Воины света. Посвящение

– Нас?… – Ариона уставилась на Лаура.

– Сегодня Академию пополнят новые ученики, – ответил он. – Порядка тридцати человек.

С тоской в голосе Ариона спросила:

– Ученики? Так нас что, собрали здесь, чтобы учиться?…

Резануло осознание того, что путешествие, о котором она так мечтала, закончилось так и не начавшись. Она была не самой примерной ученицей в своей деревне. Те занятия, которые проводил старейшина, вызывали тоску. К её удовольствию, они проводились нерегулярно и ей частенько удавалось сбежать. Нет, её нельзя было назвать необразованной, но… ей вполне было достаточно тех знаний, которые можно было применять в жизни: чтение, письменная речь и счёт. И если уж на то пошло, то больше всего понравилось разглядывать карты близлежащих земель и запоминать местоположение различных объектов, но, к её сожалению, этой информацией она ни разу не воспользовалась.

– Здесь собраны все знания людей об устройстве этого мира, а также об Энергии. Прежде чем стать её хранителем придётся узнать и выучить много нового, – произнёс Лаур.

Ариона мысленно застонала. Перспектива долгой учебы ей совсем не нравилась.

– Сколько на это потребуется времени? – спросила она со вздохом.

– Это зависит от тебя, – ответил Лаур. – Но я бы не спешил.

Они вышли из леса и остановились около мостика, перекинутого через небольшую реку. Её вода была такой прозрачной, что можно было рассмотреть водоросли, растущие на дне. Река омывала правую сторону замка, проходила под сводчатым мостом, протекала по полю и скрывалась за кромкой леса.

Они продвигались дальше и Лаур продолжил свой рассказ:

– Академия представляет собой место, в котором учатся и живут все хранители. Как я уже сказал, здесь собраны не только знания обычных людей из совершенно разных областей, но и древние книги и свитки с заклинаниями, с помощью которых можно постичь искусство управления Энергией. Быть одним из хранителей требует немалого труда. Все мы объединены одной целью – уравновешивать проявление Энергии в мире и защищать обычных людей от её губительного, порой даже смертельного, воздействия. Как я уже говорил – Энергия сама выбирает своих хранителей. Поэтому все, кого ты здесь встретишь, пришли сюда из разных уголков мира, но, – Лаур сделал акцент на последующих словах. – Здесь все равны друг перед другом.

Они подошли в лестнице, широкие ступени которой были высечены прямо в скальной породе. Ариона подняла голову и увидела, что навстречу им спускался молодой человек с чёрными кучерявыми волосами, крепкими мышцами и смуглой кожей.

– Привет! – воскликнул он, оказавшись рядом. – Я – Гелиос. Рад познакомиться!

– Ариона. Мне тоже очень приятно, – она улыбнулась.

– Ну, добро пожаловать и всё такое! Лаур уже показал тебе остров? – с блеском в глазах спросил Гелиос.

– Остров?… – она непонимающе обернулась к своему проводнику.

– Кажется ты куда-то спешил?… – с напряжением в голосе произнёс Лаур.

Гелиос рассмеялся, согнувшись пополам.

– Ладно, ладно! Понял! – сказал он. – Даже не верится, что этот день наконец-то настал. Столько новичков – с ума сойти! Что же будет?!

Лаур склонил голову, поджал губы и выжидательно смотрел на Гелиоса.

– Вообще-то я искал Этеллу, – Гелиос развел руки в стороны. – Она ещё не вернулась?

– Не видел, – Лаур отрицательно покачал головой.

– Странно… Ладно, мне правда надо идти. До встречи, Ариона. Ещё увидимся! – он подмигнул ей и тут же умчался в том направлении, откуда они только что пришли.

– Гелиос совершенно не умеет держать себя в руках, – вздохнул Лаур и начал подниматься по лестнице.

– Про какой остров он говорил?… – Ариона свела брови вместе.

– Об этом вечером вам расскажет Хадриан, – уголок рта Лаура дернулся.

Она почувствовала как волна возмущения снова накрывает её с головой. Эта таинственность раздражала. Ариона сделала глубокий вдох, успокаивая себя тем, что вечером она наконец-то получит ответы на все вопросы.

– А что его так рассмешило? – она шла, мысленно считая ступени. Их количество было немыслимым.

– Не бери в голову, – сухо проговорил Лаур. Он уверенно поднимался, не задыхаясь от нагрузки. – Обычно в год бывает по три-четыре новых ученика. Ваш набор самый большой из всех когда-либо.

– А это должно что-то значить? – Ариона ощутила, что попала в точку, потому что Лаур сжал губы в тонкую линию.

Он молчал какое-то время, но потом, потирая подбородок, произнёс:

– Кто-то думает именно так, но если хочешь знать мое мнение, то нет. Скорее всего это случайность.

Ариона тяжело переводила дыхание когда они наконец-то поднялись. Но пройденный путь стоил того: они оказались на площади, окружённой высокой стеной, второй этаж которой состоял из колонн и арок. Ариона увидела широкую лестницу, расположенную на противоположной стороне площади, и вход в замок. Теперь его можно было рассмотреть ближе и понять, что он состоит из множества башен разного размера, как соединенных между собой, так и отдельно стоящих. Ариона застыла от изумления, но не только от внешнего вида самой Академии, а от того, что здесь действительно жили совершенно разные люди: оттенки кожи, черты лиц, рост и цвет волос – она не представляла, что в мире живет столько разных и совершенно непохожих друг на друга народов. Они занимались своими делами и не обращали никакого внимания на ее ошеломлённый вид. Их одежда имела общие элементы-символы, которые украшали предметы гардероба будь то длинные до пола плащи, туники сложного кроя, платья или грубые кожаные портупеи и ремни.

– Добро пожаловать!

Ариона обернулась и увидела высокого мужчину с темным цветом кожи и тонкими косичками на голове. Он приветливо улыбнулся и помахал рукой и она сделала то же самое.

– Пойдём, уже близко, – Лаур кивнул в сторону. – Я отведу тебя в башню, в которой будут жить все новоприбывшие.

Они пошли к одному из расположенных в стене проёмов.

– … сегодня ночью заступаю в дежурство, а ты?…

– … уже не терпится узнать что все это значит…

– … так он в башне лекарей?! Вот бедолага!…

Ариона старалась не отставать от Лаура, но застыла на месте, когда осознала, что поняла каждое слово прошедшего рядом с ней человека.

– Всё в порядке? – обеспокоено спросил Лаур.

– Почему я их понимаю? – спросила она. – Они же… родом из других мест?… не оттуда, откуда я…

Лаур внимательно на неё смотрел, но потом его лицо расслабилось и мелькнула уже знакомая усмешка:

– Прости, я забыл тебе сказать. Когда ты совершила телепортацию и прошла через щит, то язык, на котором говорят хранители, стал и твоим тоже. Это одно из удивительных свойств Энергии. Таким образом, мы с первых дней можем служить общей цели. Лишнее недопонимание здесь не к чему.

– Ничего себе… – она потёрла лоб. – А меня тоже поймут, если я что-то скажу?

– Ты уже это сделала, когда разговаривала с Гелиосом, – сказал Лаур.

Ариона была потрясена. Открывшийся новый мир уже перевернул её представления обо всех возможностях, к которым она привыкла, а она знала про него меньше двух дней! Когда они подошли к высокой башне, сложенной из светлого-коричневого камня, к ним навстречу вышла невысокая женщина с бронзовой кожей, выдающимся бюстом и вьющимися волосами.

– Ариона, знакомься, это – Зея, – Лаур кивнул подошедшей женщине.