Эйгор. В поисках

– Стать личом – более практично, с точки зрения безопасности. Плоть становится сложно разрушить и шансы выжить, даже при мощном магическом ударе резко повышаются. Не говоря уже о том, что большинство ядов на тебя просто не действуют. Отравление – один из самых частых способов отправки на тот свет магов в мирное время. Но будучи личом, появляются иные проблемы. Чаще всего личного характера – далеко не всегда все системы организма функционируют так, как нужно. Особенно это касается тех, что используются в постели. К тому же могут быть побочные эффекты – запах, цвет кожи, неожиданные порывы ярости.

Когда он замолкает, Джойл с интересом уточняет.

– А у вампиров, стало быть, всё по другому?

Старый маг кивает.

– Да. По крайней мере, так должно было быть в теории. Тело, устойчивое к магии, ядам и свинцу. Бессмертие, без необходимости создания нового тела. И повышенные физические возможности. В некоторых вариантах научных изысканий предполагалось, что даже изменится сама магическая струна, став гораздо более мощной. Правда, как я и сказал, ни у кого не получилось воплотить этого на практике.

Разговор напомнил мне ещё об одной вещи и решаю сразу уточнить.

– Кстати, говоря о Хёнице – Тескон выходил с тобой на связь? Что они теперь собираются делать?

В этот момент официанты приносят еду, оказавшись вплотную рядом с нашими столами и приходится ждать, пока они всё расставят, снова убравшись за пределы действия защитного артефакта Эйкара. Сам он слегка пожимает плечами.

– Я несколько раз пробовал выйти с ним на связь, но старина Тескон не желает отвечать. Завтра попытаюсь снова.

Минут десять стоит тишина – все присутствующие заняты поглощением пищи. Нарушает ей Айрин, первой закончившая трапезу, несмотря на двойную порцию.

– Какие у нас планы? Ничего не изменилось – завтра покидаем город?

Прикончив последний кусок мяса, понимаю, что все взгляды устремлены на меня и киваю.

– Да, завтра утром выезжаем за стену и отправляемся к следующему осколку.

Повернув голову к старому магу, задаю возникший в голове вопрос.

– Ты его ещё не проверял? Раз травница с его помощью смогла продлить свою жизнь, какая-то сила в нём точно имеется.

Как мне кажется, лицо Эйкара становится слегка возмущённым.

– Когда? Мы сначала сражались, потом восстанавливали мою руку, а затем гнались в ночи за бургомистром, решая чужие проблемы. Завтра, во время привала, возьмусь за его изучение. Тут, самое важное – не дать Схэссу почувствовать, что кто-то работает с частью его артефакта. Иначе нашему славному путешествию быстро настанет конец.

На этом беседа замирает и скоро мы уже поднимаемся наверх. На дежурстве около лестницы остаётся механоид – вместе с ним, на пост встаёт Хьясса. Первую половину ночи Железяка проведёт в компании блондинки, а вторую за ним будет приглядывать Микка…

Оказавшись около постели, понимаю, что меня буквально вырубает, но всё же заставляю себя сходить в душ. Неизвестно, когда в следующий раз выпадет возможность нормально помыться. Следом за мной, в ванную комнату вваливается обнажённая Айрин и через минуту я понимаю, что несколько переоценивал свой уровень усталости.

Впрочем, когда мы с виконтессой заканчиваем снимать накопленный стресс в ванной, сил хватает только на то, чтобы добрести до кровати. Рухнув на постель, подтягиваю рукой одеяло. В голове, несмотря на состояние крутится один и тот же вопрос – как мы доберёмся ещё до четырёх осколков, если местность вокруг постепенно заполняется мутантами? С учётом того, что один из кусков артефакта находится на самом западе, задача выглядит практически нереализуемой. Я могу предположить, что мы благополучно доберёмся до тех трёх, что относительно недалеко. Но для того, чтобы достать последний из упавших в этой части империи, надо отправиться навстречу армии монстров, пройти сквозь неё и немало побегать у них в тылу. Выглядит не слишком реалистично.

От размышления отвлекает виконтесса, которая уже сонно сопит – навалившись на меня, прижимается, обхватив руками и через пару мгновений мысли начинают путаться, после чего совсем исчезают – я всё-таки проваливаюсь в сон.

