Сказки, рассказанные под кроватью

Могила готова.

– Давайте заканчивать, мне не по себе здесь, – шептал один из путников.

– Подожди, по правилам теперь с покойным могут проститься присутствующие, – полушепотом произнес Артур, ему не хотелось потревожить или разгневать «зрителей» процессии.

Прошла минута.

«Могильщики» кивнули друг другу и хотели начать закапывать… как через ворота начали приходить призраки. Каждый приходящий гость, подходя к телу, прощался с покойным, говоря про себя какую-то фразу. Артур со своими путниками стояли не шевелясь. Они ждали условного сигнала, чтобы закончить и убраться восвояси.

Поток гостей прекратился. Мужчины начали закапывать тело. Никто из них не проронил ни слова. Увиденное сегодня они никогда не забудут.

По дороге к кораблю призраки, стоя на холмах, провожали Артура с его командой взглядом, даже их отставший друг, польстившийся на сапфир, стал одним из местных жителей.

Отплыв немного от острова, Артур заметил, как темные тучи сгустились над ним. Нижние облака окрасились в оранжевые слои. Стормград заволокло туманом. Печать на руке исчезла.

«Надеюсь, зима получила свою дань».

Монастырь

Монастырь Верентьеб. Здесь обитали люди преимущественно из низших слоев общества. Все они были отвергнуты обществом. Без гроша в кармане и крошки хлеба, они скитались по бренной земле, пока не натыкались на монастырь. Селились будущие монахи в скромных комнатушках два на два метра с кроватью, ведром воды и распятием на стене напротив входа. Каменные стены украшало одно маленькое окошко, открывающее вид на кусочек неба.

Август Верентьеб основал этот монастырь около тысячи лет назад. Мужчина нашел здесь покой и тишину, которые так сильно были ему необходимы. Будучи бароном, он устал от житейских проблем и политических распрей. Август прихватил с собой библию и несколько старых книг, после чего покинул город Гвинок, который захлестнула гражданская война.

До постройки монастыря, про здешние места ходило много легенд и сказаний. Самым древние из них рассказывали про Орсулонов, исполинских размеров химер, царствующих в этих краях и внезапно пропавших без следа. После них местная земля долго оставалась необитаемой. Говорили, будто они вошли в недра скалы и впали там в спячку.

Монахи поговаривали, что в старом архиве за запертой дверью находится древний Гримуар, в котором содержится множество заклинаний, в том числе обряд призыва Орсулонов. Рассказывают, что сам Август выкрал Гримуар, хранившийся в библиотеке Гвинока, чтобы подобная книга не оказалась в руках непосвященных и жаждущих власти людей.

В библиотеке после обеда было людно, послушники искали информацию перед экзаменами, монахи же просто читали в ожидании вечерней молитвы. Книги здесь располагались тремя ярусами: на первом стояли собрания античной и древней литературы, на втором собрались книги про историю и обычаи разных народов, к третьему ярусу допускались лишь монахи – там располагались «Священные тексты», некоторые из них написаны самим Августом Верентьебом.

После вечерней молитвы Дербен Оркрест выпросил у старшего монаха Орена ключ от архива, послушник должен был подготовить исторический доклад. Совет старейшин хотел избавиться от части старых книг, информация которых утратила свою значимость для монастыря. Молодой послушник подходил для этого, как нельзя лучше.

Как только дверь архива закрылась, Дербен устремился на поиски прохода в закрытую часть.

«Ребята из Гвинока щедро заплатят за Гримуар. Коллегия аббатов надеется изучить утраченное наследие старых друидов. Долгие месяцы я искал монастырь, столько времени пришлось работать здесь на огороде, пасти скотину и выгребать навоз, чтобы получить право посетить архив. Как только получу свои 3000 золотых, позволю себе лучшего вина и самых дорогих женщин.

Верентьеб – обитель неудачников, которых отвергло общество, неужели они действительно надеются жить также безмятежно?».

Дербен был контрабандистом широко известным в определенных кругах. Вечно занятые своими мыслями монахи и послушники не видели дальше собственного носа, тем более они не знали нынешних криминальных сводок Гвинока.

– Послушник, вы скоро? – Неожиданно заглянувший монах чуть не застукал вора за поисками.

– Все хорошо, ещё немного, одна книга осталась, мне необходимы даты из неё для доклада.

– Ладно, ключ будет снаружи, вернете его монаху Эбену.

