Сфера 6: Небожитель

Я не стал ему помогать, хотя работы там было выше крыши. Перед тем как покинуть опустошенное место, я прошвырнулся по территории в поисках еще чего-нибудь ценного, но кроме нескольких комплектов красивой формы мастера секты Лазурного дракона, десятка мешков риса на кухне и сотни-двух обычных, металлических мечей, копий и кинжалов, ничего действительно ценного так и не обнаружил. Видимо, Мо Шень уже прибрал к рукам всё, что смог. Или оно хранилось в каком-то другом, секретном месте или старик не соврал и его секта действительно спускала всю до последнего ляна на нужды учеников и жила очень скромно.

В двух покинувших базу «мародерских» повозках, одной из которых управляла моя сестрица, самым ценным были мои два сундука с серебром, заработанном на проклятых пациентах. И эта сумма непрерывно росла. При спуске с горы мне встретилось еще несколько повозок, которые у меня хватило ума остановить, чтобы узнать, не ко мне ли они направлялись. Оказалось, что ко мне. Даже помогая половине больных совершенно бесплатно, за несколько дней я собрал уже более двухсот тысяч лян серебра. Возиться с увесистой горой серебряных слитков в тяжелых сундуках, и таскаться с обрывающей плечи походной сумкой было жутко неудобно. Мне нужно было приобрести кольцо пространств, и сразу по возвращению в город я решил не отсиживаться в гостинице, а посетить торговый дом семьи Чжан.

***

Сохранение богатств – еще большая морока, чем их добыча! С меня сошло десять потов, пока я переместил свои, быстро увеличивающиеся в размерах пожитки, в складское помещение на внутреннем дворе гостиницы брата Ченя. Хозяин гостиницы опять принял меня с распростертыми объятьями и предложил старые условия: еда и жилье бесплатно в обмен на три лечения вне очереди. И это гарантированно до конца месяца. Он также согласился выделить бесплатный номер и для моих родственников. Надо признать, что это был далеко не лучший номер, под самой крышей, с низкими потолками и крохотными окошками, но дареному коню в зубы не смотрят.

Сестра и брат Гуй не смели выражать претензий. Они целиком и полностью висели на моей шее, а брат еще и большую часть дня лежал пластом, поэтому они были очень тихими и покорными. Жао Юйлань лишь один раз заикнулась о покупке ниток другого цвета и спрашивала, нет ли новостей о младшей сестре, а в остальное время молча выполняла мои распоряжения.

Приняв расслабляющую ванну в бочке, я отпустил очередную группу просителей, дожидавшуюся своей очереди на исцеление перед гостиницей и отправился в усадьбу клана Яо. Паренек, оставленный для того, чтобы направлять вновь прибывших к базе клана секты, не сразу понял, кто перед ним и также отправил меня на запад долины Тысячи ветров, описывая маршрут, который нужно проделать, чтобы достичь базы секты на восточном склоне. Мне пришлось растолковать ему, что я и есть «Святой Ян» и обновил его информацию, попросив опять направлять людей к гостинице «Благородного Ченя». Чтобы моя просьба звучала убедительней, подкинул парню сотню лян. Не стал травмировать его, сообщая, что секта Лазурного дракона, фактически прекратила своё существование, но и сам призадумался, куда мне податься, если Мо Шень продолжит терроризировать город и окрестности.

Одному ему известно, куда он направился после разорения секты своего старого «друга». До меня начинало доходить, почему старик так рвался в эту секту. Яо Шень был ему должен. Во всяком случае, ставший маньяком старик так считал. Отсюда и уверенность, что глава Яо не откажет и наоборот, сделает гораздо больше других его «друзей». Оставалось надеяться, что секта демонического культа, к которой за помощью обратился мастер Яо, найдет управу на потерявшего берега злодея, а до тех пор, обеспечение моей безопасности полностью лежало на моих плечах.

По пути в торговый дом Чжан я опять услышал несколько шокирующих сплетен. Даже удивительно, почему люди в городе узнавали обо всём чуть ли не сразу. По словам сплетников, раненный глава клана Фу и горстка выживших учеников снова подверглись нападению неизвестного убийцы и в этот раз никому не удалось уйти живым. Я удивлялся такому очевидному противоречию – как об этом вообще стало известно, если никто не выжил?

