Миры душ. На страже Империи

– Даже на генезианцев не хватило? – рассмеялся Горо. – Что тогда оно забыло здесь? Они же отправили войска на убой.

– Боюсь, это мы сможем узнать, только одолев их, – пожал плечами Гайюс.

– И клянусь, мы сделаем это! Если, конечно, рулевой поторопится.

Неизвестно, услышал ли рулевой слова Горо, но челнок действительно ускорил свое приближение к поверхности.

– Я – ярость без жалости! Я – стойкость без слабости! Я – воля без страха! Я – честь без изъяна! – выкрикнул боевой клич паладин.

Остальные рыцари тут же подхватили слова, но даже все вместе они не могли перекричать Горо.

– Приготовиться к высадке! – крикнул рулевой из кабины.

Только столкновение с землей смогло заглушить голос паладина. Вовремя выпущенные шасси протестующе застонали от бешеной нагрузки, однако выдержали, и челнок остановился невдалеке от вражеских позиций. Рампа откинулась, и Горо первым выскочил наружу. В его глазах загорелся герб, и вокруг него появилась еле заметная аура.

– За мной! – воскликнул паладин и не оборачиваясь побежал на врага.

– Держись рядом со мной, Сайрус! – крикнул Гайюс своему брату.

Тот уже рвался вперед, стараясь не отставать от командира, хоть это и было физически невозможно. Сайрус недовольно оглянулся и крикнул в ответ:

– Я не буду отсиживаться в задних рядах. Наших врагов там нет!

Гайюс схватил брата за шкирку и заорал тому прямо в лицо:

– Это генезианцы! Не смей их недооценивать. Только Горо сможет открыто выступить против них. А нам нужно действовать с умом.

Сайрус, кажется, проникся словами старшего брата и медленно кивнул. Гайюс уже собирал вокруг себя как можно больше рыцарей, хотя наиболее горячие головы так и продолжили бежать вслед за паладином.

– Двигаемся пригнувшись и постоянно петляем! Ни в коем случае не стоим на месте!

Рыцари ударили кулаками по груди и двинулись вслед за Гайюсом. В это время Горо добрался до вражеских баррикад. В его сторону несся целый град пуль, но все они испарялись в нескольких сантиметрах от его тела. Разрушительная аура вокруг паладина разъедала даже металл, а на месте каждого его шага оставался чернеющий след. С криком, более подходящим какому-нибудь зверю, Горо прыгнул к генезианцам. Уже только пятиметровый прыжок должен был неприятно удивить диктатцев, но их ждали еще и кулаки паладина. Горо дважды ударил и оба раза не почувствовал плоти врагов. Расщепляющая аура испарила всю материю на пути его кулаков. Кто-то выпустил в паладина очередь биопуль, состоящих из невероятно твердых костных фрагментов, но и они растворились, не достигнув цели. До генезианцев начало доходить, с каким противником они столкнулись, каждый из них переключился на Горо. Паладин практически скрылся под вихрем костных боеприпасов. На коже Горо появились первые порезы. Даже его аура не могла поглотить столько. Паладин попытался отступить в укрытие, но хорошо обученные бойцы постоянно держали его на прицеле. Загнанный в угол Горо проревел:

– Я – ярость без жалости!

И, не обращая внимания на скользящие попадания, побежал в самую плотную толпу противников. Паладин почувствовал, как под ним трещат кости врагов, когда на бегу влетел в скопление солдат. Все генезианцы обладали биоимплантами, существенно расширявшими их физические возможности, но никому из них не удалось уклониться от воина, усиленного мощью герба.

Горо схватил и поднял над головой одного из врагов. Его глаза, полные ярости, безжалостно смотрели, как человек корчится и растворяется прямо у него в руках. Оставшиеся генезианцы при виде такого жуткого зрелища открыли ураганный огонь по паладину. Пули заколотили в спину Горо. Его ребра затрещали под попаданиями, и паладину пришлось припасть к земле. Когда паладин уже готовился вновь броситься в отчаянную атаку, он услышал боевые кличи своих рыцарей. Через баррикады перемахнул Гайюс, а вслед за ним прибыли и остальные.

– Проклятье, Гайюс! Ты бы еще через год их привел! – закричал Горо.

– Мы просто не хотели вам мешать, но в итоге не выдержали, – отозвался рыцарь, раздавая удары направо и налево.

Один из генезианцев воспользовался тем, что паладин отвлекся на разговор, и подкрался к тому со спины. Когда враг уже готовился ударить, на него налетел Сайрус. Рыцарь прикончил бойца несколькими тяжелыми ударами и обернулся к Горо:

– Больше вам ничто не угрожает, паладин, – сказал Сайрус.

– Ха! Чтобы мне нужна была помощь! – Горо хлопнул себя по плечам и размял шею. – Но за попытку хвалю, а теперь уйди с дороги и не мешайся под ногами.

– Я буду биться рядом с вами! – запальчиво прокричал Сайрус.

