– Смерть? – удивилась Амадея. Возможно, из-за шока она плохо соображала, но страха не ощущала. Наверное, потому, что рядом был её таинственный спаситель.
– Не переживай, я не отдам тебя ей, – пообещал незнакомец. И Амадея поверила ему.
– Кто ты? – спросила императрица, вновь обернувшись к своему защитнику. Всё происходящее казалось ей нереальным, будто во сне. И как ни удивительно, сейчас её волновал лишь этот незнакомый мужчина. Неведомая сила исходила от него, затрагивая некие струнки девичьей души. Амадея почувствовала расположение к нему. Возможно, это проснулся древний инстинкт женщины, искавшей поддержки и защиты у мужчины.
Амадее казалось, что попала в волшебную сказку и разговаривает с колдуном, над которым светится жёлтый нимб – атрибут силы и могущества. Ей очень захотелось, чтобы он унёс её отсюда туда, где тихо и безопасно.
– Я друг, – просто ответил мужчина. – А ты кто?
– Я?.. – изумилась Амадея.
«Неужели это действительно колдун, явившийся из волшебной сказки и спасающий незнакомую девушку, попавшую в беду? Как романтично».
– …императрица Амадея.
– АМАДЕЯ, – в голосе мужчины угадывались нежность и уважение. – Ваше Величество, разрешите проводить вас?
Приблизившись слева, незнакомец подставил руку и девушка, поколебавшись, королевским жестом возложила свою. Сейчас Амадея совсем не чувствовала себя императрицей. Рядом с загадочным волшебником, защитившим её от самой смерти, она была ребёнком, о котором заботились старшие. И ей нравилась эта опека. Сейчас Амадея чувствовала себя в безопасности, а главное, не страдала её честь.
Спустившись с платформы, они шли в полной тишине, в самом центре смертоносного фейерверка. Но Амадея почти не замечала его. После утомительного дня, пережитого страха, потери охраны и приближённых, императрица, наконец, расслабилась. Таинственный спаситель очаровал и пленил её, и она, находясь рядом с ним, наслаждалась неким непередаваемым волшебным ощущением счастья и покоя.
«Интересно, – размышляла Амадея, – у него лицо такое же милое, как и голос?»
Но мужчина, увлекая вперёд, не давал возможности рассмотреть себя.
– Куда мы идём? – поинтересовалась Амадея. Честно говоря, ей было всё равно. Но она желала слышать его голос. Он звучал так успокаивающе.
– А куда бы хотелось императрице?
– Домой, – просто ответила она. – Там спокойно и безопасно.
– Могу предложить свой корабль, – как-то обыденно произнёс мужчина. – Но, возможно, у императрицы есть звездолёт?
– Моей яхты здесь нет. – Амадее так не хотелось возвращаться из этого волшебного мира к ужасной реальности.
– Тогда прошу сюда, – плавным жестом мужчина указал в сторону возвышавшегося над деревьями корабля. Амадея окинула его взглядом. Судно было незнакомой конструкции, но в этой большой машине, готовой устремиться в космос, чувствовалась мощь.
Императрица остановилась.
«Воспользоваться услугами таинственного волшебника заманчиво, – крутились мысли в её голове, – но и чревато непредсказуемыми последствиями. Ведь нельзя забывать о моём высоком положении. А вдруг это коварный враг, заманивающий императрицу в хитроумную ловушку?»
Амадея затравленно осмотрелась.
«Я одна на чужой планете в эпицентре смертоносного хаоса. Моих людей убили, до посольства далеко. Какие я должна совершить действия в данной ситуации? Не помню ни одной инструкции для подобных случаев. И что это за снаряды летят в нас?»
Только сейчас Амадея заметила – посадочная площадка буквально изрыта огромными дымящимися воронками.
«Злоумышленники хорошо подготовились. Если бы не таинственный защитник, я погибла бы сразу после Римы».
Девушка робко взглянула на мужчину.
«Нет, он не может быть врагом – твердило сердце. – Он такой обходительный и всемогущий».
Амадее очень хотелось, чтобы волшебник увёз её отсюда.
– Я следую за тобой, – произнесла юная императрица.
– Прошу, – указал мужчина на корабль.
– Ах, подождите.
– Что случилось?
– Кажется, это летит моя яхта, – Амадея устремила взор в небо. В спускающемся космическом аппарате по розовым бортовым огням она узнала свой корабль.
– Тогда дождёмся её посадки, – предложил незнакомец.
– Да, – облегчённо вздохнула Амадея. Значит, не ошиблась она в своих выводах, и этот волшебник действительно желал ей добра. Девушка с благодарностью посмотрела на мужчину.
– Я хочу задать только один вопрос. Можно? – Амадея вложила в голосок некий оттенок интимности. Но собеседник наблюдал за приземлявшимся кораблём и словно не слышал её.
Не получив ответа, девушка всё же решилась продолжить:
– Как тебя зовут? Кого мне благодарить за своё чудесное спасение?
– Поверь, моё имя сейчас ничего не значит.
– Но, всё же, – не унималась Амадея. Девушка смотрела на мужчину так нежно и ласково, как могут лишь юные особы, ещё сохранившие в мечтах некое предвосхищение перед высокой любовью. – Пожалуйста, только имя.
Он сдался. Наклонившись к самому ушку так, что девушка невольно ощутила его волнующий мужской запах, прошептал:
– Рей. Но пожалуйста, никому не называй моё имя. Договорились?
– Да, – также шёпотом ответила Амадея.
«Ой, как же хорошо рядом с ним, – пронеслось в голове девушки. – Даже почему-то кружится голова».
Вся эта обстановка: полыхающие зарницы взрывов, фейерверками вспыхивающие в ночи, таинственный могучий спаситель, чудесное избавление от смерти, и некая интимность разговора вызвали в душе девушки целый ураган чувств. Это было так романтично и одновременно нереально.
Амадее захотелось, чтобы именно так и состоялось её первое свидание. И неважно, что она императрица, и не была свободна в собственном выборе. Её не знавшее любви сердце всё равно тянулось к возвышенным чувствам.
– А вот и твоя яхта, – произнёс Рей отстраняясь. – Прошу, императрица. Ты скоро будешь дома и в безопасности.
Амадее показалось или действительно в его голосе уловила нотки грусти? Мысли девушки заметались в поисках причины возможной печали собеседника. Но она ничего о нём не знала.
«А может, Рей пришёл спасать меня, потому что влюблён?»
Для девичьей души эта мысль казалась самой воодушевляющей. И Амадея нарисовала в воображении красивого мужчину, страдающего от любви к прекрасной королеве. Но приблизиться к ней он смог лишь в трудную минуту, чтобы спасти от неведомых убийц.