Завеса теней

Аластор сделал несколько быстрых движений рукой, и из динамиков по периметру комнаты послышался голос Марка.

– Братья обезумели! Я и Николя – последние вменяемые люди в замке. Помогите нам! Явилось существо из Бездны. Я вижу его сущность – это то, что ты описывал, Аластор, я чую его смрад. Он назвался Камаэлем, и братья радостно распахнули перед ним двери. Мы не…

– Связь оборвалась, – констатировал Аластор. – Я проверил данные спутника в день исчезновения Марка. Проходя над замком ордена, он выхватил вот это.

На экране появились снимки со спутника. На них было видно, как скованного Марка тащат два рыцаря ордена.

– Я не знаю, жив ли он. Это не все, – Аластор опять поменял картинку. – Вот его они считают Камаэлем.

На экране появилось фото мужчины в черной одежде с большими пепельно-серыми крыльями за спиной. Его трудно было рассмотреть из-за ракурса.

– Теперь позвольте взять слово мне, – вступил в разговор Садонай. Он тоже редко выступал на собраниях. Садонай любил слушать. Область его воздействия была крайне деликатна. Его подопечные были кем угодно, но не бойцами. Но кое-какими навыками все же обладали. Самая большая шпионская сеть в Диссе принадлежала именно ему. Князь инкубата и суккубата, лощеный пижон, звезда Дисса, ведущий разгульный образ жизни – таким его видело большинство. Те же, кто знал об истинных возможностях этого демона, предпочитали никогда не переходить ему дорогу. Лицом он был похож на Фокалора. Высокие скулы, жесткая линия челюсти, миндалевидный разрез глаз. Отличался лишь мастью: его волосы были светлыми, стриженными по последней моде, а глаза зелеными. Эти черты он получил от матери.

Его казино «Королевская фишка» было самым прибыльным заведением города – местом, где все смелые фантазии становились реальностью. Но своей властью над азартными играми он предпочитал не пользоваться – ему нравился процесс, а не результат.

В далеком прошлом Садонай слишком много времени проводил с людьми, что отразилось в человеческих легендах, куда он попал под несколькими разными именами, одно из которых упоминалось чаще всего – Асмодей.

– То, что вы видите на экране, – начал он, – результат просчета во время последних зачисток. В тот раз вы, дорогие мои полковники, заказали девочек и мальчиков для своих солдат. Наутро в лагере не нашли ни одного моего подопечного. Охрану уничтожили, часть обычных солдат – тоже. Тогда вы в свойственной вам непреклонной манере обвинили меня во всевозможных грехах. Вам в голову не пришло, что этот вид суккубов и инкубов за всю свою жизнь не держал в руках ничего острее столового ножа. Некоторые из вас до сих пор считают, что виноват я, хотя вы же меня и оправдали.

– Ближе к делу, Садонай, – вступил Пифон. – Как это связано? – в голосе полковника слышались нотки пренебрежения.

– А вы еще не поняли, Пифон? Ну как же так? – тем же тоном Князь вернул колкость. – Все просто – это голем из плоти. Такое себе творение доктора Франкенштейна из Бездны.

Он взял со стола планшет.

– То, что я сейчас покажу, добыла моя группа. К сожалению, тут немного, но лицо есть, и я его знаю.

Садонай вывел на экран фотографию существа, назвавшегося Камаэлем. Длинные черные волосы обрамляли точеное лицо, губы изогнулись в легкой гримасе брезгливости.

– Его звали Давид. Он был одним из моих лучших инкубов на тот момент. Теперь снимок в тепловом спектре – увы, ближе группа не смогла подойти, их могли обнаружить, – Садонай вывел еще одно фото на экран. В тепловом спектре было видно, что крылья по температуре выглядят холодными, в то время как тело и голова горят, словно объятые жаром.

– Садонай, вы хотите сказать, что группа ваших суккубов и инкубов переметнулась на сторону врага? – спросил Пифон, складывая руки на груди.

Князь криво усмехнулся и переглянулся с Аластором.

– Боюсь, вы меня плохо слушали, – Садонай снова стал серьезным, хотя в этот момент ему очень хотелось поглумиться над Пифоном. – Я не сказал, что это конкретно Давид, я сказал, что это его лицо, но не он сам. Опять же, те, кого я прислал в лагерь, способны были лишь удовлетворить солдатскую похоть. Интеллект этих ребят куда ниже среднего, и на осознанный переход на сторону врага они просто не способны.

Садонай скривился.

– Это только голова. Хотя создание големов из плоти вне области моих знаний, я могу предположить, что порождения Бездны не могут воссоздать ни тело, ни лицо, способное внушить доверие человеку, поэтому они используют части живых тел. Мне гадко об этом думать, но, скорее всего, они использовали внешность Давида как маску. Что касается крыльев… – тут Князь запнулся. Было видно, как он борется с отвращением и чувством брезгливости. – Крылья действительно принадлежат ангелу. Больше им неоткуда взяться. У подавляющего большинства демонов крылья кожистые, и почти у всех черные. Учитывая их цвет и форму, могу заключить, что они принадлежат одному из вестников.

Закончив свой доклад, Садонай посмотрел в глаза отцу, ожидая его решения. К тому времени Аластор снова вывел на экран спутниковые снимки замка ордена.

– Объясните мне, пожалуйста, как так получилось, что снимки не попали к нам раньше? – наконец заговорил король. – Почему те, кто должен просматривать сводки в реальном времени, не доложили о критическом событии тогда, когда это произошло?

