Зона притяжения

–А я знаю, что с тобой сделать, – спокойно произнес Бабаев.

–И что?

–Я отключу тебя ударом вот сюда, – капитан коснулся шеи водителя. -Потом закину тебя в багажное отделение, а за руль посажу Василенко.

Серега заткнулся и больше ничего не говорил.

–Вверх по течению должна быть дамба. Но нам придется вернуться обратно к поселку. Дорога к ней начинается от переезда.

–Капитан, а если и дамбу взорвали? – предположил я.

–Вряд ли. Иначе на берегах остались бы следы потока.

Сверхмерно осторожный капитан был как всегда прав.

Когда мы отъехали от моста и «козел» в очередной раз заглох, капитан заметил:

–Ты верно сказал – мост именно взорвали. Причем, взрывчатка была заложена очень профессионально.

Наверное, это сделал такой же профессионал, как и сам Бабаев. Осторожно забрался на опору моста и заложил динамит, так же осторожно, как мы сейчас объезжаем любую опасность, – размышлял я.

Путешествие под предводительством капитана Бабаева все больше напрягало меня. Он, безусловно, уводил нас от опасностей, но только до поры до времени. Я предчувствовал, что добром это не кончится. Ведь со мной рано или поздно обязательно что-нибудь приключалось. Я даже придумал этому феномену название – «проклятие Рымкевича». Ибо неприятности начались после испытаний его изобретения.

Не отъехали мы и полкилометра от железки, как «проклятие» напомнило о себе в виде новой преграды – большой воронки, вокруг которой лежали сотни поваленных взрывом деревьев. Объехать это безобразие не представлялось возможным.

Серега больше не заводил заглохший внедорожник. Все молча застыли на своих местах. Я очень хотел сказать капитану что-нибудь колкое, но благоразумно промолчал, не желая выводить Бабаева из себя. Капитан тоже молчал, видимо, осознавая, что его тактика потерпела крах. Все время уходить от опасностей было просто невозможно. Иногда чтобы выбраться необходимо идти напролом.

Пауза продлилась минуты две-три. Наконец не выдержал Серега. Уткнувшись, лицом в руль он пробурчал:

–Ну вы что-нибудь решите, а пока подремлю.

Капитан все так же молча развернул карту, а затем угрюмо посмотрел на густой лес, прикидывая, пройдет ли машина между деревьями.

–Слишком узко. – помотал головой я.

–Я вижу, – напряженным голосом произнес он и вылез из машины. –Я на разведку, Василенко за старшего.

Выпрыгнув из машины вслед за ним, я окликнул капитана:

–Марат, можно с тобой?

–Нет, – отрезал тот, обернувшись.

–А я тебе не подчиняюсь. Возьму и пойду.

–Тогда зачем спрашиваешь? – уже скрывшись в тени, бросил он.

–Эй, космонавт, возьми хотя бы оружие! – остановил меня прапорщик и вручил АКСУ с двумя запасными магазинами перетянутыми изолентой.

Я перепрыгнул дренажную канаву отделявшую лес от дороги и стал нагонять Бабаева. Тот шел быстро, но осторожно, почти не издавая никаких звуков. Моя слоновья поступь заставила капитана остановиться.

–Не наступай по крайне мере на сучки. Гляди под ноги.

–Кого ты так боишься?

–Никого. Если тут кто-то есть, то он заметил нас еще на дороге. Просто ты идешь слишком шумно. Это отвлекает меня от других звуков.

Я постарался идти как можно осторожнее. Но то и дело натыкался на какую-нибудь веточку, которая ломалась с чудовищным хрустом. Бабаев больше не делал мне замечаний, свыкшись с тем, что за ним попятам следует «слон». Вскоре я понял, что был по сути дела единственным источником шума во всем лесу. Не было слышно ни вечно щебечущих птиц, ни назойливых насекомых. Неестественная тишина лишь усиливала тревожные ощущения. Что-то должно пройти в самом ближайшем времени. Только вот как объяснить это капитану?

