Сфера: эпоха империй

Бац! Лог урона прямо фонтанировал сообщениями. Крит! Сто двадцать единиц урона! Кровотечение! Отравление! Отравление заблокировано! Слава моему седьмому уровню «сопротивления к яду». Вот тебе и царапина. Я отскочил в сторону и попятился назад.

Кобольд-дуэлянт демонстративно спрятал шпагу в ножны и стал с ухмылкой ждать, когда я откину ласты. А я такой стою и даже ухом не повел. Кровотечение сняло положенных шестьдесят единиц и на этом всё. Отделался за царапину пятой частью здоровья. Ещё потанцуем. Зато теперь я понял, что шпага у противника не простая. С хера ли шестьдесят чистого урона при двадцати силы. Где-то там, в оружии, спряталось еще сорок очков урона. Непростая вещь, очень даже непростая и выглядит круто.

Я решил, что надо быть максимально осторожным. Необязательно лезть в ближний бой, можно и пострелять. Пусть побегает. Попытаюсь вымотать его, ведь выносливости у меня в три раза больше. Я демонстративно спрятал молотки и достал лук. Дуэлянт тут же скрылся за ближайшим деревом и снова вытащил шпагу.

– Ссыкун, сейчас я пригвозжу тебя к дереву, – провоцировал я, но это были только слова.

Пока, что из лука я мог только часто и стабильно позориться. А чем черт не шутит. Есть еще пару колчанов эльфийских стрел и колчан с отравленными. Их я так и не израсходовал в каменоломне. Там толком не постреляешь. Хранил на всякий случай. Сейчас и потрачу. Я стал целиться в едва выглядывавшего из-за дерева кобольда, но тут он сделал рывок в сторону, потом еще один, уже ко мне и опять в сторону. Опять ко мне. Я выпустил стрелу, и она прошла мимо. Кобольд с торжествующим видом опять ринулся ко мне, сокращая последние метры. Я внимательно следил за его рукой с оружием. Он взмахнул, я отшатнулся в сторону. Еще взмах – я опять отскочил. Лезвие просвистело в миллиметре от моего лба. Система отметила мой успех:

«Получено дополнительное очко удачи»

– Спасибо, – почему-то вслух сказал я.

– Можешь не просить пощады, – прошипел кобольд тяжело дыша, – я не отпускаю тех, кто не умер с одного моего удара. Ты испортишь мою репутацию.

Он нанес еще несколько взмахов и только чудом я увернулся. По чисто удаче и это было верно. Система тут же подтвердила мои мысли.

«Получено дополнительное очко удачи»

– Спасибо, – хохотнул я.

– Заткнись, – прошипел дуэлянт.

Он остановился, чтобы не загнать свою усталость в опасно низкое состояние. Это позволило мне спрятать лук, и не успев закрыть инвентарь, я опять увидел блеснувшее рядом с лицом лезвие. Я интуитивно отшатнулся и кувырком отпрыгнул вправо, не успел подняться, услышал еще один разрывающий воздух замах, прямо у кончика уха.

«Получено дополнительное очко ловкости»

– Спасибо, – шепнул я, пытаясь сориентироваться, куда мне податься дальше.

Тут произошла накладка. Вместо взмаха дуэлянт сделал тычок, и меня пронзила острая боль в левом плече. Опять пол страницы урона и минус одну пятую здоровья. У меня здоровья еще на три удара. Шпага прошла в сантиметре выше и правее сердца. Несмотря на полученный «крит», система решила, что это, мать его, очушеительная удача!

«Получено дополнительное очко удачи»

Я опять отскочил, пока кобольд не нанес мне еще один колющий удар и прикрыл мешавшее мне окно интерфейса. У меня на лбу выступили капельки пота от повышенной концентрации. Я уже мысленно готов был умереть, но решил с таким противником, как этот, получить максимум пользы. То, что он меня прикончит, было уже понятно, но я ни с кем не получал три удачи за пять минут. Дуэлянт был ценен, как личность. Он мой учитель, который стоит гораздо больше ста жалких золотых. Его просто нельзя было убивать! К сожалению, просто разойтись мы тоже не могли. Я, видите ли, испорчу его репутацию, если останусь в живых. Не умер от первой его атаки!

Я чудом смог продержаться против моего оппонента еще несколько минут. Дуэлянт действовал расчетливо. Никогда не продолжал атаку, если слишком уставал. Он был в себе уверен, но не рисковал без нужды. Благодаря его филигранной технике и моей не уступающей ловкости и немного превосходящей скорости, я пережил еще серию выпадов. Система опять даровала удачу! Еще серия ударов и в мою копилку ушло очко ловкости.

Я стал получать от нашего поединка удовольствие. На миллиметр, на долю секунды я его опережал и это повторялось при каждой его атаке. Чувствовалось, что с каждым очком ловкости и удачи этот еле незаметный разрыв увеличивался.

