Отступники

– То есть шансы у Верховного есть?– нахмурился Барон. Он-то в мечтах уже отпраздновал свою полную и окончательную победу. И никак не ожидал никаких сложностей на финишной прямой.

– Я бы оценил их как очень высокие…– проговорил Роберт.

– И что же ты предлагаешь?

– Я предлагаю немного подождать…До Черного замка путь неблизкий, да и то, как маги разделались с армией сира Барка заставляет задуматься над тем, что дело нашего Верховного может и прогореть. По крайне мере, легкой победы там не будет это точно! А там можно воспользоваться ситуацией…Народ и так возмущен потерями…

– Небывалыми потерями, я бы сказал!– захлопал в ладоши Барон-Инквизитор, начиная понимать к чему клонит его ближайший помощник.

– На этом мы можем сыграть. Революции никто не отменял…– Роберт наслаждением пригубил дорогое Тарутское вино из высокого хрустального фужера, которые был изготовлен еще до катастрофы, еще на той прежней Земле.

– У меня нет никаких прав на…на власть…– заметался по комнате Барон. Идея помощника целиком и полностью захватила его. Святой отец с усмешкой наблюдал за ним, наслаждаясь ароматным и освежающим напитком.

– У нашего Верховного есть дочь…А все девочки рано или поздно выходят замуж!– сир улегся на мягкие подушки кожаного дивана и томно потянулся..

– Фу…Как ты можешь об этом говорить?! Мне противна сама мысль…– резко обернулся к нему Барон.

– Спать с ней совсем необязательно, мой дорогой! Достаточно провести положенный обряд, а потом…Случайное падение с высоты, буйное помешательство…Вариантов масса…

Губы Барона тронула злобная ухмылка. Он прекрасно понял, куда клонит его помощник. Идея хороша…Но всем известно, что Мия находится в плену у Отступников. Собственно ради этого, Верховный пошел на очередной виток напряженности с этими магами.

– Понимаю, дорогой…Но Черный Замок всего лишь место , где живут люди, а люди склонны к предательству. У меня есть контакт на Вествальде. Думаю он сможет нам помочь.

– Тогда надо готовить группу!– вскинулся Барон, уже прилегший рядом с сиром Робертом.

– Позвольте мне заняться этим вопросом…– глава святых отцов инквизиции брезгливо освободился из объятий, в которые его попытался заключить Барон.– Будьте уверены, я отберу туда самых лучших и подготовленных. Вы лучше займитесь приготовлениями к свадьбе!

Его губы тронула легкая улыбка, от которой впервые у Барона инквизитора – главы церкви Этериуса мелькнула мысль о том, что сир Роберт не просто его любовник, но и очень опасный человек, который если он споткнется, руки не подаст, а лишь подтолкнет. От этого стало жутко и страшно! Но Барон быстро совладал с собой, убедив себя, что контролирует сира Роберта и при необходимости избавиться от него, когда тот приведет его власти.

По иронии судьбы о том же самом думал и сир Роберт, выходящий из здания близ Алтаря Безысходности. С губ его не сходила довольная усмешка.

ГЛАВА 14

Ледяной Острог

Этериус

Грин проснулся очень рано. Потянулся на кровати и сел, стараясь не глядеть в сторону кровати, где лежало тело Родрика, укрытое одеялом. Ему казалось, что от трупа несет могильным холодом. Из-под края одеяла выглядывала посиневшая рука, касаясь почти самого пола. Он усилием воли отвел взгляд и повернулся к мирно посапывающему Поту, укрывшемуся с головой шерстяным тонким одеялом. В камере под утро было довольно-таки прохладно.

Грин спустил ноги. Подошвы неприятно холодил ледяной пол, покрытый толстым слоем серебристой изморози.

– Пот!– негромко позвал он своего друга.

Тело на нарах зашевелилось. Тонкое одеяло медленно сползло вниз…От увиденного у Грина перехватило дыхание. На месте, где ВСЕГДА спал старина Пот лежал Родрик Кассель собственной персоной. Он улыбнулся дружелюбно, попытался поднять упавшее одеяло, но тут его взгляд случайно упал на соседние нары, где лежал…

– Грин!– почти закричал он, срываясь со своего места, отталкивая онемевшего от неожиданного поворота сокамерника. Родрик упал рядом с Потом на колени, понимая, что случилось ужасное, непоправимое. Пальцы сжали дешевое тонкое одеяло и вляпались почти сразу же во что-то темно бордовое, липкое, почти застывшее. Дернув покрывало в сторону, Кассель увидел распахнутые удивленные глаза Пота. В них не было страха, только лишь безмерное удивление. Казалось, что он так и не понял, что умер. Осознав это, поняв, что Пот, действуя по наитию, веря своей интуиции спас его от верной гибели Кассель завыл, до хруста впечатав кулаком в каменный пол камеры.

– Нееет!– заорал он, хватая лицо друга своими вымазанными в кровь ладонями.– Пот!

Грин оправился от шока и ступора, в котором находился. Сумел совладать с собой. Схватил Родрика за лечи и попытался оттащить от трупа, но тут вырвался.

– Пот!

– Род, успокойся! Он мертв…– преувеличенно спокойным голосом проговорил Грин.

– Неет!– слезы сами катились из глаз, Кассель не хотел, не мог их остановить. Измазанное кровью лицо исказилось от огромной внутренней боли, которую дано пережить лишь сильнейшим.

– Его не спасти, Род! Он уже холодный…

– Пот…Грин, это же он…Он…он ведь что-то чувствовал…или знал! Слышишь!– Родрик, у которого начиналась истерика обхватил соседа по камере за плечи и хорошо встряхнул.– Он знал! Нет…если бы знал, то сказал…Он чувствовал! Понимаешь ты или нет?!– запал гнева исчез почти так же быстро, как и появился. Кассель беспомощно осел на пол рядом с нарами.

– Надо сообщить конвойным!– Грин поднялся и направился к двери. Уже у самого выхода из камеры его оборвал глухой голос Родрика:

– Клянусь, что найду и убью всех тех кто это сделал…Разорву!

– Боюсь, что следов они не оставили,– Грин с сожалением оглядел камеру,– а я как и ты мирно спал всю сегодняшнюю ночь, значит ничего не видели и не слышали.

– Я найду!– Родрик решительно вытер рукавом кровавые потеки на лице и встал. Лицо его посуровело и из-за этого мгновенно постарело лет на пять. Появились морщины. Губы плотно сжаты, а глаза пылают ненавидящим огнем. Грину стало жутковато смотреть на своего сокамерника. От того несло тем же самым могильным холодом , что и от неудачливого Пота. Он пожал плечами и уже хотел окликнуть конвойных, как по коридору раздался крик самого дежурного:

– Подъем, крысы земляные! – кричал дежурный, хлестая длинным стеком по решеткам камер, шествуя по коридору в сопровождении десятка штурмовиков, одетых в форму королевской гвардии. – Поднимайтесь лежебоки, твари пещерные! Ваша мамочка пришла, новостей хороших принесла. Пятиминутная готовность! Построение на плацу!

– Господин капрал!– заорал отчаянно Грин, тарабаня в тяжелую дверь. Окошко для подачи еды распахнулось и в него высунулось хитрое лицо Шлифана.

– Чего тебе, животное?– грубо отозвался он, осматривая краем глаза камеру.– Или приказа не слышал?

– У нас труп! Ночью Пота кто-то убил…– Грин оглянулся на Родрика. Все ли правильно он говорит.

– Труп…– хмыкнул Шлифан, бросая взгляд на нары, где раскинув руки валялся испачканный кровью и уже застывший Пот. Рядом с ним измазанного Касселя.– Твари! Хуже крыс…Жрете друг друга за миску похлебки! Кассель! Эй, Кассель! За что ты грохнул своего товарища?– губы Шлифана тронула ехидная улыбка, от которой Родрик сдержаться уже не мог. Он с ревом бросился на закрытую дверь, попытавшись ухватить конвоира через окошко, но тот давно служил в Ледяном Остроге, потому успел отшатнуться, и пальцы парня ухватили пустоту. Кассель со злостью пару раз от души стукнул ногой по обитой кованым железом двери и замер, грубо матерясь.

– Твари, они и есть твари…– грустно покачал головой Шлифан.– Не забудьте про построение! – прокричал он ударив стеком по решетке. В открытое окошко было слышно, как он дает указание выпустить их последними, а потом заставить прибраться в камере.

– И что это за построение?– нахмурился Грин, присев рядом с Родриком, так и замершим возле порога.– Как думаешь?

– Думаю, что мне плевать,– Кассель встал со своего места, накинул на Пота покрывало присел рядом.

– Как это?

– Кид должен умереть!

– А построение тут при чем?– не понял Грин, но Родрик прикрыл глаза и ровно задышал, показывая , что не хочет разговаривать.

Замок на камере щелкнул. Свет от факелов полился в помещение. На пороге стояла четверка штурмовиков. Оружие было направлено на них. Чей-то голос хрипло пояснил:

– Построение на плацу уже идет!

Крепкие руки солдат буквально выбросили их из камеры. Пинками погнали на плац. Коридоры, ничем непримечательные повороты…Их вытолкнули в липкую грязь прямо перед строем заключенных в Ледяном остроге. Когда Родрик поднял голову, вымазанную желтой глиной, то поймал удивленный взгляд Кида. Тот никак не ожидал увидеть Касселя на построении.

То ли еще будет, проговорил про себя Род, сжав до боли кулаки. Кожа на костяшках от удара об каменный пол лопнула и алая кровь смешалась с грязью…Он рывком поднял тело, попытался помочь испуганному Грину, еле волочившему ноги. Над головой свистнул стек и спину обожгло саднящей болью. Над ухом зашипел противный до глубины души голос Шлифана: