Счастливый брак по-драконьи. Найти себя

Он поклонился и, отступив, растворился в черно-золотом мареве.

Я задумчиво смотрела на тающий энергетический цветной «снег», под который так и тянуло подставить ладонь. Несложно угадать, как он ужалит нежную кожу. Энергия… кусается. Усмехнулась, поймав себя на последней мысли.

Но… впереди ждет что-то очень необычное. И глубоко внутри я чувствовала трепет от осознания: совсем скоро у меня появится дело! Нет, не так… ДЕЛО. Большое и важное. Значимое. Такой шанс выпадает крайне редко, поэтому у меня лишь одна попытка. Если справлюсь, докажу всем, и в первую очередь себе, что чего-то стою.

Наверное, Дашу и Криону посещают такие же мысли. У нас появился шанс. Тот, который один на миллион. А наш – так вообще из области сказок и грез. Потому что хейлары и их господин – творение одного гениального ученого. Лаллин Черное Золото. И мне по-прежнему интересно, куда делся тот великолепный лорд, которого я видела в своей прогулке по воспоминаниям Анли-Гиссара.

Пока я думала о младшем фейри, его брат закончил беседу с Сотником. Подойдя ко мне, он поклонился, завладел ладонью и запечатлел на тыльной стороне легкий поцелуй.

– Ирьяна, у меня небольшая просьба.

– Слушаю, – осторожно ответила я, даже не думая следовать правилам этикета и говорить «разумеется» или «все, что в моих силах». С фейри вообще нужно за языком следить. Хотя бы потому, что, если это сказать, тебе, «разумеется», придется выполнить обещанное и при этом «приложить все силы».

По розоватым губам дивного красавца скользнула понимающая улыбка. Отстранившись, он продолжил:

– Хочу, чтобы вы передали Дарье небольшой подарок.

Я едва не расхохоталась ему в лицо.

Вот это наглость!

– Тайлин, при всем моем уважении вынуждена отказать. – Я покачала головой и, заметив, что он нахмурился, а в желтых глазах мелькнули нехорошие искры, посчитала нужным обосновать решение. – Простите, но передавать смертной подарки от дивного лорда… Я слишком хорошо отношусь к Дарье для такой откровенной подставы.

– Эта вещь не содержит ничего, что может повлиять на волю Даши, – улыбнулся фейри, но в глазах тепла не прибавилось.

– Хорошо, – ответила такой же улыбкой и вкрадчиво спросила: – А на чувства?

– Слово дать? – передернулся дивный, надменно глядя на меня.

– Не помешало бы, – спокойно кивнула я, внутренне ежась под пронзительным янтарным взглядом.

– Ирьяна… – вздохнул Тайлин и достал из кармана бархатный мешочек нежно-голубого цвета. Ослабил тесемки, и на ладонь фейри выпало странное украшение, похожее на полумесяц с крючочком-зацепом на конце. – Это всего лишь «связной».

– Необычный, – покачала головой я, не думая так сразу верить лорду.

– Льета, неужели вы думаете, что знаете все на свете?! Может, я просто не в курсе, что ваша специализация – достижения дивного народа в сфере магии и технологии?

– Разумеется, нет, – спокойно ответила я на эту откровенную издевку. – Но, как я уже сказала, переселенка – моя подруга. Да и вообще… Тайлин. Будь вы на моем месте, неужели безропотно взяли бы симпатичную цацку и отнесли близкому человеку, зная, что она, возможно, может ему навредить?!

– Понял, – потер переносицу Тай. – Варианты?

– Как вы сами предложили – дайте слово.

– Весело, – рассмеялся фейри и покачал головой. – По такой ерунде я клянусь впервые. Обычно этого требовали вопросы поглобальнее.

– Ну-у-у… – развела я руками и замолчала, предлагая дивному додумать самостоятельно.

– Хор-р-рошо, – коротко рыкнул он и раздраженно запустил пальцы в золотые волосы. – Я, Тайлин Литое Золото, клянусь, что мой подарок Дарье не несет иных скрытых свойств, кроме уже озвученных.

Слово дал. Нет, не так… СЛОВО.

– Ладно, – не сводя с дивного взгляда, я кивнула и протянула ладонь.

Тайлин напоследок скользнул по гладкому сине-фиолетовому камню пальцем и положил амулет обратно в мешочек, который передал мне.

