Сфера: один в поле воин

Я очередной раз по достоинству оценил бонусы эльфийской внешки. «Тонкий слух» позволял мне слышать, о чем говорят за каждым столом. Я настроился на самый дальний столик, за которым сидело три парня.

– Ребята, я всё, сваливаю, возвращаюсь в «Сагу», – сказал один из парней.

– Тоха, ты чего? Тут же в сто раз круче, чем в Саге. Я таких ощущений, как здесь, никогда ни в одной игре не испытывал, – удивлялся его собеседник.

– Ну и толку с этих ощущений, если мы тут будем никем? – возмущался нытик.

– Я тоже сваливаю, – заявил третий собеседник, – Не понимаю, как тут качаться. Квестов, кроме стартовых, нет, и за них тоже никаких очков опыта не дали. Монстры настолько сильные, что убить никого в одиночку нельзя. А то, как тут чувствуется боль, я вообще молчу. Мне теперь страшно идти в лес, после того как меня искусали те ушастые зубастики. Тренировочные площадки в городе круглые сутки заняты. Я три часа стоял в очереди, чтобы побить манекен и нихрена не получил за час, пока бил по нему дубинкой. Это какая то лажа, а не игра. Тоха, я с тобой. Извини, Денис, спасибо, что пригласил, но эта игра явно не для меня.

«Слабаки», – подумал я. Бегите в свою «Сагу» там вам кучу опыта в рот положат только за час пребывания в игре и продадут легендарное оружие прямо из шопа за двадцать кредитов. Как вообще можно сравнивать «Сферу» и это бессмысленное убожество, состоящее из одних игровых штампов? Почему-то меня раздражало нежелание некоторых игроков вникнуть в более реалистичный игровой процесс. Моб их убил – всё, они сливаются, слишком сложно. Ну, конечно, легче сразу сдаться, лечь на пол, задрав лапки. Знали бы они, сколько тысяч раз меня убили мобы и не какие-то безобидные Тушканы, а НАСТОЯЩИЕ монстры, которые разрывают на куски за несколько секунд. Слабаки. Тьфу…

– Ребят, вы серьезно валите? Блин, я только смог выкупить клан у парней, что в другой город перешли. У нас тут будет своя клановая комната, – расстроился парень, которого собеседники называли Денис.

Его Ник был написан латиницей, читался «Cкаут» и означал – Разведчик.

– Сорян, Денис, – сказал один из парней, встал, похлопал его по плечу и отключился.

– Возвращайся лучше в Сагу, – посоветовал второй приятель и, не дожидаясь ответа, тоже отключился.

Оставшийся в одиночестве парень тяжело вздохнул, но выходить из игры не собирался. Вот это я понимаю. Нефиг слушать этих слабаков. После слов о клане я обратил внимание на название его клана и эмблему. Эмблема странная, но её можно было сменить. А название неплохое – «Искатели». Все мы в этой жизни что-то ищем – славу, силу, свое место. Рядом со значком стояла корона, это значило, что Денис являлся лидером клана и, как я понял, совсем пустого клана, раз его ближайшие друзья свалили. Я решил подойти к нему, переговорить по поводу его дальнейшего видения игры.

Когда я встал с места, повар подал знак, что мое блюдо готово. Я подошел к барной стойке, забрал тарелку с вкусно пахнущим мясом, но пошел не за свой столик, а сразу к сидящему в одиночестве парню.

– Можно присесть? – спросил я.

Парень кивнул и начал вставать из-за стола, собираясь уйти.

– Постой, я хотел поговорить с тобой, – сказал я, положив руку на его плечо.

Денис молча глянул на руку, потом на меня и сказал:

– Меня не интересуют такие отношения.

Я сразу отдернул руку, смутился и поспешил объяснить:

– Меня тоже. Просто я случайно услышал, что ты ищешь сокланов, которые тоже считают, что «Сфера» крутая и классная игра, не то, что это убожество «Сага о драконах».

– Сага тоже интересная игра, – осадил меня парень, – просто, каждому нравится своё.

– Ладно, ты прав, ты прав, – сразу согласился я, понимая, что парень не особо расположен сейчас разговаривать, – так что, тебе нужен товарищ по игре или не нужен?

– Я вас не знаю, и подслушивать чужие разговоры не самое достойное занятие, – справедливо заметил Денис.

– Ну, прости, я никак не найду себе нормального товарища по игре или клан, где бы играли адекватные люди. Из одного меня несправедливо выкинули, из другого я сам ушел. Думал, что ты набираешь людей, раз твоим товарищам игра не пришлась по вкусу.

– Они вернутся, – уверенно заявил Денис, – поиграют недельку в Сагу, заскучают и вернутся. Я не принимаю незнакомцев, мой клан чисто для друзей.

– Ладно, понял, – сдался я, – тогда не буду напрашиваться. Удачной игры.

Я взял в руки свою тарелку с жаркое и пронес его перед носом парня, направляясь к своему столику. Он вдохнул аромат жареного мяса, издал стон удовольствия и кинул мне вслед:

– Извините, а что это за блюдо такое? Очень вкусно пахнет.

– Это жаркое из Тушкана, – остановившись, ответил я через плечо, – его тут обычно не продают потому, что ощущается нехватка основного ингредиента. Но можно самому убить Тушкана и продать Повару, тогда жаркое можно будет заказать. Иди скорей, закажи себе порцию. Того Тушкана, что я недавно продал должно хватить на несколько.

Парень поблагодарил и быстрым шагом направился к стойке, а я на ходу окинул взглядом собравшихся в зале игроков и закинул ухо в разговоры за ближайшими столиками. За одним говорили о скучной работе вреале, за вторым о новых примочках к вирткапсуле, за третьим – о совсем другой ВР. Я присел за свой столик и продолжил сканировать общение игроков в надежде найти интересную мне информацию и людей. Почти никто из присутствующих не говорил о самой «Сфере», не обсуждал планы и впечатления от охоты или других пережитых в игре событиях. Я понял – не там я ищу! Здесь собрались одни ленивые потребители, которые дальше ниши приемного бокса своего модуля не выходят. За них должны все сделать другие. Отвести за ручку к конкретному месту и показать, что делать. Эти амебы будут просиживать большую часть времени в «Сфере» за столиком в гостинице, треплясь ни о чем, а потом, как и те два любителя «Саги» скажут, что игра была отстойной.

Настоящие игроки сейчас не протирают штаны в комфорте. Они исследуют мир или ищут способ стать сильнее и разжиться деньгами, для улучшения своего снаряжения, хотя пока, выбор был не большим. Кинжал, дубинка, лук со стрелами у охотника. Легкие кожаные доспехи у кожевника, деревянный щит у плотника и бутылки слабого лечения у аптекаря – вот собственно и всё. Однако, даже простейшая кожаная броня стоила совсем недешево и легко разрушалась в бою, получив двадцать-пятьдесят единиц урона.

До того, как покинуть гостиницу, я поднялся на её второй этаж и постучал во все двери клановых комнат, кроме двух, о принадлежности которых уже знал. Половину дверей мне не открыли, а в других я получил твердый отказ на предложение к ним присоединиться. Это было очень странно. Обычно гильдии стараются увеличивать свою мощь и влияние, набирая на первых порах, как можно больше членов, а уже потом отсеивают игроков-однодневок, всяких неадекватов и прочий неликвид.

Конечно, по четырем ответившим мне гильдиям судить обо всех было неправильно, но я думал, что первыми зарегистрируются именно самые активные и целеустремленные кланы, а тут, было совсем не так. С таким раскладом ничего не останется, как идти в клан вроде «Стального щита» или продолжать играть соло. Хотя… был еще один вариант. Создать свой клан, но только для того, чтоб поджать под себя все ресурсные подземелья, а потом на определенных условиях сдать их в аренду. К примеру, за партию ресурсов, для строительства нужных мне зданий.

Этот вариант мне показался вполне неплохим, хоть и привлекал ко мне внимание сильных гильдий, но никто же не будет знать, что у меня клан из одного меня и все шахты я захватил в одиночку. Я вернул пустую деревянную тарелку на стойку, откуда её сразу убрала НИП «Кухарка». Немного постоял, поглядывая по сторонам и прислушиваясь, и шмыгнул в закуток к администратору гильдий. Всего сто золотых монет и вот я уже глава собственного клана «Монополия», в котором может быть десять членов.

Для расширения мест до сотни нужно будет заплатить две тысячи золотых. Расширение клана до двухсот мест, стоило целых десять тысяч золотых. Я офигел. Это была совсем новая для меня информация. Теперь понятно, почему многие кланы не проводили набор. У них все места были заняты. Могли бы мне сказать, чтобы я не строил догадки. Хотя, нет. Так бы они выдали свою слабость. Легче просто отказать, чем признаться, что вам жалко денег на расширение доступных мест. Неслабо «Черная роза» потратились на расширение клана. У них целых четыреста мест. Нехилые же деньги им фанаты сливают, если они могут позволить себе такое! Я убрал в настройках конфиденциальности галочки с пунктов «Показывать клан, показывать имя, показывать уровень» и стал мистером инкогнито.

Покинув гостиницу, я двинулся к центральной улице города. По пути кинул взгляд на ратушу. Чего-то не хватало. Я остановился, постоял пару секунд, разглядывая фасад здания и понял. Точно! Нет экрана ТОП-500 игроков города. Вернее, вообще никаких экранов на ратуше не было. Я настолько привык, что они там должны быть, что сейчас их отсутствие казалось багом, но вполне возможно их просто ввели позже, как раз для того, чтобы простимулировать амеб, не желающих ничего делать ради развития своего персонажа.

За прошедшую неделю, пока ждал появления фанатов айдолов, я успел полностью обшарить в поисках ресурсных пещер северную и западную часть, окружающего город леса. Никаких ресурсных пещер я там не увидел, что было довольно странно. Я думал, что хотя бы одна с каждой стороны от города должна быть, но оказалось, нет никаких фиксированных правил размещения. В игре рулил рандом.

Я планировал сейчас обследовать юго-западное направление, и перед этим пошел к кожевнику и купил за сто золотых комплект кожаных доспехов без шлема. Разрабы протупили и не сделали в шлеме отверстия под эльфийские уши. Я об этом читал на форумах, вспомнил и не стал его брать. Никогда раньше не покупал кожаную броню, слишком она непрочная, но если натолкнусь на пещеру, то хотелось сразу попробовать её взять. Погрузившись в лес, не отвлекался на сбор травы и сразу перешел на бег, чтобы обследовать максимальную область до наступления темноты.

Сверился со своей личной картой и начал бегать змейкой, обследуя за раз полосы по двадцать метров в ширину и пятьсот в длину. Сделал несколько забегов в юго-западном направлении и наткнулся на первую расщелину в земле. Довольно близко – на расстоянии всего около трехсот метров от города. Отдышался, вооружился луком и колчаном с эльфийскими стрелами и нырнул в узкий проход в пещеру. По внешнему виду, вход в подземелье мало напоминал те, что я видел раньше, но я уже знал, что видов пещер великое множество, и это было скорее исключение, чем правило, что мне встретилось два одинаковых холма возле девяносто первого города.

Внутри узкого, и на удивление длинного, каменного лаза пахло сыростью и плесенью. Странное место и почти совсем не освещенное. Если бы не «чутье охотника» и «тонкий слух», подсказывающие, что поблизости нет никаких монстров, представляющих опасность, я бы ни за что не полез бы в это стрёмное место. Плоский каменный пол стал постепенно приобретать уклон вниз, а влага делала камень скользким. Опасность в любую секунду поскользнуться и скатиться в полную неизвестных опасностей нижнюю камеру пещеры, заставила меня остановиться и повнимательней вслушаться в далекие звуки. Я нащупал ногой небольшой выступ, и упершись в него ногой, до предела натянул тетиву. Выпустил стрелу вперед и немного вниз и прислушался к звуку её полета.

Пещера оказалась очень глубокой и продолжалась на еще примерно две сотни шагов вперед от того места, где я сейчас находился. Стрела преодолела большое расстояние ни с чем, не столкнувшись, а в конце полета, с характерным булькающим звуком погрузилась в воду или какую-то жидкую субстанцию. Вторжение моей стрелы в глубины пещеры вызвало реакцию обитателей подземелья. Я не видел, кем они являлись, но вскоре почувствовал их приближение. Сразу четыре существа двигались в мою сторону очень медленно. Я слышал чмокающие звуки, словно монстры присасывались к каменной поверхности, чтобы выбраться из своего логова наружу. Двигаться им навстречу я не стал. Было слишком опасно потерять равновесие на идущем под уклон полу.

