Миры душ. Магия тьмы

– Получается, мне нужно сдаться, – заключил Андре. – Иначе тебе тоже несдобровать. Печально, но, видимо, все было решено уже в тот момент, когда я умер. Как нежить, я принимаю свою судьбу. Но будь я прежним Андре, наверняка чувствовал бы отчаяние.

Невилл не мог это спокойно слушать, как и не мог видеть товарища таким: с синевато-бледной кожей, стеклянными глазами и выступающими клыками… Погодите, клыками? Увидев их, Невилл едва подавил желание тут же выбежать из комнаты, но сдержался. Андре заметил странную перемену в поведении друга и понимающе кивнул:

– Да, пожалуй, тебе стоит поскорее рассказать обо всем преподавателям. Иначе во всем обвинят нас двоих. Не беспокойся, я буду ждать здесь. Мне больше некуда идти, да и подставлять тебя я тоже не собираюсь.

– Нет, ты не понял, – замахал руками Невилл. – Дело совсем в другом! В тех штуках… у тебя во рту!

– А? – не понял Андре. – Ты о чем?

– То есть как? Ты не заметил, что у тебя появились клыки?

По лицу Андре нельзя было что-либо прочесть, но Невилл не сомневался, что его друг не на шутку удивился. Аккуратно ощупывая клыки, он, казалось, сам пытался понять, когда это обзавелся новыми зубами.

– Они не настоящие, приделанные. И еще покрыты рунами. Мы такие не изучали, – наконец, сказал Андре.

– Клыки прямо как у носферату? – лицо Невилла стало таким же бледным, как у его друга.

– Что за носферату? Слово знакомое, но…

– Издеваешься? Неужели ты никогда про них не читал?

– Нет, – честно признался Андре. – Никогда не интересовался подобным. И тем более не думал, что однажды мне это пригодится.

– Ну тогда слушай. Если эти клыки – то, о чем я думаю, то ты не просто оживший мертвец. Скорее что-то вроде высшей нежити. В книгах упоминались носферату, почти неотличимые от людей. Но для этого им приходилось пить много человеческой крови.

– Крови? То есть я должен питаться людьми? Ты ведь понимаешь, что я никогда так не поступлю?

– Все не совсем так. На самом деле носферату питаются не кровью, а духовной энергией. Кровь – это проводник. Или вроде того.

– Понятней не стало, – протянул Андре.

– В общем, если ты кого-то укусишь, то сможешь забрать себе силы другого человека. Убивать необязательно. Но носферату часто так делают, чтобы избавиться от свидетелей.

– Я верно понимаю, к чему ты клонишь? Хочешь, чтобы я забрал твои силы?

Невилл медленно кивнул:

– Если ты и правда носферату, то единственный способ притвориться живым – напитаться чужой энергией. Не то чтобы я сильно горел желанием отдавать свою, но ведь никого другого здесь нет.

– Но все это про носферату – это всего лишь твои догадки. Может, руны на клыках вовсе не для этого? Вдруг ты умрешь?

– Ну значит, это будет самая нелепая смерть в истории, – беззаботно пожал плечами Невилл, хотя на самом деле он был заметно напуган.

– И как мы это сделаем? Я имею в виду – я же никогда никого не кусал. Как правильно это делать?

– Ну, все носферату с этим справляются. Следуй инстинктам – жажде крови, еще чему-нибудь.

– Я мертвец. У меня нет инстинктов и жажды крови.

– Ох, просто укуси меня за руку! – сказал Невилл, закатывая рукав.

Андре некоторое время стоял в нерешительности. Однако затем все же принял протянутую руку. Обнажив клыки, он выждал еще несколько секунд, прежде чем проткнуть зубами мягкую кожу.

– Проклятье! Это больнее, чем кажется! – вскрикнул Невилл, но тут же осекся. – Э, ничего страшного, ты продолжай. Я уж как-нибудь потерплю.

