Тень, закрывшая край солнца

Выходя из лифта на своем этаже, Вышегорский посмотрел по сторонам. Двери квартирного холла и на запасную лестницу были закрыты. Он подошел к двери достал ключи и стал ими шуметь, как бы вставляя в замочную скважину. При этом сам он стоял лицом к запасной двери, откуда должен был выйти человек. Дверь запасного выхода еще не открылась, но Вышегорский видел малейшее ее движение. Еще секунды, и она откроется и появится человек. И он появился. Невысокого роста, плотного телосложения мужчина быстро выглянул в холл и был удивлен, увидев Вышегорского, стоящим к нему лицом. Мужчина растерялся, но, не будучи в состоянии остановить на полном ходу машину убийства, выстрелил в Вышегорского из пистолета. Пуля бесшумной машинки убийства глухо ударила в бронежилет и глубоко увязла в нем, причинив лишь острую боль. Неизвестный выстрелил еще раз на уровне груди и повалился в темную дыру запасной лестницы.

В тот момент, когда он делал повторный выстрел, чтобы затем подойти в мертвой жертве и произвести контрольный выстрел в голову, Вышегорский метким броском ножа пробил ему горло. Когда Вышегорский подошел к преступнику, кровь быстро заливала горло. Пистолет иностранного производства с глушителем лежал в стороне. Вышегорский сунул руку в карман куртки неудачливого убийцы и вынул оттуда рацию, по которой сидевшие в машине преступники дали сигнал о приближении жертвы. Теперь роли поменяли. Одна жертва лежала на лестнице. Две другие ждали его около подъезда.

У Вышегорского было две минуты на принятие окончательного решения, как поступить дальше. Можно было войти в квартиру и вызвать полицию. Но тогда те двое скроются. Они не станут ждать. Подниматься и проверять, почему так долго не выходит напарник, они тоже не захотят, испугаются неизвестности, за которой простирается смерть. Подъезд смерти был выше их сил. Они обязательно уедут и тогда их не поймать. Если спуститься и задержать, то будет шанс установить заказчика. При этом не обязательно сообщать полиции. Можно самому нанести сокрушительный ответный удар. Вышегорский не стал заходить домой. Он перетащил труп полностью на площадку запасной лестницы, чтобы никто из жильцов случайно не наткнулся на окровавленный труп. Взял в руки пистолет преступника, проверил наличие в нем патронов и спустился на лифте вниз.

Когда он вышел из подъезда и направился к страшной машине, две черные тени дернулись и опять затихли. Подойдя к машине, он постучал по стеклу. В приспущенное стекло Вышегорский просунул дуло пистолета и скомандовал, чтобы ему открыли заднюю дверь. Усевшись на заднее сидение, он увидел в салоне на месте водителя молодого парня лет двадцати, а рядом с ним мужчину средних лет с уже седеющими волосами.

– Ты чего, мужик. Какие проблемы? – злобно сказал мужчина средних лет, видимо, выполнявший роль старшего.

– Проблемы у вас, господа, – сказал Вышегорский как можно более мягким тоном. – Я сейчас буду говорить, и если кто-нибудь из вас дернется, то я застрелю обоих.

Вышегорский вдавил ствол пистолета в затылок седеющего бандита, а второй рукой достал у него из бокового кармана пистолет. Затем разоружил подручного. Он был уверен в неспособности молодого бандита напасть, пока старший сопит под прицелом; в общей обстановки оцепенения, когда кандидат в покойники вдруг запросто вышел из подъезда, уселся к ним и стал диктовать условия, активное сопротивление полностью исключалось.

– Чего хочешь? – все также уверенно сказал старший бандит.

– Ваш приятель попытался убить меня в лифтовом холле, когда я открывал дверь. Но как часто в жизни случается, я его несколько опередил. Прежде чем закрыть навсегда глаза, этот молодой стрелок рассказал мне, что вы передали ему сигнал вот по этой рации. Это означает, что вы также активно принимали участие в моем убийстве. Поэтому я имею полное право нажать спусковой крючок вот этого милого пистолета.

– Ты этого не сделаешь, потому что тебя быстро найдут менты. И ты не сможешь доказать, что защищался, – сказал старший бандит, глядя в зеркало заднего вида на Вышегорского. – Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь. Но если ты назовешь цену, то мы заплатим. И разойдемся без проблем.

– Цену я назову, хотя и очень высокую.

