Говоруны

***

– Чёрт возьми! – выругался Лейтенант, оказавшись внутри, и щёлкнул зажатым в зубах фонариком. Вырывающийся свет огибал абажур потрёпанной шляпы, превращая парня в ходячий стробоскоп. – Как они это делают?

– Смотря о чём речь, – Бад поводил по сторонам пушкой: тактическая светящаяся хрень на автомате выхватывала отдельные элементы интерьера, но в цельную картину они всё равно не складывались. – Эй, хозяева, это же обувной магазин, я правильно пришёл?

Входная дверь была, разумеется, заперта, но Чумной Доктор начертил в воздухе знак Ардиз, и это перестало быть проблемой. Объёмным взрывом без единого язычка пламени дверь унесло куда-то внутрь, и проход оказался открыт, так что вошли они, пригладив растрёпанные волосы, успешно и быстро.

А вот после этого начались сложности.

– Думаю, ковбой хочет сказать, что дом внутри заметно больше, чем снаружи, – протяжным, жирным, как свиная рулька, голосом сказал Гидрар. Сам он безмятежно скалился невидимой улыбкой, разглядывая блестящие в свете фонариков металлические панели на стенах и ступенях гигантского бункера, в который, как оказалось, был переделан особняк.

Манипуляции с пространством не запрещались в Городе-минус-один, но стоили чудовищно дорого – проще отстроить себе дом размером со стадион, чем приобрести лицензию на устройство раздувания пространства при одновременной фиксации внешних габаритов. Куча кредитов, достаточная, чтобы содержать в чистоте и порядке небольшую планету, и постоянные строительные работы в течение минимум трёх городских лет… Но демоница Анна Геллер, которую предстояло шлёпнуть ребятам из бара «Сломанный сон», по-видимому, не испытывала нужды во времени и деньгах. И ей зачем-то нужен был дом именно такого вида.

– Извини, Алекс, – обронил Бад в чёрную пустоту позади. – Не прочёл твои мысли, в чём раскаиваюсь. Ориентироваться в таких местах всегда трудно, особенно для биологических людей. К счастью, среди нас таких немного – это ты. Но если во время всех наших переходов будешь держаться носатого парня с зелёной косой, то наверняка не заблудишься.

Чумной Доктор безмолвничал, шёл медленно, накинув капюшон на голову, и, казалось, не замечал вокруг себя решительно ничего. Чёрный клюв выглядывающей из-под капюшона маски поворачивался в стороны, подобно диковинной капле.

– Пятеро, – неожиданно сказал он.

– Что нам известно? – поинтересовался Гидрар. – Я полдороги проспал, а ещё половину отмахивался от дерьмового табачного запаха Лейтенанта и опасался, что Грач зарядит мне в лицо своим клювом на повороте.

– По этой причине между нами всю дорогу была перегородка, Омни, – мягко сказал Чумной Доктор, которому было приятно простыми словами пробуждать во вспыльчивом сверхчеловеке бесконтрольные эмоции. Это напоминало о том, что и он сам когда-то был обыкновенным homo.

– Поначалу я думал, что это просто маленькая девочка, – сообщил Бад, – но Лейтенант изменил моё мнение. Итак, имя: Анна Геллер. Господи, какое имя испоганила… Род занятий: трэш-мастер. Опасность: низкая. Судя по всему, девочка научилась призывать в этот мир всякую мерзость вроде низкоуровневых демонов, и принялась накапливать их в своём фамильном особняке. Всё просто, как кусок пирога.

– Если всё так просто, как ты говоришь, то какого хрена здесь делаем мы? – выплюнул Гидрар.

– Я могу подсказать, – сказал Лейтенант.

– Он может, – подтвердил Бад, с хрустом разминая шею. – Есть вероятность, что именно через девицу Геллер мертвецам снизу удалось похитить в своё время любимую рыжую девушку нашего ковбоя.

– Это не значит, что она бесповоротно мертва, – холодным, как снежный мартовский наст, голосом сказал Лейтенант. – Не значит.

– Как скажешь, дружище, – оскалился Гидрар. – Юная демоница передала твою Алису мертвецам из глубин Ада, но та всё ещё жива и здравствует. Не могу спорить, так оно обычно и бывает.

– Возможно, передача ещё не закончилась, – предположил Чумной Доктор. – Тогда шанс есть. Если у демоницы слабый пропускной канал и лимит на передачу больших экто-файлов – можем успеть. Как у твоей девушки с экто-объемами?

– Более чем хорошо, – ковбой вмиг сделался неразговорчивым. – Но это личное. Мне ещё не приходилось сталкиваться с трэш-мастерами, что это значит?

– Всё когда-то бывает впервые, – меланхолично сказал Гидрар. Препараты уже действовали, и в темноте его глаза горели плоским отраженным светом, как у кошки. – Я, может, люблю убивать людей, но не делаю этого. Я также люблю петь – но не пою, не умею. Возможно, что и она права, превращая людей в странные чудовища-слепки из своего воображения, а мы, пытающиеся остановить её, ошибаемся, но нет!

– Это ты-то не убиваешь людей? – поразился Бад.

– Ладно, убиваю, но не без причины. Потому что я не полностью конченный ублюдок и понимаю, что «нельзя», «не могу» и «не нужно» – три совершенно различные вещи.

– Что это за звук? – задумчиво сказал Лейтенант. Бад покачал головой.

