Темный лик двойника

– И кто же я?..

Двойник хитро сощурился:

– Есть вещи, которые лучше не знать. Но раз так хочешь…

Он специально возбуждал во мне животный интерес. Необходимо переиграть его, вырвать из рук козыри. В конце концов, я – карточный шулер.

– Пожалуй, пойду, – я поднялся. – Нет времени играть втемную.

– Подожди! – окликнул двойник. – И у тебя нет желания выяснить причину нашего удивительного сходства?

– Уже нет.

– Набиваешь цену!

– Чтобы доказать это, сейчас уйду, и больше никогда не появлюсь на твоем горизонте. Я нужен тебе, раз послал свою девушку. А мне на тебя начихать. Извини за откровенность.

– И куда пойдешь? Уедешь в другой город? Чтобы снова играть? А дальше?

– Мы просто забудем друг о друге. До свидания, Наташа.

– Остановись! – двойник сорвался на крик. – Я раскрою тайну твоего появления на свет.

– О, никак был акушером у моей мамы?

– У тебя не было мамы.

– Прощай.

– Всего несколько минут!

– Хорошо. Но говори по существу.

– Разве я говорил не по существу?

– Сам посуди: у меня не было мамы? Выходит, я – искусственный человек? Андроид?

– Пожалуйста, сядь, – в голосе двойника прозвучали просящие ноты. Я понял, что одержал пусть незначительную, но победу.

– Я – твой брат, – выдал Виталий, – правда, специфический.

Несмотря на поразительную схожесть между нами, я не поверил. Хотя бы потому, что никак не чувствовал в нем близкого человека. Я где-то читал, что близнецов тянет друг к другу, болеет один – тяжело и другому. Ты жаждешь обнять близнеца, простить ему проступки – как малые, так и большие. А тут?..

В который раз я внимательно всматривался в Виталия, тут не то, чтобы не ощущалось родственных чувств, но и элементарной симпатии не возникало. Наоборот, неприятное, отталкивающее чувство перерастало в раздражение. Раздражало все! Его стремление следовать обстоятельствам, нагловатый тон, издевательская усмешка, легко прочитываемая трусость.

– Ты когда-нибудь слышал об астральных двойниках?

– спросил «специфический брат».

– Нет.

– Жаль, жаль, в этом феномене много интересного. Одно из самых загадочных явлений природы.

– Почему ты заговорил об этом?

Наташа бросила на Виталия взгляд, в котором сквозило: «Может, не стоит?.. Он не готов». Однако Виталий оказался непреклонен:

– Когда-нибудь он все равно должен узнать. Начиналась старая «карточная» игра; мне нужно было что-то ответить противникам. Я лишь пожал плечами и, стараясь казаться безразличным, произнес:

– Условия договора не выполняются, вместо серьезных объяснений в который раз слышу бессвязный лепет. Спектакль надоел до чертиков! Я вряд ли узнаю здесь что-нибудь стоящее, так что разрешите откланяться.

– Упрямое существо, – в очередной раз ухмыльнулся Виталий.

– Перешел на оскорбления?!.. – в моем голосе прозвучала неприкрытая угроза.

– Да. Потому что ты не тот, кем, вероятно, возомнил себя. Повторяю: ты рожден не женщиной!

– Неужели мужчиной?

– Да, мужчиной! Мной! Моей волей, моим мощным биоэнергетическим полем, моей способностью отделять одну часть собственного «я» от другой. Я благодарен доктору Савельеву, который помог провести этот эксперимент…

– Ты ненормальный.

– Я более нормален, чем большинство тех, кто меня окружает. Я гений, потому что именно мне удалось… – тут он прервался, победно взглянув на свою пассию. В глазах Наташи вспыхнул огонек гордости. Потом она перевела взор на меня, и в нем читалось сожаление.

– Ты когда-нибудь слышал про Эмилию Саже? – Двойник решил поменять тему?

В моей голове отпечаталось: «Эмилия Саже… Эмилия Саже… Кто она?»

– Я помогу, – милостиво кивнул Виталий. – Слишком известная история, которая произошла еще в середине девятнадцатого века. Молодая француженка приехала в Россию, точнее, в Лифляндию, поступила на работу в пансион благородных девиц в качестве учительницы французского языка. Была добросовестной, прекрасно ладила с ученицами. Однако вскоре пансионерки стали замечать свою наставницу в двух разных местах одновременно; она могла, например, находиться в классе и тут же вскапывать клумбу за окном. Во как!..

Он прервался, очевидно, ожидая возгласов удивления с моей стороны. А я не представлял, как относиться к его словам. Он сумасшедший? Однако что-то помимо воли заставляло его слушать и даже… завораживало.

Стараясь скрыть волнение, я нарочито рассмеялся. Вопросов больше не задавал. А Виталий точно входил в раж:

– …Впрочем, что такое история Саже? Мелочь! Астральных двойников имели многие известные личности, прежде всего, политики. Я имею в виду не переодетых под них живых кукол, а НАСТОЯЩИХ АСТРАЛЬНЫХ КОПИЙ! Только эти факты скрываются. Представляешь, как это удобно сильным мира сего? Особенно когда дело заходило о личной безопасности. Метят в тебя, а попадают в нечто иное.

– У автора «Мастера и Маргариты» тоже был астральный двойник, – вставила Наташа.

– Точно, – подтвердил Виталий. – Его двойник видел многое из того, о чем сам оригинал потом и поведал миру…

Виталий сказал это так, словно жил в то далекое время, стоял за спиной у писателя, наблюдая за сценой его общения с двойником. И тут я словно отрезвел! Зачем столь долго выслушивать чушь безумца? Бежать отсюда! Двойник каким-то образом уловил мое желание:

– Не веришь?

– А ты бы на моем месте поверил?

– Это правда!