Я попытался в слепую попасть в существ. Ориентируясь только на чутье и слух. До скрипа натянул тетиву и выпустил первую стрелу по врагу, ползущему вдоль левой стены. Эх, подземный спуск был не идеально ровным, и моя стрела ударилась в каменный выступ, срикошетила и с треском сломалась. Тогда я сменил цель и выпустил стрелу по существу справа. В этот раз я попал. Звук погружения стрелы в плотное тело был очень узнаваем, но цель не погибла, значит, я не попал в зрительные органы или она обладала большим здоровьем, чтобы просто так умереть. Открыв лог урона, я узнал название своего противника. В полной темноте свет букв интерфейса показался ослепительно ярким, из-за чего мне пришлось щуриться. Так-так.

«Вы нанесли Пещерному слизню 10 урона,

Пещерный слизень пришел в ярость! Слизень выделил призывающий ферромон!»

«Интересно, что это за способность такая и как она работает?» – подумал я и очень скоро пожалел, что выпустил стрелу, ощутив «чутьем» за спиной появление еще четырех новых врагов, а к тем, что ползли впереди, присоединился еще как минимум десяток. «Не может быть, откуда враги сзади, я же только пришел оттуда?!» – запаниковал я. Засада! Значит, где-то в полутьме, я не увидел ходы, по которым другие слизни смогли обойти меня по кругу. Классическая ловушка с окружением, не люблю такие вещи. Я подумал было пробиваться назад, но туда вёл извилистый лаз и атаковать в нем с расстояния я просто не смогу, а насколько я помнил, слизни выделяли кислоту из-за чего касаться их поверхности оружием ближнего боя себе дороже.

Я примерно оценил длину прямого участка за спиной и впереди. Если Пещерные слизни не стрелки, я попытаюсь их расстрелять на подходе. Благо, двигались они действительно довольно медленно. Моё «чутье охотника» реагировало на врагов в радиусе пятидесяти шагов. Сейчас враги спереди были немного ближе, но я не хотел тратить на них стрелы, чтобы их точно хватило на тех, что сзади. Я поискал глазами таймер, который возникает в ресурсных инстансах и не нашел его. Фух, значит, мне не придется сражаться до последнего патрона, чтобы продержаться час. Достаточно зачистить выход и можно будет слинять.

Я выпустил несколько стрел вперед, надеясь, что это немного задержит или даже остановит врага, но все мои попадания не особо сказались на скорости перемещения слизней, а те, что блокировали мне выход, никак не появлялись на прямом участке. В итоге я понял, что они и не собираются появляться. Они просто стерегли узкое место, чтобы сожрать меня, когда попытаюсь сбежать. Сволочи!

Выбора не оставалось, я развернулся к заметно ускорившимся врагам впереди и стал пускать стрелы с максимально доступной мне скоростью. В промежутках, между сменой колчанов, я закидывал глаз в лого урона. Очень много попаданий, есть и критические, но ни разу не было «эльфийской удачи» и никто из слизней так и не погиб. Сколько же у них жизни и какой уровень?

Я так пристально вглядывался в темноту, что вскоре система объявила о получении навыка «Ночное зрение». О, как же это облегчило мою стрельбу. Вместо полной темноты и смутных образов, выдаваемых «чутьем», я увидел перед собой вполне конкретные очертания противников и, надо сказать, не на шутку испугался. Слизни были огромны! Их должны были назвать "Гигантские пещерные слизни".

Оказавшись в десяти шагах от меня, один из слизней отлепился от поверхности пола, приподнялся на полметра и выпустил из отверстия на передней части слепой головы струю кислоты. Это не была прицельная атака. Просто струя, в основном пролетевшая мимо, но и пару капель из неё, упавших на поверхность кожаного доспеха причинили мне немалые неудобства. Кислота тут же стала разъедать кожаное снаряжение с шипящим звуком.

Атаковав один раз, слизень сделал паузу и изогнулся снова, чтобы выпустить еще одну кислотную струю. Уже понимая, как монстр атакует, я среагировал заранее и резко отскочил в сторону, предполагая, что звук шипения выдал моё местоположение. Я не ошибся. В этот раз струя была выпущена точно в то место, где я только что стоял. У меня появилось мгновение, чтобы рассмотреть врага. Эти слизни были не меньше, а может даже и больше Древних слизней, которых я видел на болотах, но отличались отсутствием огромной пасти на передней стороне головы. Вместо этого рты располагались прямо на животе. Много маленьких, усеянных острыми зубами ртов-присосок. Даже не знаю, кто из них выглядел страшнее.