Наверняка выжившие остались и прибежали в город, но боясь расправы убийцы пожелали остаться неизвестными, слегка исказив шокирующую новость и выпилив оттуда себя. Правда, после того, как такому же нападению подверглись и все другие секты, а я знал еще и о печальной судьбе секты Лазурного дракона, то эта новость уже не стала для меня такой шокирующей, как случайное столкновение в торговом доме с экстравагантным стариком, в котором я сразу узнал «братюню».

Он бродил по залу в компании главного наставника и его четырех подпевал и искал подарочки для будущей невесты. Во всяком случае, это я понял из его разговора с работником торгового дома, с большим трудом понимающим речь покупателя, чересчур переполненную игровым и чисто русским местечковым сленгом.

Для работника лавки и даже сопровождающих старика людей, мастер секты Пагоды мудрости был словно инопланетянин, вставляющий в тираду непонятных звуков пару слов с переводом на аборигенский.

– Слышь пацанчиг, а тёлочка точно охренеет, если я подгоню ей эти стаканы с тарелками и какую-то иголку с птичкой из проволки вместо брюликов и красивого бельишка? Какие-то стрёмные выходят подарки. Не солидно. У вас ничего подороже и покрасивее нет? Деваха не из деревенских, моду и стиль знает, зачем ей какая-то старая посуда? – Господин глава Шао, это лучший фарфор от известного во всей Империи Тан мастера. Даже наложнице императора польстил бы такой изысканный и ценный подарок. Шпилька из золота с крупными рубинами и изящным плетением из серебряных и золотых нитей в форме пары парящих Лапласов – символ благополучия и согласия семьи. Этот подарок дорогой, изысканный и с намеком на ваши нежные чувства. – Ладно, сойдет. Раз тёлки тут такое любят, что поделаешь, пакуйте три таких набора, нам уже пора. – Братюня, кореш! Я так рад тебя видеть, извини, что свалил, не попрощавшись, важные семейные дела появились, – раскрыв объятья, громко обратился я к старику, за которым внимательно наблюдал минуту, чтобы подскочить в самый подходящий момент. – Э-э-э? – не узнав меня в другой одежде и подслеповато вылупившись в мою сторону, выдал старик. – Мастер Шао, я сейчас же накажу этого негодяя, – выпятив грудь колесом, выскочил мне навстречу один из подпевал, но когда осознал, что у него на одну звезду золота ниже, чем у меня, тут же сдулся и попятился назад.

В это время, уже узнавший меня главный наставник жевал нижнюю губу, соображая, как переключить внимание главы секты от опасного собеседника.

– Мастер Шао… – воскликнул он, лишь бы просто выиграть время на раздумья и привлечь к себе внимание. – Братюнь, Андрюха, это я – Санёк. Помнишь, ты хворал, а я к тебе заглянул, а потом закрутился и мы нормально не побазарили? – Помню! – вдруг, радостно воскликнул замявшийся старик и, не давая прислужникам себя окружить, выскочил навстречу мне. – Слышь, Санёк, ты где так надолго пропал? Я только за стол сел, глядь, а тебя уже нигде нет. Спросил своих, сказали ты отъехал в какую-то деревню. Брат у тебя или кто-то еще умирал, и надо было показывать лекарю дорогу, но чего ты сразу не вернулся? Я вообще-то тебя ждал. Думал, ты по быстрому сгоняешь по делам и вернешься.

Я поймал на себе убийственный взгляд заместителя главы и решил. Что не буду обострять, тем более, что смысла в этом всё равно нет. Андрюха лишь формальный глава. С таким окружением он связан по рукам и ногам и не имеет реальной власти.

– Да, там такое… дела срочные были, замотался, а ты какими судьбами в городе? Нашел корешей, чтобы стартовать на верхние этажи? – по приятельски закинув руку на плечо и увлекая старика за собой в соседний зал, спросил я. – Никого пока из старых, да и новых не встретил. Знаешь, а нижние этажи очень сильно изменились. Такие города тут уже отгрохали. Реально круто, цивилизация развивается. Раньше Сайпан был небольшим рыбацким поселением. Двадцатая часть от того, что сейчас.

