Кордон. Книга первая. Знакомство

– Некогда объяснять! – произнесла девушка, посмотрела в глаза Клыку – тот послушно опустил голову и, не сопротивляясь, отдал себя полностью во власть волшебнице.

Троица высоко поднялась над деревьями и быстро полетела в сторону пещеры, где стая волков выла от беспомощности и наблюдала, как жизненная сила покидала одну из самых красивых волчиц.

****

Возле пещеры Клык вдруг так сильно встрепенулся, что Эрика его не удержала и отпустила. Волк ловко приземлился на четыре лапы, словно только и делал всю жизнь, что прыгал с высоты.

– Э, э, э, Эрика! Меня только не упусти! Я тебе не Клык, могу и шею себе свернуть! – Дарий увидел, как волк прыгнул первым и изо всех сил вцепился в её руку.

– Не бойся, – девушка мягко опустилась на землю и поставила парня рядом.

Клык успел забежать в пещеру и медленно выйти из неё обратно – теперь уже с низко опущенной головой. Эрика погладила его по загривку и что-то шепнула на ухо. Волк поднял уши и снова побежал в пещеру, показывая место, где лежала его любимая. Луна, увидев своего Клыка, виновато улыбнулась и вновь закрыла глаза.

– Все понятно! Дарий, мне понадобится твоя помощь! Представь острый нож, быстрее! А то меня желудь не послушается!

– Зачем нож? – Дарий начал пятится назад.

– Мы поможем Луне – ты и я! Я уже делала такое. Нож! Мне нужен нож! Дарий сжал желудь и увидел, что в его руке вместо него уже лежит тонкий прозрачный клинок, похожий на кинжал.

– Отлично! Режь тут и тут! – девушка показала пальцем на брюхо волчицы и указала, откуда начинать.

Дарий посмотрел на нож, потом на Луну и упал в обморок.

– Ладно, я сама! – девушка взяла за руку парня, в которой был нож, и аккуратно сделала надрез, затем повернула голову в сторону ошалевшего волка и взглядом дала понять, чтобы он ждал снаружи.

Эрика не выходила из пещеры уже целый час. Клык за это время вырыл две глубокие норы и перегрыз все ветки на соснах, до которых смог допрыгнуть. Вся стая молча смотрела на своего вожака, даже не представляя, что с ним творилось. Наконец, из глубины пещеры послышались шаги, и у входа показалась Эрика, уставшая, но чертовски довольная. Она без сил присела на небольшой камень и вытерла со лба пот.

Клык и все, кто был рядом, что было сил, рванули в пещеру. И первое, что они увидели, это четырёх щенков, которые мирно спали, закрыв глаза. А за ними, все так же без сознания, лежал Дарий, сжимая в руке уже жёлудь и шлёпая губами, словно ел мед. Рядом с волчатами лежала Луна и по очереди вылизывала своих детей, не забывая лизнуть и Дария, которому ненароком пришлось принять участие в не самом весёлом мероприятии в его жизни. Клык так обрадовался счастливому исходу, что подпрыгивал почти до самого свода пещеры. Он то крутился волчком, то носился назад и вперед от переизбытка чувств.

– Довольно на сегодня! Луне и детям нужен покой, – послышался голос Эрики, которая тоже пришла посмотреть на счастливую волчью семью.

Клык остановился и только сейчас заметил, что девочка, которую родила его Луна, была белого окраса.

– Снежинка, давайте её назовём Снежинка! – Эрика погладила по голове белого щеночка, который начал зевать во сне и поворачиваться на другой бок. Луна утвердительно кивнула в знак согласия, а Клык в благодарность лизнул девушку в лоб.

****

Дарий очнулся от шума горной реки, возле которой он лежал, заботливо накрытый куском шкуры медведя. Парень присел и сразу услышал, как Ромул и Рем накинулись на него с претензиями.

– Слабак!

– Хлюпик! Сразу в обморок упал!

Дарий опустил глаза, словно их не слышал, и начал разминать руки.

– Смотри на него – даже не реагирует! – Ромул толкнул Рема в бок локтем.

– Ну, конечно! Куда ему до нас? Как в крепости сидел в подвале, так мигом отозвался! А тут чуть из-за него не погибли наши друзья и их дети!

– Ну, хватит уже! Я не виноват, что отключился! Подумаешь, один раз плохо стало! – Дарий пытался оправдаться перед братьями.

За спиной у юноши раздался голос Эрики: «Дарий очнулся? Ну, наконец-то!». Девушка вышла с целой охапкой валежника и направилась к небольшому костру, который разожгла недалеко от того места, где лежал парень.

