Космический наемник

До Стикни было около двух километров, но Руди не хотел просить для себя один из воздухолетов, чтобы не привлекать лишнего внимания, а решил прогуляться. Благодаря искусственной атмосфере Фобос не был таким холодным, как двести лет тому назад, но все равно пронизывающий ветер был не очень приятным спутником. Руди мысленно поблагодарил посла с Марса за теплое пальто из шерсти медунских коз, которое тот предусмотрительно вручил перед отлетом.

Идти было легко, так как притяжение на Фобосе было меньше земного, и два километра Руди преодолел, даже не запыхавшись.

Не доходя до кратера около ста метров, Аменс остановился и осмотрелся. На неровной, изрытой древними метеоритами поверхности он увидел огромный валун неизвестного происхождения. Вот то, что нужно. Руди достал из кейса нож из самой прочной земной стали и вырыл возле валуна небольшую ямку. Затем высыпал в ладонь несколько алмазов, закрыл кейс и поместил его в выкопанное углубление. Аккуратно засыпав и притоптав свой тайник, Руди направился обратно к пропускному пункту.

"Теперь самое трудное, – шагая , размышлял наемник. – Если что-то пойдет не так, то мои поиски могут закончиться, едва начавшись. Мне, конечно, повезло, что я сегодня встретил именно Чапека. Я хоть и гражданское лицо пока, но кто его знает, какие полномочия у начальника пропускного пункта. Вдруг, он сразу без разбора начнет стрелять. Он же идиот, а от идиотов можно всего ожидать".

С этими мыслями Руди подошел к пропускному пункту и постучал в знакомое окошко.

Глава 9

– Чего так быстро, Руди? – недовольным голосом спросил Чапек, открывая створку окна. По своему обыкновению он что-то жевал, и крошки от еды усеяли его необъятный живот. – А я тебе спрашивал, к кому ты направляешься? Мог бы подсказать, в городке ли твой приятель или на дежурстве в тюрьме. Сам знаешь, что дежурства у нас двухнедельные, и ты мог надолго застрять на Фобосе, ожидая его.

– Да он здесь, – усмехнулся Руди.

– Кто? – не понял Норман.

– Приятель…

– Где? – сгорая от любопытства, просунул свою голову в открытое окно охранник.

Руди осмотрелся по сторонам. Большинство человек, которые патрулировали летную площадку, помогали в разгрузке почтовика. Остальные расположились по периметру забора и не проявляли особого интереса к пропускному пункту. Они знали, что выбраться из "Окончания" воможно только на воздухолете, а все они находились здесь, и поэтому не было смысла проявлять какое-то беспокойство.

– Здесь, – почти ласково ответил Аменс и резким движением схватил Чапека за его заплывшее жиром горло. От неожиданности тот выпучил глаза и открыл рот, из которого вывалилась какая-то коричневая масса вовремя непроглоченной еды. – А теперь без лишних движений и очень аккуратно нажми на заветную кнопочку у тебя на столе. Надеюсь, что отсюда ты сможешь до нее дотянуться?

Чапек захрипел и попытался вырваться из цепких пальцев Руди.

– Ну-ну, я же сказал, что без лишних движений, – все также мягко проговорил Аменс и чуть сильнее сдавил горло, – а то в твою утробу больше никогда не попадет и крошка еды.

Чапек захрипел еще сильнее и принялся судорожно на ощупь искать необходимый рычажок.

– По быстрее, будь любезен, ведь у тебя воздух в легких не бесконечен.

Нажим усилился.

Наконец, жирдяй нащупал спасительную кнопку и с силой вдавил ее в стол. Дверь сбоку мягко отъехала в сторону, приглашая войти вовнутрь.

– Вот и молодец, – похвалил Руди Чапека и коротким ударом другой рукой отправил его в неглубокий нокаут. На них пока никто не обращал внимание.

Аменс отпустил горло Нормана, который без поддержки ввалился обратно в свою комнатку, и вошел в распахнутую дверь. Охранник довольно быстро пришел в себя и с ненавистью посмотрел на Руди. Кричать, чтобы позвать на помощь, он не решался.

– Что тебе надо, Аменс? Ты же понимаешь, что за нападение на сотрудника тебе не поздоровится. Ты отправишься навечно в "Окончание" и сгниешь в Лимтоке?