– Да неужели! – поддерживая видимость беседы, а на самом деле высматривая вариант, как незаметно свалить от свиты, восклинкнул я.

– Я тебе отвечаю, вообще ничего тут не узнаю. Аборигенов наплодилось тысячи, нет, даже десятки тысяч! На дорогах давка, проехать спокойно нельзя. Транспорт сплошняком, непрерывным потоком движется. Мы, когда сюда ехали, только на воротах час прождали, чтобы просто в город попасть. Тут какой-то крутой целитель объявился, все к нему валят за помощью. Может и мне сходить, спина и колени уже достали? А ночное недержание… Короче, даже на десятом, куда все лезут с других этажей, не так много народу. Там внизу, среди аборигенов, конечно, тоже много народу, но на парящих островах тишь да гладь. Летать-то могут лишь Небожители, а герои на десятом все их плюшки имеют. А ты знал, что они там ставки делают, кто пройдет на десятый и выше, а кто нет? – А им что, хорошо видно, как и что на других этажах происходит? – Как на ладони. Там свои технологии. Можно мониторить любой из этажей, ниже восьмого. Просто сверху или с точек входа. Да хоть картинку из глаз кого хочешь смотри. Надо только знать имя аборигена, но такой инфой обычно лишь агенты Теневой гильдии владеют. Они спецы в сборе информации. Многие небожители к ним обращаются, если кого интересного приметили. Это довольно интересно, угадывать, почему герой или абориген поступил так или иначе, куда идет и зачем? Ты не поверишь, но самому там заняться толком-то и нечем. Выходить с уровня вверх или вниз опасно, сразу станешь уязвимым, плюс очень сильные стражи. А когда ты бессмертен и тебя может потеснить лишь претендент Арены Небожителей, не особо хочется рыпаться. Ты можешь любую аборигенку себе на недельку на летающий островок закинуть, ну ты понимаешь для чего. Они все там красавицы, я уже говорил. Жаль, что дети заведенные там за потомков не считаются. Только на первых трех. Я бы вечно на десятом жил. – И чем бы ты там занимался? Бесконечно местных тёлочек пилил? – вдруг ощутив какое-то органическое отторжение к собеседнику, спросил я. – Чем, чем? Можно заняться изучением местного лора, крафтом легендарных шмоток, чтобы выше прорываться для чего нужно полмира Небожителей облазить, а он, наверное, по размеру, как все десять этажей до этого вместе взятых. Там созданных богами и полубогами измерений куча. Некоторые тайники Видящих, потянут на отдельный мир, а упустить такую находку – все равно, что поссать против ветра. Жалеть потом будешь, что не вытащил себе чего-нибудь запредельно крутого оттуда. Даже защитные печати и всякие ловушки от такого не останавливают. Я в одной такой ловушке свою первую попытку потратил. Ловушка с отменой законов, в ней предметы, дающие полет не работают и всё – кранты. Падаешь с высоты в пару километров на дно тайника. Я любителей халявы, пока падал, внизу насмотрелся. Скелетов под местом входа не тысячи – миллионы! А шмота легендарного столько, аж завидно стало. Кто-то, кто сам по себе летать умеет, всё это себе захапает. А еще нередко оказывается, что что-то из нужных материалов для крафта находится только в демонических или иллюзорных мирах, что-то на этажах пониже, в особых измерениях, а иногда имеется только в луте какого-то глубоководного монстра или стража этажа и выпадает крайне редко. Короче, крафт легендарок – это мрак. Я, честно, пытался хоть что-то сам собрать, но легче на Арене Небожителей ставку выиграть и просто обменять некоторые материалы или готовые, редкие шмотки, чем самому их сделать. Реально, буквально, любой мусор надо с собой с нижних этажей тащить, и любая, бесполезная тут вещь, там может пригодиться в самом неожиданном месте. Эх, у меня на десятом было шесть больших хранилищ по сто кубов. Мне бы их сейчас, я бы любую траву и все тушки монстров бы отсюда тащил наверх и всех стражей целиком туда пихал. Ты тоже так делай. Тащи с собой всё, что можешь, потом в крафте может пригодиться. А вот драг. металлы там не особо в цене. На девятом хождение физических денег и любых их аналогов прекращается. Там только вещь на вещь можно обменять. Короче, на десятом этаже своих забот хватает, а можно просто забить, не пытаться пробиться выше. По секрету тебе скажу, что на десятом нет стража, что на входе, что на выходе – иди куда хочешь, но один кореш мне рассказывал, что одиннадцатый – это уже нечеловеческий мир, там с десятого порталы переплетаются и следующие десять этажей надо проходить по демонической линейке, а там жуть как стрёмно находиться. Никаких тебе нормальных условий. Кислотные болота и лавовые поля, где еще полно жутких монстров-хищников. Я вторую свою попытку на входе на одиннадцатый этаж потратил. Ток зашел, меня страж с плюхи и убил. Они быстро на верхних этажах обновляются – одни местные сутки и уже новый стоит. По одному нереально наверх пробиваться, а я от своей волны отстал. Тёлочка мне попалась зачетная. Так я на неё залип, что стругал с ней детишек, пока она из красавцы в