Этой разбойничьей ватаге до всего было дело: то они помогали ставить мишени и размечать линии стрельбы; то путались под ногами, когда ставили лавки и навесы.
Однако их никто не прогонял – в компании всегда веселее делать работу.
Затем стало еще веселее. Когда стали ставить палатки для дружинников, на поле появились юные амазонки.
Слободские девчата также пришли к месту турнира, но скромно наблюдали за происходящим со стороны и даже не пытались вмешиваться в происходящее.
А вот юные амазонки могли дать фору мальчишкам. Дерзкие, уверенные, не менее деятельные, они совали свои красивые носики во все дела. Сначала помогали ставить палатки, а затем, когда стали вешать качели, немедленно переместились к ним.
До этого две ватаги старались держаться друг от друга подальше, но у качелей они сошлись.
Первуша, бывший главарем в своей ватаге, решил первым испробовать качели, но ему перегородила дорогу девчонка с белобрысыми косичками, торчащими в стороны, словно два ивовых прута. На ней было легкое платье, но талию перетягивал пояс, на котором висел небольшой меч, правда, больше смахивавший на нож.
За ее спиной встали другие юные амазонки.
– Не спеши! – уверенным голосом сказала она, едва Первуша подошел к качелям.
Первуша, уже взявшийся за веревку, на которой держалась доска качелей, с недоумением взглянул в лицо девчонки, еще бледное после зимы, хотя краснота первого загара уже тронула щеки.
– Я буду первая! – твердо проговорила юная амазонка, взявшаяся за веревку с другой стороны.
– Это почему? – удивился Первуша.
– Потому! – безапелляционно проговорила юная амазонка.
– Это почему – потому?! – спросил Первуша.
Амазонка легко запрыгнула на доску и засмеялась:
– Да потому, что пока ты думаешь, я это уже делаю.
Первуша пригрозил ей кулаком:
– Вот сейчас как дам!
Амазонка не испугалась:
– Ух ты какой смелый!
– Вот слезешь с качелей, я тебе дам… – грозился Первуша.
Амазонка засмеялась:
– А чего же ждать? Запрыгивай на доску, здесь и подеремся.
Недолго думая, Первуша влез на доску с другой стороны, и едва он ухватился за веревки, как юная амазонка присела и сильно качнула качели.
Первуша поднялся ввысь, затем, с замиранием в сердце, ухнул вниз.
О том, чтобы приблизиться к девчонке по раскачивающейся доске, и разговора не было.
А девчонка звонко хохотала:
– Ну, подойти ко мне! Подойди!
Она смеялась так заразительно, что и Первуша не удержался от смеха – действительно ситуация была забавная.
– Тебя как зовут? – раскачивая качели, крикнул Первуша.
– Зорька! – крикнула девчонка. – А тебя как?
– Меня – Первуша! – ответил Первуша.
Наконец им надоело качаться и они слезли на землю. На качели тут же взобралась другая пара.
После качелей земля под ногами качалась так, что они еле держались. Не сговариваясь, они упали в траву.
Зорька лежала на спине.
Синее небо засасывало стремительным водоворотом. К горлу подкатывала тошнота.
Зорька перевернулась на живот.
В зарослях травы, словно в дремучем лесу, блуждал рыжий муравей. Наткнувшись на одну травину, на другую, он, точно принюхиваясь, пошевелил усиками. Видимо, нашел потерянную тропу, потому что тут же исчез в зарослях.
Первуша зашевелился и сел.
Пожаловался:
– Словно на лодке в бурю плавал.
Зорька пробормотала, глядя в землю:
– И в самом деле – точно на лошади целый день ехала.
Она подняла голову – небо плескалось спокойным ласковым океаном. Зорька села.
Бросила лукавый взгляд на мальчика:
– Ну, так что – драться будем?
– А зачем? – спросил Первуша.
– И в самом деле… – проговорила Зорька. – Но я все-таки тебя сильнее.
Первуша краем глаза посмотрел на Зорьку. Она уже начала нравиться ему.
– Ладно, – примирительно согласился Первуша.