Был молод царь…
В былые лета,
На службе шаха полумира,
Любимец грозного Надира[2 - Надир-шах Афшар († 1747 г.) – шах Ирана в 1736 – 1747 гг., основатель династии Афшаридов, полководец. Завоевательные войны Надир-шаха привели к созданию обширной империи, в которую, кроме Ирана и Азербайджана, были включены (в качестве провинций или вассальных территорий) Армения, Грузия, часть Дагестана, Афганистан, Белуджистан, Хивинское и Бухарское ханства. В 1737 – 1738 гг. Надир-шах начал поход в Северную Индию и в 1739 г. захватил Дели.],
В пределы Индии самой
Водил войска его войной,
Блистал умом пред высшим светом,
Но чаще, чаще на пирах
Об им оставленных местах
Ираклий с грустью вспоминал
И горечь в сердце призывал.
И рек в нём голос неумолчный:
Собрать приверженцев в кулак,
Святыни, чтимые в веках,
На поругание не дать;
Из рук не выбить, не предать
Христианства светоч неисточный,
И средь разора городов,
В тисках бесчисленных врагов,
Преданья предков не изжить,
Язык и быт их сохранить.
Настал черёд и битвам оным:
Не раз с отрядом смельчаков,
Гоняя полчища врагов,
Молве умолкнуть не давал –
Гордился им и стар, и мал.
Бежали прочь меж горных склонов
Враги его – его народа,
И долгожданная свобода
Вошла, стирая след оков,
Под сень грузинских городов…
Средь грозных туч, в пылу борьбы
Сменялись войны, время мчалось,
Неслышно старость подобралась:
Незорки сделались глаза,
Посеребрёны волоса,
Тревогой помыслы полны,
Болят суставы, долги хвори,
Подспудно хочется покоя,
Надёжен панцирь и кинжал,
Но тяжек, тяжек их металл.
Взросло младое поколенье,
Мужами сделались сыны,
У многих внуки рождены[3 - Ираклий II был отцом шестнадцати сыновей и двенадцати дочерей. Из них многие умерли в молодом возрасте. В описанный период от прежней его жены Анны Абашидзе в живых оставался только его сын Георгий. Остальные были рождены в браке с Дареджан Дадиани.].
Царю царевичи под стать,
Отцовский долг – их испытать:
Кругом враждебные движенья,
Грузинским царствиям, дотоле
И без того хлебнувшим горя,
Не обособиться от них –