жабу не превратилась. Я-то не старел, красавчиком ходил, сколько бы ни жрал и ни спал, а она сразу жиром заплыла, а потом совсем испортилась, поэтому круче тёлочку не из аборигенов брать, а одну из небожителей, но шансов немного. Они все поголовно короны одели. Ходят, носом даже от нормальных, зачётных пацанчиков ворочают, а сами на верхние этажи не суются. Трусят. Ой, че-то я про себя, да про себя, как у тебя дела братюнь? Я так и не узнал, где тут место сбора, я, как стручок свой закину в местную тёлочку и буду точно знать, что дело выгорело, сразу к тусовке присоединюсь. Главное, маякни мне, чтобы рейд не пропустил. Хотя, может, с моим старческим телом лучше позади потихоньку плестись, пока топы впереди рубиться будут. Я так и в первой волне ходил. Бежишь с другими слабаками в хвосте, мелкие ништяки собираешь. Иногда кто-то из топов старый или поломанный шмот выкинет или когда лучший грейд возьмет и обновится. Я ни одного босса вместе с толпой не валил, приходил уже когда с ними топчики справлялись и проход был открыт. Как-то так до девятого бодренько и добежали. Там запара возникла. Топы уже боса вальнули, прошли выше, а пока я лут с убитых ими мобов собирал – новый страж появился. Вот тогда половина таких же халявщиков из хвоста и полегла. Прикинь, за порталом чек поинт с плюшками, а они, буквально, в шаге от него полегли, я ржал во все горло – вот лошары! Я их больше никогда и не видел. Но это верно. У всех одна попытка. Кто на десятый не дошел, вылетает. Если бы топчики назад в портал не заглянули, я бы тоже скоро слег. А так, им какой-то лут с босса потребовался для крафта лучшей снаряги, и они его еще раз вальнули, причём более десятка из них там даже полегло, кого-то и пару раз положили, чё-то сбой в действиях пошел. Рассорились все. Хилы танка толпой не вылечили, а как он лег, почти всех суппортов и сдуло. Они, знаешь, сука очень умные, стоять за танком и командовать, пока не по ним бьют. Некоторых танков так босы фигачат, что когда хилка заканчивается или какой-то крутой баф спадает, то от них одни кровавые брызги остаются. Когда некоторые топы два раза легли, я немного подофигел. Так тупо свои попытки растрынькать. Чё у них там в головах? Не люди, а просто звери. Им по приколу рисковать, искать новые стратегии победы, слабые места у боссов. К примеру, у того, что перед десятым этажом – физический иммунитет. Полный, прикинь! Его только магией и духовным кунг-фу можно убить, и то, целой толпой. Его монах с духовной аурой танчил. Я бы никак не справился, а так с топами на десятый прорвался, а там полный кайф. Надеюсь и в этот раз толковые топчики найдутся. Я не шарю во всех этих заклинаниях, я больше по стрелялкам. Мне оружие с восьмого этажа дай, да хоть с пятого или даже четвертого, я любых мелких мобов с закрытыми глазами вынесу. – Андрей, стой, стой. Дело в том, что нет никаких новых волн и топчиков, – успел вставить я два слова в тираду разговорчивого старикана. – Как нету? Обычно уже в песочнице нормальные патьки собираются. Если подождать, пару месяцев, большой рейд соберется. – Говорю же, два героя нашел и то, они появились тут с промежутком в сто лет. – Та не! Ты гонишь! Да быть такого не может, чтобы новичков не было. Откуда они на восьмых и девятых этажах тогда берутся и даже прямиком на десятый с нижних этажей залетают? Не, друг, ты тут мне не заливай или ты меня просто разводишь? Ты говоришь про Тристрам, Город Истоков или может Город Драконов тоже опустел? Все в котах и на ботах? – Андрей, может я и ошибаюсь, я дествительно не совсем в теме. Я сюда из Латора через святилище Тайных Врат попал. Там игроков было всего парочку, но один из них сказал, что сорок героев им за двадцать-тридцать лет удалось собрать на Восточном континенте. У них даже Боевая Академия какая-то имеется, там они тренируются. Но это не точно, это мне тоже просто рассказали. – Что за дичь? Какие сорок человек? В песочнице сотни претендентов появляются каждый день. Латор – это вообще где? Подожди, Латор… Латор… Чё! Это же одиннадцатый этаж, но только на другой стороне ветвления, на демонической ветке после десятого этажа идет. Если я, конечно, ничего не путаю. Я там не бывал, но мне кое-что один из небожителей рассказывал. Там аборигены регулярно вымирают, и мир заново заселяется потомками героев. Каждые триста-четыреста лет или демоны снизу стража пробивают или жирные твари верхнего стража снимают своего и обычные мобы с верхних этажей всех выкашивают. Даже имея полный набор легендарок и кучу неразрушимого оружия, там не выжить. Жуть, как сложно. А из-за того, что мобы в демонических мирах не простые, а через одного проклятые или с фишками типа физ. неуязвимости. Ммм… Как там эту тварь зовут… Морок! Точно Морок. Одна такая тварь может все десять человеческих этажей выжрать и не подавится. Короче, что ты мне стелишь, что ты из Латора? Смотри – это второй этаж, внизу мир пяти континентов, а еще ниже песочница. Так?

