Дивная ночь на Ивана Купалу

– От комаров взяли что-нибудь? – спросил кто-то.

– Я целый флакон «Гвоздики» нашла, она вонючая. На всех хватит, – откликнулась Мария.

– К утру, когда мы все выпьем, от нас от самих будем такое амбре, что никакой «Гвоздики» не понадобится! Ее, кстати, мы тоже выпьем! – пообещал Володя.

– Приятного аппетита! – пожелала Мария. – Нам с тобой я еще куртки прихватила, – сказала она Паше, помахав легкой сумкой, которую несла. Паша прихлопнул у себя на шее не утерпевшего до наступления темноты со своими вампирскими замашками комара, и произнес слово признательности:

– Я, сударыня, освобождаю вас от обещания индицировать двигатель!

Он с трудом обживался на седьмом небе. Мария – звезда института, недосягаемая капитанская дочка, умудрившаяся даже на катере обзавестись поклонником из числа золотой молодежи, не считая самого Паши, вдруг стала с ним накоротке, пригласила с собой, позаботилась, чтобы комары не съели. А чего стоит эта игра в жениха и невесту?

Главное, такое ощущение, что сказка только начинается!

С того места, куда их привела Евгения, открывался вид на довольно широкое озеро, поросшее с одной стороны ивняком, с другой стороны в его водах отражалась березовая роща. Оно изгибалось в виде гигантской подковы, и где заканчивалось, было точно не разглядеть. Понятно, что далеко. «Подкова – это на счастье, – подумал Паша. – Конечно, человек, получивший ею в лоб, может иметь особое мнение».

Роща на другом берегу постепенно сгущалась, переходя в смешанный лес. Видимо оттуда следовало ожидать нашествие оборотней во главе с лешим, под улюлюканье русалок из воды.

– Если кто-то захочет испытать удачу, найти и сорвать в полночь цветок папоротника, должен уходить потом не оглядываясь, – объяснила всем Евгения.

– А зачем искать цветок папоротника? – спросил Паша.

– С цветком папоротника человек умеет отыскивать клады.

– А если не цветок, а несколько листьев принести, на стипендию не хватит?

Очевидно, сестра Марии не была занудой, поэтому только засмеялась и ни слова не сказала про иные средства зарабатывать стипендию.

– Парни! – скомандовала Евгения. – Готовьте все для костра: дрова (принесенных не хватит), скамейки, что там еще надо? Мы пошли собирать травы, плести венки.

Пока взрослые раскладывали сумки, дети уже образовали кружок и играли в волейбол. Вот кого не надо развлекать! Разве что у них поучиться.

К Марии прикатился мяч. Она отправила его в небо с нижней подачи, однако опустился мячик точно к девочкам:

– Лови, лови, лови! – закричала одна из них. Мяч все же прозевали. Визг, смех.

– Вы венки плести будете? – спросила Мария будущих невест. – Тогда пошли.

– Трав и березовых веток надо запасти столько, чтобы каждой хватило на два венка, – объявила Женя. – Вам – на один, – сказала она детям. Голоса удалялись, Паша не расслышал, почему девушкам – на два венка, а девочкам – на один. Ему было жаль, что от него уводят Марию. Вдруг она там нанюхается какой-нибудь травы, и снова все переменится? В сказке всякое возможно…

– Ребята, расчистите еще площадку для горелок! – крикнула Женя, вспомнив.

– Для чего? – не понял Паша, адресовав свой вопрос не к удаляющимся девушкам, а к оставшимся парням.

– Для горелок, – повторил Владимир. —Такая подвижная игра.

Паше смутно припомнилось что-то из очень далекого детства.

– Мы пока, может быть, площадку «разминируем»? – предложил Павельеву Александр.

– Давай, – согласился Паша.

Давно он не проделывал ничего более нужного, по ощущению, чем отыскивание консервных банок, стекляшек и коряг в траве на площадке, выбранной для горелок. Они с Александром не сильно перетрудились, мусора практически не было. Евгения была права, место оказалось не сильно посещаемое. Вокруг села имелось достаточно озер и без Подковы, не считая самой Волги, именно поэтому оно называлось Мокрое. Для пикников местным жителям и дачникам необязательно было так далеко забираться. Тем более что у них, скорее всего, не было в традициях купаться голыми.

«Лесорубы» Владимир и Герман принесли часть заготовок для скамеек, за остальным отправились уже все вместе, поскольку надо было доставить еще дрова, заготовленные накануне. Пришлось сделать несколько ходок. Паша заодно провел рекогносцировку местности, где им, в соответствии с планом Евгении, предстояло в полночь бороться с нечистой силой за цветок папоротника.