Наперекор времени. Часть 2

– Не совсем так, – успокоил его житель Красноярки. – Я почему сказал вам, что смотря как ехать. От Чарышской Пристани можно намного ближе попасть в Барнаул, если плыть по Оби. Водным маршрутом будет всего лишь, по-моему, чуть более 100 километров. А катера там ходят.

– О! Это тоже довольно интересный маршрут. Правда, скорость катера не сравнить со скоростью поезда.

– Но поезд же делает остановки, а катер, если вы наймёте частника, без всяких остановок доставит вас в Барнаул. К тому же плыть-то вниз по течению – скорость катера будет повыше.

– Это мы и сами прекрасно понимаем. Ладно, большое спасибо вам, что вы нас так детально просветили. Всего вам доброго!

Попрощавшись с мужчиной, ребята начали обговаривать вопрос, по какому же маршруту им лучше ехать. Этого они пока что сами решить не могли. Но их, тем не менее, здорово обрадовало сообщение, что из этого села они могут попасть прямо в Барнаул. Это значительно экономило им время. А в отношении самого предстоящего маршрута, то они просто решили доложить обо всех вариантах Измайлову, а тот пусть сам решает, каким путём им добираться в Барнаул. Но когда они сообщили это ему, тот немного поразмыслив, здорово озадачил их своим ответом:

– Подождём эксперта. Может быть, он нам что-то подскажет.

– Какого ещё эксперта?!

– Александра Большакова.

– Да какой он эксперт… Такой же, как и мы.

– Нет. Я уже хорошо знаю Сашу. И чувствую, что с его пропажей, действительно, не так всё так просто. Он ведь сразу сказал нам, что в Бийск ехать не целесообразно. И что дорога туда плохая. А ещё он сказал, что знает село как свои пять пальцев. И что ему здесь нужно снимать на камеру? Что у него здесь знакомые есть, или были… Далее. Понятно же, что он наряжался не на ярмарку. Так откуда у него такая одежда?…

– О! Я ещё кое-что добавлю, – вскинулся Димка. – Сашка при мне курил. Но курил он не сигареты, а скручивал самокрутки с махоркой, или табаком. И кисет у него для неё был. И курил он этот самосад очень легко. Когда он мог научиться так курить?…

– Вот. Это очень важное дополнение, – поддержал его Володя. – А потому я чувствую, что далеко не всё так просто, как вы думаете. С Сашей произошло что-то очень серьёзное и необычное… И вскоре мы это узнаем, Большаков врать не станет.

А минут через 20 появился и сам Александр.

– Ну, что, выполнил все свои дела в этом селе? – спросил его Сергей.

– Выполнил, – с тяжёлым вздохом ответил тот.

– А что так грустно?

– Тебе этого не понять. Но я всё расскажу. И тогда вы все и всё поймёте. Но это уже в дороге. Вы решили, как нам ехать?

– Пока что нет. Ждали эксперта по этому вопросу, – улыбнулся Марченко.

– Какого ещё эксперта?

– Тебя. Так Володя о тебе отозвался.

– Даже так? Спасибо, Володя! – Сашка с благодарностью взглянул на руководителя группы. – Значит, хотя бы Володя верит мне, и понимает, что не всё так просто. Ладно, и какие есть варианты?

Димка с Геннадием рассказали ему то, что им поведал местный мужчина. Александр немного подумал, а потом сказал:

– Тогда, наверное, едем в Чарышскую Пристань. А там по Оби до Барнаула. По реке нам привычней, да и простимся с этой местностью именно на реке. А до Чарышской Пристани отсюда рукой подать.

– О, точно так нам сказал и местный житель, – удивлённо отметил Генка. – Но ты-то откуда это знаешь?

– Я был в Пристани не один раз. Сколько – сейчас даже точно припомнить не смогу.

– И когда ты там успел быть? Да ещё и не один раз… Это за 2 дня всего-то?

– Погоди, Генка, – остановил парня Димка и сам обратился к Большакову. – И чем же ты туда добирался – автобусом или попуткой? Это в плане того, чем нам туда добираться.

– Каким автобусом, какой попуткой… Вы мне не поверите, но на лошади я туда добирался.

– На лошади?! Верхом, что ли?

– Врать не буду, не верхом. На пролётке ездил, причём один. Я и в Бийск пролёткой ездил, правда, туда уже не один. Дороги там были неважные.

