Кордон. Книга первая. Знакомство

В ответ на это между деревьями раздался знакомый вой, и их знакомые исчезли так же внезапно, как и появились.

****

– Я и раньше встречала чудовищ, но такое вижу впервые. Мне даже показалось, что оно именно меня хотело убить, – Эрика с трудом сдерживала дрожь в руках, которые совершенно её не слушались и не давали откусить немного от рыбины.

– Проклятый здесь? Это просто невероятно! – Дарий ходил вокруг девушки, размышляя вслух и пытаясь хоть как-то объяснить только что произошедшее с ними событие. – Их же давно перебили всех. Я помню еще был маленьким, как бабушка мне рассказывала о войне волков и Проклятых. Я ей тогда не поверил, что такие чудовища бывают на самом деле. А вот сегодня убедился. Нужно срочно обо всем рассказать бабушке Моргане – она знает, что нужно делать. Проклятые очень опасны, особенно, в полнолуние. У них сил становится втрое больше, чем в обычную ночь. Один из них равен по силе десяти волкам, да и раны на теле у них заживают так быстро, что никакое оружие не способно им принести серьёзный вред.

– А кто они вообще такие, так на волка этот Проклятый был похож? – Эрика раздула из нескольких угольков новый костёр и принялась допекать рыбу, о которой они с Дарием практически совсем забыли. – Мне нужно срочно подкрепиться, и тогда мы сможем убраться отсюда.

– Никто толком не знает, кто они. Ходят слухи что это бывшие слуги одного чародея, которые его ослушались. А он в наказание их превратил в волколаков! – Дарий остановился и стал внимательно наблюдать за девушкой.

– А ты из еды силу черпаешь?

– Не только, – Эрика не стала дожидаться, пока рыба полностью будет готова, и стала снова пытаться её съесть. – Из земли, из воздуха, из камня, из воды…

– Так тут всё есть, посмотри вокруг! – Дарий поднял камень и бросил в воду.

– Эх ты, – Рем недовольно покачал головой. – Особая земля нужна. И камни – не простые. Почему ты такой глупый? Ты же силу берёшь из еды, а не из рисунка, на котором еда!

– Или руны, – Ромул потряс у Дария перед носом кулаком.

– Я все равно ничего не понимаю, – Дарий присел возле девушки и накрыл её спину шкурой медведя, под которой он пролежал полдня.

– Чего не понимаешь? – Эрика доела рыбу, и у неё по-другому засияли глаза. – Ну вот началось – еще чуть-чуть, и я буду готова.

– К чему? – Дарий как раз удобно расположился возле костра и, лениво подбросив в него несколько сухих веток, глубоко зевнул.

– Лететь! – девушка развела руки в стороны, дотронулась до лба парня и через секунду, точно так же, как днём, повисла с ним в воздухе.

– Эрика, Эрика! Ты опять за своё! Ой, бабушка! Я еще не привык летать на день по несколько раз!

– Закрой глаза, скоро будем дома!

Девушка медленно взлетела, перелетела реку и плавно поплыла над деревьями в сторону дома, где их уже давно заждалась бабушка, обещая себе, что, когда они вернутся, всыпать обоим по первое число.

Как только девушка с парнем скрылись за облаками, из тени деревьев вышло существо, внешне сильно напоминающее волка, встало на две лапы и издало странный звук, похожий на клекот журавля. Через минуту раздался с десяток точно же таких звуков по всему лесу, и мохнатое чудовище направилось в ту сторону, куда Эрика и Дарий только что полетели.

****

Издалека увидев летящих к дому Дария и Эрику, бабушка хлопнула в ладоши, и вся лужайка перед домом зажглась сотней светлячков.

– Ну, вот, и эти бездельники пригодились! А то я раньше никак не могла понять, для чего они вообще нужны. А вот, оказывается, нужны! И ещё – как!

Дарий начал махать изо всех сил руками и, не дожидаясь, пока Эрика приземлится, оторвался от неё руки и так же, как и Клык до этого, прыгнул вниз. Правда, если Клык сразу встал на свои лапы, то парень на всей скорости упал в стог сена.

– Дарий! Ты что, с ума сошёл? – бабушка поспешила к своему непослушному внуку. – А если бы промахнулся?

– Не промахнулся! Рем всё верно рассчитал! – парень спрыгнул со стога и, стряхивая с себя сухую траву, обнял бабушку, которая из-за этого прыжка совсем забыла, что хотела его наказать.

– Дарий, больше не делай так! – Эрика опустилась на землю рядом с ними и по взгляду старой женщины поняла, что с ней что-то не так.

– Деточка, да ты вся в крови! Ты поранилась?

Эрика окинула себя взглядом и улыбнулась.

– Это мы с Дарием помогли Луне. У нее теперь три сына и дочка Снежинка.

– Как помогли?

– Ну, как помогают, бабушка? – Дарий с важным видом прошелся перед старушкой. – Я, между прочим, тоже участвовал, и благодаря мне…

– Не слушай его, бабушка! – глаза у Дария поменяли цвет, и Рем добавил: «Этот хвастун сразу потерял сознание и пролежал рядом, как бревно. Все сделала Эрика. Луна не могла родить, а она ей помогла. Вот и всё!».

– А вот и не всё! – Дарий вернулся в своё тело и достал жёлудь. – Если бы не я…

– Хватит вам спорить, – Эрика погладила парня по голове. – Лучше расскажите о Проклятом!

Как только девушка произнесла это слово, у бабушки подкосились ноги и она медленно опустилась на траву, рукой схватившись за сердце.

– О каком Проклятом? О том, о котором я подумала?

Дарий утвердительно кивнул.

– Да, если бы не стая… Неизвестно, чем бы закончилась наша встреча…

– Он был один? – бабушка с помощью Эрики поднялась с земли.

– Тот, что на нас напал – один, – Дарий пожал плечами. – Вроде…

Старая женщина глубоко вздохнула: «Проклятые по одному не ходят, их должно быть около дюжины. Демон! Демон, где тебя носит?».

Девушка и парень обернулись и увидели фигуру внешне похожую на человеческую, которая полностью состояла из роящихся пчёл.

– Слыхал, что дети говорят? – бабушка подошла к нему вплотную.

– Сколько раз просил меня не называть Демоном! Я Егерь! – на том месте, где должен быть рот, пчелы разлетелись и появилось небольшое сквозное отверстие, которое двигалось в такт словам.

– Егерь он! А где был Егерь, когда дубы пилили? А? В кости играл? Нет уж, раз ты плохо несёшь службу, больше никаких Егерей. Только – Демон!

– Ну, бабушка! – с головы Егеря начали отваливаться куски с пчелами и падать на землю, словно это были слёзы.

– Хватит! У нас беда, Проклятые пробудились! Дом нужно защитить, делай, что должен. Может быть, потом опять тебя Егерем назову!

Демон развернулся, и пчёлы, как по команде, разлетелись в разные стороны так быстро, что на месте жужжащей тени ничего не осталось.

– В этот раз я не думаю, что он меня ослушается! Идёмте в дом, поздно уже. Я вас покормлю, заодно и расскажете мне всё подробно.

Бабушка взяла Эрику под руку и хотела также взять и Дария, но тот отстранился и стремительно побежал в сторону кухни.