Моя родная сторона

– Идти, но куда?

– Поразмыслил я насчет этого, – сказал Михаил и продолжил. – Идти надо нам опять в селение то, откуда нас сюда направил старик, мы местности здешней не знаем, а он нам поможет сориентироваться что да как

– . Верно ты, Михаил, говоришь, – произнёс Леонид. – Так и поступим.

На следующий день Михаил сказал:

– Вот что, давайте собираться: ты, Леонид, бери ружье с собой, а ты, Никита, собери с собой что-нибудь съестного

. Они немного посидели перед дорогой и отправились в путь. К вечеру они подошли к селу, обошли его кругом и направились украдкой к избе старика. Добравшись до его дома, сначала они проникли в сени, ну, а уж потом Леонид задним ходом направился внутрь дома. Старик этим временем пил чай.

Увидев Леонида, старик пробормотал:

– Неужто опять вы ко мне?

Леонид спросил его:

– Батя, ну, как оно, ничего не слышно о нас в округе?

– Да слава богу, уж с месяц всё угомонилось. Вы то хоть как? – сказал старик.

– Да как могли, так и пережили в доме лесника, – в ответ произнёс Леонид. – Ты уж мужиков-то не томи на улице, позволь в избу к тебе зайти.

– Пускай проходят внутрь, иди-ка за ними ты, – сказал старик.

Они все вместе зашли в избу и присели за столом. Затем старик сходил на веранду и оттуда принёс бутылку водки и закуску и сказал:

– Вы уж не обидьте меня словом, что имею, то и несу вам.

Стали они распивать да о жизни беседовать.

– Что, батя, нам делать теперь, куда податься? – спросил его Михаил.

– Да, в общем-то, одно я могу вам посоветовать, – сказал старик. – Сначала вам нужно идти лесом к железнодорожной станции, а уж потом сможете вы уехать отсюда на восток, в Сибирь на товарнике, другой дороги кроме этой я вам не могу подсказать.

Леонид, почесав у себя щетину на лице, сказал:

– Да как нам можно на товарнике-то уехать, поди ведь проверяют вагоны на станциях?

– Ежели поедете на запад, то часто вагоны разгружают и загружают, станции близко друг к другу в том направлении, а вот если в Сибирь, то совсем дело другое, – произнёс старик мужикам.

– Ну, мы уж у тебя несколько деньков пробудем, – сказал Михаил старику.

– Ну, коли несколько, то я не против, – ответил старик и добавил. – Только об одном я вас попрошу: по селу не шастайте, а то мало ли чего, ну, вы меня поняли, я надеюсь.

Затем они налили по стопке и выпили, закусив капустой квашенной. Пробыв некоторое время у старика, стали мужики собираться.

Старик же сказал им:

– Вот когда стемнеет на улице, тогда выведу я вас к тропе лесной, ведущей к дороге железной, ну, а уж там сами решайте, что делать.

Потом он залез в подвал и стал собирать съедобные припасы там мужикам. Всю еду Леонид сложил в рюкзак и, дождавшись ночи, двинулись они вслед за стариком к лесу. Дойдя до той тропы, о которой старик рассказывал, Михаил, распрощавшись со стариком, сказал мужикам:

– Ну, в путь, ребятки.

Пошли они молча по тропе и не раз останавливались на отдых. И вот ближе к утру увидели они просвет, выходя из леса. Возникли перед ними очертания станции. Сказал тогда Михаил мужикам:

– Осмотреть нам надо всё как следует, а уж потом решим, что делать.

На железнодорожных путях находились несколько составов. Работник путей обходил составы, простукивая колёса вагонов.

Недалеко располагалась большая изба, где находилась станция. Мужики по команде Михаила перебежали к концу одного из составов и там забрались в товарный вагон, в котором находились большие ящики. Спустя полчаса состав тронулся, и они отправились в путь.

– Вот и отправились, – сказал Михаил.

Леонид достал из рюкзака каравай и немного кваса и протянул всё мужикам. Они стали кушать.

– Не думал я, что судьба моя такой будет, – отламывая немного хлеба, произнёс Михаил. Никита, запивая квасом, кивал головой в знак согласия Михаилу.

Леонид сказал мужикам:

– Что интересно в этих ящиках?

Никита произнёс:

– Давай-ка попробуем один из ящиков открыть.

Они открыли ящик и, не поверив своим глазам, увидели там консервы.

– Всё, теперь мы живём, – сказал Леонид и, повернувшись лицом к Михаилу, увидел, как тот улыбается.

Покушав, мужики расстелили на пол находившийся там брезент и улеглись отдыхать, только шум колёс был слышен. Никита долго размышлял: «Что за превратности судьбы, и куда мы теперь движемся, что ждёт нас в будущем?» Незаметно приблизился вечер. Мужики легли спать. Они не знали, что их дорога только начиналась.

ГРЯЗНОЕ ЗОЛОТО

В одном полку, во время правления императора Николая Второго, во Псковской губернии служили Артемий Кошкарев из деревеньки Субарь, что находится в Костромской губернии, и Валерий Никоноров из Ростова Великого. С самого начала своей службы были они не как друзья, а как братья, во всем друг другу помогая. Все называли их неразлей-вода.

До конца службы им оставался один месяц. Казарма их находилась в сельской местности. Их полком как раз командовал полковник Михаил Петрович Вербицкий.

То лето выдалось довольно жарким и знойным. Воды в колодце было немного, и поэтому попарно служащие ходили с емкостями к озеру, что находилось в получасе ходьбы от казармы. Настала пора идти за водой друзьям: Артемию и Валере. Взяв с собой емкости для воды, пошли они к озеру.