– Остынь, парень, дело серьёзное. Она – не чирей на отполированной до блеска заднице проститутки из богатых районов, а мы не химиотерапия. Что она такое? Трэш-мастер – это беспощадный и жестокий рак, это голодная, скалящая зубы инфекция, которая, дай ей волю, сожрет весь видимый мир, так что мы просто должны сейчас взять себя в руки, а потом взять в эти руки скальпель. Или кто-то считает иначе?

– Я считаю, – спокойно сказал Чумной Доктор, – что мы чересчур много болтаем. Возможно, я слишком долго спал, но теперь я проснулся и вижу всё гораздо чётче. Гидрар, собирайся с силами, будет много работы. И да, вот ещё – тринадцать.

Звук, который преследовал их уже несколько минут, внезапно стал громче, и стало ясно, что это шуршание подошв по бетону. Вот что сбивало их все это время: ни впереди, ни сзади, как убедительно доказывали лучи фонариков, никого не было, поэтому легче всего было списать эти шорохи на крыс, тараканов, крокодилов-мутантов из опасных глубин нью-йоркской канализации – на что угодно, только не то, чем это было на самом деле.

Быстрые шажки маленьких сандалий по потолку.

Чумной Доктор оказался прав – их оказалось с дюжину: маленьких бледных девочек в традиционных платьях горничных, чулочках, заколочках и прочей дребедени. Настораживало только то, что вместо ладошек в белых нитяных перчатках – толстые клешни с мерзкими наростами, как у крабов. Глаза у девочек закрыты. Ну и тот факт, что они стояли на потолке, и длинные волосы свисали вниз чуть ли не на метр, тоже добавлял сюрреализма происходящему.

– Чёртова зрелищность, – ругнулся Гидрар. Его перчатки начали светиться. – Заповедую вам, дети мои, пореже мешать наркоту и тёмные особняки с неизвестным противником. Потом из-за дурацких вертолётиков ни хрена невозможно разобраться в своей жизни.

– Омни, кончай психовать, – сказал Бад, снимая рабочий «Вал» с предохранителя. – Ты из двадцать пятого века, ты физически не можешь здесь быть ничьим отцом.

Существа на потолке не предпринимали никаких действий, просто висели там рядами чудовищных летучих мышей. Назад дороги нет, путь перекрыт.

– Валить нам нужно, вот что, – сказал Гидрар. – Возможно, есть способы положить всех, отработав по координатам дома дивизионом BFG[10 - BFG (Big F**king Gun) – ультимативное оружие из серии игр Doom и Quake. BFG Division – трек Мика Гордона к игре Doom (2016).] или скинув адрес на горячую линию Корпуса Спокойствия, но я не вижу выгоды в этом. И самое главное – тут нет Геллер, а значит, всё без толку. Наверное, Боженька забыл про нас, когда вставал сегодня со своей кроватки в клинике для психбольных.

– Не шебурши, Клэм, – кашлянул десантник. – Всё будет в лучшем виде, в крайнем случае Фикус защитит нас темпоральным зонтиком. Да и вообще дальше Ада нас всё равно не забросит, а у меня там масса знакомых. Не пропадём!

– Бад, ты поехал, – Гидрар странно дёрнулся. – Сначала ты подряжаешь нас на простое, как апельсин, дело – а на полпути оказывается, что мы опять вляпались в протухшую подливу под названием «в Преисподней нас заждались». Кого как, а меня тошнит от мысли сдохнуть посреди чёртова неевклидова пространства на окраине сгнившего рая. Разворачивай к чёрту оглобли, ямщик.

– Я могу взять троих в первые же пару секунд, – сказал Лейтенант. На его лице застыло отсутствующее выражение, а револьвер с воронёным стволом и выгравированным именем «Хуан» крутился в ладони, словно живой. – Как договоримся, скажем, крайних слева.

Во рту появился солоноватый привкус металла.

– Мои заклинания отключат всех, – мягким голосом сказал Чумной Доктор. – Но для этого понадобится время, их долго перезаряжать. Поэтому я начну, а вы продолжите, в антрактах я буду возвращаться. Также следует положить конец вашим разговорам, глупость которых воистину потрясает Небо и Землю.

– Аминь, – сказал Лейтенант.

В темноте оглушительно бахнул револьвер.

Каким-то акробатическим, почти танцевальным па взлетели к потолку сыплющие искрами перчатки.

– Я же сказал, что начну первым, – с легким укором заметил Чумной Доктор. В рубиновых глазницах переливались и лезли наружу молнии. Радиация в дозах, которые медики называют смертельными, щедро стекала с маски.

Яркими солнечными вспышками заговорил автомат Бада. Короткие очереди наполняли сумрак зала впечатлениями модного показа или молодёжной дискотеки.

Лейтенант во второй раз разрядил громобой.

Совсем близко мелькнуло искажённое яростью, перевернутое лицо одной из «девчонок»: по щекам потоками, как у бешеного пса, стекала слюна, уродливые клешни яростно щёлкали. Удар наноуглеродной перчаткой отправил её в полет до противоположной стены.

«Вал» перешёл на очереди из пяти-шести патронов. Стукнул о бетон пустой магазин.

Ещё выстрел из револьвера, кажется, более тихий – уши не выдерживали нагрузки. Вспышка света осветила что-то мокрое, тёмное, тянущееся когтями к лицу.

Очередной пучок сиреневых молний. Уши разорвал пронзительный крик, в котором и близко не было ничего человеческого.

В тускло мерцающих перчатках угадывались силуэты пальцев, под которыми крошился бетон и, кажется, чья-то шея.

Ещё револьверный выстрел – возможно, пятый, или любой другой. В такой сутолоке трудно вести точный счёт.