Кордон. Книга первая. Знакомство

Дарий поднимался по крутой лестнице, как вдруг вся крепость задрожала – повсюду раздались выстрелы пушек и стук барабанов.

– Кто-то приехал? – спросил парень у Ромула.

– Сейчас посмотрю! Нет! Кто-то сбежал! И явно – кто-то очень важный! – Ромул так и остался стоять, просочившись сквозь стену и продолжая описывать ситуацию внутри двора крепости.

К нему присоединился Рем, он тоже просунул голову сквозь стену, правда, с другой стороны.

– Какая-то ведьма сбежала! Говорят, самая сильная!

– Ну, дела! – Дарий почесал затылок. – А я уже думал, что из-за меня весь сыр-бор.

– Говорят, ей кто-то помог, и он до сих пор в крепости! Сейчас начнут все обыскивать! Нужно выбираться отсюда поскорее! – Рем достал голову из стены и вопросительно посмотрел на Дария. – Похоже, это тебя ищут! Ты девушку освободил. Это она – ведьма!

– Ты так думаешь? – Дарий мельком взглянул на ладонь с желудем, потом на своих братьев. – А что мне нужно было делать? Бабушка учила всегда помогать другим людям в беде!

– Другим он помогает! – Ромул забрался в тело Дария. – А кто сейчас поможет нам? А что будет, если снова запрячут в подвал? Рем, веди меня к выходу! Да поживее!

Рем исчез и через мгновение появился: «Открыт только один проход – на крышу башни!».

– Ладно, давай хоть туда, потом что-нибудь придумаем! Здесь нельзя больше оставаться! – Ромул сжал посильнее в руке подарок девушки и в несколько прыжков оказался у самой двери, которая вела на смотровую башню.

Как только парень забрался на башню, он тут же подпёр дверь изнутри и, осторожно поглядывая вниз, увидел, что весь внутренний двор наполнился воинами и странными людьми в шкурах волков, которых те называли ловцами. Все стояли молча, словно ждали приказа от господина, и тот не заставил себя долго ждать. В окне появился сам Черноух, все присутствующие опустились на одно колено.

– Не убивать! Он ещё в крепости! Мне нужен живым этот парень! У него похоже для меня есть кое-что, то что я так давно ищу!

Как только Черноух исчез в оконном проеме, в нем сразу же появилась какая-то страшная старуха с тростью. Она внимательно осмотрела крепостные стены, закрыла глаза и разжала руку. Трость, которую она держала, медленно поднялась в воздух и одним концом, словно длинным пальцем, начала указывать направление поиска. Пока не остановилась именно на той башне, где прятался Дарий.

– Он там! Идите и схватите его!

Внизу раздался воинственный клич и несколько человек, которые были ближе всего к башне, с криками рванули к входным дверям.

– Ну, вот и всё! – Ромул сел на пол и покинул тело брата. – Добегались!

Через минуту уже внизу башни послышался топот бегущих по лестнице ног, а еще через мгновение, дверь, закрытая на засов, начала трещать от ударов топора, словно в неё с той стороны били здоровенным тараном.

– Эх, мне бы крылья, как у птицы! Меч сейчас совершенно бесполезен! – произнес Дарий.

Не успел он это сказать, как вдруг кожа на руках и ногах у Дария начала отвисать до самого пола, а между пальцами появились странные перепонки, похожие на гусиные лапки.

– Мне кажется, ты стал летучей мышью! – Ромул внимательно изучал полупрозрачную кожу брата.

– Смотри! Пальцы, кроме большого, сильно удлинились и вместе с ногами теперь стали каркасом для кожи. Точно – это же крыло! – Рем подтвердил догадку старшего брата. – Хотя, если по мне, ну, и уродом же ты стал!

– А что мне теперь делать? – Дарий в ужасе рассматривал своё превращение в летучего монстра и полными слёз глазами вопросительно посмотрел на братьев.

