Тени забытых болот

Ее нелюдимость и замкнутость не раздражали Рябцева. Скорее, вызывали сочувствие. Он ничего не знал из биографии женщины, но ясно видел, что ей в жизни пришлось несладко. Про себя капитан предположил, что женщина потеряла свою семью. Поэтому и живет одна, и ни с кем почти не общается. Такое можно понять. А вот майора, похоже, это настораживало – Василий не раз замечал, как тот бросал в сторону Сорокиной взгляды, в которых сквозило подозрение. Но и его тоже можно понять – работа разведчика накладывает свои отпечатки. Однако Рябцев доверял своему внутреннему чутью, которое его никогда не подводило. А оно говорило, что хозяйка квартиры – абсолютно безобидный человек. Не скрытая злодейка, а просто несчастный человек, которого не обошло стороной военное лихолетье.

– Анна Сергеевна, я хотел у вас спросить…

– Да? – Сорокина слегка повернулась.

– Я понимаю, что вопрос прозвучит глупо, но в вашей квартире случайно нет никаких мужских вещей?

Женщина замерла, медля с ответом. Василий не торопил ее.

– Есть, – сказала она. – От родственников осталось кое-что. Могу вам показать.

– Спасибо большое. Сейчас мой напарник встанет, и мы посмотрим, если вы не возражаете.

– Пожалуйста.

Капитан вернулся в комнату. Коновалов уже встал и одевался.

– Доброе утро, – поприветствовал он.

– Доброе утро, – ответил Рябцев. – Я сейчас говорил с хозяйкой. У нее тут есть мужская одежда…

– Так, – склонил голову майор.

– Нам же Шишкин сказал переодеться в цивильное. Вот я и подумал, может, у хозяйки что-то имеется.

– Это замечательно. А то я уж думал на местную барахолку податься. Пошли тогда, посмотрим, что есть.

Сорокина отперла комнату, находящуюся в конце коридора перед входной дверью. Это была крошечная клетушка, почти каморка, вероятно, приспособленная под склад ненужных вещей.

– Вот, – женщина указала на два объемных тюка, сделанных из старых простыней и лежащих один на другом в углу. – Там одежда. Если что-то подойдет, можете взять.

– Спасибо, – поблагодарил ее Николай.

Хозяйка пожала плечами и пошла в сторону кухни. Коновалов проводил ее долгим взглядом, потом повернулся к Василию.

– Ну что, посмотрим, что здесь есть.

В одном тюке оказались несколько пиджаков, рубашек и брюк. Судя по размеру, они принадлежали разным мужчинам. Второй узел, помимо мужских вещей, был набит и женскими.

– Это все от ее родственников осталось? – невольно вырвался вопрос у Николая.

– Наверно, – пожал плечами капитан.

Провозиться им пришлось долго, но все же они сумели подобрать себе вещи по размеру. Среди вещей нашлись даже три пары ботинок, но они офицерам не подошли.

– Ну, вот и прибарахлились, – удовлетворенно заметил майор, держа в руках выбранные вещи. – Пойдем, переоденемся, позавтракаем – и на службу.

В управлении Коновалов и Рябцев появились позже, чем рассчитывали. Увидев их, Шишкин обрадовался.

– А, вот и наши опоздавшие, – улыбнулся он, пожимая им руки.

– Виноваты, – извиняющимся тоном сказал майор. – Гражданские вещи подбирали.

– Да, я вижу, – проговорил старший опергруппы. – Только ботиночки не нашли, я смотрю. Но это не беда. У нас тут имеется кое-что в загашнике, можем подобрать.

– Спасибо.

– Ладно, товарищи, за работу. Этой ночью поедем брать банду.

– Уже? – оживился капитан.

– Именно. Птички напели, что бандиты сегодня все будут в сборе. Так что всех и накроем, голубчиков.

Сегодняшний день тянулся медленно, хотя ни Василий, ни Николай не могли бы сказать, что провели его за рутинной работой: они что-то писали, куда-то ходили, что-то смотрели. Попутно они успели изучить приметы и фотографии кое-кого из бандитов, которых им предстояло поймать этой ночью, – старший специально изъял из картотеки данные, чтобы ознакомить новых сотрудников. Майор отметил про себя, что новая работа медленно, но верно теряла свою непривычность. Когда солнце уже клонилось к закату, к ним подошел Шишкин.

– Так, ребятки, – сказал он. – Часика три вам на отдых, потом чтобы как штык были здесь.

– Будем брать, – скорее не спросил, а констатировал факт Рябцев.

– Верно. Дело ждет серьезное, это вам не шайку карманников разогнать. Поэтому вы мне нужны отдохнувшими и набравшимися сил. Все, топайте. Жду вас через три часа.

– Есть, – ответил Коновалов.

Они вернулись в квартиру. Солнце уже клонилось к закату. Сначала офицеры решили поужинать. Когда капитан ставил чайник, на кухне появилась хозяйка.

– Поужинаете с нами, Анна Сергеевна? – любезно предложил майор.

– Нет, спасибо, – покачала головой Сорокина. – Я просто хотела вас попросить… Если есть какие-то вопросы, отложить их до завтра. Я сегодня пораньше лягу спать – голова болит.

– Да, конечно, без проблем.

– Может, вам лекарство дать? – предложил Василий.

– Нет, спасибо, у меня есть. И… – Сорокина чуть замялась. – Спасибо за понимание.

Она развернулась и ушла в сторону своей комнаты.

– Странная женщина, – заметил Коновалов, когда услышал, как закрылась дверь комнаты хозяйки.

– А что странного? – откликнулся Рябцев.

– Нелюдимая, неразговорчивая. Живет как хорь в норе.

– Не вижу ничего странного. Мы ведь не знаем о ней ничего. Да и люди-то все разные.

– Тоже верно, – вздохнул Николай.

Они наскоро поужинали и отправились в свою комнату. Майор все думал о Сорокиной. Он вспомнил, о чем хотел спросить ее накануне – о ее семье. Но как-то не подворачивалось удобного повода, а лезть напролом в ненужный момент было не в привычке офицера. Да, может, Рябцев и прав насчет того, что в ней нет ничего странного. Да, нелюдимая, да, скрытная. Но почему-то Коновалова это не то чтобы настораживало, но вызывало желание устроить проверку хозяйке. «Черт, – выругался он про себя. – Неужели это служба наложила такой отпечаток, что я готов подозревать всех и каждого? Действительно, люди все разные. Не все бывают общительные и жизнерадостные. Да и, в конце концов, что я знаю об этой Сорокиной? О ее жизни, семье, прошлом? Нет, наверно, все-таки узнать надо. Хотя бы для очистки совести».