– Не знаю, – ответил я и отошел в сторону.

Ничего не сходилось. Я устал от неясностей и нестыковок. Какого хрена этот раздолбай называет Латор одиннадцатым этажом на другой ветке? Мне нужно было выяснить, что из сказанного правда, а что заблуждение. В первую очередь узнать, где проход на первый и третий этаж в представлении этого героя.

Часть 08 Неожиданный пациент

В мой разговор с Андреем резко вмешался главный наставник. И чего ему в своей крепости не сиделось? Еще и прихлебателей своих везде таскает. Прилипли эти подхалимы к герою и ни на шаг от него не отходят. Меня бы такое бесило, но, судя по спокойствию «братюни», его всё устраивало.

– Глава Шао у вас назначена встреча с главой семьи Цинь. Их младшая дочь редкая красавица. Она составит вам прекрасную пару. Будет нехорошо, если мы опоздаем.

– Да-да глава Шао Линь, – согласился герой в теле древнего старика и, махнув мне рукой, отправился вслед за своим надзирателем.

«Герой называется! Да для него «тёлочки» занимают чуть ли не главное место в жизни. Наверняка, парень не для будущего воплощения старается, а просто захотелось секса. Тем более, высокое положение позволяет перебирать невестами. Чтоб у тебя стручок отсох!» – раздраженно подумал я и пошел следом. Хоть толку с «братюни» было немного, хотелось закончить важный для меня разговор. Однако, сделать этого по пути не получилось. Главный наставник секты на выходе из зала опять преградил мне дорогу.

– Жао Ян? Тебя ведь так зовут? Если хочешь, чтобы мы и дальше искали бандитов, похитивших твою сестру, прекрати навязываться главе Шао, – пригрозил старик.

– Я действую исключительно в интересах многоуважаемого мастера Шао, – едва сдержавшись, чтобы не нагрубить, ответил я.

– В каких же это интересах?