– Елки-палки! – вскрикнул Мишка. – А я, кажется, понял, что с тобой произошло. Сашка, но это же просто невероятно.

– Если ты, Миша, произнёс слово невероятно, то ты наверняка правильно мыслишь. Да, невероятно, но такое со мной действительно произошло.

– А я тоже догадываюсь, – медленно протянул Сергей. – Я внимательно рассмотрел твой пиджак. Такой сейчас в магазине не купишь. И крой у него необычный, да и материал – натуральная ткань. Это не копирование старой одежды для ярмарок и балаганов. Это настоящая старая одежда, без какой-либо примеси синтетики.

– Точно, Серёжа. Там нет ни единой синтетической нити, так же как и в моих рубахе и штанах. Да и вы же видите, что это не брюки, а именно штаны.

– Понятно, Саша, – добавил Володя. – Я думаю, что уже все, наверное, догадались, что с тобой произошло. Да и не верил я, что ты нас можешь так разыгрывать. Да и вообще – не подать нам хоть какой-то знак о себе… Если ты, конечно, живой. Но я верил, что ты жив.

– Володя, я сам вас искал двое суток – мотался по местности между Краснояркой и Елбанкой. Но я только значительно позже понял, что это было бесполезным делом. От меня уже ничего не зависело!

– Да-а, ну и дела!.. И как же это произошло?

– Расскажу всё уже в дороге. Прощаемся с родной Краснояркой – а она, знали бы вы, ох какой родной мне стала – и в дорогу. На Усть-Чарышскую Пристань мы попутку поймаем, вряд ли автобусы под нас подстраиваются. Через 20 минут мы уже будем там.

Так оно и произошло. А в самой Пристани Александр стал для ребят как бы гидом. Он провёл маленькую экскурсию по одной из главный улиц этого большого села, а затем свернул на улицу Пушкина, упирающуюся в пристань на Оби. Улица Пушкина пролегала параллельно (южнее) центральной улицы Ленина. При этом ул. Ленина вела к Налимовскому рукаву, который отделял сельский массив от одного из небольших островов. Тех в устье Чарыша было немало; самый большой из них о. Импанчин, а по соседству – о. Паршивенький. А вот ул. Пушкина вела именно к пристани.

А далее начались поиски частного катера, и таковые были. Но возникли и некоторые осложнения. Так, например, Михаил договорился с одним из таких перевозчиков доставить его, именно его одного (просто не упоминал ребят) в Барнаул за вполне приемлемую сумму. Но когда подошли и приятели Михаила, то владелец катера заявил, что такая сумма должна быть уплачена каждым пассажиром. Это было уже прямым вымогательством. Начали торговаться. Мужик, конечно, уступил, но не так уж и много. Ребят это начало уже злить.

– Ладно, найдём другого, более сговорчивого, который нас подкинет, – решил припугнуть мужика Генка.

– Ищите, ищите. Я с ним поговорю, так он ещё большую цену вам загнёт.

Все эти препирательства слушал Владимир, который не особо вмешивался в эти торги. Но он понял и то, что мужик прав – такое он мог сделать. А потому он подморгнул ребятам и сказал:

– Так, ребята, распаковывайте наши баулы и собирайте каяки – поплывём сами, тем более что вниз по течению. К вечеру точно будем в Барнауле, нам же не привыкать вёслами махать. А этот барыга пусть ни с чем остаётся, – и он первым начал раскрывать свой мешок с каяком.

– А это у вас что, каяки, то есть байдарки имеются? – опешил мужик.

– Смотри сам, – и Володя сунул ему под нос раскрытую поклажу.

– Так я же не знал, что у вас байдарки… что вы плаваете по рекам… – начал бормотать мужик. – Нет, ну, давайте договоримся. Я, конечно, с вас столько не возьму. Но и первая сумма тоже маленькая. Вас шесть человек, это же какая нагрузка на катер.

– А катер и рассчитывается на полную нагрузку. Ему всё равно – что одного пассажира везти, что шесть. Он, как и машина, при большей нагрузке только вначале, чтобы тронуться с места чуть больший расход топлива потребует. А когда уже наберёт скорость, то расход значительно снизится, и стабилизируется.

– Ну, это, может быть, и так, – мялся мужик. – Но всё равно нужно бы добавить немного денег. Всё же, не один человек, в сразу шесть, да ещё с таким грузом.

– Хорошо. Мы, конечно, добавим, мы же нормальные люди, и всё понимаем. Но добавим в разумных пределах.