Космический наемник

– Если когда-нибудь будет принято решение, чтобы переместить ваш Бартурион на другую орбиту, я первый потребую, чтобы он был как минимум на три Галактики дальше от Земли, – то ли в шутку, то ли всерьез сказал Сан Саныч.

Но никто даже не улыбнулся этому замечанию, так как все понимали, что если не удастся вернуть прибор, то Бартуриону еще нескоро предстоит космическое путешествие. Чтобы синтезировать еще такое же количество гравития для создания нового аппарата, потребуется много времени и средств.

– Так что хотел нам сказать уважаемый секретарь Совета? – спросил трехметровый зеленый гигант, выпустив струйку дыма из единственной ноздри. Это был знаменитый космический путешественник и немного авантюрист Зорхан. Его родная планета называлась Фламмия, жители которой отличались редкой вспыльчивостью, иногда граничащей с жестокостью. Настроение фламмийца можно было узнать по оттенку дыма, который они постоянно выпускали. Чем темнее был дым, тем в худшем расположении духа находился его обладатель. А если начинали изо рта вырываться языки пламени, то его лучше было бы обойти стороной, не дожидаясь, когда выплеснется огненный фонтан.

– Мы совещались и спорили всю ночь, – продолжил секретарь, – и решили, что нам необходимо обратиться к Руди Аменсу.

– Только не это! – пискнул Зер Он и от волнения взлетел под самый потолок. Сегодня его забыли пристегнуть ремнем. Все, кто мог, задрали головы вверх, а Зорхан, выпустив струйку серого дыма, поднял длинную трехпалую руку и схватил несчастного Зер Она за тоненькую ножку и потянул того вниз. Окружающие затаили дыхание, потому что фламмиец одним неосторожным движением мог запросто переломить единственную конечность тараксанца. Но все обошлось благополучно, и в этот раз Зер Ону нацепили ремень на ногу.

– Что тебя так испугало, кругляш? – спросил Зорхан.

– Потому что это не человек, а самый настоящий дикарь. Даже необузданные племена карелов по сравнению с ним дети.

– Чем же он так тебе не угодил?

– Мы мирная планета, – ответил Зер Он, – и поэтому часто подвергаемся нападению разбойников, которые живут на спутнике Тараксы. Они уничтожают наши инкубаторы, уводят в рабство жителей и вообще всячески вредят. Но однажды эти бандиты совершили ужасное -они похитили нашего правителя Шар Она и потребовали за него фантастический выкуп. Моему народу он оказался неподъемным, и мы решили обратиться за помощью к знаменитому сыщику и шпиону Руди Аменсу. Он согласился нам помочь, и через несколько дней Шар Он был освобожден и вернулся на родную планету. Руди Аменс получил обещанное вознаграждение и решил немного у нас погостить. В первый же день он умудрился сжечь дотла правительственный дворец, который был построен несколько тысяч лет назад. Во второй день он взял прокатиться личный быстроходный воздушный катер Шар Она и разбил его вдребезги. А в третий… – тут Зер Он всхлипнул и чуть взлетел. – Руди Аменс на охоте в заповеднике застрелил единственного оставшегося на Тараксе кудреглавого пира.После этой последней выходки Шар Он вежливо, но настойчиво попросил этого дикаря покинуть нашу планету. И за все свои безобразия Руди Аменс даже не извинился, а лишь со смехом пообещал в следующий свой визит привезти десяток кудреглавых пиров.

– Интересный персонаж, – усмехнулся Зорхан, и отчего-то выпущенный им дым, был почти черного цвета.

– Мне тоже не нравится Руди Аменс, – мрачно сказал Корбер, и его борода и волосы беспокойно зашевелились при упоминании этого имени. – Он и у нас выполнял какое-то темное задание правительства и когда улетал, то назвал нашу планету кислотной вонючей помойкой и пожелал ей по-быстрее раствориться в собственных ядовитых дождях.

– И этому человеку Вы хотите доверить судьбу "Гравиплана", – обратился к Высшему Совету пораженный такими сведениями об исполнителе Эдуард Эдуардович. – Неужели нет более подходящей кандидатуры.