Глава VIII

Утром, спустившись на завтрак, с удивлением обнаруживаем в ресторане Фосстона, который невозмутимо восседает за одним из столиков, отхлёбывая сорк. Завидев нас, приветственно взмахивает рукой и не остаётся ничего, кроме как присоединиться к офицеру. К тому же, учитывая небольшие размеры зала, общества капитана всё равно бы избежать не удалось.

После того, как делаем заказ, а Эйкар активирует защитный артефакт, военный переводит взгляд на меня и прищурившись, задаёт вопрос.

– Вы ведь не служите дому Свезальдов, верно? Могу поспорить на сотню ларов, присягу вы давали Кирнесу Эйгору.

На момент застываю, не зная, как реагировать, но быстро нахожусь с ответом.

– А есть критичная разница, кому мы подчиняемся? Если вы помните, Олаф Свезальд дал присягу Морне Эйгор, которая заключила союз с Кирнесом. Так что, независимо от конкретной иерархической цепочки, в итоге мы всё равно служим коалиции двух соправителей.

Мужчина кривит губы в усмешке.

– Ловко. Но я спрашивал не для того, чтобы вас задеть или разоблачить.

Вздохнув, косится в сторону официантов и продолжает.

– Час назад к присяге был приведён новый бургомистр города, а спустя десять минут совет утвердил в должности казначея и шефа полиции. Согласно закону, он имеет такое право в случае изоляции от властей провинции. А те в последнее время больше озабочены обороной, чем вопросами управления на своей территории.

Не совсем понимаю, к чему он клонит, уточняю.

– Рад за жителей Мессорна, но не понимаю, как это относится к нам.

Капитан пожимает плечами.

– К вам никак. А вот ко мне – напрямую. Численность моих солдат совсем невелика, а после всего произошедшего, многие воспринимают меня, как альтернативный центр власти. Останусь и рано или поздно это выплеснется в открытое противостояние. Уже покатились слухи о том, что офицеры гарнизонного батальона обсуждали моё отстранение от командования.

Теперь ситуация проясняется. Правда, прежде чем успеваю озвучить ответ, в разговор вступает Айрин. С невинной улыбкой, интересуется.

– Хочешь, чтобы мы разделались с ними?

На лице Фосстона отображается лёгкое удивление, а вот Хьясса, сидящая напротив виконтессы, внезапно расплывается в улыбке. Наконец, капитан реагирует.

– Отнюдь. Я всего лишь хотел отправиться с вами.

Бросив взгляд на Мэно, приподнимаю руку, обрывая её следующую реплику, после чего жду, пока подошедшая пара официантов расставит на столах чашки сорка. Когда те удаляются, оглядываю всех присутствующих, остановив взгляд на офицере.

– Зачем? Ты ведь даже не знаешь, чем мы занимаемся.

Откинувшийся на спинку стула Фосстон, делает глоток бодрящего напитка.

– Ты прав – не знаю. Но как мне кажется, вы путешествуете отнюдь не из-за того, что кто-то приказал вывезти его любовницу в Схердас. Скорее всего поручение куда более важное. И пусть это прозвучит пафосно, но я всё ещё офицер армии Норкрума. Пусть, мой император мёртв – империи я служить не перестал. Если ваше задание как-то связано с противодействием Схэссу или Палачу – я с вами.

Переглядываюсь с Эйкаром. С чего он вспомнил о Схэссе? И почему настроен против?

– Вопрос – чем тебе не угодил Рэн Схэсс?

Капитан кривит губы в усмешке.

– Вы же изучали историю? Правление династии Схэссов было периодом расширения империи, но оно же ознаменовалось истреблением большого числа знати и тотальным контролем за всем областями нашей жизни. Один мятеж Карсэга чего стоит – взбунтовавшийся из-за непомерных налогов город, окружили войска, после чего взяли штурмом, перебив всё население. В тот день было убито больше семидесяти тысяч человек. Не хочу, чтобы подобное повторилось.

Хмыкнувший Эйкар, задумчиво отмечает.

– Обычно военные смотрят на правление Схэссов с долей восхищения, превознося их за разгром южных королевств.

Повернувший голову Фосстон, парирует.