Лес местами был очень густой. Много сухостоя, поваленных деревьев. Под ногами мох, изредка трава или кустарник. Плотная завеса листвы скрывала солнце, поэтому было не так жарко. Мы обошли воронку и продвинулись еще на шестьсот-семьсот метров. Подъем начался незаметно, но становился все круче, чем дальше мы уходили. Наконец в глаза ударил неожиданно яркий свет. Опушка. Бабаев присев на корточки замер в подлеске. Я тоже пригнулся и подошел к нему.

–Ну что? – прошептал я.

–Ничего хорошего. – ответил он, передавая мне бинокль.

Серая полоска дороги виднелась по левую руку от нас. Справа от дороги на открытом пространстве располагалось несколько одноэтажных технических построек, а над ними высилась водонапорная башня из красного кирпича. Поначалу я не понял, что плохого заметил капитан в этом вполне мирном пейзаже. И лишь обратив внимание на подступы к зданиям, ужаснулся. Земля была усеяна телами. Приглядевшись, я заметил среди человеческих фигур темно-коричневые комки утыканные иголками. По всей видимости, животные были тоже мертвы, но все равно вызвали невольную волну страха.

–О господи, это опять ОНИ!

–Ты имеешь в виду ежей-переростков?

–Если бы ты видел пасти этих «ежей»! Это те самые твари, которые сожрали пассажиров вертолета.

–Да мне передали…

–Может быть нам лучше вернуться к мосту.

–И что?

–Переплывем реку, а там пешком по железке. В худшем случае завтра дойдем до Нагорного.

–Давай вначале, посмотрим, что тут произошло.

–Не вижу смысла рисковать.

–Я вовсе не собираюсь рисковать ради удовлетворения собственного любопытства. Если бы ты смотрел внимательно, то заметил бы, что из-за того здания торчит капот машины, – пояснил он, указывая куда смотреть.

И, правда, из-за торца здания торчал самый край капота защитного цвета.

–Если этот «тигр» на ходу, то перенесем вещи и поедем дальше. Жди, я дам знак, – сказал он и пополз к строениям.

Подбирался капитан не спеша, осматривая каждый труп попавшийся ему на пути. Особенно долго задержался около мертвой твари. Прошло минут пять, прежде чем он достиг до первого здания – деревянного барака с наклонной крышей покрытой шифером. Наконец он позволил себе приподняться и, прижимаясь к стене, подошел к углу здания. Затем быстрым рывком исчез из зоны видимости. Прошло еще минуты три, а Бабаев по-прежнему не показывался. Я уже начал нервничать, когда вдруг услышал шумный движок «тигра». Машина показалась из-за дома, проехала несколько метров, прежде чем раздалось несколько хлопков, и она остановилась. В первый миг я решил, что джип заглох, но когда увидел выпавшего из машины капитана, испугался. Однако Бабаев, был жив. Вывалившись из машины, он перекатился за угол ближайшей постройки. Раздалось еще несколько хлопков и, вроде бы, чей-то крик. Бабаев тоже закричал в ответ, но стрелять явно не собирался. Он перебежал с моей стороны вокруг кирпичного домика и ринулся к башне. Новых выстрелов не последовало, и он благополучно забежал внутрь.

–Вот черт! – выдохнул я, не отрывая взгляд от водонапорной башни.

Не прошло и полминуты, как из узкого окна на самом верху показалась физиономия Бабаева. Он дал понять, что все нормально.

Я поднялся и пошел к башне, не выпуская из рук автомат. Честно говоря, я по-прежнему опасался, что какая-нибудь из тварей лежавших на земле все еще жива. Пройдя полпути, я застыл около убитого монстра. Это животное было несколько крупнее тех тварей, что я видел в первый день. Все те же темно-коричневые с черными полосками колючки, почти круглое тело с невиданно большим ртом и короткие ножки. Тело было без видимых повреждений. Я пнул ногой тварь, но, слава богу, никакой реакции не последовало. Она была мертва. Десятью шагами позже, меня чуть не стошнило, едва я увидел разорванное человеческое тело. Рядом, раскинув короткие ножки, вались, две мертвые твари. Из чудовищной пасти с двумя рядами зубов торчала откушенная нога…