Наследники Древних. Восточный ветер

Наследники Древних. Восточный ветер
Александр Зайцев

«Восточный ветер» – первая из трех частей фэнтези-романа «Наследники Древних». Книга повествует о начале событий, изменивших уклад жизни Наследников – потомков когда-то всесильных шести семей-правителей. Силы Наследников уже не так велики, как у их отцов, а устоявшиеся традиции мира становятся лишь преградой к развитию. Медленное затухание былого величия так бы и продолжалось, если бы не череда загадочных событий, представивших героев в новом свете. Но справятся ли они со всем, что их ждет?

Наследники Древних

Восточный ветер

Александр Зайцев

Редактор Мария Тонкачеева

Иллюстрация на обложке Маша Судовых

© Александр Зайцев, 2020

ISBN 978-5-0051-2499-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Я посвящаю эту книгу тем, кто ищет, тем, кто верит, тем, кто действует.

И прежде чем вы начнёте читать, хочу выразить благодарность всем, без кого эта книга могла бы и не родиться или была бы совсем другой: своим родителям и сестре за моё мировоззрение и понимание мира, за поддержку во время работы над этой книгой и за веру в меня; Мошарову Владимиру Владимировичу, благодаря которому я стал систематически писать, внимательно наблюдать и анализировать жизнь; Марии Тонкачеевой за кропотливую редакторскую работу над текстом; Маше Судовых за оформление обложки, так точно передающей суть; моей жене Даше за её понимание, поддержку и веру.

ПРОЛОГ

Из тьмы веков, из тишины, из глубины времён
Вернётся, путы разорвав не в первый раз,
Кошмар, забытый и нестрашный ясным днём,
Тот ужас, которому шесть воинов – не указ.

Беспомощными станут вселенские владыки,
Замолкнет голос их, утерянный во сне.
Родятся заново шесть воинов сквозь муки,
И грянет бой в кромешной тишине.

Встанет первый последним в великом кругу
Без веры и слов, путь выбирая, скорбя.
Второй на закате проснётся, почуяв Тьму,
Третьего лика три сами познают себя.

Четвёртый силу в пути наберёт и поймёт,
Пятый на страже первым будет стоять.
Шестого весть пробудит и к ним приведёт.
Будет так – и не сможет никто помешать.

Глава первая. Новый ветер

Сегодня ненадолго переменился ветер. За какие-то минуты один сменился на другой, а затем всё вернулось в обычное состояние. Эти изменения прошли незаметно для народа – стояло раннее утро, даже солнце не успело осветить красной дугой ночное небо. Но Алеар не спал. Он уже давно потерял возможность спать спокойно. Когда-то давно, в юности, его сон был непоколебим. И, раз окунувшись, он уже не покидал его до тех пор, пока полностью не насыщался. Теперь же всё было по-другому. Уже долгие годы Алеар просыпался от малейшего шороха, скрипа, писка. И когда сегодня ночью старый флюгер сначала перестал чуть слышно похлопывать остатками своей тряпичной части, а затем с лёгким поскрипыванием развернулся и зашумел снова, Алеар пробудился мгновенно.

Восточный ветер не менялся уже сотни лет. В первые секунды старик не поверил сам себе. «Видимо, я всё ещё сплю», – пронеслось в его голове. Но когда он поднялся на крышу и увидел весело трепетавший флюгер, все сомнения и надежды рухнули. А их место тут же заполнили страх и ужас. Ветер не просто затих – он ИЗМЕНИЛСЯ! Флюгер ровно показывал направление – Запад. Сейчас дул не восточный – западный ветер.

