Прогулка по кромке паутины

– У-у-а-а!

Перван превозмогая головную боль, развернулся. Побрел к отставшей тройке. Для него все они были его детьми, всех он пестовал и любил. Голос княжича догнал:

– Дядька!

Не остановился. Когда увидел, как два колобка врезались в Мала и Ингвара, покрыв им головы, оплели их тела серой кожей, прибавил шаг, выхватив из ножен меч. Ринулся на выручку, но после нового визга, сложился в поясе, упал забившись в конвульсиях.

– Дядька!

– Бегом!

Старая ведьма с силой потащила упиравшегося Юрана к пещере.

– Бего-ом!

Дикий визг догнал всех у самой дыры, когда десяток колобков подобрались почти под самые ноги. Бабка что-то такого смогла сотворить, из-за чего между ними и нежитью возникла прозрачная стена, в которую серые тыкались и отлетали в сторону, продолжая верищать.

Старая осела в остатки снега, прикрыв ладонями уши. Свист проникал во все тело, заставляя ныть даже зубы, блуждал в голове. Посеревшие губы шептали ни кем неуслышанный призыв:

– Уходите! Уходите, хлопчики! Ой, не сдюжу больше. Ой, не сдюжу!

Глядя на все это, Юран понял, если даже они и войдут в пещеру, ничего не закончится. Они должны погибнуть. В ладонь легла рукоять меча, из-за спины перебросил щит, глубоко вздохнул и, стиснув зубы, встал в стойку для боя. А что будет, когда снова визг пробьется через стену?

– Что, княже?

– Бьемся, браты! – Помолиться перед смертью, быть может последний раз. – Отче наш, сущий на небесах! Да святится имя Твое; да приидет Царствие Твое; да будет воля Твоя и на земле, как на небе,..

Это не просто главные слова для любого христианина. В этих строках содержится тайный смысл, понимание самого Бога и всего, что окружает людей. Именно эту молитву сам Господь даровал, она, как другие не придумана ни святыми, ни обычными людьми, и именно в этом состоит ее великая сила.

– …хлеб наш насущный дай нам на сей день, и прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим,…

Невидимый экран поддался, воочию дал трещину, лопнул под натиском. Сразу несколько колобков набросились на бабку, обволакивая, поглощая, серой массой оплетая старое тело, превращаясь в единый большой шар. Снова визг. Это конец…

В последнюю минуту жизни, на грани выпадения из реальности, боковым зрением заметил метнувшиеся из норы пещеры непонятные силуеты. А дальше, прежде чем отпустило наваждение и воздействие проклятого визга, заставившего пустить из носа и ушей кровяные полоски, хотя бы на миг освобождавшие голову от адской боли, скорее визуально осознал, чем услышал, частые хлопки и выброс огненных струй. Чей-то голос, как через вату достучался до слуха:

– Давай, пацан! Сюда! Быстро!..

Перед тем, как лишиться чувств, успел понять, что крепкие руки подхватили его тело и навесу понесли.

* * *

Рабочий день в самом разгаре. Уже с утра пришлось, не заезжая домой и не переодевшись в свежее белье, ехать прямо в Кремль на доклад президенту, по каким-то своим каналам узнавшему о том, что давно планируемый эксперимент, курируемый Министерством Обороны, штатно не прошел. Особых распросов и последующей выволочки не последовало. Слава Богу президент человек вполне вменяемый, но отвечая на поставленные вопросы, пришлось попотеть. У самого Николая Николаевича Тимченко, генерала и одновременно министра обороны Российской Федерации, вопросов к подчиненным, причастным к провальному выходу непонятно куда, было намного больше.

Утолив любопытство из первоисточника, президент покивал лысоватой головой. На чем либо настаивать и напирать не стал, лишь приказал тоном просьбы:

– Разбирайтесь, Николай Николаевич. Обо всем доложите завтра. Жду вас с соответствующими документами в 17.30. Успеете?

– Так точно!