Я сжала ткань и почувствовала, как в ладони что-то чуть заметно хрустнуло.

– Бумага, – ответил на мой вопросительный взгляд фейри. – Записка. Точнее – инструкция.

– Ладно, – сжала пальцы на бархате и обернулась к Арвилю.

– Ири, иди к стене, – Спящий кивнул на место, откуда мы появились.

Я смерила взглядом его и фейри, но сочла нужным подчиниться.

Развернулась, обогнула застывших друг напротив друга мужчин, решительно спрыгнула с заменяющего мост грубо обтесанного природой валуна и обвела взглядом склон, мысленно намечая «ступеньки», по которым можно пройти.

Все же во время спуска меня ловил Ар, что изрядно упростило задачу. Сейчас я могла рассчитывать только на себя. Ничего, я же драконица! Существо ловкое и сильное! Так что уже через полминуты я сидела на краю нагретого косыми солнечными лучами маленького обрывчика и наблюдала за по-прежнему неподвижными мужчинами. По бесстрастным лицам было совершенно невозможно понять, о чем они говорят.

Арвиль казался расслабленным. А значит, ведет в этой беседе он. Если бы дело обстояло иначе, он выглядел бы по-другому. Не знаю, когда я научилась его читать, но научилась. Или это остатки связи, которая и сейчас не до конца порвана? Все может быть. Сотник, ты хвостатый дурак. Если нам в ближайшее время не светит сбежать друг от друга, проблемой стоит заняться вплотную.

Конечно, как вариант есть Криона. Но Кри – девушка без комплексов. И знает, что я от Вейла – никуда. Если бы Сотник ей нравился, она дала бы это понять. Так что раз не демонстрирует расположение, значит, отпадает. Огненные хоть и раскованы в интимном плане, однако не до такой степени, чтобы спать с теми, кто не нравится.

Вынырнув из размышлений о том, в какую сторону лучше направить интерес Ара, я вновь сосредоточилась на беседующих. Судя по тому, какое напоказ отстраненное выражение поселилось на лике фейри, слушал он что-то не особо для себя приятное. Наконец мужчины закончили диалог, и дивный растворился в мерцающем воздухе. Арвиль с улыбкой взглянул на меня.

– Ну что… пошли обратно?

– Пошли, – я с ответной улыбкой поболтала ногами, глядя на него сверху вниз. – О чем разговаривали?

– О том, что некие очаровательные переселенки находятся не только под моей защитой, но и под опекой десятников, – хмыкнул Ар, проказливо сверкнув глазами из-под черной челки. – И если ее обидят, некоторым красавцам будет кое-что оторвано. И даже не один раз.

– Бедный Тайлин, – расхохоталась я. – А что он?

– Заявил, что намерения у него самые серьезные, а также объяснил, куда я могу идти со своими угрозами. – Арвиль в считаные секунды оказался на моем уступе и опустился рядом. Тоже свесив ноги.

Так мы и сидели. Долгие минуты казались безвременьем. А солнце падало за горный хребет, забирая оранжево-красные лучи, еще недавно согревающие скалы. Тьма сгущалась, драпируя сначала трещины в породе, а потом, словно осмелев, выбралась на ровные поверхности, еще недавно ощущавшие ласку небесного светила, а сейчас принадлежавшие его противоположности. Мраку.

– Наступает новый этап.

Я вздрогнула от негромкого голоса и повернулась к хейлару. Откинувшись на еще теплый камень, он наблюдал за бегом речки, которая все больше темнела. Теперь было невозможно рассмотреть дно. Лишь редкие серебристые блики на непрозрачной уже воде напоминали, каким сверкающим потоком она неслась с вершин совсем недавно.

– О чем ты?

– Да обо всем, наверное, – миг помедлив, откликнулся Арвиль. – Мы и правда выходим из тени, нашего привычного дома. Но… мы были только оружием в чужих руках. И если сейчас хотим перехватить контроль, нужно менять тактику.

– Верно, – кивнула и нахмурилась от пришедшей в голову мысли, которую не замедлила озвучить: – Ар, а что мы можем предложить Изначальной империи? Как понимаю, если ты и пустишь их в город, то с минимальным уровнем доступа. Да и свой народ отдавать под руку Императрице… чревато.

– Нам есть что предложить, – уголки губ дрогнули в улыбке. – И поверь, это им сейчас нужнее, чем все мифические и не очень богатства Анли-Гиссара.