Лунгу. О любви
– Да, и вот нашу Маргаритку – бац! – Роза резко хлопнула в ладоши. – И как укусила лиса! – Она широко раскинула руки. – Во-о-о-от такая! И не выпускали её с нами гулять целых два месяца, представляете?
Лумина понимающе закивала и каждую новую историю воспринимала очень живо и эмоционально.
Корзинка уже была забита доверху, набрали они и сергебузы, и теперь сидели на полуразвалившемся мостике, задорно болтая ногами над канавой и похрустывая в такт сладковато горькими стеблями.
Лумина рассказала Розе пару забавных историй из своей невероятной жизни. О том, как судьба перекидывала её с места на место, о том, как она много работала и много мечтала, о том, со сколькими интересными людьми ей удалось поговорить – и как сама Роза теперь точно стала частью одной из таких историй.
– Представляешь, на Новый год попросила себе ежа! Думаю: будем вместе жить, – она весело потёрла руки. – Написала письмо и под ёлочку положила. Просыпаюсь – нет письма! Думаю: ну всё, дружочек, попался! Я уже и место для него приготовила, и имя придумала, всем всё рассказала. Отметили хорошо – и салюты, и поздравления! Пузырьки шампанского в нос, бенгальские огни… – в её глазах засияли искорки. – А утром просыпаюсь – смотрю, что-то под ёлкой. Обрадовалась ужас как! А это – игрушка плюшевая, представляешь! Я-то живого хотела! А мне так и говорят: «Да спят ежи сейчас. Где ж тебе их Дед Мороз достанет?» Расстроилась немножко, да потом летом какой-то ёжик так и прилип к малине моей. Всё молоком его угощала, по вечерам он со мной на скамейке перед домом высиживал. Думаю: ну, порадовал Дед, – и она с довольной улыбкой потрясла перед лицом вытянутым указательным пальцем.
– А когда ж это было? Сколько лет назад? – изумилась Роза.
Она сама уже не сильно верила в чудеса Нового года, но письма исправно писала и всё пыталась вместе с Амелией подловить, кто же им подарки под ёлку кладёт. Но они каждый раз засыпали, обнявшись, а утром обиженно переглядывались, обнаружив свёртки под лапами ели.
– Лет? – Лумина улыбнулась. – Господь с тобой, это вот в нынешнем году было!
И они вдвоём так и покатились со смеху.
А время так и шло мимо них и сквозь них: облака ласково перемещались по шелковистому небу, где-то вдалеке лаяли собаки, стрекотали в траве насекомые, а они всё сидели на полуразвалившемся мостике и обменивались смешными историями.
Глава 11
Эти тёплые вечерние прогулки в самом конце мая никогда не повторяются. Каждый раз закатное небо поражает своей глубиной, а запахи, витающие в воздухе, неповторимы. Сегодня небо было окрашено в персиково-розовые оттенки и одновременно удивляло сияющей голубизной. Воздух был пропитан ароматом пряных ромашек и нагретой за жаркий день земли.
– ПОДОЖДИ МЕНЯ-А-А-А-А! – стрекот насекомых был нагло перебит громким возгласом девочки, летевшей на всех парах на велосипеде. – Меня подожди!
Девочка постарше громко хохотала. Её яркие волосы развевались на ветру, она периодически оглядывалась и задорно подмигивала сестрёнке, отчего та начинала широко улыбаться.
Амелия совершенно внезапно затормозила у обочины.
Розалия, отчаянно запыхавшаяся, наконец догнала сестру и, недовольно выпятив нижнюю губу, обиженно произнесла:
– А я бы тебя перегнала! Зачем поддалась? – Она в отчаянии топнула ногой.
Ами стояла и смотрела вниз, в одну точку, словно затаив дыхание.
– Смотри, – прошептала она. – Это же ёжик.
В её голосе не было привычной радости – скорее, звучали тоска и жалость. Словно слёзы уже подступали к горлу.
Роза бросила велосипед, встала за спиной сестры и аккуратно заглянула из-за её плеча.
– А почему он не шевелится, Ами? – удивлённо и немного испуганно спросила Роза. – Может, он болеет?
Амелия вздохнула и, немного помолчав, ответила:
– Нет, Роза, он мёртв, – она присела и посмотрела на ёжика поближе. – Мы ему уже ничем не поможем.
Роза удивлённо посмотрела на сестру. Та поднялась и уже была готова ехать как можно дальше от этого места.
– Мы что, бросим его тут? – всё так же удивлённо спросила она. – Бросим? Нужно же попрощаться с ним! Как же он тут будет ночью? Один? Его же съедят!
Роза уже не обижалась. В её голосе звучало возмущение.
– А что ты предлагаешь, Роз? – устало и поникше спросила Амелия. – Забрать его домой?
– Попрощаться с ним и похоронить! – В её голосе не было ни капли сомнения.
Девочки переглянулись. Амелия коротко кивнула сестрёнке, и они направились к дому за всем необходимым.
Лунгу всё это время наблюдал. А теперь оказался вплотную к ёжику.
– Привет, друг, – тихо прошептал лягушонок. – Давно не виделись.
Ярий был напуган и не совсем понимал, кто и что ему говорит.
– Кто ты? – Он по привычке почти свернулся в клубок, но услышал знакомый смешок. – Лунгу?..
Друзья шли прямо в закат – по макушкам деревьев, вперёд или в никуда. Лунгу был серьёзен. Он старался объяснить другу всё как можно скорее – ему казалось, что так будет проще.
Но Ярий всё пытался разглядеть свои крошечные лапки и почувствовать тело. Увидеть мир по-прежнему не получалось – всё словно заволокло дымкой.
– Друг, скажи, чего бы тебе хотелось больше всего на свете? – Лунгу остановился и с любовью посмотрел на ёжика. – Какое твоё самое заветное желание?
Они сидели на макушке самого высокого дерева в лесу и наблюдали за тем, как солнце утопает за горизонтом. Было тихо и спокойно, а сон, словно туман, надвигался от самого края земли, постепенно окутывая весь мир.
– Как же я хочу ощутить это невероятное спокойствие! Я так устал защищаться, Лунгу… – И ёжик, возможно, впервые в жизни позволил себе расслабиться настолько, что шубка с колючками безвольно обмякла. – Как хорошо, друг…
Лягушонок посмотрел на него с огромным уважением. Он знал, что примет любой выбор, главное – чтобы тот был сделан от чистого сердца. Разве не в этом смысл любви?
И лягушонок впервые не почувствовал гнетущего одиночества, несмотря на прощание…
Девочки вернулись скоро – в резиновых сапожках, с коробкой, в которой было сложено небольшое полотенце, и с двумя наскоро нарисованными цветными мелками рисунками ёжиков.
Они не спеша подошли к маленькому хрупкому тельцу, накрыли его полотенцем, аккуратно взяли с двух сторон и мягко уложили в коробку.
– Он как будто просто спит… – прошептала Роза и стёрла со щеки слезу.
Они спустились с мостика по мокрой от тумана траве, осторожно придерживая коробку, рисунки и друг дружку. Под этим мостиком ребята часто сидели жаркими днями: иногда рыбачили, а иногда просто обменивались идеями. Глубина здесь была небольшой, всё дно – илистым, но течение – довольно быстрым.
Девочки сорвали цветок кувшинки, прибившийся к самому берегу, и положили его в коробку вместе с рисунками.
– Я думаю, он был достойным ежом, – тихо произнесла Амелия. – Наверное, судьба решила, что больше ничего его тут не держит, и сейчас ему хорошо там, где он есть. Покойся с миром, милый друг. А мы всегда будем помнить о тебе.
Амелия покрепче взялась за коробочку и провела ладошкой по крышке.
Роза внимательно слушала старшую сестру, а слёзы тихонечко скатывались по её румяным щекам. Она тоже погладила коробку вслед за сестрой, и они, не сговариваясь, вместе опустили её в воду.
Течение понесло коробку далеко-далеко, а девочки так и стояли рядом, глядя вдаль, на окутанную ночным туманом реку.
Глава 12
Они сидели за широким столом и громко смеялись. Тишины не существует вовсе – ни когда растёшь в пруду маленьким лягушонком, ни когда растёшь в большой семье, где постоянно происходят какие-то забавные истории. Впервые за долгие годы им удалось собраться всем вместе, и родители с большой теплотой смотрели на выросших детей.
В тёплом доме витали запахи живой ёлки и запекающейся курицы с картошкой. Окна нещадно запотели от уютного тепла.
– О, ты невыносим! – воскликнула Амелия, раскрывая подарок, и все вокруг дружно захохотали.
Она достала из коробки огромную плюшевую лягушку.
– Чтобы ты знал, я их давно уже не боюсь!
– Да-а? – шутливо усомнился брат. – Тогда это тебе точно понравится!
Он приоткрыл перед ней небольшую коробочку, и прямо оттуда выскочила очень реалистичная фигурка лягушонка, важно квакнув в полёте.
– А-А-А! РОЗА, УБЕРИ! ОН У МЕНЯ В ВОЛОСАХ?!
Сестра, вся раскрасневшаяся от хохота, уже валялась на полу и держалась за живот.
Как же здорово было выйти на морозный воздух после горячей бани! От разгорячённых тел поднимался густой белый пар. Сёстры сидели на скамье и смотрели на бескрайнее тёмное небо с россыпью звёзд, которые сияли, казалось, ярче обычного, стоит только поймать их взгляд.
– Как же здорово вот так сидеть здесь – и в десять, и в двадцать лет, да, Ами? – Розалия сверкнула карими глазами, глядя на сестру.
Её красивое лицо с годами приобрело более чёткие, резкие черты, и теперь можно было с уверенностью сказать, как сильно она похожа на отца. Забавные веснушки немного посветлели, но не исчезли, а изгиб бровей лишь подчеркивал выразительность взгляда.
– Да, Роза, это правда здорово, – ответила Амелия спустя мгновение.
С годами она становилась всё больше похожа на маму: те же прямые брови, россыпь веснушек по лицу и плечам, тонкие запястья и высокий, чистый лоб.
Они сидели в тишине и смотрели в тёмную высь.
Внезапно одна из звёзд сорвалась с места, засияла ярче остальных и устремилась вниз, прочертив светлый след.
– Благодарю, – одними губами, с улыбкой, произнесли сёстры в унисон.
И где-то в прохладной воде пруда важно заквакал маленький лягушонок и улыбнулся сквозь тёмную толщу воды.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: