Последний лейтмотив

– Вы не узнали меня? – будто не ожидая, что Роман назовёт его имя, незнакомец продолжил. – Я – Кристофер Люк. Мы с Вами некогда виделись. Если мне не изменяет память, это была весна 2076 года. Ваш отец устроил торжество в честь своего дня рождения и пригласил моего отца – Даниэля Люка. Я прибыл вместе с ним. Вы, насколько я помню, отказались от участия в пиршестве, тогда я…

– Достаточно… Я вспомнил, – выставив правую открытую ладонь, Роман остановил рассказ Кристофера.

Роман вспомнил случай, описываемый молодым парнем, стоящим перед ним. Действительно, в 2076 году, когда Роману было 16 лет, отец вместе с ним поехал во Францию, дабы отметить свой день рождения. Сам Роман не питал любви к пиршествам, что закатывал его отец, потому единственной причиной его поездки стал сам город, сам Париж, к которому у молодого художника были особенно трепетные чувства. Этот город вдохновлял его и помогал ему писать целые полотна. Роман не раз говорил, что его лучшие работы так или иначе связаны с этим городом, который он сам величал не иначе, как «сердце моей мастерской разума».

Когда начался приём гостей, Роман сообщил отцу, что будет в своей комнате и, уйдя на балкон, взял с собой мольберт, краски и кисти. Стоя перед живописным озером, освещаемым с одной стороны садящимся солнцем, а с другой – восходящей луной, Роман смотрел на мешающиеся краски небесных светил и находил в себе силы и идеи, которые он отражал на холсте. В тот самый момент в комнату и зашёл молодой Кристофер, который являлся ровесником Романа. Эта встреча произвела на юного художника огромное впечатление. Кристофер оказался невероятно сведущим во многих областях, к которым так тяготел Роман. Они обсуждали живопись, Париж, его историю, судьбу и пути, которые предначертаны человеку… В тот вечер Роман будто открыл другого себя, открыл нечто, что скрывалось внутри него. Кристофер, после их очень продолжительной беседы, покинул дом отца Романа и впоследствии никогда там не появлялся. Ни на одно из торжеств, что устраивал его отец, Роман не видел молодого Кристофера. Он не знал его фамилии и не мог ничего толком узнать у отца. Спустя какое-то время Роман позабыл о своих мечтах встретить Кристофера вновь, оставив этот эпизод своей памяти, как один из важнейших и прекраснейших в его жизни.

И вот сейчас Роман вновь встретил его. Человека, открывшего в нём новую, совершенно необычную жизнь. Об этой встрече Роман грезил столько лет, но вот, когда она состоялась, он не мог найти и слова, чтобы передать свои эмоции.

– Я рад, что мы встретились, – произнёс Кристофер, протягивая Роману руку.

– Да… Да, я тоже, – слегка растерявшись, Роман пожал руку старого знакомого и продолжил, – знаете… Я немного сейчас не в форме. Вернее… В общем, мой отец, Седрик Бальдуин, умер… Вот, только вчера. Завтра похороны.

– Это, – Кристофер убрал руки в пальто, – печально. Я соболезную.

– Да… Да, давайте, может, сядем где-нибудь? Поговорим? – стараясь не быть навязчивым, вопрошал Роман.

– Конечно, почему нет? – непринуждённо согласился Кристофер.

Эта долгожданная встреча, снившаяся Роману ещё шесть лет назад, превзошла все его ожидания. Они с Кристофером обсуждали театр, живопись, перо… Обсуждали и сравнивали древних и нынешних авторов, искали баланс в средневековом творчестве… Размышляли на тему «Второго Ренессанса», говорили о судьбе человека в мирах, сотворившихся в книгах и повестях, анализировали поведение персонажей и сравнивали авторский вымысел с тем, что окружало их… Обдумывали схожесть различных легенд, мифов и романов, писаных в разное время. Одним словом, это была та самая беседа, о которой мечтал Роман, мечтал, чтобы подавить тоскливые мысли об отце и завтрашнем трауре.

– И всё же, что бы ни говорили нынешние критики, а искусство настоящего куда выше того, что было век или два назад, – размышлял вслух Кристофер, попивая кофе из своей белоснежной кружки.

– Ну, «Второй Ренессанс», всё же многие разделяют и эту точку зрения, – заметил Роман. – Хотя, я отношусь к ней скептично…

В кафе, кроме них двоих, бармена и двух официанток была лишь пара молодых девушек в кампании парня, сидящих в трёх столиках от приятелей.

– А, вообще, Кристофер, я очень хотел Вас спросить, куда Вы пропали? Не приезжали Вы по своей воле или же отец Вам запретил? – высказал предположение Роман.

– Нет, дело в ином… Мой отец после того торжества, недели через две, сильно рассорился с Вашим отцом. К сожалению, он отказался давать мне ответы на мои немногочисленные вопросы, сводящиеся к причине их раздора. Собственно, один раз я писал Вам, но, как понял позже, Вы уехали в Лондон…

Они ещё недолго посидели, после чего разошлись.

Глава 5

Играла зловещая угнетающая музыка, под которую монолитный мраморный гроб погружался в землю.

Роман стоял рядом и смотрел на это в присутствии прислуги и старинных знакомых его отца, приглашённых для вида. Всё это зрелище вызывало лишь отвращение. Более скучных и ужасных похорон представить сложно. Но что было делать? Седрик приказал в завещании соблюсти старый ритуал погребения. Именно по этой причине Роман был вынужден стоять здесь и ждать, когда всё это закончится.

