Танец смерти

Путник достал из сумки вяленое мясо и протянул им по куску:

– Вот, ешьте, а пока едите – слушайте меня очень внимательно. Вам предстоит путь на север, а попасть туда из леса можно лишь одним путём – через серые холмы, разбойники туда не суются, но это не значит что там безопасно, напротив, там начинаются земли варваров, и поверьте, от них вы так просто не скроетесь. Так что я советую вам пройти по пещерам под холмами, но эта дорога, скажем так, немного специфичнее.

– Что это значит? – с набитым ртом спросил Уилл.

– В пещерах тоже есть свои обитатели – пауки.

– Ненавижу пауков, – скривилась Фрида, – нам обязательно идти именно этим путём?

– Только если хотите выжить, – ухмыльнулся старик, – я дам вам факел, зажгите его когда будете входить в пещеру, пауки боятся огня, на другой стороне вы выйдете из прохода который находится западнее лагеря в котором караулят варвары. Дальше вам нужно будет просто идти на запад и скорее всего вы выживете. Вы не похожи на варваров, поэтому рыцари Кригга вас не тронут.

– Откуда ты все это знаешь, такие подробности, почему мы должны тебе доверять?

– Потому что вы всё еще живы.

Брат с сестрой умолкли, ведь понимали что он прав, и уже было не особо важно откуда он всё это знает. Он достал из сумки с вещами факел и вручил его Уиллу.

– Достаточно просто высечь искру и он загорится, не тратьте его попусту, только в пещере, – незнакомец отодвинул камень который прикрывал вход в пещеру и свет ослепил их, – идите и не останавливайтесь.

– Спасибо тебе, я даже не знаю как бы мы могли тебя отблагодарить.

– Никак, да и не нужно, просто если вы когда-нибудь окажетесь на моем месте – помогите нуждающемуся, это будет лучшая благодарность.

Они выдвинулись на север, а незнакомец в капюшоне двинулся на юг. Они еще несколько раз посматривали на него, но тот не обернулся на них ни разу, позже он пропал из виду за огромным столбом. Пройдя какое-то время в полном молчании Фрида наконец заговорила:

– Не знаю, может мне показалось…

– Ты о чём? – недоумевал брат.

– Я старалась не пялиться на него, да и времени на свету у нас особо не было, но на секунду мне показалось…

– Что? Я ничего не заметил.

– …Мне показалось что у него были глаза жёлтого цвета.

– Я думаю тебе действительно показалось, ты ведь прекрасно знаешь что жёлтые глаза бывают только у королевской крови.

– Да, но ты не задумывался? Перед этими близнецами правило предыдущее поколение, но дети только одного из них сели на троны, а что стало с другими?

– Глупости, ты ведь не думаешь что он и правда кузен, королей? – ухмыльнулся брат.

– Я не знаю что я думаю, я просто говорю тебе то, что я видела.

– Или думаешь что видела.

– Не веришь – не надо.

После этого небольшого разговора они опять шли молча. Шли довольно долго, уже становилось холоднее, а это значит что они уже были близко. И всё так же на их пути картина была неизменной, гигантские столбы тянущиеся в небо и ни души вокруг. Пока за очередным поворотом они не увидели это – высокий холм с землёй серого цвета, а на нём – они не могли поверить своим глазам – это было дерево, а рядом с ним ещё одно, и еще, настоящие, зелёные, высокие, колыхающиеся на ветру.

Они переглянулись восторженными взглядами, ведь ничего подобного никогда не видели.

– Это оно, мы пришли, – прошептала Фрида, – ты видишь вход в пещеру?

– Нет, я думаю нужно подойти поближе и осмотреться.

Они ускорили шаг, ведь они были так близко к цели и их восторгу не было предела. Из-за холма уже веяло холодком севера – они точно были на месте, осталось лишь найти подземный проход о котором им поведал путник.

Вождь

Прознав о том что случилось с Джейком и Якобом в лесу, Горг пожелал их видеть и услышать всё из первых уст. Варварами правил тот кто сильнее, никаких кровных правителей, принцев и принцесс, когда предыдущий вождь становился старым и слабым – на его место приходил тот кто считал себя сильнее остальных. Часто смена вождя сопровождалась проламыванием черепов друг другу за право сидеть в Большом Доме, но в этот раз никто не осмелился возразить новому вождю. Горг – был выше самых крупных воинов почти на целую голову, по силе ему не было равных, за свою жизнь он не проиграл ни одной битвы, казалось что у этого гиганта хватило бы мощи разрубить человека пополам, хотя кто знает…

Якоб был готов ко встрече, но все равно волновался, хоть и скрывал это. Взяв сына за плечо он начал разговор:

– Запомни, я буду говорить, ты только стой рядом и помалкивай, не раскрывай рта, если тебя об этом не попросят, уяснил?

– Конечно, не волнуйся так, все пройдет хорошо, я буду молодцом.

– Отлично, пойдем, не будем заставлять его ждать нас.

Вождь варваров находился в Большом Доме – огромное строение из дерева и шкур, окруженное пиками, на которых частенько висели чьи-то головы. Каждый варвар уважал вождя, но еще больше каждый его боялся, не мудрено что Якоб нервничал.

Войдя внутрь Горг сразу начал говорить:

– Обойдемся без приветствий, перейдем сразу к делу.

– Конечно, спрашивай что хочешь, вождь.

– Я хочу знать все, рассказывайте по порядку, как вы там очутились и как нашли рыцаря на нашей земле.