И было утро

Вооружён русский был автоматом и пистолетом, не измождён.

Еды не спрашивал, то есть это проблема не являлась для него важной.

Вопросы, которые он задал местному жителю:

1) Как далеко отошел фронт?

2) Где находятся ближайшие германские части и в каком составе?

3) Есть ли среди них танки и артиллерия?

Сочувствуя германской армии, Витря ответил русскому, что танков в округе не имеется, а про пушки он ничего не знает. Ближайшие части состоят, в основном, из пехоты и малочисленны.

Относительно же удаления фронта, был дан ответ, что немецкие войска продвинулись на расстояние свыше ста километров. Поэтому здесь об этом больше ничего не известно. Немецкие же солдаты, которые находятся поблизости, хорошо обращаются с местным населением, никого не обижают и не преследуют.

На этом разговор был прерван, танкист скрылся в придорожных кустах и более не показывался.

В ходе разговора он постоянно оглядывался назад, словно что-то проверяя или контролируя.

Осмелюсь высказать предположение, что этот русский офицер может иметь отношение к тому танку, на розыск и обнаружение которого поступило указание командования.

    Командир 142 отдельной
    роты фельджандармерии
    Гауптман Ойзен.

На первый взгляд, всё складывалось удачно.

Танков и артиллерии поблизости не имеется, пехота же для танка особой опасности не представляет. Если, разумеется, не подпускать её на бросок гранаты…

То есть – можно идти на прорыв.

Смущала, однако, странная активность авиации – она-то тут чего разыскивает? Или – кого?

Колесников понимал – сбежавшие немцы, скорее всего, до своих уже добрались и обо всём поведали. Сомнительно, чтобы их командование пропустило такую плюху. Знали они о знамени или нет – но, независимо ни от чего, допустить, чтобы в своём тылу раскатывали танки противника, не может ни один командир. Какой угодно армии – хоть китайской!

Но, раз так, немцы попросту обязаны принять меры. Выставить в узловых точках какое-то противотанковое вооружение, пушки там какие-нибудь или ещё что-то…

А крестьянин уверяет, что ничего такого вокруг не имеется!

Ну, не может такого быть – немцы же не круглые дураки!

Словом, было над чем поразмыслить…

А Саша – она сейчас ни о чём таком не думала. Она была рядом с человеком, который ей уже давно втайне нравился. Да, понятно, война… не до нежностей там всяких. Но не стоит над душой строгий сержант Смирнова, не хихикают за спиной девчонки… И можно больше ничего и никого не опасаться, ни от кого и ничего не скрывать.

Она слушала младшего лейтенанта – и замирала при звуках его голоса.

Даже когда он сердился и пенял ей на невнимательность – она не обижалась. Ну, заслушалась… с кем не бывает?

Даже когда он вылезал из люка – весь перепачканный в смазке и пыли, ей было приятно на него смотреть. А протирать его исцарапанные руки ваткой смоченной в спирте… вы даже не можете себе представить насколько это здорово!

Взять автомат и прикрывать танкиста во время его вылазки на дорогу – не вопрос вообще! Она и сама с радостью пошла бы туда вместо него… но – он командир и знает больше…

А педантичная немецкая машина закрутилась.

По карте прикинули направление возможного отхода вражеского танка с места недавнего боя.

Совпало – он мог отойти и в этом направлении.

Авиаразведка не нашла никого?

Вполне возможно – грамотную маскировку никто не отменял.

Поисковые группы не отыскали следов гусениц?

И такое может быть – тому может иметься множество причин.

Русские не трогаются с места?

И этому можно найти объяснение…

Были отданы соответствующие приказы, снялись с места и тронулись к указанным точкам назначенные для проведения операции подразделения.

Невидимое пока ещё кольцо вот-вот должно было замкнуться вокруг ничего не подозревающих танкистов.

– Садись на броню – вот сюда! – указал Колесников. – Мне со своего места обзор хуже будет, ты сможешь, в случае чего, предупредить. А то провалимся куда-нибудь – и карачун!

Путь от места стоянки танка до дороги он ещё днем лично проверил – дважды! Особенных ям и колдобин вроде бы не имелось… так то – здесь! А за дорожным полотном – что?

Да фиг его знает…

«Т-60», негромко урча мотором, выполз из своего укрытия и медленно двинулся к дороге.

Да, ночь… темно… но на шоссе никого не будет! Можно попробовать пройти хоть несколько километров в нужную сторону!

– Левее нужно! – внезапно встрепенулась девушка. – Тут на дороге что-то такое есть!

Что-то оказалось разбитым грузовиком. А следом за ним показался и второй. Третий… целая колонна!

Танк осторожно втиснулся между машинами и остановился.

Колесников спрыгнул на землю.

– Пойду, машины проверю – ближние. Может, бензином разживусь или ещё чем… А ты в башню лезь! Если что – поддержи огнём, только не из пушки – из пулемёта! Фиг его знает, что там, в кузовах, у них лежит! Не ровён час, как шандарахнет?

Узкое сиденье командира уже успело остыть – ночью было прохладно. Но пробираясь туда, Саша потрогала рукою место водителя – там ещё сохранялось тепло… тепло дорогого человека!

Младший лейтенант вернулся достаточно быстро – машины уже кто-то успел обшарить. Ничего полезного там разыскать не удалось, он принес только парочку артиллерийских снарядов калибра семьдесят шесть миллиметров, да слил несколько ведер бензина из бака одного из брошенных грузовиков. Для танка – слёзки, ему этого надолго не хватит…