Темный лик двойника

Мучительно летели минуты, мой интерес нарастал, доходя до высшей «точки кипения». Я усиленно сдерживал эмоции, демонстрируя показное равнодушие. Моя собеседница сдалась первой.

– Виталий, – громко позвала она, – ты где?

– Уже иду, – раздался знакомый мужской голос. Но где и когда я его слышал?!

И хозяин появился; это был молодой еще человек; его походка, движения, пронзительный взгляд говорили об уверенности в себе. Он усмехнулся и вдруг стал бесцеремонно разглядывать мое лицо, и даже хотел дотронуться до него, как до отражения в зеркале. («Причем здесь отражение в зеркале?») А я и был его отражением!

Или он – моим?.. Тот самый двойник вырвался из оков Зазеркалья и оказался в нашем мире!

Я вскочил со стула, и тотчас опустился вновь, ощутив невольную дрожь в теле. Девушка вскрикнула, начала что-то говорить, я не разбирал ее слов, поскольку все внимание было приковано к двойнику.

– Кто вы? – прошептал я.

– Хороший вопрос, – губы незнакомца тронула легкая усмешка.

– КТО ВЫ?!!

– Как бы ему лучше объяснить, Наташа? – обратился он к девушке. – Скажем, я – это ты. Или, точнее, ты – это я.

– Я – это вы?.. – в голове моей возникла зияющая дыра. Казалось, что любой, попавший в нее аргумент, растворится в вечном непонимании. Двойник захохотал:

– Неожиданный поворот, не правда ли?

– Вы мой брат?

– А у тебя есть брат?

Я наморщил лоб, отчаянно силясь ВСПОМНИТЬ. Прошлое по-прежнему закрывала стена, в которую я бился, стучал, но не получил ничего, кроме шишек.

– Не припоминаешь? ТАК И ДОЛЖНО БЫТЬ.

– Вы… ты начинаешь меня раздражать, – удивительная ситуация и нахальное поведение двойника пробудили ярость, – если не хочешь объяснять, в чем дело, то…

– Выбьешь признание силой! Таким ты мне нравишься еще больше.

Я сделал к нему шаг, двойник сразу понял, что шутки закончились. Он отскочил в сторону, на лице появилось подобострастие:

– Подожди. Я во всем признаюсь. Дам, так сказать, правдивые показания.

– Вы присаживайтесь, – заторопилась Наташа. – Пожалуйста, не волнуйтесь.

Слова молодой женщины привели меня в чувство, правильно говорят, когда женщинам что-то нужно, они не кричат, не повышают голос, а просят ласково, просят так, что отказать невозможно.

– Хорошо, но я жду разъяснений!

Наташа придвинула стакан с чаем, я отрицательно покачал головой и повторил:

– Итак?..

– Понял! Понял! – вскинул руки двойник. – С чего мне начать?

– С главного! Кто ты?

– Наташа уже назвала мое имя. Виталий. Фамилия… Имеет ли значение фамилия? При желании ее всегда можно изменить. Род моих занятий… Я занимаюсь чем хочу. Свободный художник. Самое милое дело. Независим от воли и капризов начальства, от самодурства клиентов. Правда, частенько в дело вступают непредвиденные обстоятельства… Не всегда моя работа приносит нужный доход. Только тут уж ничего не поделаешь. Либо свобода, либо рабский труд на благо общества…

– Говори конкретнее!

– Разве я не конкретен? Назвал вещи своими именами.

– Почему мы похожи?

Двойник посмотрел так угодливо, что у меня возник зуд.

– Ты знаком с теорией, что у каждого человека есть свой двойник? Даже проводятся конкурсы… Дурашливые, но смешные. – Он засмеялся смехом, похожим на блеянье овцы. – Людей, которые не связаны никакими кровными узами, и не отличишь!

– Надо же, и я думал сегодня о тех, кто играет в «похожих» людей… Но если к ним приглядеться, всегда можно найти отличия с оригиналом.

– Правильно! И чем дольше приглядываешься, тем отличий больше, – поддакнул Виталий. – Но мы в иной ситуации, такой схожести нет у однояйцовых близнецов. А походка, жесты… интонации голоса! Все одинаково!

– Спрашиваю в третий раз: кто вы?

– А если по-другому: кто ты?

– Я?

– Как ты оказался здесь?

– Приехал… по делам.

– А что было раньше? До того, как посетил этот миленький тихий городок?

– Я первый спросил.

– Чтобы я ответил, сначала должен ответить ты. Так откуда приехал?

– Откуда?..

…Вокзал, поезд, дорога… А дальше?! Снова дорога. Маленькие обрывки воспоминаний… Что-то было до этой самой дороги.

– Вот видишь! Ты не в силах вспомнить ничего о прежней жизни! – удовлетворенно хмыкнул двойник.

– Почему?! Я был болен? Амнезия?

– Все гораздо прозаичней: у тебя не было ее.

– Вот как? У тебя была! У твоей подруги – тоже. А у меня – нет?

– Это не выдумка, – Виталий закатил глаза. – Мало того, случайные факты прошлого, что засели в твоей голове, на самом деле… обрывки событий моей жизни.