, но не бывалому снайперу.

– Вот ты где, гадина.