– Согласен. Сколько? – со скоростью выстрела пули сказал бандит.

– Для начала вы выполните мои требования, которые, надеюсь, не покажутся вам сложными, – сказал Вышегорский в полной уверенности, что преступники примут его условия. – Мы сейчас поднимемся все втроем и заберем труп вашего друга. Это прежде всего в ваших интересах. Если его завтра обнаружит полиция, то очень быстро выйдет на вас. И вы это знаете не хуже меня. Только для начала я обыщу вас и, обратно же в ваших интересах, предупреждаю, если попробуете оказать сопротивление, то окажетесь вместе с ним.

Повторно обыскав преступников в машине и вынув у них из карманов еще по пистолету “ТТ”, Вышегорский вышел вместе с ними и направился к подъезду. Он был уверен, что они на него в подъезде не нападут. Им обязательно нужно будет убрать следы в образе валявшегося сообщника. До тех пор пока они не вывезут его в безопасное место, его спокойствие гарантировано. В подъезде все было тихо. Когда вышли из лифта, старший бандит спокойно, как будто собирался нести мешок с картошкой, посмотрел по сторонам и, не увидев около двери трупа, спросил: “Где он?“

Вышегорский молча махнул головой, а когда они подошли к окровавленному телу, предложил старшему обмотать горло покойника шарфом, чтобы не было видно крови. Старший бандит хотел привычным движением вынуть нож из горла, но Вышегорский ему запретил. Нож в руках бандита мог на мгновение опять оказаться грозным оружием, и в этом случае оставшемуся в живых бандиту пришлось бы делать две кровавые ходки. Сцена выхода была похожа на вынос пьяного тела с той лишь существенной разницей, что до лифта тянулась полоса крови и сам воздух был пропитан ее свежим настоем.

Труп был уложен в багажник машины. Отдельные прохожие на другом конце двора никого не смущали. Бандитами делалась вынужденная, несложная и в чем-то даже обыкновенная, будничная работа. Старшему бандиту не раз приходилось таскать трупы в Афганистане, а молодому – в Чечне, поэтому работу завершили быстро и чисто.

Вышегорский предложил отъехать на тихую улицу города и поговорить. Он предупредил бандитов, чтобы они его не боялись, потому что в его планы не входило их устранение, даже на предложенной тихой улице. Когда машина остановилась и фары были потушены, мужчины начали разговор.

– Вопрос стоит так: я задаю вопросы и ,если вы на них отвечаете, то я выхожу из машины, а вы уезжаете хоронить своего друга, – твердо сказал Вышегорский. – Если вы говорите “нет”, то я нажимаю курок и после этого иду домой. В этом случае ваши трупы родственникам передаст полиция. Теперь я жду ответ, какой из вариантов вы выбираете.

– Слушай, мужик, хотя ты и ловко кидаешь нож, но я тебе не советую переходить нам дорогу.

– Я ее уже перешел, – сказал Вышегорский с тем спокойствием и уверенностью, с каким обычный пешеход переходит дорогу на разрешенный свет светофора, – и продемонстрировал это, как мне кажется, достаточно ясно.

– Я предлагаю тебе деньги, отступного за оскорбление.

– Но в этом случае мы завтра опять начнем перестрелку. А вот если я буду знать заказчика, то займусь им, и он вас ко мне второй раз не пошлет.

– Но ты же понимаешь, что мы, если раскроем языки, трупы, – довольно живо сказал старший бандит. Он явно хотел выиграть время, договориться, чтобы потом хладнокровно уничтожить противоположную сторону переговоров.

Вышегорский знал, что люди, сидевшие у него под прицелом, уважали исключительно силу, которую он только что продемонстрировал и которая почему-то не убеждала. Он также понимал, что если сейчас не предпримет какие-то дополнительные, решительные шаги, то не только не добьется поставленной цели, то есть не узнает имя заказчика, но и потеряет выгодное преимущество в создавшейся расстановке сил. Надо было действовать, чтобы преступники его боялись больше, чем тех невидимых, холеных заказчиков, которые ими руководили.

– Я вижу, что мои слова вас не убеждают, – с демонстративной легкостью произнес Вышегорский. – Мне остается начинать счет до цифры “три”, после чего я стреляю. Итак, раз.