– Глава попросил меня найти его корешей из мира небожителей. У него много товарищей за пределами секты и они бы смогли помочь вашей уважаемой организации занять доминирующее положение не только в долине Тысячи ветров, но и во всей провинции. Они мигом уничтожат секту демонического культа и даже сильнейших посланников императора, если тот пожелает мешать вашей деятельности.

– Вот как?! – удивленно воскликнул старик.

– Именно так. Более того, среди них множество легендарных мастеров, находящихся в шаге от божественного ранга. Глава Шао называет их «Топами». Их я и ищу для него. Вы же не хотите, чтобы я сказал корешам главы, что вы намеренно препятствовали их встрече.

Старик замялся, соображая, что ответить и мне удалось проскользнуть мимо него. Пришлось немного повздорить с обступившей Андрея свитой, но я всё-таки выяснил, где он остановился и договорился о завтрашней встрече. Любитель юных невест щедро выделил мне часик с самого утра. Ну, хоть что-то. За это время я точно смогу выяснить все интересующие меня вопросы, особенно, если не позволю ему говорить, что попало, а возьму нить разговор в свои руки. Однако, сделать это будет непросто.

Надо сказать, что при своей нелепой манере общения, Андрей был далеко не глуп. Вернее, он был достаточно умным, чтобы прикидываться простаком, заставляя окружающих относиться к нему снисходительно. Я тоже попался в эту удочку. Разболтался, выдавая интересующие меня темы, но если внимательно проанализировать, то не узнал от него ничего действительно полезного. После невнятной трескотни собеседника в голове оставалась лишь непригодная для переосмысления каша.

Также и с реальной помощью. «Братюня» являлся мастером целой секты, но пальцем об палец не стукнул, чтобы мне хоть как-то помочь. И дело было не в опеке окружающей его верхушки, как мне показалось сразу. Стоило ему открыть рот и они делали то, что он им приказывал. Я посчитал его беспомощным, так как со мной он сразу занял позицию слабака и жертвы. Жаловался на тяжелую долю, на каких-то темных рассказал, как его, бедного, турнули с этажа небожителей, упорно вбивая мне в голову мысль, что я просто обязан ему помочь, но перед лебезящими слугами тут же надел маску господина.

Сразу я не понял, почему он так себя ведет, но постепенно, суть его двуличности проявилась. Он решал исключительно свои собственные проблемы, и меня пытался подпрячь, чтобы выяснить, где собираются герои, идущие в рейд на верхние этажи. Это при том, что у него в подчинении находилось пару сотен человек. Когда он понял, что я не владею нужной ему информацией, сразу потерял ко мне интерес и свалил. Возможно, это он дал знак помощнику вмешаться.

Андрюха был не так прост, как хотел казаться. Если подумать – он же никакой не незрелый паренек, а старый, хитрый, очень умелый приспособленец, привыкший всё получать за чужой счёт. Взять хотя бы описание его «эпического» похода с первой волной. Чистейший паразит, падальщик, зря занимающий место в отряде и лишь приворовывающий у действительно полезных его членов. Почему он рассказал мне именно это? Не потому ли, что предстать передо мной ему было выгодно именно в таком свете. Чтобы я не попросил ничего за помощь. Меня его рассказ сразу напряг. Я бы с таким человеком даже за один стол не сел бы в прошлом. Не то, чтобы я был особо высокомерным или высоконравственным человеком. Нет. Просто, таких людей я на дух не переношу и стараюсь избегать. Брезгую. Желание контактировать с ним было вынужденным, из-за отсутствия альтернативы, но чем больше Андрей приоткрывал мне завесу своего мировоззрения, проявлявшегося в поступках прошлого, тем меньше мне хотелось иметь с ним хоть что-то общее. Доверия он не вызывал никакого.

Эти мысли у меня и пронеслись в голове после расставания. Расспрошу завтра, как он в прошлый раз здесь оказался, выясню, что там за мир пяти континентов и как из него проникнуть в песочницу, а дальше оставлю его в покое. Если появится информация, где отыскать других героев, то необходимость и дальше контактировать с «братюней» исчезнет.

Однако, судьба и здесь внесла свои коррективы. Договорившись о встрече, я направился назад к входу в Торговый дом семьи Чжан. Зашел внутрь и услышал за спиной крики о помощи. Рванув назад, я застыл у выхода в оцепенении. Невысокая фигура в черной одежде выскочила из укрытия и, выпустив вокруг себя красную волну, с одной атаки раскидала всю свиту Андрюхи и его в том числе.