Алеар почувствовал, как его ноги слабеют. Не найдя ничего лучше, он сел прямо на ступени, ведущие на крышу. Волнения и страхи всё ещё рисовали жуткие картины, но заточенный годами мозг уже начал рассчитывать примерную продолжительность случившегося явления. «Около десяти минут», – отчитался Алеар сам себе, как только ветер снова переменился. Он встал и на ещё слабых ногах подошёл к флюгеру. Тот, словно ничего и не было, похлопывал на привычном ветру. И только стёртые следы пыли подтверждали, что старику это всё не привиделось. Размышляя о возможных причинах и последствиях случившегося, Алеар направился в Архивы. К полудню он просмотрел лишь малую часть общего реестра событий, но всё, что ему удалось найти, – это три-четыре записи о нескольких незначительных подвижках ветра в сторону юго-восточную, и чуть больше – в северо-восточную. Все они случались довольно редко, если верить записям, то не чаще, чем раз в сорок три – пятьдесят четыре года. Но самое важное – процесс подвижки ветра занимал почти целый цикл! Примерно полцикла он буквально по капле сдвигался в сторону нового направления, а затем шел обратно. Всё происходило так плавно, а изменения были так малы, что замечали их лишь Хранители Памяти. В большинстве случаев люди даже не знали об этих изменениях. А о резкой перемене не писалось нигде. Лишь к позднему вечеру Алеар нашёл действительно странный случай – Восточный ветер полностью сменился на Северо-Восточный почти на полгода, правда, было это более пятисот лет назад.

Устав от целого дня чтения, старик вышел к проёму в стене. Солнце садилось. Восточный ветер дул сильно и уверенно, будто и не было утреннего дезертирства. Город жил своей обычной жизнью. Часы в зале пробили восемь раз. Старик вздрогнул, напуганный резким звуком, затем удивился, как в течение всего дня ни разу не услышал их.

…Надо повернуть ключи в Зале Древних. Уже давно никто не помнил, зачем это нужно, но Хранитель должен был каждый день повторять ритуал. Поэтому Алеар встал и направился исполнять долг. Никто, кроме Хранителя или его ученика, не имели право заходить в этот зал. Как и всё во Дворце Памяти, Зал был исписан Знаками Древних и Первых Предков. Стены, потолки, пол и все предметы окутывались вязью этих знаков, словно паутиной. Оказавшись здесь впервые, Алеар был поражён красотой, но со временем первое впечатление угасло, восторги утихли.

Собственно, никаких ключей в зале не было – были рычаги. Они располагались в шести линиях. Начало каждой отмечалось определённым родовым знаком Древних. Из этих линий складывались внутренние стены огромной залы, образуя, на первый взгляд, бесконечный лабиринт. Задачей Хранителя было передвигать рычаги в строго определённой последовательности. Сегодня начало нового цикла – это значит, первый верхний рычаг двигается на одно деление вправо, завтра же он вернётся назад, а вправо сдвинется второй сверху, и так сорок один день, пока не будут использованы все комбинации и все шесть рычагов вновь не выстроятся в одну линию. Тогда цикл закончится.

Поставив рычаг в нужную позицию, Хранитель подошёл к алтарю и положил в его центр свой амулет. Дождавшись, когда все древние символы зажгутся, образовав колесо Первых из Древних, а перед алтарём появится сфера матового света, он начинал кричать на древнем языке Первых Предков. Будучи учеником предыдущего Хранителя, Алеар, впервые услышавший тогда эти звуки, потратил почти цикл на то, чтобы перевести их, но никакого смысла не нашёл. Ещё меньше смысла было сейчас. Тем не менее, откричав ровно столько, сколько положено, он записал результат, – обычное молчание, – в толстый том, лежащий рядом с алтарём, зарисовал положение рычагов, забрал амулет и покинул зал Древних. Перемена ветра, пусть и недолгая, но столь разительная, волновала его намного больше, чем бессмысленные древние ритуалы.

Латар бежал изо всех сил, он спешил так сильно, как мог. Сегодня ночью во время очередного подъёма к звёздам Латар упал. Такого никогда раньше не случалось. Он упал не потому, что сделал что-то не так, и не потому, что не совладал с восходящими потоками. Ветра не было! Правда, ветер очень скоро задул снова, но уже с другой стороны. Латару повезло, ведь он летал лет с четырёх, поэтому смог подстроиться под новый поток довольно быстро и более-менее успешно приземлиться, лишь слегка задев одинокое бордовое дерево, властно раскинувшее ветви вдали от Древнего сада. Оказавшись на земле, Латар первым делом сложил крылья, и, несмотря на то, что новый ветер был силён, так и не решился взлететь снова, отправившись домой пешком.