– Да неужели? – холодно улыбнулся Руди. – Но сперва, я немного использую тебя в качестве боксерской груши, давно не тренировался, знаешь ли.

И Аменс принялся методично наносить точные и весьма болезненные удары по огромной туше Чапека.

– Это тебе за первую отсидку в Лимтоке, – сказал Руди после порции ударов, – Это за вторую, – последовал следующий раунд. – А это – просто так, на будущее, вдруг больше не увидимся.

Последним ударом Аменс свалил Нормана на пол.

– Все, с тебя довольно, потому что лежачих я не бью, – сказал он и спокойно уселся в кресло хозяина пропускного пункта. – Где у тебя тут кнопка тревоги?

Ничего не понимающий Чапек кивком головы показал на большую красную кнопку, которая была спрятана под столешницей. Руди небрежно нажал на нее и стал спокойно ждать прибытия группы охранников.

Раздался оглушительный вой сирены, всю летную площадку залил яркий свет множества прожекторов. Охранники, разгружающие почтовый лайнер, растерянно начали озираться, не понимая причину тревоги. Вдруг один из них пальцем показал на пропускной пункт и первым ринулся в его сторону. Остальные рысью помчались за ним.

– Ну что вы, ребята, так долго? Я уже вас заждался, – как гостеприимный хозяин встретил ворвавшихся охранников Руди. – Если вы так будете реагировать на сигнал тревоги, то у вас все заключенные разбегутся.

– Схватить его! – заорал Чапек.

Растерявшиеся было охранники, опомнились и накинулись на Аменса. Он начал для вида вяло отмахиваться от сыпавшихся со всех сторон ударов, но все равно кому-то сломал челюсть и расквасил нос.

– Отойдите! – вдруг рявкнул Чапек. Все моментально рассыпались в стороны, а Норман, поигрывая электрической дубинкой, вплотную подошел к Руди. Аменс стоял, засунув руки в карманы и внимательно осматривая комнату, как будто он был совершенно не при чем в созданном беспорядке. Толстяк секунду помедлил, словно решая, как стоит поступить с наглецом, а затем нанес мощный разряд током прямо между глаз Руди. Тот упал, как подкошенный, не подавая признаков жизни.

– Ты что, убил его? – испуганно спросил рыжеволосый верзила. – Чтобы он сейчас не натворил, но это гражданский.

– Он бывший заключенный "Окончания", – зло ответил Чапек. – И к тому же нападение на пост очень серьезное преступление.

Руди зашевелился.

– Живой! – с облегчением выдохнул рыжеволосый и, повернувшись к Чапеку, сказал: – Если бы этот человек умер, то мы все стали бы настоящими заключенными. Галактический суд сам решает кого казнить, а кого миловать и ему очень не нравится, когда убивают гражданских. Ты сейчас был на волосок от Стикни, а учитывая твою популярность среди арестантов, то протянул бы там недолго.

– Он преступник, – ответил побледневший Чапек не таким уже уверенным голосом.

– Преступник или нет, решать не тебе.

Норман Чапек и среди своих коллег не пользовался особой любовью.

– Наденьте на него наручники, а я сообщу о происшедшем коменданту Фобоса, – приказал толстяк.

Охранники повиновались, как никак, но Чапек являлся их непосредственным начальником и был старше по званию, хотя, по мнению многих, и незаслуженно.

Приказ коменданта Фобоса несколько озадачил Нормана.

– Конечно, я знаю Руди Аменса, – сказал комендант, – тот еще экземплярчик. А поэтому приказываю первым же воздухолетом отправить его в Стикни.

– А как же суд, обвинение, – замямлил Чапек.

– Не будем выносить сор из тюрьмы, – перефразировал известную поговорку комендант. – Если наверху узнают о происшедшем, то ты первый вылетишь с работы. Как ты мог пропустить преступника на закрытую территорию?

– Но у него был настоящий пропуск, – начал оправдываться начальник пропускного пункта.

– Украл, – уверенно сказал комендант.

– А если нет? Вдруг его начнут искать?

– Скажем, что был такой, но покинул Фобос в неизвестном направлении. Пусть также говорят и твои остолопы, а иначе… – с угрозой замолчал комендант.