– Что делать, что делать? Прыгай! Другого выхода я не вижу! Если тебя поймают в таком виде, то точно поджарят на костре, как дикого кабана! – Рем подошел к брату. – Мы с тобой, не бойся.

Дарий мельком глянул на дверь, которая вот-вот должна разлететься на куски под напором стражников, затем – на свои руки-крылья. Встал дрожащими ногами на край башни и, закрыв глаза, прыгнул вниз.

– Руками маши, дурак! – крикнул Ромул младшему. – А не то разобьешься!

Дарий нашел в себе мужество открыть один глаз и изо всех сил взмахнул руками, широко расставив их в стороны.

– Вот так их и держи! – Рем похвалил Дария за его только что приобретенный навык.

Дарий сделал несколько кругов, пролетая над крепостной площадью, а затем, взмахнув руками еще несколько раз, перелетел крепостную стену и устремился к лесу – туда, где был его дом, и где хозяином был уже он, а не Черноух со своим войском.

****

– Дарий, дай и мне полетать! – Ромул постоянно ныл над ухом во время полета младшего брата. – Я в теле никогда не летал, наверное, это очень здорово.

– Еще бы! Смотри, как я умею, правда боязно еще!

Дарий настолько ловко обращался со своими новыми конечностями, что казалось, будто он всю жизнь больше ничем и не занимался, кроме как делал невероятные кульбиты в воздухе.

– Ладно, я добрый! Попробуй!

Тело Дария задергалось, впуская в себя Ромула, но было видно, что Ромул совершенно не понимал, как вести себя дальше. Он отчаянно начал крутить руками-крыльями в разные стороны и через мгновение камнем полетел вниз.

– Дай сюда! – послышался голос Рема. – Тебе бы только кулаками махать, Ромул. Крылья любят покой. Смотри!

Парень умело распростер в стороны руки, и его падение прекратилось. Он плавно проскользнул над поверхностью луга, при этом до смерти распугал крестьян, которые заготавливали сено. Один даже попытался кинуть в него вилы, но скорость, с которой летел молодой человек, была настолько велика, что человеческие фигуры на земле быстро превратились в «муравьёв» и исчезли из виду.

– Вот как нужно! – довольно произнёс Рем.

– Ой, смотри! Наша рубашка вроде, на дереве! – воскликнул Ромул.

– Точно, – подтвердил Дарий и, вытеснив Рема, пошёл на посадку.

Между двух рядом растущих деревьев на ветках, действительно, была рубаха Дария. Та самая, которую он дал Эрике. И как только Дарий подлетел поближе, то увидел и лысую девушку из подвала, висевшую вниз головой, только чуть пониже. Кусок цепи, который до сих пор был у нее на ноге, видимо зацепился за большой сук, торчавший из ствола. Она, по всей вероятности, не заметила его, пролетая между деревьями. Случайно задела, не рассчитав высоты, затем со всей силы ударилась головой о ствол и потеряла сознание.

– Не ведьма я, не ведьма! А сама первая улетела, даже меня не дождалась! – начал ворчать парень. – А я еле ноги унёс!

– Что ты ноешь, как старый дед! – произнес Ромул. – Помоги ей скорей! Хорошо, еще ногу не оторвало. Смотри, какая шишка на лбу!

Дарий подошёл к дереву и произнес: «Топор!». Крылья вмиг пропали, а в руке появился его старый приятель, которым он так лихо разрубил двери в подвале.

– Ногу не задень! – Рем показал, что нужно ударить чуть выше.

– Сам знаю! Вечно ты под руку лезешь.

Дарий слегка стукнул по звену цепи, цепь лопнула и этого оказалось достаточно, чтобы девушка медленно опустилась на землю.

– Рубашку надень! – Рем продолжил командовать братом. – Да не на себя, на девушку!

Дарий снял с дерева то, что еще недавно было рубахой и принялся её изучать.

– Да тут то и одевать-то нечего, одни лохмотья.