Счастливый брак по-драконьи. Найти себя

Ну да. И вообще вы блондин, и крылья белые наверняка где-то спрятали. Просто это у нас всех тут оптический обман. Разумеется, вслух говорить не стала. А хотелось!

– Ну как скажете. – Я решила не упираться рогом, тем более что переиграть этого фейри мне не светит. Вот никогда. Разные весовые категории. Разный жизненный опыт.

– Вообще-то все предельно просто, – устало прикрыл глаза Лаллин. – У нас одна цель, господа. Найти того, кто начал смуту в Изначальном. Ту сволочь, которая стащила материалы моего проекта и попыталась запустить его вновь!

– Твоего проекта? – свистящим шепотом спросил Спящий. – Так ты нас именуешь… кур-р-ратор?!

– Я назвал вас «хейлары», – спокойно ответил темный фейри, не дрогнув лицом. – Что прекрасно тебе известно. Возьми себя в руки, Сотник. Ты меня разочаровываешь.

– Интересно, что бы ты сделал на моем месте? – Ар успокоился и теперь лишь наблюдал за фейри.

Мы с Тайлин молчали и не вмешивались, понимая, что поговорить им стоит. Хоть немного. Хоть капельку прояснить нужно обязательно. Пусть времени на это практически нет.

Князь из рода Литого Золота устало переводил взгляд с брата на хейлара, а его вид выражал крайнюю степень состояния «задолбали». Лаллин, видимо, задумался. Не отводил агатовых глаз от Ара. Когда тишина стала почти звенящей, тонкие бледные губы дрогнули в улыбке, и он тихо сказал:

– Я бы отрубил всех присутствующих и ме-е-едленно, с удовольствием убивал того, кого ненавижу. Наслаждаясь каждым криком… каждым стоном… каждым хрипом.

– Тогда оцени мое самообладание, – подался вперед Арвиль. – Все, чего я сейчас желаю, – нежно сжать в ладонях твой позвоночник. Предварительно пропоров когтями шею.

Я передернулась и возмущенно вскинулась:

– А может, хватит? И в игрушку «кто круче угрожает» вы потом поиграете?! – Перевела дыхание и продолжила: – Господа, возможно, в силу женского разума я не совсем понимаю целей нашей встречи… но, кажется, она далека от того, чем вы сейчас занимаетесь!

Последовало молчание, во время которого Арвиль закрыл глаза и, судя по ритму дыхания, попытался успокоиться. Тайлин с нескрываемым интересом пялился на воды речушки и блики солнца, затерявшиеся в кристальной воде. Лаллин едва заметно мне улыбался.

А я ощущала себя не самой умной особой на сборище совершенно непонятных личностей. Либо гениев, которых не понимаю в силу собственной ограниченности, либо полных идиотов, которых не понимаю уже по противоположной причине. Поскольку древних фейри и хейлара я в категорию дураков отнести не могла, выводы напрашивались неутешительные.

– Ирьяна, это они так общий язык найти пытаются, – вздохнул Тай, с иронией покосившись на меня. – Но не вовремя, тут ты права.

«Ири?» – снова послышалось у меня в голове.

«Да?»

«Ири, сейчас лучше не вмешиваться. – Он замялся, словно подбирая слова, и продолжил: – Просто что Лаллин, что Арвиль – оба впервые в такой ситуации и не знают, как себя вести. Лала тяготит, что именно его проект тогда выбрали на роль «спасителя родов Золота». А проект оказался… с брачком. Брат сотворил не кукол для защиты, но разумную и чувствующую расу. Обреченную расу. Сотник же пытается не поддаться эмоциям и не убить того, кого так безгранично ненавидел всю жизнь. Ну и… сделай скидку на психологический возраст твоего хвостатого друга».

«Да, – мысленно улыбнулась я. – По сути, подросток. Просто я думала, у нас не очень много времени и стоит обсудить планы».

«Да не смогут они, – бесконечно утомленно откликнулся дивный. – Не смогут. Сейчас им нужно сделать хоть какие-то выводы. Нужно, чтобы появилось желание поговорить, а не сразу и с удовольствием нарезать друг друга на ленточки».

Не найдя слов, я пожала плечами и обнаружила, что, пока мы общались со старшим фейри, Лаллин и хейлар пришли к консенсусу.

– Думаю, ты понимаешь, что независимость Анли-Гиссара сохранить не удастся, – заявил Лаллин, скосив черные глаза на свое хвостатое творение.

– Прекрасно понимаю, – кивнул темноволосой головой Ар, и его хвост нервно дрогнул, выдавая волнение хозяина. – Нам не позволят. Слишком уж необычно явление из ниоткуда представителей новой расы. Особенно если учесть, что творится в мире.