Сомнений не было, в невысокой фигуре я узнал Ризольду, а значит, маньяк опять вернулся в город. Нужно было прятаться или сваливать, пока не поздно. Старик уже не стеснялся. Тут же на месте, перед глазами нескольких прохожих обнажил ритуальный меч и за двадцать секунд откачал Ци из двоих своих жертв.

Я рванул внутрь дома, на бегу предупреждая стражу и посетителей об опасности снаружи. Это была не самая лучшая идея. Это в современных зданиях имеется запасной, пожарный выход. В торговом доме имелся служебный вход, но он был заперт на ключ, хранившийся у администратора зала.

Началась паника и немногочисленные посетители, администратор и стража, вместо того, чтобы покинуть помещение через задний выход, вывалили на улицу из центрального. Там их всех и положили. Поняв, что оказался в западне, я взбежал на второй этаж и спрятался на балконе, замотавшись в тюль отдельявший ложе от посторонних.

Расправившись с несколькими стражами в торговом зале и не наблюдая новых противников, Мо Шень разграбил Торговый дом и покинул помещение. Я просидел в тюле до прихода городской стражи. Лишь, когда первый этаж наводнили стражники с алебардами, я выбрался из укрытия и спустился к ним.

Как единственного свидетеля, меня доставили в городскую тюрьму, где тщательно осмотрели содержимое моей сумки. Кроме тысячи серебряных слитков, в ней не нашлось других предметов, но даже так, мне пришлось доказывать, что деньги мои. Очень помогло то, что я представился «Святым Яном». Этим я легко смог объяснить происхождение денег, но нажил себе новую проблему.

Заниматься целительской деятельностью без императорской лицензии на территории города не разрешалось. А так как у меня не было собственной лечебницы, с меня также нельзя было стребовать ежемесячные и ежегодные налоги. Короче, узаконенный рэкет в лице представителей закона Империи Тан показал свои клыки. У меня забрали половину содержимого сумки за лицензию, а вторую в качестве штрафа.

Знал бы, свалил бы оттуда пораньше, но меня слишком пугала перспектива столкнутся с убийцей. Меня несколько раз допросили, требуя описать убийцу и его действия. Я рассказал всё, что знал, после чего меня, наконец, отпустили, обязав выплачивать ежемесячный тридцатипроцентный налог со всей полученной от целительства прибыли.

В свою гостиницу я вернулся в очень плохом настроении, шарахаясь от каждой тени. Мо Шень неожиданно вернулся в город и заодно расправился с очередным героем, от которого я мог бы получить крупицы так недостающих мне знаний. Оставаться в городе, да и вообще в долине, пока маньяк не закончит культивировать свой божественный ранг, было очень опасно.

Я подумывал даже о том, чтобы срочно забрать Клариссу и свалить обратно в Латор. Дориан приглашал меня в Боевую Академию Эббиса. Самое время воспользоваться его приглашением. В идеале, нужно было раздобыть перед путешествием кольцо пространств. От мысли, что мне придется таскаться с тяжелым грузом серебра, становилось дурно. Это было не только неудобно, но и опасно.

По привычке, я крался к своей гостинице, скрывая лицо за широкополой шляпой и натянутым до носа платком. Поток проклятых с каждым днем лишь увеличивался, но в этот раз на моё появление у гостиницы никто не отреагировал. Людей привлекло другое событие. К воротам прибыл экипаж, в котором находился очень известный в долине и за её пределами глава секты Лазурного дракона, мастер Яо Шень. Люди были поражены, что даже такой сильный и влиятельный человек стал жертвой культистов. Он также был поражен демонической печатью, и сопровождавшая его женщина в темном плаще и слабой фиолетовой аурой настойчиво требовала у стражи пропустить её на встречу с целителем без очереди.

– Госпожа, целителя сейчас нет на месте, – объяснил один из мужчин, хотя обычно они не отвечали буйствующей у входа толпе.

– Он вышел в город пару часов назад и еще не вернулся, – уточнил второй.