– Мой генерал, – заговорил Аластор. – Информация была стерта под логином оператора, работавшего на пульте в тот день. На данный момент оператор исчез, на его поиски брошены лучшие ищейки. Информацию восстановили с помощью мастер-ключа главного оператора. Кто-то очень не хотел, чтобы мы узнали об этом, и попытался спутать нам планы, но, похоже, мы спутали планы им.

– Понятно, – Фокалор был зол. Он готов был рвать и метать. – Сатана, Абаддон!

– Да, мой генерал! – демоны ответили в один голос и поднялись с мест.

– Немедленно отправляйтесь в замок. Мне нужно знать, что с магистром, – он на мгновение задумался. – И приведите мне этого… Камаэля. Я хочу лично с ним поговорить. Не мешкайте.

– Слушаемся, – Сатана и Абаддон мгновенно бросились к выходу. Особенность Черной Башни не позволяла использовать телепорт.

– С этого момента Дисс переходит на военное положение. Если нет других срочных дел, я объявляю заседание совета закрытым, – сказал Фокалор. – Все свободны. Садонай и Вестар, останьтесь.

Когда за последним членом совета закрылась дверь, Садонай сел в кресло по левую руку от отца и посмотрел на Вестара. Этот демон не был из числа первородных, не имел высокого чина, но пользовался огромным доверием короля. Высокий, немного нескладный рыжеволосый демон был первым советником Фокалора, а также его заместителем в «Вессен Инкорпорейтед». Его истинного имени никто не знал, а происхождение было загадкой. Он редко молчал на советах, но сегодня был непривычно тихим и задумчивым.

– Что произошло на Кровавом мысе? – спросил Вестар, обращаясь к Садонаю. – Я знаю официальную версию о твоих взбесившихся подопечных, но ни на йоту не верю ей.

– Почему тебе не спросить у своей жены Лиссы? – Садонай скривил губы в надменной ухмылке.

– Потому что она предана тебе и в вопросах, касающихся тебя, всегда отвечает уклончиво. Мне она пересказала официальную версию и на этом дала понять, что разговор окончен.

– Значит, я великолепно воспитал ее.

– Хватит! – отрезал Фокалор. – Садонай, прекрати ерничать и объясни свою версию.

– Я много раз озвучивал ее тебе, отец.

– Повтори ее для Вестара, – потребовал король.

– Хорошо. Пифон заказал мне тридцать инкубов и суккубов, чтобы развлечь заскучавших солдат. Я прислал элиту моего борделя. На вторую ночь пятеро порождений бездны – грулов кажется, пробрались в лагерь. В ту же ночь мои подопечные из элитного подразделения, что были в Казино, впали в транс. Они видели то, что произошло во время вылазки, и описывают это как бойню. Десятерых мгновенно убили. Остальных увели в плен, предварительно перерезав охрану, – Садонай вздохнул и посмотрел в разноцветные глаза Вестара. – Те, кого я прислал, были глупыми и наивными. Я не мог понять, зачем они нужны Бездне. Теперь мы видим, зачем. И это отвратительно. Меня до сих пор передергивает от этой мысли. Но ты нас оставил не за этим. Зачем же?

– Кровавая Печать, – после слов Фокалора в зале повисла давящая тишина. Вестар вздрогнул. Его тело скрутила судорога, но он попытался это скрыть. Из уважения Садонай сделал вид, что не заметил его гримасы.

Эти слова имели магическое воздействие на всех, кто, так или иначе, был причастен к заточению Владыки Бездны в тюрьму. Из современных демонов мало кто знал суть печати, но старшее поколение никогда не смогло бы избавиться от видений о том дне.

Первая война охватила мир, созданный Творцом. Порождения Бездны стремились уничтожить единственное место во вселенной, в котором царило подобие порядка. Войска Творца были истощены и больше не могли сдерживать нескончаемый натиск армии Бездны. Его дети храбрились, но все отлично понимали, что рано или поздно Владыка Хаоса разрушит все, до чего дотянутся его уродливые руки. Силами ангелов и демонов была создана вечная тюрьма, которая должна была связать Владыку. Ключом к этой тюрьме должна была стать кровь, отданная без сожаления. Цафкиэль, ангел-щит Сатаны, предложила себя в качестве ключа. Она ни на секунду не сомневалась, и даже уговоры самого Сатаны не смогли пошатнуть ее желания. В назначенное время путем многоходовой партии Владыку удалось заманить в Лабиринт, но в процессе Цафкиэль была ранена. Она не смогла продолжить путь к печати, и ее место занял Фокалор.

После этих событий многие потеряли сон, некоторые – рассудок. Ужас, который даже столь сильные существа, как первородные, не смогли пережить. В память об этом поступке на ладонях Фокалора остались крестообразные шрамы.

– В ком ты сомневаешься, отец? – первым заговорил Садонай.

– Я знаю точно, что не сомневаюсь в вас двоих, поэтому и оставил здесь. Ты – мой сын, Садонай, и ты отлично знаешь, что, так же как и я, являешься ключом к вратам тюрьмы.

– Я могу о себе позаботиться.

– Да, но я прошу тебя быть осторожным.

– Да я сама осторожность! – Садонай рассмеялся. И Фокалор, и Вестар отметили, что смех у Князя вышел наигранный, хотя, чтобы это понять, нужно было хорошо его знать. – Но у тебя не один наследник, отец.

Он мгновенно стал серьезным.

– Собственно, в этом и суть. Асгерд и Астрид необходимо немедленно спрятать.

– Есть одно место. Этот Замок – остаток прежнего мира, кусок, отвалившийся от Верхнего Царства и дрейфующий во всех трех пространствах одновременно, – сказал Вестар. – Его сложно отследить, в него практически невозможно проникнуть. И там холодно, как любит твоя жена.