– Да, ваши кустарные копии, жрущие кого ни попадя по Империи и союзным государствам, – фактор чрезвычайно раздражающий, – запустил руку в светлые волосы Тай. – Потому я и договорился с Ее Величеством Императрицей и Хранителями о встрече на нейтральной территории. По четверо сопровождающих с каждой стороны, и место выбираешь ты.

– А почему именно человеческая империя? – полюбопытствовала я. – Нет, понимаю, что к драконам нельзя, но под боком Подгорное Королевство…

– Дроу – оседлые фейри, забыла, что ли? – хищно взглянул златовласый бард, сейчас совсем не походивший на беспечного музыканта. – К ним на поклон хозяин Анли-Гиссара не пойдет.

– Дело не в этом, – покачал головой Сотник. – Просто империя сильнее. И еще… Дроу слишком близко. Какие бы договоры мы ни заключили, они упорно полезут в город. С людьми, уверен, будет проще.

– Не рассчитывала бы, – тихо рассмеялась я, вспоминая, как ругался отец после очередного дипломатического приема. – Там тоже проживают крайне зубастые товарищи. Да и «человеческой» империя зовется лишь потому, что по статистике там людей примерно пятьдесят процентов. В остальном – всякой твари по паре. От переселенцев и до дроу с драконами. Так что…

– Нет, Ири… именно империя. Есть причины, – улыбнулся Арвиль и сменил позу.

Я украдкой вздохнула. Теперь он не так напряжен. Не в секунде от броска. Да и руку убрал с лодыжки. Насколько знаю, отравленные иглы Сотник хранит именно в той кожаной полоске на шве штанов. Значит, нападать сейчас не будет, и можно не пребывать в готовности на всякий случай сигануть куда подальше, чтобы случайно не попасть под раздачу.

Судя по смешинкам, на миг мелькнувшим в фиолетовых глазах, Ар прекрасно понял причины моего облегчения.

– Кого возьмешь с собой? – лениво спросил Лаллин. – Уточняю: мы с братом прилагаемся автоматически. То есть с твоей стороны еще двое. Кто?

– Десятники, – медленно ответил Спящий, а потом покосился на меня, словно о чем-то задумался.

– Верно, – проследил за его взглядом темный фейри. – Лучше бы ее. Девочка полезная, да и в дальнейшем пригодится. Судя по предоставленным данным, у нее очень хорошая генетика, что немаловажно.

– Ирьяна останется в городе.

Я поймала серьезный взгляд друга и покачала головой:

– У тебя слишком мало ресурсов, чтобы их не использовать.

– Ты не ресурс, – отрезал хейлар. – Ты – это ты.

– Она – драконица, дочка посла Огненной Долины в империи, – хмыкнул Лаллин и жестко продолжил: – Арвиль, девочку придется взять. Нас мало, а задача велика. Сколько вас в городе? Полтора десятка? Меньше?

Ар повернулся к Тайлин и утвердительно произнес:

– Ты сказал, чтобы я не бросал клич рядовым.

– Разумеется. И прекрати воспринимать нас как врагов. Лаллин хочет помочь, стало быть, скрывать что-либо – глупо.

– Тайлин, я ему не верю. Не верю озвученному мотиву. Твои действия принимаются, потому что мой народ обязан тебе иллюзией свободы, а Анли-Гиссар – существованием.

М-да, такими темпами мы точно не договоримся. Да и… если я правильно помню азы психологии, в такой ситуации нужно только время, чтобы все немного утряслось, улеглось.

– А у меня предложение, – потерла виски, почти ощущая, как от обилия информации пухнет голова. Как от новостей, так и от ожидаемых кардинальных перемен. Называется, сходила поговорить и выяснить отношения с приятелем… – Перед тем как идти к Императрице, надо снова встретиться на нейтральной территории и еще раз все обговорить. Потому что сейчас вы слишком эмоционально взвинчены.

– Ирка права, – поднялся Спящий.

Дождавшись, пока оба фейри последуют его примеру, Ар склонил голову в уважительном поклоне. Дивные переглянулись и ответили тем же. Я же была готова похлопать в ладошки и выдать всем по пряничку за примерное поведение и здравость мышления.

– Хорошо, – кивнул Тайлин и взглянул на Арвиля: – У тебя есть амулет, с помощью которого со мной можно связаться. Я не тороплю и временных рамок не ставлю, но мне кажется, ты сам понимаешь, насколько мы ограничены в этом ресурсе.

– Понимаю, – прищурился Спящий, и его губы тронула едва заметная улыбка. – Князь, я не стану медлить.

– Вот и замечательно. – Лаллин скривился и потер виски, с недовольством глядя на хейлара, а потом и на всех остальных. – Если разговор закончен, я удаляюсь. Сотник… познавательно вновь с вами увидеться. Льета Ирьяна, буду рад новой встрече. Брат… ты знаешь, где меня искать.