Этот вечер и ночь я не спал. Не смог прерваться и сделать перерыв утром, и даже когда наступил обед. Лишь на пару часов позже. Наш странный танец убийцы и неуязвимой жертвы продолжался все эти часы. Я, как зачарованный, следил за каждым шагом дуэлянта, каждым движением, каждым взмахом и словно робот выбирал самое оптимальное "па" для уклонения. Все-таки это была игра, а не реальность. Дуэлянт действовал в пределах своих характеристик. А так как они у него не росли всё это время, то он безнадежно отстал!

За пятнадцать часов я поднял удачу на сорок шесть пунктов, а ловкость на пятьдесят пять! И большая часть очков была получена в первые два-три часа! Я хотел продолжать, хотел еще, но тонкий механизм нашей гармонией был сломан моим выросшим превосходством. Я стал уклоняться слишком успешно и уверенно. Отдаляясь не на миллиметр, как раньше, а на пару сантиметров. Уходя от атаки не за долю секунды, а на несколько мгновений раньше.

Я танцевал всё лучше и лучше. Ученик стал слишком превосходить учителя. Я не решался остановиться, хотя за последние полчаса не поднялась ни одна из характеристик. Меня остановило лишь сообщение, что задание провалено! Дуэлянт вдруг вложил шпагу в ножны, цыкнул языком, развернулся, и пошел в лес, из которого вышел.

Я хотел крикнуть ему: «Погодь, друг! Я не в обиде. Можешь убить меня, если хочешь», но слова застряли в горле. Я был почти несчастен от того, что нам пора расстаться.

– Спасибо, учитель! – крикнул я, когда он уже почти исчез из виду.

Возможно, мне это только показалось, но на мгновение я увидел выглянувшую из леса кожаную перчатку с оттопыренным средним пальцем.

Часть 3 Непродуманный план.

Немного постояв на месте, я постепенно вышел из боевого транса, оглянулся, и увидел на земле тысячи отпечатков ног, сплетенных в один причудливый узор. Это выглядело не просто хаотичным нагромождение штрихов. По следам можно было ясно понять, как проходил бой. Кто куда двигался, кто нападал, а кто отступал и уклонялся. Судя по глубокому оттиску, крупные следы сапогов принадлежали высокому существу, а отпечатки босой стопы с растопыренными пальцами – принадлежали низкорослому существу, то есть мне. Даже не зная, чьи это следы я бы смог это определить. Когда это я научился разбираться в следах? Забавно.

Захотелось побежать в лес, догнать моего искусного учителя и продолжить тренировку. В любом случае нужно было сделать пометку, где он обитает на случай, если я снова захочу его разыскать.

Ринувшись вслед за дуэлянтом, я безуспешно искал его двадцать минут, но слишком сильно углубляться в лес не стал. Его присутствия не ощущалось, зато я чувствовал в глубине леса скопление других монстров, помельче. По всей видимости, Тушканов. Я сразу и не осознал, что моё восприятие изменилось. Проявились эффекты, похожие на пребывании в скине эльфа, вроде «чутья охотника» и «тонкого слуха».

Лес просто кишел множеством мелких животных и монстров, издающих специфические звуки и обладающие своим уникальным запахом. Информации было слишком много. Чтобы не сойти с ума от огромного потока данных, я мысленно приглушил свою восприимчивость и вернулся к привычному для дворфа состоянию – тупого валенка с ватными тампонами в ушах и носу.

Заглянув в список своих навыков, я с удивлением обнаружил, что не только получил «чутьё охотника» и «тонкий слух» во время «танца», но и успел развить их уже до третьего уровня! Напротив этих пассивных умений стоял ползунок с радиусом действия. Видимо, как раз для таких случаев с перегрузкой, как я только что испытал на себе. Сейчас ползунок стоял до упора влево, в положении «ноль», но мог быть сдвинут в сторону увеличения, вплоть до ста пятидесяти метров. Выходило, что за каждый уровень навыка, восприятие возрастало еще на пятьдесят метров. Среди новых навыков обнаружилось ночное зрение второго уровня. Вот тебе на! Когда я всё это получил? Неслабо я так сконцентрировался на бое, раз совсем не услышал сообщений системы.

Что еще интересного я получил за прошедшие сутки? Еще раз внимательно просмотрев список, я не обнаружил больше ничего нового. Значит, только это. Но всё равно было очень приятно неожиданно узнать, что я стал в чём-то лучше и умелей. Возник вопрос – куда закинуть три свободных очка характеристик? Почему-то у меня возникли на этот счет сомнения.

Самыми неразвитыми у меня оставались «скорость» и «сила». Двадцать одно и двадцать восемь очков соответственно. Я так и не нашел, какое действие эффективно повышает силу. Дубина Древнего каменного тролля мне пока не по зубам, да и убить я его не смогу. Мои попытки прокачать силу боем с молотами поднимали силу, но о-о-очень медленно.

Важно было количество нанесенных ударов и сам урон, но «Простой молот Дворфа» был базовым оружием новичка с уроном 3-6 единиц, поэтому ждать от него чего-то полезного было даже смешно. Тем более, что мои последние рейды в каменоломню больше походили на забег с препятствиями. Ударов я наносил не так и много, вынужденный постоянно уклоняться и менять оружие, то на кинжал с щитом, то освобождая руку для активации заклинания.

