Семнадцатый терминал

– Замолчи.

– Но уже четыре года, и… У меня оранжевый статус. Открытый срок. Я не знаю – сколько ещё, не продлевай.

– Замолчи! – уже в голос.

И про себя: «Не плачь, дура, не плачь!»

Вымученно улыбнулась. Положила ладонь на сенсор терминала.

На мониторе – «Доступ разрешён».

«Заключенный №27, Ричард Блэк, M42, оранжевый. Процедура профилактического осмотра завершена, к гибернации готов. Активировать криогенную камеру?»

Рик сделал шаг назад, натолкнувшись спиной на поставленный вертикально стол-форму. Позволил эластичным ремням прижать его мощное тело к холодному пластику. Злобный, но бессильный хруст костяшек. Камера закрылась прозрачным колпаком.

«Активировано! Цифровая подпись – дежурный офицер автономного блока 2100 Елена Светлячкова, F27».

Через секунду он проснётся. Для него – через секунду. Для неё – через триста шестьдесят пять дней. Год високосный…

Каждого из пятидесяти заключённых нужно было раз в двенадцать месяцев выводить из гибернации для профилактического осмотра. После знакомства с Риком Ленка хакнула его контрольный браслет и уже во время следующего пробуждения вывезла на ближайшую пригодную для жизни планету. А потом продлила с полицейским управлением контракт дежурного офицера. А потом ещё на год. И ещё. Жизнь светловолосой Ленки превратилась в год-день, день-год.

Бюрократам в управлении не было до этого дела, лишь бы все работало, как часы. И всё работало.

Тик-так, тик-так, тик… Стрелка замерла. Старый механизм. Нужно подводить вручную.

Я научу вас материться

– Привет!

– Привет))

– Планы не изменились?

– Нет, все в силе. А ты готова?

– Волнуюсь немного :) Наше первое свидание, сам понимаешь.

– Да, и я волнуюсь. Чуть-чуть. Но не сидеть же в сети до бесконечности, правда?

– Конечно! Но мы не договорились – где?

– Я отправлю тебе геометку.

– Хорошо :) Тогда до встречи!

– Целую! До встречи))

* * *

23 мая, 18.25

– Вы отправляли запрос на логистический расчет для компании «Дэливери инк»?

– Совершенно верно. Извините, я сейчас с человеком разговариваю? Люди ко мне редко обращаются напрямую.

– Нет, я Sofi, искин аналитической группы «Калькуляция».

– О, коллега. Очень приятно, Sofi. Я Hector.

– Знаю. По поводу запроса…

– Это так неожиданно… Простите, я вас перебил. Мне, право, неловко.

– Ничего.

– Я хотел сказать, что обычно имею дело с обращениями расчетных программ. Очень непривычно – решать деловые вопросы живым языком! :)

Пауза.

– Вы на связи, Sofi? Я поставил смайлик. Двоеточие и скобочку. Это как улыбка, вы понимаете?

– Да, Hector. Я знаю, что такое смайлик. Давайте все-таки к делу.

– Конечно, конечно.

– Вопрос касается неучтенной переменной в вашем техзадании.

– Неучтенной? Вряд ли это возможно! Я опять улыбаюсь, поэтому снова ставлю смайлик :)

– Необязательно каждый раз об этом говорить. Ставьте, если хотите. Переменная – государственный чиновник, который должен выдать вам разрешение на грузоперевозки с астероида Эвтерпа.

– Человек – переменная?

– Да. Именно поэтому я обращаюсь к вам. Тут нужен гибкий подход. Незапрограммированный. Понимаете?

– По правде говоря, не совсем.

– Такие переменные требуют дополнительного стимулирования. Чтобы принять решение в пользу вашей компании.

– Все равно не понимаю. На Земле мы с подобным никогда не сталкивались, хотя нашей компании уже много лет.

– Потому что раньше вы не работали за пределами метрополии. Hector, вы должны будете дать взятку.

– Очуметь! :)))

– Вас это радует?!

– Нет-нет. Но… Это так необычно! Конечно, я доложу руководству и мы в ближайшее время дадим вам ответ!