Всего через несколько минут он перестал жалеть об этом – новый ветер стих так же неожиданно, как и появился, и снова задул старый, привычный, но только через минуту или две. Две минуты без ветра! Это никак не укладывалось в голове. Как такое вообще возможно? Даже он не смог бы планировать над землей так долго.

Латар закинул крылья домой. Хотелось быстро перекусить. Он схватил с кухни кусок мясного пирога – еще горячего и явно приготовленного к обеду, оставленного, как говорил повар, лишь настояться и надышаться. Помимо этого, он ненароком захватил три яблока с парой жирных сливовых печений – и был таков, еле успевший удрать с кухни незамеченным.

Латар помчался навстречу разгоравшемуся солнцу, туда, где точно мог найти того, с кем не лишним будет обсудить событие. Забравшись на холм с одиноко стоявшим вечным деревом, он увидел, что Каар, его друг, уже там, на их обычном месте – около дупла, высоко среди ветвей.

– Скорей слезай! Я тебе сейчас такое расскажу! – закричал Латар, не успевая перевести дух. Каар сосредоточился и одним прыжком оказался около Латара.

Каар был старше почти на два года, и совсем недавно выяснилось, что он Вуйта – скользящий в пространстве. В семье Орл, к которой он принадлежал, не было Вуйт уже несколько поколений. Остальные Наследники Древних даже начали беспокоиться на этот счёт. Но дар Каара открылся вовремя. Правда, обучать скользящего приходилось самому Жрецу, ведь больше никто не знал тайн Вуйт. Латар же был из семьи Враан и очень хотел оказаться Бэклом, чувствующим время. Пока на скорое проявление его способностей оставалось только надеяться. Но если уж способности появятся, Латару не придётся ходить к Жрецу – дед Латара сам являлся Бэклом.

– Что у тебя случилось? – Каар говорил как всегда спокойно. – Ты понял, что Бэкл?

– Ещё рано, и ты это знаешь!

– Ну, бывают же исключения… Вдруг, ты особенный!

Каар сосредоточил взгляд за спиной Латара, явно намереваясь использовать способности совсем не в мирных целях. Однако Латар не собирался давать ему такую великолепную возможность и толкнул первым. Друг потерял равновесие, плашмя упав на спину.

– Ты должен быть быстрее. Никто не будет ждать, пока ты соберёшь внимание.

– Да, Жрец говорит то же самое, – потирая ушибленные места, ответил Каар. – Так что у тебя?

Латар, сделав вид, будто он совершенно не понимает, о чём идёт речь, спокойно уселся между корнями вечного дерева. Каар сел рядом. Он знал, что его друг не сможет долго молчать, если просто сидеть и ждать. И наоборот – Латар будет уходить от ответа до бесконечности, если начать его расспрашивать. Поэтому они оба молча сидели и внимательно рассматривали багровеющее небо. Скоро начнётся день – и будет он жарким.

Со стороны нижнего рынка ветер нёс обрывки утреннего шума, там уже вовсю кипела торговля. Солнечный свет, переливаясь, прыгал по крышам, раскидывая во все стороны озорные брызги. Ветер шелестел высоко в кроне дерева, словно приходя в себя от недавно пережитого. Наконец, Латар не выдержал и затараторил без умолку:

– Это всё ветер! Представляешь! Я сегодня поднимался к звёздам…

– Надеялся пробудить в себе силы? – не удержался Каар. – Я так и знал! Получилось?!

– Нет, – чуть насупился Латар. – Не в этом дело! Понимаешь, когда я поднялся на треть выше Башен Древних, – ветер перестал дуть!

– Ты имеешь в виду, ослаб? – вяло уточнил Каар.

– Нет! – Латар вскочил и замахал руками. – Его не было! Вообще! Ветер не дул!