затем присыпали землёй. Так бородачи пытались бороться с жуткой
вонью от гниющей на пятидесятиградусной жаре плоти.
В самой пещере, неподалёку от входа, прямо на сырой земле валялись наспех перевязанные какими-то грязными тряпками легко раненые
25
Александр Коцюба • Раненный Алеппо
боевики, а рядом стояла большая отара овец. Они в ужасе жались друг
к другу, все время блея от страха. Бородатые мужики периодически
подходили к несчастным овцам, хватали первую попавшуюся, бросали
на землю и тут же пускали кровь, уверенно орудуя большими ножами.
Готовили еду чуть поодаль, вглубине пещеры, причем процесс приготовления пищи порой состоял лишь из непродолжительного валяния
в костре больших кусков мяса.
Ещё дальше стояли большие ржавые клетки, как в зоопарке, только
вместо диких животных в них сидели рабы: женщины, мужчины, старики
и дети, все вместе – очень худые, полураздетые и грязные, они обреченно
молчали, стараясь не привлекать к себе внимания. Клеток с людьми было
много, некоторые из них стояли друг на друге. Бородачи периодически
подходили к ним, медленно обходя всю свалку и выискивая очередную
жертву. Кого-то выводили, чтобы тут же избить или изнасиловать. Стоны, ругань, крики и предсмертные хрипы людей и животных перемежались
с ревом моторов снующих пикапов и периодической стрельбой из зенитных установок по каким-то неведомым целям.
Пещера на несколько километров уходила вглубь, приэтом
была очень широкая, давая возможность с разных точек наблюдать
за внешним миром. Таких «смотровых площадок» здесь было немало, а поскольку естественное укрытие находилось на возвышенности, километрах в семи от Алеппо, то вся восточная часть города вместе
с близлежащими районами лежала как на ладони. С этих командных
пунктов главари «Нусры» отдавали приказы своим подчинённым, отсюда они корректировали огонь и указывали основные направления
ударов. Это была стратегически важная пещера всей обороны Алеппо
– города, который ещё называли северной столицей Сирии.
– Здравствуй, брат! – с распростёртыми объятиями подошел к оста-новившемуся пикапу невысокого роста и крепкого телосложения
бородач в увешенной гранатами разгрузке. – Слава Аллаху, ты приехал
ко мне! Теперь мы возьмём этот город и очистим его от неверных, –
крепыш расплылся в улыбке. Это был командир всей этой «бородатой
гвардии», и он давно ждал приезда Вахида.
– Всевышний указал мне путь к тебе, брат мой, – выйдя из авто, восторженно приветствовал Вахид в ответ, – мы вместе наведем порядок на этой земле. Я давно хотел тебя увидеть, чтобы бить неверных
вместе с тобой, Рахим!
26
Александр Коцюба • Раненный Алеппо
Они несколько раз обнялись, после чего крепыш протянул правую руку вперед, любезно предлагая гостю проследовать в указанное
направление.
– Ты, наверное, устал в дороге, брат мой? – медленно проходя мимо
окруживших помощников и заместителей, поинтересовался крепыш.
– Дорога была непростой, русские самолёты могли в любую
секунду выйти на нас, но мы прорвались, слава Аллаху, – с некоторой
иронией ответил Вахид.
– Знаю, знаю, дорогой мой, но у тебя прекрасные воины, которые
знают здесь каждую кочку. Пока они рядом, я спокоен за тебя. Кстати, пусть твои бойцы отдохнут как следует. Еда и лучшие женщины уже
готовы, я приказал своим людям, чтобы проводили их, – крепыш лукаво
улыбнулся.
– Благодарю тебя, Рахим! – учтиво произнёс Вахид – но…
– Да и тебе, брат мой, не мешало бы расслабиться, – оборвал его
на полуслове крепыш. – Даже слышать ничего не желаю. Я, конечно, понимаю, что русские могут начать бомбить в любую минуту. Но уверяю тебя, дорогой мой, в этой пещере мы можем чувствовать себя
вполне безопасно. Ни одна бомба этих шайтанов не пробьёт такие