Космический наемник

– Ну и договорились.

– С чего Вы планируете начать?

– Мне необходим список всех участников той злополучной конференции.

– Он уже готов, – ответил секретарь и протянул Аменсу небольшую пластиковую дискету. – Здесь имена, название планет, занимаемые должности и, по возможности, друзья-родственники.

– Где я могу ознакомиться с информацией?

– Прямо здесь, – сказал секретарь, вставляя дискету в специальный слот, который был встроен прямо в стол. Его гладкая поверхность тут же превратилась в экран и загорелась мягким голубым светом.

Руди отодвинул в сторону тарелки, которые загораживали ему обзор, и принялся изучать данные об участниках конференции. Некоторое время он водил пальцем по экрану, пролистывая страницы. На одной из них он задержался чуть дольше, чем на остальных.

– Однако, – прошептал Аменс, а затем обратился к секретарю, который напряженно следил за его действиями. – А где сейчас находятся все эти умные головы?

– Сегодня утром после тщательной проверки, которую, кстати, прошли все абсолютно добровольно, они покинули Землю и отправились каждый на свою планету. Сами понимаете, что все они очень занятые ученые и государственные служащие, так что мы не могли никого задерживать без видимых оснований.

– Жаль, – разочарованно сказал Руди.

– А Вы что-то обнаружили? – с надеждой спросил секретарь.

– Пока ничего особенного, но есть одна странность…

– Какая?

– Потом, все потом. А сейчас мне необходимо кое-что проверить. Скажите, далеко отсюда до ближайшего космодрома?

Секретарь засмеялся.

– До единственного, – ответил он.

– Как единственный? – растерялся Руди. – Даже на самой вшивой планетке космодромов больше, чем магазинов.

– Вы неправильно меня поняли. Единственный я имел ввиду в радиусе тысячи километров от института. Сами понимаете, что институт секретный…был, – помрачнел секретарь, – и, чтобы не привлекать лишнего внимания космических зевак и туристов, построили всего один космодром. Так сказать, для личных нужд или для таких межпланетных конференций. Конечно, весь научный городок пользуется космодромом не только для рабочих поездок. Кто-то летит к своим родственникам или передает посылку на другую планету. Здесь это не запрещено.

– Так это же прекрасно! – воскликнул Руди.

– Что прекрасно? То, что не запрещено?

– То, что единственный! Мы можем прямо сейчас проехать туда?

– Конечно, сейчас я вызову катер.

Только через два часа они добрались до пункта назначения.

– Дружище, по-моему тебе пора перепаять свои микросхемы, – обратился возмущенно Руди к роботу-пилоту воздушного катера. – Жаль, что у меня нет с собой паяльника, а то бы я тобой занялся!

– Ну что Вы так строги к бездушной машине? – засмеялся секретарь.

– А он что, не видит различия между космосом и космодромом? Это хорошо, что в таких катерах стоит ограничение по высоте, а то я бы опять оказался на Луне, с которой только недавно благополучно свинтил.

– Здесь большинство роботов, которые обслуживают людей, старого поколения и поэтому с ними иногда случаются такие казусы. А Ваш мощный удар по его титановому затылку привел его в чувство!

– Не хотел бы я иметь подобного робота у себя дома, – проворчал Руди – А то пошлешь его в аптеку за сиропом от кашля, а он притащит какую-нибудь отраву. И все, привет!

– Ну не драматизируйте, а лучше скажите, зачем мы сюда прилетели?

– Мне необходимо пообщаться с диспетчером космодрома, который дежурил здесь в ночь, когда у Вас умыкнули "Гравиплан".

– Он-то здесь при чем?

– Может и не при чем, а может кое-какую информацию я у него добуду. Только у меня одна просьба. Вы, как представитель власти, проведете меня на космодром и организуете встречу с диспетчером, а потом подождете меня где-нибудь на улице, воздухом подышите, на птичек полюбуетесь.

– А если сегодня не его смена?

– Значит, поедем к нему домой, – как неразумному ребенку объяснил Руди.

К счастью, сегодня дежурил необходимый им человек. После всех церемоний и приветствий секретарь, выполняя просьбу Аменса, вышел из кабинета плотно прикрыл за собой дверь. Сгорая от любопытства, он ходил туда-сюда возле диспетчерской и прислушивался к каждому звуку.

Минут через пятнадцать появился Руди, потирая красный правый кулак.

– Что случилось? – кинулся к нему секретарь.

– Пустяки, – весело ответил Аменс. – Не сошлись во мнении, какой межгалактический крейсер выше по классу.

– Вы за это ответите, – раздался приглушенный голос из диспетчерской.

– Вы что-нибудь узнали? – не обращая внимания на угрозу, спросил секретарь.

– Узнал. Завтра я лечу на Фобос.

– На Фобос? Зачем?

– По тюрьме соскучился, – усмехнулся Руди. – А Вы, пожалуйста, приготовьте мне к завтрашнему утру документы, оружие, самый надежный пропуск, который сейчас действует в нашей Галактике и грамм сто не очень крупных алмазов. Только и песок не сыпьте, – погрозил он пальцем. – А то я вас знаю, вечно собираетесь сэкономить. А я в гостиницу спать. Устал чего-то. Куда подевался наш робот-ас высшего пилотажа? Твою ж железную душу! – вдруг выругался Руди, глядя куда-то в сторону.

По лужайке бегал их воздушный пилот и ловил бабочек.

Глава 7

Осторожный стук в дверь разбудил Руди.

– Кто там? – недовольным голосом разбуженного человека спросил Аменс.

– Вы просили разбудить пораньше, – раздался металлический голос.

Чертыхаясь, Руди пошел открывать дверь.

На пороге стоял робот из обслуживающего персонала гостиницы с сервировочным столиком.