– Честно говоря, мы рассматривали еще две кандидатуры, – ответил секретарь. – Первая-это капитан Дождь, честный, умный и исполнительный офицер. Но,как оказалось, два месяца назад он пропал где-то в районе Мескального Галактического разлома, и с тех пор его никто не видел.

– Ну а второй-то кто? – с нетерпением спросил директор.

– А второй ,Гарри Ловец Счастья, сейчас находится на Нептуне.

– Так в чем же дело? – удивился Эдуард Эдуардович. – До него рукой подать .На водородном лайнере туда два часа лететь. Пошлите за ним кого-нибудь.

– Вы знаете, что находится на Нептуне? – грустно спросил секретарь.

– Никогда не интересовался этим вопросом, – ответил Эдуард Эдуардович.

– Там самая большая в нашей Галактике психиатрическая больница.

– И что? – не понимал директор.

– После того, как Гарри побывал в сетях Дикой кометы, он сошел с ума и уже неделю находится в одиночной мягкой палате под усиленной охраной. Так что выбор у нас небольшой. Но есть одна проблема, – секретарь обвел всех взглядом, – Руди Аменс находится в тюрьме для государственных преступников, которая расположена на Луне.

– Час от часу не легче, – простонал директор института.

Глава 4

– Арестант номер Z384467L встаньте, наденьте плазменные наручники и отойдите к дальней стене. – Раздался металлический голос из динамика, расположенного на потолке комнаты.

Человек, спавший в это время на обыкновенной деревянной кровати, открыл глаза, сладко потянулся и чуть слышно выругался.

– За ругательство добавляются еще одни сутки к Вашему основному сроку, – сообщил динамик.– Итого, шестьсот девяносто восемь штрафных суток.

– Отвали, металлическая гадина.

– Шестьсот девяносто девять.

– Да понял, понял! Встаю, надеваю, отхожу.

С кровати поднялся довольно высокий мужчина с короткой стрижкой. Его мощные мускулы перекатывались под тонкой тюремной робой, которая не могла скрыть великолепный рельеф тела, покрытого великолепным загаром и татуировками самых различных направлений, расцветок и форм. Судя по количеству разнообразных шрамов было понятно что он побывал во множестве серьезных переделок.

Выполнив все предписания, данные динамиком, мужчина застыл в ожидании.

Стеклянная дверь, закрепленная на воздушных роликах, бесшумно отъехала в сторону и в камеру вошел охранник с подносом в руках, на котором стояли несколько тарелок из небьющегося чинийского фарфора, такие же графин со стаканом и деревянная ложка.

– Обед, Руди, – объявил вошедший.

– Да ты просто пижон, – усмехнулся арестант. – Вчера оранжевая форма с красными пуговицами, сегодня – блестящая фиолетовая с запонками. Ты не забыл, работаешь, Портер?

– Устав нашей тюрьмы позволяет находиться на службе в любой одежде, – невозмутимо ответил охранник, – главное, чтобы не слишком вычурно.

– Да ты сама скромность и элегантность, – подковырнул его Руди. – Завтра в чем придешь? В красном пиджаке с фальшивыми самоцветами?

– Ты будешь есть или скалиться? – все-таки обиделся Портер.

– Конечно есть! Что у нас сегодня?

– На первое, суп с морскими водорослями, на второе, омлет с овсянкой, десерт-желе из улиток. Напиток-молоко домашнего корояка.

– Вы задались себе целью уморить меня здесь голодом? – возмущенно спросил Руди. – Мясо где? Где хорошее жаркое из перинской зебры или хотя бы бифштекс из самой обыкновенной коровы.

– Тюремный психолог не рекомендует тебе тяжелую жирную пищу, считая, что именно такой рацион понизит твою агрессивность.

– К черту вашего психолога! – взорвался заключенный.

–Семьсот, – раздался бесстрастный голос из динамика.

– С юбилеем! – засмеялся Портер.

Руди едва удержался, чтобы не заработать еще одни сутки.

– Ну сигару-то ты мог мне принести, чтобы потом перебить вкус этого… – Аменс взглянул на потолок, – интересного обеда.

– Ты же знаешь, что сигары тебе не положены.

– Почему кому-то можно, а мне нет?

– Таковы правила. Ты всего неделю находишься в этой тюрьме и своим поведением пока не заслужил некоторых поблажек от руководства.

– Черт, черт, черт!