– Вот и договорились…

Пока к себе в Министерство ехал, успел еще раз переговорить с направленцем и куратором проекта. Для утряски случившегося дать время и… ждать. Ждать, продолжая заниматься текущими делами, постоянно думая о происшедшем. Проект и для страны, и для всего ведомства, возглавляемого ним, был более чем серьезным. Уж более ста лет минуло с тех пор, как первый космонавт облетел Землю. Думалось, дальше проще будет. Верилось, что время, когда «и на Марсе будут яблони цвести», не за горами. Может быть так бы и случилось? Только в самом конце прошлого века, государственный строй сменился. Ну и пошло, поехало! Сначала страна перед заморским засильем на колени встала, потом выживала, затем встав на ноги, силу копила. С Божьей помощью кажется выбралась из «ямы», теперь не хуже других, а в чем-то и лучше стали. Во всяком случае народ не бедствует, в отличие от той нации, которая ярилась, напяливая на себя позицию «исключительности». Как только доллар рухнул, так «самая выдающаяся нация» и сдулась. Куда исключительность делась, одному Богу известно, а скорей всего ее никогда толком и не было вовсе. Несмотря на ядерное оружие, только и смогли, что по Миру пидерастов расплодить и Западной Европе эту заразу подкинуть, их образ жизни навязать. Но даже и это через пень-колоду проделали. Проект медным тазом накрылся, когда мусульмане пришли и решили, что так быть не должно. Не ту ставку в большой игре сделали и проиграли. Еще на зоре лейтенантской юности министра, в области военных разработок США посчитало, что идет «впереди планеты всей». Оно и неудивительно: Америка постоянно находила применение своим вооруженным силам, а ведь война, согласно некоторым теориям, – основной и безотказный двигатель научно-технического прогресса. Добавить сюда факт, что Пентагон практически никогда не страдал от недостатка финансов – и получилась программа «Боевые Системы Будущего» – Future Combat System, реализуемая дай Бог памяти, еще с приснопамятного 2003 года, когда Тимченко еще только в пеленки писался. Цель гигантского проекта стоимостью сотни миллиардов долларов, для комерческих структур благой казалась – соединить всех участников боевых действий в единую командную сеть, обеспечить солдат и офицеров новыми возможностями, типа, беспилотными разведывательными машинами, повысив их эффективность, мобильность и прочее. В рамках программы ведущейся по двум основным направлениям, разработали новую боевую технику, а вместо солдат, новые технологии позволили наклепать роботов-пехотинцев и беспилотных летательных аппаратов.

Корифеи большой политики и генералы американских вооруженных сил рещили, что уже поймали всевышнего за бороду. Как-же! Проект сбоев не дает, вот хоть тот же робот-разведчик, применяется для исследования участков повышенной опасности, таких как системы пещер, облюбованных боевиками «Аль-Каиды». Была когда-то такая террорестическая организация на Востоке. Была, да вся вышла, благодаря России и жадности своих же лидеров… Да! Так вот, еще придумали и воплотили в «железе» машины для обезвреживания мин на землях все того же Ближнего Востока, машины оснащенные пулеметами, гранатометами, легким противотанковым оружием. Все эти дорогостоящие гаджеты управлялись людьми с расстояния до одного километра. Американский центр морских исследований в Сан-Диего создал прототип человекоподобного робота высотой около полутора метров, с пулеметом и лазерной системой наведения…

Генерал хмыкнул в своих мыслях, вспоминая нюанс не такой уж и далекой прошедшей войны, расставившей приоритеты на «шахматной доске» политических игр. На гребне волны в этой войне Тимченко дослужился до больших звезд на погонах.

…Человек предполагает, а кто-то там «на самом верху», располагает. Все, что «научники» потенциального противника «выдали нагора», хорошо было использовать в сравнительно мелких конфликтах или в войне со странами «третьего Мира», а лучше всего вообще в мирное время, когда не стрелять, а торговать можно, но со страной, подобной России, такой номер не проходил, здесь и свои разработки велись, только без изощренного фанатизма, с поправкой на финансирование. Амеровские самолеты оснастили лазерами. Наши тоже не отстали от такой «приблуды», только с другим приоритетом употребления – главными задачами являлось поражение сенсоров противовоздушной обороны противника, поиск вражеских ракет на дальнем расстоянии и их уничтожение на коротких дистанциях.НАТОвцы оснасили самолеты микроволновым оружием, способным уничтожать вражеские электронные устройства, а у наших это все уже было до них. Тогда-то у нас боевые летательные аппараты, способны стали многократно выходить в космос и возвращаться в атмосферу. И вообще – полем битвы войны шестого поколения стало космическое пространство.

Противник посчитал, что бороться друг с другом будут не солдаты, а роботы и спутниковые группировки, и обычным армиям в таких войнах нет места. Но не учел одного, это место возникает очень быстро после первого же удара по боевым высокотехнологическим коммуникациям. Удар нанес и… Спрос на прежнюю войну, в ее жестком, контактном смысле встал в полный рост сразу же после «прилетевшей ответки». Так всегда было, есть и наверное будет. Каждые сто лет кто-то лезет на Россию, получает по чавке, и снова лет на сто успокаивается. Финальный «coup de grace» очередной раз доказал, рановато «низводить» сухопутные войска до роли вспомогательных формирований. Роботы роботами, но в войне профессионально подготовленные люди важней, наши лишь сделали поправку на то, что каждый отдельный солдат должен стать практически автономной боевой единицей и не прогадали. Российские военные так ювелирно проделали широкомасштабную операцию по уничтожению штабов и центров управления противникана на чужой территории, так грамотно нарушили каналы связи между командованием и исполнителями, перерезая «шею», изолировав «голову» от «туловища», что ни один хваленый гафниевый боеприпас не был инициирован. Потом был мир, но на особых условиях для проигравшей стороны… Ладно! Все это лирика. До Марса не добрались, а теперь уж десятка три годков точно не добирутся, но…

Чтоб понять всю картину случившейся ситуации, нужно было вернуться назад на десяток лет. В бытность начала правления прежнего президента страны, поступила информация о том, что ученые нейтральной страны, Японии, смогли создать установку переноса людей в прошлое время, пронизать пространство и выстроить постоянно действующий канал. И все это за семью печатями скрывается. Военная разведка подсуетилась и действительно «в клювике принесла» часть разработок по данной тематике. Правитель страны посчитал инициативу наказуемой, и поручил создание подобной конструкции ведомству, добившемуся успеха в шпионской многоходовке. Это, чтоб не выносить лишнее знание на обсуждение общественности и парламента. Ну, и чего? Информация оказалась ложной. У представителей страны Восходящего Солнца никакой «машины времени» и в помине не было. Сплошная деза на раскрутку финансовых потерь для страны-соседа. Но так как Министерство уже получило денежные отчисления из казны, были созданы два НИИ по данной тематике, задачи отрабатывались и сам процесс развернулся во всю ширь, пожирая финансы и привлекая кадры. Шел 2056 год.

Кто ж знал, что получится? Это восточные народы добиваются благополучия непосильным трудом, европейцы скрупулезностью, правда не все, американцы – деньгами, а славяне – нетривиальным умом, размышлениями, ленью и волшебным пенделем сверху. Получилось! Не прошло и десяти лет, как «головастики» минобороны решили задачку с тремя неизвестными. Вот и присутствовал Тимченко при начале эксперимента.

Лаборатория в трех сотнях километров от столицы. Территория окружена непроходимым забором и массой препятствий для супостата. В огромном помещении мельтешат люди в белых халатах, за пультом очкастые операторы готовы «вомкнуть ключ на старт». Тут же ожидают действия направленцы всех мастей, куратор. На заднем плане люди в экипировке с оружием в руках – спецкоманда. Это им, первым, предстоит в «проход» идти, и только следом за ними потянутся ученые. Тимченко с целым выводком генералов, тоже здесь. Доклад:

– Товарищ министр обороны! Установка находится в штатном режиме перехода. Разрешите запуск?

Не думая о том, что может быть именно сейчас пойдет отсчет какой-то новой эры существования человечества, напыщенно ответил:

– Запуск разрешаю!

Что-то там на пульте сделали операторы, произведя соответствующие манипуляции, усилился звук вентиляторов и устройств в стойках. Казавшаяся свободной стена напротив людского столпотвопения, прикрытая бронированной полосой двери, тускло озарилась зеленой подсветкой.

– Дверь!

Масивное металлическое полотно, без видимых усилий отошло в сторону.

– Выводи на режим! Боевой группе приготовиться к выходу!

Штатная единица армейского подразделения разведки, встав друг за другом гуськом, чуть наклонившись и страхуя рядом стоящего бойца, застыла на исходной позиции. Старший жестом отсемафорил о готовности группы войти в переход.

– Режим «Открытия»!

«Статисты» ожидали чего-то экстроординарного и вобщем-то дождались. Неожиданно в стене появилась полость, с отсчетом секунд, прямо на глазах расширявшаяся до уровня ворот мелкого бокса.

– Почему шире не сделать, чтоб в следующий раз танк пропустить? – недовольно поморщился Тимченко.

– Пытались. Не получается. – Поморщившись, ответил академик Суслопаров, руководитель одного из НИИ. – Существуют непонятные нам ограничения. Может мощности не хватает. Для первого посещения только такого перехода добились.

Сиплый динамик оповестил:

– Входит группа!

Пошли разведчики. Видеокамеры, закрепленные на шлемах, давали четкую «картинку» на экран огромного монитора. А дальше все пошло не по планам людей, собравшихся в лаборатории.

Непонятная структура привязки на той стороне, через лабиринт-коридор вывела армейцев на чужую сторону, сразу же погрузив их в решение чужих проблем. Наблюдатели присмотрелись к общей картине зимы на «той» стороне и кажется какой-то катастрофы местного значения.