– Слушай, мужик, я повторяю: мы ничего не знаем. Мы тебе даем деньги и расходимся, – теряя терпение, стал рычать старший бандит. Ему было не по себе, что какой-то не очень тертый жизнью фраер убрал его друга и теперь диктует ему условия, ему, которого боятся два небольших банка и несколько солидных фирм.

– Два.

– Замолчи, давай говорить.

В следующую секунду раздался крепкий хлопок, и на темное стекло брызнула густая вонючая пена. Без стона и шума грузное тело, которое еще некоторое мгновение назад вызывало у некоторых людей ужас, перестало быть реальностью. Это был труп, а сопровождавшая его информация: фамилия, имя отчество, адрес, слава бандитских подвигов, через некоторое время должна была навсегда исчезнуть, как и сам бездыханный кусок мяса, называвшийся человеком.

Молодого бандита охватило пламя животного ужаса. Он хотел сказать, чтобы в него не стреляли, но в критическую минуту, потеряв дар речи, смотрел на труп главаря и готовился к смерти. Он впервые принимал участие в нападении и твердо знал о правиле, согласно которому никогда нельзя оставлять свидетелей, и эта твердость в понимании обыденных вещей бандитского братства отнимала надежду, ради которой он и пришел в эту банду. В одно мгновение он проклял все: и эту страну в дикими, не поддающимися никакому пониманию реформами, и мать с отцом, которые были пьяницами и заставили его искать средства к существованию, и желание разбогатеть, накопить денег, купить иномарку, построить дом – все, что составляло букет желаний, на краю смерти, было проклято и отброшено.

– Успокойся. Мне нужна информация, – сказал Вышегорский. – Ты готов говорить или пойдешь за ним?

– Не стреляй. Я все буду говорить, – сказал бандит, в голосе которого чувствовался всепроникающий страх. Он заикался, все тело тряслось и горело.

– А я в этом и не сомневался, поэтому и убрал этого, который мешал бы тебе говорить.

– Кто этот господин , – Вышегорский махнул пистолетом в сторону трупа, ты мне потом расскажешь, – а сейчас меня интересует, кто заказал мое убийство?

– Я не главный, поэтому не знаю. Мне только известно, что заказчика звали “Генерал”.

– Кто такой, где работает?

– Слышал, кажется, в министерстве, большая шишка. Но фамилии не знаю. Я не главный.

– Узнаешь имя? Это и будет одним из условий сохранения твоей жизни, – твердо сказал Вышегорский.

Только сейчас, по ходу своеобразного допроса на поле боя в окружении двух трупов, у него возник план не просто узнать имя заказчика, но и приобрести в лице этого обезумевшего от страха бандита надежный источник информации. Недостатком этого плана было то, что разговор происходил в машине с двумя покойниками. Любая патрульная машина полиции могла заинтересоваться отдельно стоящими на обочине “Жигулями” и тогда возникла бы масса проблем. Зато плюсов в спонтанной вербовке было больше. Именно спонтанная вербовка, когда клиент находится в перепуганном, тепленьком состоянии является самой удачной вербовкой. Этим методом пользуются все спецслужбы. И у Вышегорского был диктофон, этот настоящий, непродажный, железный свидетель.

– Итак, отныне ты будешь работать на меня. Я тебе показал, как я умею работать. В кармане у меня диктофон, на который я записал твою первую информацию о “Генерале”. Твоя задача в ближайшее время как можно больше узнать о заказчике этого преступления, – сказал Вышегорский, внимательно глядя на бандита. – Знаешь, куда убрать трупы?

– Знаю, – сказал бандит, который не только не знал, куда убрать и как это сделать, но еще меньше знал, что он скажет тем людям, которые их послали на дело.

– Куда?

– Отвезу за город.

– А если по дороге полиция остановит?

– Не знаю.

– Машина твоя украдена? – спросил Вышегорский и получив ответ, что машина принадлежит этому бандиту, приказал отвезти трупы на ближайший пустырь и выбросить. – И не бойся, действуй хладнокровнее. Что потом будешь делать?

– Не знаю.

– Потом поедешь к своим, все расскажешь в точности, как было, но с той лишь маленькой разницей, что в последний момент ты от меня вырвался, – сказал Вышегорский.

– А если не поверят? – вздохнул бандит.

– А ты говори убедительнее, мол, в отчаянии толкнул меня, нырнул в машину и вырвался. Предлагай поехать убить меня, рвись на поиски, – Вышегорский усмехнулся, – в этом эпизоде я тебе разрешаю пофантазировать.