Постепенно градус неловкости только возрастал. И наступившая тишина совсем не помогала. Да уж, в книгах подобные сцены описывались со зловещей красочностью и пафосом. А вот Невилл все норовил отвести глаза. Происходящее от и до казалось неправильным.

Зато хотя бы его предположение оказалось верным. Похоже, Андре действительно стал носферату. Невилл чувствовал, как что-то инородное словно бы забралось внутрь его естества и медленно пожирает изнутри. Как если бы в груди вдруг появилась дыра, расширяющаяся с каждой секундой.

– Слушай, ты там как? Не наелся еще? А то я постепенно заканчиваюсь.

Но Андре никак не отреагировал. И тут у Невилла по-настоящему застыла кровь в жилах. Не только оттого, что ее стало меньше, но еще и от страха.

– Эй, слышишь меня? Хватит! Ты взял слишком много!

Невилл задергался, но так и не смог вырваться из хватки товарища. Тот держал руку крепко, как в капкане. В отчаянии Невилл закричал, хотя и знал, что никто его не услышит. Однако это помогло. Андре вдруг опомнился и отпустил руку.

– Что это сейчас было? – удивленно заморгал он.

– Ты мне скажи! Я чуть не умер! Что вообще на тебя нашло?

Андре сам не мог понять. Лишь немного собравшись с мыслями, он, наконец, поведал о причинах своего помешательства:

– Все было так странно. Стоило мне сделать укус, и ко мне вернулась жизнь. Трудно сказать наверняка, но ощущения… как раньше. Нет, немного не такие. Это была не моя жизнь – твоя.

– То есть…

– Я сейчас живу твоими эмоциями. И даже воспоминаниями. Я знаю, что ты ел на завтрак. И вот эту книгу я тоже знаю. Ты читал ее перед моим приходом.

Он подобрал со стола учебник по зачарованию и открыл его именно на той странице, где остановился Невилл.

– Так выходит, это правда. Я действительно носферату, – Андре прошелся по комнате, а затем вновь подошел к товарищу. – Ну же, скажи, что еще я умею? Могу просачиваться сквозь стены? Летать? Превращаться в стаю летучих мышей?

– Ты больной совсем? – устало произнес Невилл, нашаривая рукой стену, чтобы опереться. – Какие летучие мыши? Какие хождения сквозь стены? Носферату всего лишь поглощают энергию людей, чтобы подпитывать свою оболочку. Гляди, ты и сам уже выглядишь иначе!

Действительно, Андре перестал быть мертвенно бледным. Да и во взгляде появилось больше жизни. Порывшись в тумбочке, он выудил маленькое зеркальце и впервые увидел себя с момента воскрешения.

– Все хорошо, кроме клыков, – посетовал Андре. – Ну зато я хотя бы отражаюсь в зеркале.

– Говорю же, ты не чудище из сказок. Всего лишь мертвец, который пользуется энергией других.

– Вот так утешил! Только с такими зубами я все равно не могу показаться людям на глаза. Как носферату решают эту проблему, а? В твоих книжках об этом написано?

– Их зубы могут становиться невидимыми. Наверняка на клыках есть нужные для этого руны, – предположил Невилл.

– Значит, мне стоит всего лишь активировать правильную последовательность… Звучит не так уж сложно, – сказал Андре, не имея малейшего представления, какие именно руны отвечают за невидимость. Он даже не знал, сколько вообще рунных последовательностей нанесено на искусственные зубы. Андре попробовал активировать все магические контуры разом, за что тут же поплатился. У него в голове будто раздался хлопок, а эмоции неконтролируемым потоком полились наружу. Всего за секунду лицо Андре примерило на себя десяток выражений, одно гротескнее другого. Не в силах бороться с этим, носферату опустился на пол, зажимая уши руками – словно боялся оглохнуть.

– Что-то пошло не так, – еле слышно пробормотал Андре.