Меж двух миров 1: Огонь войны

Итак, Алеодор выполнил свою задачу. Как и задумывал Сибион, малыми силами Алеодор остановил превосходящие силы врага и нанёс ему ощутимый урон. Рубеж остался за орками. Но надолго ли?

А что же дальше? Как обстоят дела на других участках обороны? И скоро ли наше контрнаступление?

Алеодора срочно вызвали в штаб к Сибиону.

4

Оставив полк под командованием Бронника, Алеодор поехал в штаб. И только здесь он узнал, как развивались события прошлого дня.

Сначала всё шло, как и задумал Сибион. Упорное сопротивление орков заставило принца Дрэнора рассеять силы, чтобы переправиться сразу в нескольких местах, для поддержки основного удара.

Левый фланг бессмертных должен был переправиться напротив участка обороны Алеодора, а правый – значительно ниже по течению. Центр армии Дрэнора непрерывно атаковал орков в лоб. Им противостоял клан Снежных Псов, под командованием Зонга – честолюбивого и самодовольного молодого полководца. Увидев, что армия Дрэнора разделилась на три части, он решил атаковать Легион Смерти самостоятельно.

Ему удалось сбросить в реку группировку бессмертных, и выйти на оперативный простор на правом берегу.

В то время, как левый фланг Легиона Смерти безуспешно пытался переправиться через позиции Алеодора, правый фланг сумел переправиться через реку Румур и начал теснить орков с юга.

Как и было задумано, орки стали отступать ко второй линии обороны. И тут выяснилось, что клан Снежных Псов воюет по ту сторону реки, обнажив, таким образом, правый и левый фланги орков по эту сторону Румура. Центр армии орков ушёл в атаку, а фланги остались на другом берегу.

Правый фланг бессмертных повернул на запад – в образовавшуюся брешь. У принца Дрэнора был богатый выбор – либо идти к переправе, помогая центру, либо обойти южный рубеж орков с западной стороны, где ему открывался путь на Румустан и в тыл к Алеодору.

У Сибиона был мощный резерв ударной армии, который он планировал использовать только для преследования принца Дрэнора на правом берегу Румура. Но получилось так, что Зонг со своим кланом ушёл в наступление, оставив брешь по эту сторону реки. Мощный ударный кулак орды был вынужден срочно переходить к обороне. Нужно было прикрыть фланги и путь на Румустан. Верховный главнокомандующий вынужден был срочно действовать, перекрывая сразу два возможных направления удара.

В результате Сибион поделил ударную группировку на две части – одна осталась на северном направлении второй линии обороны – защищать путь на Румустан и прикрывать тылы Алеодору, а вторая отправилась перекрыть путь с запада в тыл южного рубежа обороны орков.

Командующий правым флангом бессмертных здраво рассудил, что идя на север – на Румустан, или на восток – в тыл южного рубежа, он неизбежно окажется зажатым между двумя группировками орков. Поэтому он повернул на запад, чтобы поддержать центр Легиона Смерти, переправляющийся через реку Румур. Таким образом, он оказался в тылу у клана Снежных Псов, преследующего центр принца Дрэнора.

В результате получился слоёный пирог из армий Легиона Смерти, между которыми оказался клан Снежных Псов. И теперь вопрос времени – кто первым поймёт, как изменилась ситуация.

В то же время левый фланг армии принца Дрэнора, так и не смог переправиться через Румур, и стоял выше по реке, напротив позиций Алеодора, единственного заслона на пути в Румустан на этом направлении.

Алеодор сразу всё понял. Атака клана Снежных Псов стала началом поражения орков. Теперь у орков вроде бы было преимущество в численности, но их мощная армия оказалась зажатой на подступах к Румустану. Выйти на оперативный простор за реку Румур уже не получится – клан Снежных Псов далеко оторвался от своих и попал в окружение.

Сибион срочно выравнивал линию обороны, возвращая армии на прежние рубежи – по левому берегу реки Румур.

Верховный Вождь Раум срочно вызвал Сибиона к себе для оценки сложившегося положения.

Алеодор был удручён. Блестяще задуманная операция провалилась из-за самовольства одного из вождей клана. В погоне за личной славой он предал всех. Не умышленно, конечно, но от этого легче не становилось.

Алеодор ещё раз убедился, насколько важна дисциплина и управляемость войсками, особенно когда размеры армий такие огромные.

Вернувшись от Раума, Сибион срочно вызвал к себе Алеодора. Он обрисовал ему сложившуюся ситуацию:

– Хотя мы вернулись на прежние рубежи, силы у нас уже не те – клан Снежных Псов потерян, да и другие кланы понесли потери в боях. Ударная группировка, предназначенная для атаки и преследования армии принца Дрэнора, вынуждена перейти к обороне. Второй раз провернуть подобную операцию уже не удастся.

На Совете Вождей решено перейти на осадное положение. Для обеспечения снабжения Румустана, необходимо взять под контроль и удерживать Северный Путь в Румустан со стороны Северного Леса и Высокогорья. Эту задачу ты и будешь выполнять, Алеодор. Я дам тебе под командование ещё три клана. Сегодня же ночью мы выбьем левый фланг Легиона Смерти, и ты переправишься на правый берег Румура. Это кратчайший путь к перевалу. Ты, конечно, мог бы пройти туда и через Румустан по горным тропам, но боюсь, это займёт очень много времени и враг окажется там раньше.

Рейд к Северному пути

1

Этой же ночью усиленное войско Алеодора переправилось через реку Румур. Войска левого фланга бессмертных уже покинули свои позиции и ушли на соединение с центром.

Алеодор совершил молниеносный марш-бросок через холмы и повернул на север. Следов Легиона Смерти тут не было – видимо, они ещё не знали о стратегическом значении Северного Пути для Румустана. Пока этот путь в наших руках, Румустан будет обеспечен притоком продовольствия и вооружений из Высокогорья и из Северного Леса. Алеодор, как никто другой, понимал это.

В связи с изменившейся стратегией Сибиона, Северный Путь становился ключевой позицией в этой войне.

Через три дня пути Алеодор вышел к горному перевалу. Здесь пересекались дороги из Румурии, Высокогорья, Северного Леса и Румустана.

В Румустан вела узкая горная дорога, на которой не могли разъехаться две повозки. Тот, кто контролировал этот перекрёсток, контролировал путь в Высокогорье и в Румустан. В Северный Лес можно было попасть и другими дорогами, а в Высокогорье и в Румустан с запада – только через этот перевал.

Путь, которым пришёл сюда Алеодор, через день уже был перехвачен Легионом Смерти.

Итак, перед Алеодором стояла задача «оседлать» этот перевал и удерживать под контролем. Он долго размышлял, где же лучше занять позицию.

Алеодор собрал совещание сотников. Расстелил карту.

– Ну, как будем выполнять поставленную задачу?

Сразу было ясно, что одной заставой не ограничиться. Придётся блокировать дороги в нескольких местах. Но где?

Посыпались предложения. Алеодор слушал в пол-уха, а сам размышлял.

Перекрывать путь на Румустан смысла не было – с тыла не приходилось ждать нападения. Со стороны Высокогорья тоже – там войск Легиона Смерти не было. Но… на всякий случай и его надо перехватить. Дорогу в Румурию нужно будет контролировать обязательно. И лучше это сделать внизу, там, где дорога петляет между холмов.

Путь в Северный Лес – тоже. Это всегда была тёмная территория. Стоп! От кого мы будем охранять Северный Путь? От Легиона Смерти. А он может прийти только одним путём – из Румурии. Через Северный Лес огромная армия не сможет пройти и быстро развернуться незамеченной. В том направлении достаточно выставить посты, лучше всего – скрытные, и просто наблюдать за передвижением. В Высокогорье – тоже. А вот со стороны Румурии нужно возвести полноценную линию обороны, и лучше не одну. Чтобы пробиться здесь было невозможно даже огромной армии.

Алеодор изложил свои соображения, сотники его поддержали: ни к чему распылять силы на всех направлениях. Нужно удерживать стратегическое направление. На том и порешили.

2

Последующие дни Алеодор занялся строительством линии обороны. Он оседлал холмы, идущие вдоль дороги в Румурию, на протяжении нескольких вёрст, соорудив на их вершинах редуты.

У выхода в долину, в самом узком месте он вырыл три линии глубоких и широких рвов. Один из них заполнили водой, перенаправив русло одной из речушек.

На дне рвов устроили ловушки и острые колья. По бокам от дороги выстроили деревянные башни, частокол из заострённых брёвен. Получилась полноценная крепость, через которую проходила дорога.

Алеодор приказал замкнуть кольцо стен, чтобы можно было выдерживать осаду и биться в окружении.

Когда основные работы были завершены, Алеодор приказал продолжать строить новые и новые линии обороны – на всю длину дороги среди холмов.

Это превратилось в рутинную работу – воины должны быть всегда чем–то заняты, и они строили и строили.

Кроме того, Алеодор разыгрывал со своими командирами всевозможные сценарии битвы за дорогу. Рассматривали даже самые невероятные ситуации, например, атаки с воздуха или пожар от молнии, сжигающий все укрепления.

После одного из учений решено было сделать земляную линию обороны, которая не сгорит даже во время пожара.

Параллельно работам в крепости, Алеодор посылал продовольственные отряды в Северный Лес и в Высокогорье. Отрабатывались маршруты и скорость доставки продовольствия и припасов.