– А что мы тут делаем? А где все? Клык, стая? – Дарий медленно встал и подошёл ближе к огню, протягивая к нему свои озябшие руки.

– Да там, в пещерах остались. А я решила домой вернуться, но не рассчитала своих сил, пришлось сюда опуститься. Много энергии на Луну потратила, а восстановиться не успела.

– Так, значит, всё хорошо?

– Да, благодаря тебе. Всё хорошо! – Эрика подложила еще пару сухих веток в костёр и принялась чистить острым камнем рыбу для ужина, чтобы запечь ее на углях.

– Как это – благодаря мне? Я ничего не помню. Помню только, что ты попросила острой нож… И потом… О, ужас! Я должен был разрезать брюхо…

– Успокойся, всё, что было нужно, сделала я. А от тебя всего и потребовалось – сделать из жёлудя инструмент. Знаешь, а маленькую волчицу назвали Снежинка. Она родилась белой как снег на вершине горы. А ее братиков в честь тебя назвали, если бы не ты…

– Если бы не мы, – Дарий задрал важно голову вверх и посмотрел на братьев. – Слыхали, оболтусы? Мы с Эрикой спасли Луну. А вы тут мне чуть плешь не проели своим нытьём!

– А ничего, что спаситель пролежал бревном целый день? – Ромул вытеснил Дария и раздосадовано присел на камень возле Эрики. – Давай я тебе помогу, что ли?

Он достал жёлудь, и в его руке появился небольшой ножик, которым он умело начал счищать чешую с больших рыбёшек.

– А рыба-то откуда? У нас, вроде, нет с собой ничего. Как ты её наловила?

Эрика улыбнулась, подошла к реке и присела возле самого края воды. Затем указательным пальцем нарисовала на воде знак, и на том месте сразу всплыла очередная рыбина.

– Здорово! А меня научишь? – Ромул встал и тут же сел обратно.

– Рыбу нужно сразу очистить, а потом на сытый желудок учиться, – раздался недовольный голос Рема. – Учиться – это моя привилегия, а не твоя с Дарием. Кстати, куда он подевался? Пусть помогает этот бездельник! Парень выпустил по очереди и рыбу, и нож на траву, и Эрика догадалась, что перед ней уже сидит недовольный Дарий.

– Ладно-ладно! Сколько еще вы мне будете вспоминать? Ведь всё хорошо закончилось!

– Мальчики, хватит ругаться, – Эрика насадила на длинные ветки очищенную рыбу и воткнула её над костром. – Скоро будет ужин, нужно подкрепиться и идти дальше. Бабушка, верно, заждалась нас.

– Ой, а что скажет бабушка? – Дарий почесал лоб, вспомнив бабушкину ложку.

– Ничего, я сама с ней поговорю. Не переживай, – Эрика сняла первую готовую рыбину и подала парню.

– Спасибо, так вкусно пахнет! Прямо, как у бабушки! Ой, смотри! А кто там, на том берегу? Из стаи к нам гости? – Дарий встал и пристально посмотрел на тот берег, где напротив них стояло существо, сильно напоминающее волка.

Вдруг это существо встало на задние лапы, глаза у него загорелись зловещим красным цветом. Оно странно завыло и стало вброд переходить реку, ничуть не боясь быстрого течения.

– Это не волк, – шёпотом произнёс Дарий. – Это, это… Проклятый!

Но стоило Дарию произнести это имя, как существо сжалось, словно пружина, и, оттолкнувшись от дна реки, резко выпрыгнуло из воды, приземлившись совсем рядом с Эрикой и упавшего, от неожиданности на спину, парня. Эрика встала, развела руки в стороны, но ни взлететь, ни оградить себя и Дария защитным туманом так и не смогла. Тогда она хлопнула в ладоши и с удивлением обнаружила, что опять ничего не произошло. Вместо этого она своими действиями лишь потушила костер. Как только пламя погасло, глаза существа заблестели ещё ярче и, не обращая внимания на копошащегося в траве Дария, устремили свой взгляд на девушку. Проклятый широко раскрыл пасть и приготовился к очередному прыжку, как вдруг его взгляд устремился в сторону леса. Волколак поджал хвост и прыгнул назад в реку, так и не успев навредить друзьям.

Эрика обернулась и заметила с десяток глаз, которые светились между деревьями. Это были ее новые друзья – волки, которые незаметно для Дария и Эрики провожали их от самых пещер.

– Спасибо! – крикнула девушка и махнула рукой.