Когда гроб, наконец, погрузили в землю, а могильщики сравняли место захоронения с землёй так, что оставалась лишь оградка и мощный каменный памятник, Роман, сев в такси, назвал адрес ресторана, где проходят поминки и принялся смотреть в окно. Лучезарное солнце одиноко висело на чистом небе, освещая полупустые улочки.

Машина через несколько минут была на месте. Роман расплатился с водителем, после чего вышел из автомобиля, очутившись на пороге роскошного ресторана. Искренне не понимая, для чего отец завещал провести поминки в этом раздутом месте, Роман зашёл внутрь. Всё было так, как он и ожидал: на всех столах стоят маленькие портреты отца, множество людей в чёрном, уткнувшихся в свои тарелки, отдельный уголок, где лежат большие венки, букеты и другие бесполезные атрибуты чьей-либо смерти, которые прислуга после отвезёт на кладбище.

Роман никогда не понимал особого смысла похорон, могил, поминок… Неужели, чтобы почтить память хорошего человека необходимо снимать большой ресторан, устраивать странную процедуру погружения тела в землю? К чему всё это? Разве покойному есть дело до таких мелочей? Разве им есть хоть какое-то дело до того, где люди будут плакать по их имени? Да и будут ли?

Все эти мысли не покидали Романа, когда он сидел за столом и то и дело слушал соболезнования ни разу незнакомых ему братьев, дядь, тёть, друзей детства, одноклассников и прочих, и прочих… Но к счастью для Романа, всё это было недолгим и уже через пару часов люди стали расходиться. Часть оставалась, чтобы поговорить, выпить…

Роман был одним из первых, покинувших это место, людей. Лишь он вышел из ресторана, как его телефон зазвонил. На дисплее было многозначительное и малоинформативное «скрытый номер».

– Да? – недоверчиво поднял трубку Роман.

– Роман Бальдуин? – послышался хрипловатый голос на той стороне провода.

– Да, – немного помедлив, Роман ответил, двигаясь вдоль по улице.

– Приветствую Вас. Моё имя – Ричард Герр. Я партнёр Вашего покойного отца. Нам необходимо встретиться с Вами. Вы бы смогли сказать, когда Вам будет удобно?

– Я… Завтра, – утомлённо сказал Роман.

– Отлично. Назовите адрес и время. За Вами приедут мои люди и отвезут прямо ко мне.

Глава 6

Роман проснулся очень рано. Он остановился в одной из квартир отца, записанных на его имя. В университете Роман взял недельный отпуск, в связи со смертью родственника, так что он мог быть здесь ещё четыре-пять дней.

Встречу с тем, кто представился партнёром его отца, Роман назначил на восемь часов вечера. Водитель должен был приехать к нему, по словам звонящего, ближе к 19:40.

До этого часу у Романа было ещё много времени. Он лениво одел свой белый халат, почистил зубы, принял душ, съел половину своего завтрака и принялся выбирать одежду в которой направится на встречу. Весь день он провёл дома, вместе с кистями и полотнами.

Без двадцати восемь Роман стоял у обочины и наблюдал, как элитный электрокар остановился возле него.

– Вы – Роман Бальдуин? – чуть наклонившись, спросил водитель.

– Я, – подтвердил Роман.

Стёкла в этой машине были тонированы, что не позволяло в полной мере насладиться видом тонущего в свете заката города.

Не прошло и десяти минут, как Роман, покинув автомобиль, стоял на пороге огромного четырёхэтажного дворца, в котором, казалось, горел миллион огоньков, освещавших его. Перед ним был огромный сад с фонтаном и различными статуями. Молодого художника встретил слуга и попросил войти внутрь, минуя громоздкие металлические ворота. Идя вдоль аллеи, в сопровождении невероятно ровных кустов, Роман не мог и глазу оторвать от всего этого великолепия. Резной фонтан изображал различных древнегреческих божеств, выписывая на себе старинные руны и манускрипты.

Наконец миновав сказочный сад, Роман очутился в огромном дорогом дворце, с невероятными потолками всё той же резьбы, что и на фонтане. Дворец выглядел очень величественно, и в нём чувствовалось, пусть и неоткрыто, что-то от готики.

– Добрый вечер, – эхом разнёсся голос неожиданно появившегося позади Романа человека.

– Здр… Здравствуйте, – пожав его крепкую холодную руку, произнёс Роман.

– Ричард Герр, – мягко улыбнулся он. – Следуйте за мной…

Ричард был одет в дорогую бордовую рубашку, чёрные брюки и домашние тапочки. Было видно, что сегодня он никуда не собирается. Но хоть он и был одет просто, выглядел Ричард очень необычно и в нём чувствовался тот статус, которым наделялся Герр.

Миновав длинный коридор, Роман проследовал за Герром в одну из комнат. Помещение, в которое они вошли, чем-то напоминало комнату Шерлока Холмса, пусть и с элементами излишней роскоши. В дальнем конце комнаты был большой камин, рядом с которым располагалась поленница. Перед самым камином стояло два больших мягких кресла, смотрящих на огонь, между которыми был стеклянный столик. На полу красовалась большая шкура убитого медведя, а все стены были увешаны трофейными головами зверей. Также, в комнате было много типичной мебели, не нуждающейся в описании. Слева от камина лежала целая горка чего-то, что было накрыто белой простынёй, а во всём помещении чувствовался едва заметный запах табака.

– Присаживайтесь, – Ричард жестом указал на правое кресло, садясь в левое.

Роман покорно проследовал в кресло, не сводя глаз с оленьей головы, висящей над камином.

– Ну что же, – после недолгого молчания произнёс Ричард. – Роман, скажи, ты знал, чем занимается твой отец?

– Очень отдалённо… Но у него же было много различных фирм, пред…