Пятна на солнце

* * *

Александр стоял у подъезда и курил, наблюдая за тем, как мимо него на носилках пронесли тело убитой женщины. Он корил себя за то, что взял на операцию этих двух неопытных сотрудников, в результате – один из них ранен, а преступнику, за которым он охотился так долго, вновь удалось уйти от возмездия. Услышав звук клаксона, он посмотрел в ту сторону. К дому подъехала автомашина первого секретаря горкома партии. Из нее, поправляя на ходу шляпу, вышел Петров. Он молча прошел мимо Сорокина и стал подниматься к себе на этаж. Увидев на лестничной площадке лужу крови, он осторожно обошел ее и стал звонить в свою квартиру. Минут через пять он вышел из подъезда и сразу же направился к майору.

– Вы что себе позволяете, майор? – гневно произнес он. – Устроили перестрелку в жилом доме. Вы о людях то подумали?

– Хватит меня учить, Василий Гаврилович. Занимайтесь своим делом и не лезьте в работу отдела государственной безопасности – несколько грубовато ответил ему Сорокин. – Может, вам рассказать, кто жил с вами по соседству?

Эти слова шокировали Петрова. Лицо его покраснело от негодования, так как он просто не мог позволить этому майору так разговаривать с ним в таком тоне.

– Товарищ Сорокин, вы забыли, кто стоит перед вами?

– Это вы забыли, с кем разговариваете, – с угрозой в голосе, произнес Сорокин. – Может, вам напомнить, товарищ Петров, как вы с пеной у рта трещали моему начальнику о том, что я обижаю ни в чем не повинного фронтовика Демидова? Если вы забыли это, то я хорошо помню. Сейчас, я вам скажу то, что вас не порадует. Демидов – предатель и каратель. На его совести сотни загубленных жизней советских людей. А вы утверждали, что он честный человек.

Это был ушат воды. С лица Петрова моментально исчезла маска негодования: на нем читались растерянность и беспомощность. И Сорокин предпринял очередную атаку против него.

– Каждый из нас может ошибаться, но так, как ошибались вы, товарищ Петров, это редкость. Думаю, если эта информация дойдет до Хрущева, она не обрадует его.

Сорокин бросил окурок папиросы и направился к своей автомашине. Садясь в ее салон, он оглянулся назад. Петров стоял на том же месте, словно изваяние. По дороге в отдел Александр заехал в городской отдел милиции. Остановившись около дежурной части, он поинтересовался, где начальник уголовного розыска, так как тот не приезжал на место преступления.

– Товарищ майор, Громова нет. Он лежит в больнице, у него крупозное воспаление легких.

– Как давно?

– Вот уже третий день, товарищ майор.

Сорокин направился по коридору и без стука вошел в кабинет начальника милиции.

– Здравствуйте, Леонид Павлович, – поздоровался он с ним. – Чем занимаетесь?

– Вот готовлюсь: меня вызывают в область, требуют отчет о раскрытии этих разбоев и убийств. Сегодня меня там ждут в пять вечера, вот я и тороплюсь хоть что-то написать и, как нарочно, Громов заболел.

– Вы знаете, я нашел убийцу и чуть его не задержал, – произнес Александр.

Ручка выпала из рук полковника.

– И кто он?

– Сосед Петрова, Евгений Демидов, а если вернее, то Евдоким Демидов. А вы с ним, насколько мне известно, пили водку и обсуждали мою работу. Может, мне вам напомнить тот день.

Рука полковника потянулась к вороту кителя. Резким движением он дернул его так, что порвал все крючки. Он открыл ящик стола и, найдя там баночку с таблетками, открыл ее и проглотил несколько таблеток. Сорокин посмотрел на него и вышел из кабинета.

* * *

Демидов, сидел за столом в квартире буфетчицы. Она сегодня отдыхала и поэтому была дома. Женщина перевязала ему рану и, выйдя на кухню, стала готовить завтрак.

– Наташа, скажи мне, где найти Цыгана? Он мне нужен, – сказал он.

– Откуда я знаю, где сейчас его лежка, – ответила женщина. – После того как ты застрелил Прохора, все резко изменилось. Похоже, Цыган боится тебя, вот и меняет хаты чуть ли не каждый день.

Демидов ухмыльнулся, так как не верил ни единому ее слову. Он хорошо знал, что Наташа является его любовницей, и знает, где тот скрывается от Демидова и милиции.

– Наташа, ты все-таки подумай, ты же знаешь, я дважды не прошу.

– Я же сказала тебе, что не знаю, где он сейчас, и не приставай ко мне с расспросами.

Она поставила на стол омлет, нарезала крупными ломтями хлеб и, взглянув на него, молча достала из буфета бутылку водки и два граненых стакана. Наметанным глазом она налила ему сто граммов и, поймав на себе его взгляд, плеснула и в свой стакан.

– За твое здоровье, Демидов, – произнесла она и, не чокаясь, выпила.

– Спасибо, Наташа, – поблагодарил он ее и тоже выпил. – А ты здорово пьешь, где научилась?

Женщина промолчала. Закусив омлетом, Евгений встал из-за стола и направился к двери.

– Прощай, Наташа, может, больше не встретимся, – произнес он и вышел из квартиры.

Выйдя на улицу, он осмотрелся и направился в сторону соседнего дома. Он вошел в подъезд и, поднявшись на третий этаж, посмотрел в коридорное окно. Убедившись, что из него хорошо виден подъезд дома, в котором проживала Наташа, он достал папиросу и закурил. Ждать пришлось довольно долго. Наташа вышла из дома часа через три. Оглядевшись и убедившись в безопасности, она направилась на улицу Коминтерна. Демидов шел за ней на расстоянии семидесяти метров. Женщина перебежала улицу и, еще раз проверившись, вошла в подъезд двухэтажного дома. Недолго думая, он устремился за ней. Он успел вовремя: когда он вошел внутрь, то услышал, как на втором этаже хлопнула дверь.

Демидов достал из кармана дождевика «Люггер» и передернул затвор. Стараясь не скрипеть старыми деревянными ступенями, он стал медленно подниматься на второй этаж. На площадке было две квартиры, и он подошел к одной из них. Приложив ухо к двери, он прислушался. За дверью было тихо. Убедившись, что в квартире никого нет, он подошел к другой двери. За ней кто-то громко говорил. Прислушавшись, он узнал голос Цыгана. Он вовремя успел отскочить от двери. Из нее выскочила, словно ошпаренная Наталья и, не останавливаясь, пробежала по лестнице вниз. Он не дал двери закрыться и вошел в квартиру.

– Наташа, это ты? – услышал он голос Цыгана. – Хватит сердиться, давай лучше посидим, поговорим.

Демидов промолчал. Цыган вошел в прихожую, держа в руке стакан с красным вином.

– Здравствуй Цыган, – произнес Евгений. – Давай, поговорим, крыса!

Стакан выпал из рук хозяина квартиры и с шумом покатился под табурет.

– Не ждал? Только не дергайся, Цыган, может быть, проживешь чуть дольше, – с угрозой произнес гость. – Где деньги, сука?

– У меня их нет, – кое-как выдавил из себя Цыган. – Я имею в виду, дома. Я их спрятал в надежном месте.

– Это плохо, кудрявый. Придется вернуть тебе память.

Он выстрелил, и хозяин с воплем повалился на пол. Пуля угодила ему в правое бедро.

– Еще раз спрашиваю, где деньги? Глупо умирать за них, ведь они мертвому не нужны.

– Не стреляй! Я скажу, где лежат деньги. Я их спрятал в сарае.

– Это не ответ, Цыган. Ты знаешь, я шутить не люблю.

– Не убивай! Я тебе покажу, где они спрятаны. Помоги подняться.

– У нищих слуг не бывает. Вставай, или я тебя застрелю прямо здесь.

Вдруг в дверь квартиры кто-то постучал.

– Кого-то ждешь?