Дверь захлопнулась. Дербен продолжил поиски. Осматривая стеллажи, он почувствовал, как с одного из них подул ветерок. Облизнув палец, Дербен по сквозняку нашел искомую стену.

Прогремел колокол, оповещающий об отбое. Мошенник отыскал замочную скважину и достал отмычки. Замок был достаточно старый, чтобы его открыть понадобилось около часа и два сломанных крючка.

«Надеюсь, Гримуар там, отмычки нынче не дешево стоят», – сказал про себя Дербен.

За дверью раскинулся длинный темный коридор. Дербен протянул руку с лампой вперед: ему не хотелось ударится головой. Каждые несколько метров на пути встречались старые каменные арки, их заложили во время постройки фундамента, чтобы проход не обвалился. Дербен то и дело налетал на корни, выраставшие из потолка, к тому же плотно свитая паутина облепляла лицо и руки.

Спустя какое-то время он наткнулся на дверь. Здесь же пришлось основательно поработать, чтобы вскрыть замок. Прозвучал щелчок, который эхом отозвался по всему коридору.

Войдя в большой куполообразный зал, взломщик изумился старым рисункам и письменам: они были нацарапаны ногтями человека с подтеками крови. Это было заметно по повторяющимся параллельным четырех полосным линям на стенах.

В середине зала стоял постамент с черной, как сама тьма, книгой. Подойдя к ней, Дербен протянул руку, но не взял то, за чем пришёл. К своему удивлению он открыл Гримуар, его пальцы сами нашли нужную страницу. Слова в книге были написаны на неизвестном человеку языке. Сам того не понимая, Дербен начал читать диковинные ему слова, вслух.

Abet de wavezip de nalusa,

Magon fabulis iciic Yad de Atari York,

Yar terzo tangosol ego jurad,

Ieout se ad bar ego imirp eam

В стене образовалась трещина, сочившаяся ярким светом. Ноги сами понесли Дербена навстречу неизвестности.

Мгновение спустя вспышка света исчезла, мужчина стоял перед вершиной скалы с жертвенным алтарем. Пройдя по ступеням, странник оказался перед церемониальной плитой, высеченной из целикового куска нефрита.

На алтаре лежал кинжал. Его рукоять была отлита из чистого золота и инкрустирована драгоценными камнями. Лезвие выковали из неизвестного металла. Странник попробовал остроту клинка на платке, лежавшем в его кармане. Тот, едва коснувшись кинжала, упал половинками на плиту.

Прогремели раскаты грома. Поднялся сильный ветер, порывы которого чуть не срывали со странника одеяние послушника. Со следующим раскатом грома начался ливень. Сверкнула молния, в её свете показались очертания чего-то неведомого.

В одном из облаков показались два сверкавших ромбовидных глаза. С каждым мгновением они становились все больше. Из скопления туч показалась огромная плоская голова неизвестного монстра. Потом появилось туловище на четырех ногах, где спину украшал гребень из костных пластин. Внезапно что-то пронеслось над головой странника – это был хвост, украшенный красной кисточкой.

Голова монстра приблизилась к вершине горы, рассматривая гостя. Раскаты грома вновь взорвали тишину своим оглушительным ревом, молнии сверкали ярче солнца.

– Что ты мне принес? – прозвучал голос.

Рука с кинжалом прижалась к горлу мужчины, он судорожно сглотнул

– Моя жизнь. Вся, до последней капли.

В мгновение ока жизненные соки окропили жертвенную гору, превращаясь в золотые монеты. Вор начал жадно собирать деньги, нанося себе все новые и новые увечья, чтобы утолить свою жадность. Ведь в мире Орсулонов жизненный цикл протекает по-другому.

«Ты живешь на потеху своему господину, покуда он не разрешит тебе уйти или умереть».

Охотники

Проходя по скверу, Рейн остановился у своего любимого фонтана. Он решил умыться, как никогда не хотел. Голова молодого человека погрузилась в воду. Уставшие веки слипались, побуждая юношу остаться. Голова не поднималась долго. Рейну хотелось растянуть сей сладостный момент.

Луна большим желтым шаром повисла в небе. Порой до боли хотелось побывать на ней, только кроме вакуума едва ли что-то могло там ожидать живых существ.

По всему парку слышалось пение цикад. Спокойный вечер разбавляли звуки проезжающих машин вдали.

Хруст веток прервал состояние нирваны. Молодой человек поднял голову и огляделся. Капельки воды стекали по его лицу, скатываясь на подбородке. Снова хруст. На этот раз он ясно определил, откуда доносился звук и приготовился к нападению.