Развитие характеристики «скорость» вообще стояло на месте. Все очки сверх базовой десятки я вкинул в неё из других умений. Сама она не росла. А ведь точно! Я же не имел тут приличного тренера по бегу! Кого бы пригласить на эту роль? Кого-то с чарующей улыбкой в три сотни острых зубов в каждой из шести пастей? В этот раз я совсем не уделял время бегу. Хотя, на это просто не было времени. Казалось, что развитие боевых навыков важней, но, как оказалось, скорость не менее, а даже более важна, просто необходима для победы над более сильными противниками. Бой с дуэлянтом это наглядно показал. Если бы не моё превосходство по скорости в три жалких очка, изрубил бы он меня в капусту за минуту, а может, и еще быстрей.

Я решил не откладывать в долгий ящик и провести пару важных экспериментов в следующей игровой сессии. А пока просто закинул все три доступных очка в скорость и вернулся на дорогу. Наткнувшись на выпущенную ранее эльфийскую стрелу, достал лук и почти без прицеливания выпустил её в ствол дерева, который вчера подпирал грабитель.

Стрела попала именно туда, куда я хотел её запустить. Ух ты! Вот оно как, стрелять из лука с высоким значением «ловкости». Просто небрежно тянешь тетиву на себя, мельком бросаешь взгляд в сторону цели, а уже в следующую секунду со скучающим лицом наблюдаешь за конвульсиями пораженного в глаз врага. Теперь понятно, почему эльфы такие высокомерные. Эльфийская няшная внешность, плюс лук, плюс высокая ловкость – равно профит. Хотя.. надо повторить выстрел, вдруг просто повезло.

Для проверки я выпустил еще девять стрел. Все, как одна, угодили в область размером с яблоко. Фига се! Да я теперь снайпер, и это, на низком уровне «владения луком»! Что будет, когда оно подрастет? Я буду стрелять одной рукой? Пробивать одной стрелой сразу несколько противников и попадать в глаз белки на другом конце леса? Хочу, хочу! Я почти решил переквалифицироваться в лучника, как вдруг, вспомнил про одну существенную проблему.

Урон при стрельбе из лука никак не увеличивается от роста силы и ловкости. Вот, совсем. Меткость и «криты» – это конечно хорошо, но десяточка урона на "Простом эльфийском луке" умноженная на два за «крит» – это извините, совсем ни о чём. Может быть потом, когда найдется супер-мега-крутой лук, и его урон сравнится с зависимыми от характеристик видами оружия, я и стану использовать лук, но точно не в ближайшее время. Даже в Темного-лорда повелителя Кобольдов мне пришлось бы попасть с «критом» десять раз к ряду, чтобы снять его жалкие двести очков здоровья. Надо развивать то оружие, что будет разить с одного удара. У меня уже был перед глазами пример «Редкой дубинки Людоеда». Вот где настоящая сила! Лук точно не взлетает, а вот праща!

Жаль, пращи с собой нет. Проверил бы меткость на ней, с разными по размеру камнями. Будет так же коряво получаться или уже нет? По идее, когда будет отстроена кузнеца, раз в игре есть праща, там можно будет выплавить для неё одинаковые по размеру, железные снаряды-шарики или даже небольшие ядра. Если прокачаю силу, можно будет хоть полноразмерным пушечным ядром швыряться. Хватило бы силёнок его раскрутить. В общем, вопрос с пращей оставался открыт. Доберусь в город, обязательно проверю, а сейчас нужно было сделать перерыв. Больше суток в игре. Организм в реале уже, небось, взбунтовался.

Возвращение в реальность было не особо приятным. Капсула и костюм снизили общий дискомфорт, но от желания пить, кушать и спать, они не избавляли. Сходив в санузел, я принял контрастный душ, попил воды и направился в конец крыла, в общую столовую. Надеялся поесть в одиночестве. Всё-таки посещал не по графику, а на два часа позже, но где там. Винс со своей компашкой уже поджидал меня внутри.

– Алекс, привет, иди за наш столик, – прокричал он, едва я ступил внутрь просторного зала.

И как только он успевает меня заметить? Будто специально сидел и выжидал моего появления. Получив из раздатчика стандартную обеденную порцию рыбной каши с рыбным паштетом и какой-то неведомой буро-зеленой отжимки из водорослей, я сел за ближайший столик. И где обещанный повар? Или игроки женского крыла не относились к основному составу «Стального легиона»?

Ничуть не смутившись от моего игнора, Винс подскочил со своего места и, подгоняя остальных товарищей, потрусил с подносом ко мне.

– Хорошие новости! – прямо на бегу, сообщил парень, – Сая сегодня вечером будет на базе. Она приняла моё приглашение, и будет играть в нашем клане.

– С чего вдруг? – чуть не подавившись очередной порцией желеобразной массы, возмутился я.

– Не понял? – слегка смутившись, переспросил Винс.

– Зачем ей играть в твоём клане? Она тебя знать – не знает. Что ты ей предложил?

– Это секрет, – ехидно улыбнувшись, заявил парень и с грохотом поставил поднос на стол напротив меня.