Кордон. Книга первая. Знакомство

– Да что тебе ясно? – Рем и Ромул уставились на своего брата.

– Если поймают ведьму, первым делом волосы стригут и одежду снимают. Ведьмы тогда свою силу теряют, а за это время с ними можно делать все что угодно. Как правило, если ведьма не соглашается служить господину, ее сжигают. А вы что, этого не знали?

– Какой ужас! Такую красивую девушку – и в костер?

– Красивая, некрасивая, но таковы правила. Уже почти совсем не осталось ведьм. Всех переловили: кто согласился пойти на службу – живы, а кто не согласился – нет…

Но закончить свои рассуждения Дарий не успел. Из-за двери раздался голос девушки.

– Я не ведьма, меня за долги моей семьи забрали. И, если никто не внесет залог, то повесят перед крепостью, как и всех остальных должников.

– А чем мне тебе помочь? – Дарий лег на каменный пол, чтобы посмотреть, кого скрывает толстая дубовая дверь.

– Я замерзла…

Парень резко встал и, недолго думая, снял с себя рубашку, затем просунул один конец под дверь и произнес: «Тяни!» Рубашка медленно начала скрываться под дверным полотном.

– Спасибо. Как тебя зовут, добрый юноша?

– Как меня зовут? – Дарий посмотрел на Ромула, потом на Рема – те лишь пожали плечами. – Дарий меня зовут.

– Дарий… Интересное имя. А меня – Эрика. Но, наверное, скоро никак не будут звать…

Из-под двери что-то выкатилось. Парень поднял небольшую штуковину и увидел, что у него в руках находится жёлудь.

– Это тебе от меня. Мне он все равно не помог, – еще тише произнесла девушка и закашлялась.

– А что он может? Это же просто жёлудь? – Дарий сжал его в руке. – Вот был бы топор! А то – жёлудь…

Как только он это сказал, ладонь с силой что-то разжало, и в руке у молодого человека появилось нечто, что своими очертаниями напоминало большой топор. Единственное, что было не так, так это материал, из которого был сделан топор: он был полностью прозрачный и одновременно – твердый как сталь.

– Это что за чертовщина?

– Аккуратно, он острый, – Ромул дотронулся до края лезвия топора. – Как бритва!

– А ну-ка, – Дарий размахнулся и изо всей силы ударил топором по двери, предварительно схватившись за топорище двумя руками.

Раздался сумасшедший грохот. Дверь мгновенно развалилась на куски, словно была сделана из глины, а не из древесины самого твердого дерева в этих краях – дуба.

Дарий шагнул в темницу и увидел девушку. Она уже успела натянуть на себя его рубашку и, обхватив ноги руками, забилась в угол.

– Беги! Сейчас сюда придут стражники! Тебе одному с ними не справиться!

Но парень и не думал уходить. Он замахнулся топором еще раз и ударил по цепи, которой была к стене прикована Эрика. Цепь тотчас разлетелась на мелкие куски, словно упавшая на пол стеклянная ваза.

– Вот это топор! – воскликнул Дарий.

– Это не топор, это жёлудь. Раньше таких было много – волшебные дубы давали несколько сотен желудей в год. А потом их спилили по приказу короля Казимира. Он приказал собрать и уничтожить в огне все оставшиеся желуди. Вот только этот и уцелел.

– Получается, он может любую форму принимать? И меча?

Только он это произнёс, как вместо топора в его руке уже лежал длинный обоюдоострый меч, остриё которого упёрлось в стену. Правда, и этот меч тоже был прозрачный. Но по своим свойствам ничем не отличался от топора, кроме того, что он был чуточку длиннее.

– Ты посиди здесь немного, а я за тобой вернусь, только дорогу разузнаю! Обещаю, я скоро вернусь!

Не успела девушка ответить, как Дарий выскочил из темницы и рванул к выходу, выставив вперед правую руку с практически невидимым мечом.

****

– Что-то Рекс в подвале задерживается? Хочу у него отыграть свои деньжата – этот сукин сын выиграл все моё жалованье за полгода! – толстый стражник потянулся за кувшином с вином и плеснул себе немного в кружку. – Этот шельмец явно что-то знает, у него кости всегда выпадают так, как он хочет! Видимо, ведьма научила.

– Это которая? – отозвался другой стражник, отрезая ножом небольшой кусок мяса с вертела над камином.

– Джон, ну, помнишь ту ведьму, что не тонула?

– А, эта… – мужчина впился зубами в запечённое мясо, откусил немного, быстро прожевал и добавил. – Жаль, что ее сожгли, она бы нам помогла скоротать пару тройку ночей. А ночи сейчас холодные. Не находишь?

– Это точно, но приказ есть приказ! Хотя что-то мне подсказывает, что она и не была ведьмой. Иначе улетела бы на метле!

Охранники посмотрели друг на друга и начали смеяться.

– Как Рекс! Помнишь, как мы его напоили и столкнули со стены в ров?

– Да как такое забудешь? Он же эту чёртову метлу между ног пристроил, думал, что она его покатает! А это была метла нашего конюха!

– Покатала дурака так, что он потом неделю смердел, как свиньи фермера Смита. Как вспомню, так сразу эта вонь на память приходит! – Джон приподнялся и посмотрел на ворота в подвал, за которыми показалась тёмная фигура. – Ну, наконец-то! Эй! Рекс, давай быстрее, а не то мы всё вино сами выпьем, без тебя! А в деревню сегодня из крепости больше не выпускают!

Но фигура не торопилась выходить наружу, она внимательно рассматривала стены крепости и сторожевые башни.

– Постой, постой. Так это и не Рекс вовсе. Рекс ростом был повыше, да и живот – неровня этому. Может, арестант какой выбрался?

– Да нет! Не может того быть. Что, я Рекса не знаю? Он любого в том подвале одной левой. Но всё-таки пошли, посмотрим: вдруг и, в самом деле, что-то произошло? Если что не так, сам знаешь: хозяин нам первым головы открутит!

– Джон сделал еще пару глотков вина для храбрости, подобрал со стола кусок козьего сыра и закинул его себе в рот – Сейчас мы поглядим, кто там от нас прячется? Если это Рекс так шутит, я ему первому зад надеру!

Стражники подошли к воротам, и как только переступили порог, сразу же за ним упали, как подкошенные, а неизвестный вышел во двор и твердым шагом направился к главной башне. Когда до башни оставалась пара шагов, он вдруг резко остановился, немного постоял, словно слушал чьи-то советы, резко развернулся и прыгнул в ближайшее открытое окно на стене, ловко подтянулся и исчез внутри помещения.

В этот момент из башни вышли пятеро охранников, они, пожелав друг другу удачи, отправились сменять часовых. Один из них обернулся и крикнул:

– Бьюсь об заклад, эти бездельники вино целый день хлещут. Либо уже спят, либо…

Но договорить он не успел. Перед ним показалась молодая девушка, которая сильно щурила глаза от яркого дневного света и потихоньку волочила за собой кусок цепи, прикрепленный большим замком к её правой ноге.

– На ней рубаха! Кто дал ведьме рубаху? – успел крикнуть один из охранников и схватился за горло.

Девушка взмахнула руками, и все пятеро стражников разлетелись в стороны, словно осенние листья от порыва ветра. Затем она нарисовала в воздухе рукой странный знак и медленно взлетела. Эрика еще раз бегло осмотрела двор, словно кого-то искала, однако, так и не увидев ничего, что могло бы ее заинтересовать, прижала руки к телу и быстро перелетела через крепостную стену.

****