– Ты? – паладин испытующе посмотрел на рыцаря. – Ну, давай. Но не будешь поспевать, сам тебя прикончу.

Более не говоря ни слова, паладин продолжил сеять разрушения. Сайрус не позволил себе стоять на месте и побежал следом. Изо всех сил пытаясь оправдать небывалое доверие, оказанное паладином, он рубил врагов, не жалея себя.

Рука одного из его противников прямо на глазах трансформировалась в шипастую булаву, и тот тут же атаковал, воспользовавшись замешательством рыцаря. Мощный удар свалил Сайруса, но, падая, он схватил врага и увлек его за собой. Под руку удачно попался лежащий на земле камень, и Сайрус принялся изо всех сил бить им генезианца по голове. После четвертого удара голова бойца не выдержала и раскололась, как перезрелый плод. Сайрус, пошатываясь, пошел дальше. На пути ему встретились еще несколько противников. В ходе короткой, но суровой схватки рыцарь получил несколько ран на животе и травмировал левую кисть. Но Сайрус, воспользовавшись всеми резервами собственного тела, поднялся на ноги и продолжил наносить удары, забыв о ранах и причиняемой ими боли. Вскоре враги были повержены, а молодой воин получил еще несколько ранений. Но впереди маячил силуэт Горо, и рыцарь не мог позволить себе остановиться. Сайрус почти перестал что-либо слышать и видеть, но продолжал идти вперед, сталкиваясь с все новыми противниками. Казалось, тело сражается само, отдельно от разума. Только усилием воли рыцарь поддерживал себя на ногах. Он даже не сразу понял, в какой момент закончились враги. Он все еще шел по инерции, когда кто-то взял его за плечо и перехватил руку с мечом. Сквозь пелену забытья он расслышал слова:

– Сайрус, мы победили. Все кончено.

Несколько секунд потребовалось ему, чтобы узнать голос брата.

– Где паладин? – спросил слабым голосом Сайрус.

– Здесь! – прогремел голос Горо. – Ты неважно выглядишь, но надо отдать должное: отстал не так сильно, как я думал. И ты даже остался стоять на ногах. Так и быть, не буду колотить тебя сегодня.

Громко хохоча, Горо пошел дальше, а Сайрус окончательно обмяк в руках Гайюса.

Глава 5. Отбор

– От генезианцев удалось что-то узнать? – без особой надежды спросил Идзуми.

– Ничего. Молчат, что бы мы с ними ни делали. Уже не помню, сколько рук и ног я поотрывал, но не выяснил абсолютно ничего.

Гетман и паладин собрались на командной палубе «Герба». Главный корабль Знаменосцев уже успел прибыть к зоне вторжения. Прямо сейчас его орудия наводились на беззащитный вражеский крейсер, готовясь уничтожить его по первой команде.

– Однако они успели разбить лагерь и даже возвести базовые укрепления, – заметил Идзуми. – Твои рыцари не находили там чего-нибудь необычного?

Горо ненадолго задумался:

– Кое-что было. Наша атака застала их как раз в тот момент, когда они закапывали в землю капсулу.

– Капсулу? – переспросил гетман.

– Да. Мы вскрыли ее и обнаружили большой набор каких-то деталей. Я ничего не смыслю в таких вещах, но Гайюс сказал, что это детали скоростного летательного аппарата. Он даже предположил, что такой корабль сможет выйти в эфирное пространство и путешествовать через червоточины.

– Какого же размера была капсула, что в ней поместился целый корабль?

– Судя по всему, суденышко одноместное, потому и капсула не очень большая. Но я не понимаю, с какой целью они пытались закопать ее на захолустном мире у самой границы с Диктатом.

– Я не прокуратор, но даже я понимаю, что они хотели оставить ее для какого-то своего агента или перебежчика с нашей стороны. Не удивлюсь, если позже окажется, что ресурса судна хватит, чтобы достичь Диктата.

– То есть это глупое вторжение было лишь для того, чтобы позволить кому-то сбежать из Империи?

– Другого объяснения я не вижу, – пожал плечами Идзуми. – Думаю, по их плану они должны были оставить капсулу и быстро убраться восвояси. Они не ожидали прибытия значительных сил и потому взяли с собой генезианцев, чтобы гарантированно отразить потенциальное сопротивление. Но против них выступил орден ранга доминатус, что спутало их планы. Забавно, – рассмеялся гетман, – сражение, которое не должно было принести нам никакой славы, обернулось героической победой. Думаю, мы даже сможем ускорить процесс создания нового герба. Отбор, о котором мы говорили, придется провести раньше.

– А ты все о своем, Идзуми, – насупился Горо. – Когда уже ты притормозишь, чтобы оглядеться по сторонам?

– Я никогда не остановлюсь, Горо. Ты же меня знаешь, – улыбнулся гетман. – Слава лежит за горизонтом, и мы идем к ней, не сбавляя шага.