Наблюдатели

– Стойте! – крикнул он. – Что вам нужно?

Мужчина явно не имел враждебных намерений. Он дружески улыбнулся:

– Вы Андрей, брат Кати?

– Да.

– А я ваш сосед Иван. Живу вон в том доме.

– Я видел вас.

– Мы с Катей друзья.

– Это у вас она гостит по ночам?

– У меня, – сконфузился Иван. – Но имейте в виду, Катя мне нравится.

– Что не вам повод делать ночные визиты в отсутствие брата.

– Я ей несколько раз звонил, но она не берет трубку. Вот я и подумал…

– И на мои звонки не отвечает. Зайдем, посмотрим!

– Подождите! – Иван вытащил пистолет и, показав удостоверение следователя, властно произнес. – Я войду первым.

…Лестница в подвал – довольно длинная. Каждый раз, опускаясь на новую ступеньку, Катя надеялась, что музыка смолкнет, свет исчезнет, все вернется на круги своя. И тогда она закричит во все горло:

– Ничего нет! Ни призраков, ни послания Николая!

Однако музыка лилась, в ее аккордах послышалось нечто новое – торжественное и… мрачноватое. А синеватый свет разливался лишь сильнее.

Катя быстро нашла источник свечения. Она увидела, что в одной из стен образовался проход. Именно там и горел огонек, постоянно увеличивающийся в размерах.

Девушка застыла, была не в силах оторвать взор от этого чуда. Неизвестность завораживала, проход будто специально открылся перед ней, предлагая окунуться в загадочную ирреальность. И Катя сделала по направлению к ней еще один шаг. Огонек превратился в костер, затем поменял очертания, и теперь напоминал волны… Те самые, что напугали Николая?

Иван и Андрей осторожно вошли в дом. Следователь дал команду включить свет. В гостиной – никого.

– Она может быть в спальне, – прошептал Андрей.

Иван кивнул, они прокрались в спальню. И тут ее нет. В течение нескольких минут они осмотрели все помещение. Девушка пропала!

– Ее могли похитить! – простонал Андрей. – Но зачем? Ради выкупа? Так ведь мы небогаты…

– Есть еще подвал, – резко перебил Иван.

– Да. Только что ей делать ночью в подвале?

– Откуда я знаю. Однако осмотреть его все равно придется.

Теперь они двигались в сторону подвала, их последней надежды.

…Волны уже начали заливать подвал, ближе и ближе подбираясь к Кате. Что-то щелкнуло у нее в голове, забытое слово «опасность» напомнило о себе. Мозг, как капитан корабля, дал команду остальным частям тела. Одеревеневшие ноги ожили, Катя бросилась к лестнице. И – наверх!

Кто-то спешил ей навстречу. Наверное, призраки отрезают путь к отступлению. Катя пошатнулась, чуть не упала, Иван едва успел подхватить ее.

– Катенька, что случилось? – воскликнул Андрей.

Она была в забытьи, только повторяла:

– Там… там…

Иван положил Катю на диван и сказал Андрею:

– Будь с ней, а я обследую подвал.

– Я с тобой, – они и не заметили, как перешли на «ты».

– Стойте! – умоляюще произнесла Катерина. – Сегодня они явились за мной. Нет, за всеми нами.

– Мы с ними разберемся!

– Ты не сможешь, Иван. Никто не сможет.

– Я все же посмотрю. Пойду один. В случае чего… уматывайте как можно скорее.

Катя понимала, Ивана не остановить. Оставалось ждать страшной развязки. Один в подвале! Нет, не один, Андрей догнал его, и они спустились вместе.

– Глупцы, – повторила Катя несколько раз. Повторила даже тогда, когда мужчины вернулись обратно.

Они встали напротив Кати и смотрели ей в глаза.

– Извини, – сказал Иван. – Там никого нет.

– Нет?

– Никого и ничего, – добавил Андрей.

– А как же волны?.. Те самые, что поглотили Николая…

Она откинулась на подушку, безропотно воспринимая последующие события. Андрей принес ей какое-то лекарство, стакан с водой:

– Выпей и поспи.

Потом мужчины накрыли ее одеялом и пошли на кухню. Там они наконец познакомились по-настоящему.

– Я почувствовал, что дело неладно, – рассказывал Андрей. – Прилетел сюда, как угорелый, и вот…

– Да, – согласился Иван. – Опоздай мы немного, ее мог бы хватить удар.