Тайна Ведьминой Лунницы

Глава 25

Когда на следующий день Элька проснулась, то совершенно не узнала замок Водяного. Везде кипела работа, все готовились к предстоящему торжеству. Залы украшали всевозможными цветами, водяными и земными. Само здание хоть и оставалось хрустальным, но приобрело совершенно другой цвет: из прозрачного бело-голубого оно сделалось пурпурно-красным, все его стены внутри и снаружи украшали тысячи светящихся гирлянд. На тонких шпилях башен распустили свои лепестки водяные лилии из золота. Все полы в замке от самого входа были застелены красными ковровыми дорожками. В зале, обустроенном для помолвки, тоже все было готово: музыканты заняли свои места на хрустальном балконе, поварята сновали туда-сюда с большими и маленькими тарелками, на которых были красиво разложены различные блюда. Цветы украшали все помещение: букеты из роз, лилий, ирисов; гирлянды из хризантем и орхидей; милые взору венки из ромашек, колокольчиков и васильков. Все это придавало залу особенный летний уют и неповторимую красоту, которая, к сожалению, увянет ближе к ночи.

Элину экскурсию прервало как всегда шумное появление возбужденных русалок:

– Как? Ты еще не готова?

– Почему ты не надела свой наряд?

– Скорее, скорее! Мы поможем тебе!

Среди этих щебетух, которые уже порядком надоели девочке за последние сутки, она заметила свою новую знакомую, Катерину:

– Как хорошо, что ты тут! – обрадовалась Элька. – Эти хохотушки сведут меня с ума! Не оставляй меня с ними наедине, пожалуйста!

Девочки подмигнули друг другу и пошли вместе со всеми в комнату хранительницы, чтобы подготовиться к предстоящему празднику.

– Какая ты красивая! – с восторгом сказала Катерина, увидев Элеонору в наряде невесты.

– А почему на тебе обычное платье? Ведь сегодня ты должна быть самой-самой! Смотри, сколько тут всего, выбирай, что нравится, и надевай скорее! – Эля открыла крышку сундука и показала Кате его содержимое. – Мне кажется, что ты очень симпатично будешь смотреться вот в этом, – девочка достала великолепное, алого цвета платье с цветочной вышивкой.

Катя торопливо надела его и посмотрела на свое отражение в зеркале:

– Никогда еще я не носила ничего подобного! Спасибо тебе, Эля.

– Ты знаешь, сегодня даже замок украшен для тебя, а не для меня! – весело засмеялась девочка. – Ты – настоящая морская царица. Не хватает только одной детали, – девочка открыла шкатулку с украшениями и достала оттуда золотую диадему. – Вот, держи. Теперь точно – царица! Катя, а ты придумала, что пожелаешь на своей помолвке? – Эля не могла сдержать любопытство.

– Придумала, еще как придумала! Но не обижайся, подруга, не скажу пока об этом никому. Все узнаешь во время торжества.

Девушка загадочно улыбнулась, затем взяла Элеонору за руки и добавила:

– Нам пора, сегодня наши жизни круто изменятся.

Все гости уже собрались в торжественно украшенном зале. Водной как всегда восседал на своем хрустальном троне в ожидании невесты. Зазвучала чудесная музыка, дверь отворилась и на пороге все увидели Элеонору, которая уверенным шагами приближалась к царю, крепко прижимая к себе его подарок – злосчастную куклу. Водяной поспешил навстречу своей невесте:

– Ты прекрасна, моя милая, – улыбнулся он.

– Спасибо, ваше величество – девочка скромно потупила взгляд, – вы тоже очаровательны, впрочем, как всегда.

Царь взял Элеонору за руку и повел к трону. Затихла музыка и он, усадив невесту, повернулся к гостям и произнес:

– Дорогие гости, позвольте представить вам – Элеонора, хранительница Лунницы – моя невеста. Пришло время для твоего желания, моя дорогая. Проси, что хочешь, сегодня я обязан выполнить все, – он посмотрел на юную ведьму, в его глазах читалось торжество и превосходство над девушкой.

Эля медленно поднялась с трона и с улыбкой на лице подошла к своему жениху. Глядя ему прямо в глаза, девочка тихо сказала:

– В первую очередь, ваше величество, примите от меня вот это, – и она протянула Водяному куклу, которую держала в руках.

Царь взял игрушку и, посмотрев на нее, остолбенел.

– Как? Как ты догадалась? Кто тебе помог? Предатели! Всех казню, – он позеленел от ярости, вода вокруг вспенилась.

– Хватит, – громко скомандовала Эля. – Возьмите себя в руки, правитель. Неужели ты и правда настолько подлый, что готов был обманом меня здесь оставить? А, впрочем, неважно. У меня есть право на желание, и я хочу, чтобы ты меня отпустил.

– Но… Но я не могу. Пожелай что-нибудь другое! Чернослав! Он убьет меня. Я должен сегодня быть помолвлен. С кем угодно! Но где же взять новую невесту? – бормотал в панике растерянный Водяной.

– Ну, с невестой я тебе помогу, – Элеонора указала на Катерину, которая с торжествующей улыбкой на лице, гордо и важно, как настоящая королева, подошла к перепуганному Водяному.

– Помнишь меня, любимый?

Водяной в ответ лишь замотал головой. В его глазах вместо былой самоуверенности были лишь непонимание и страх. А хранительница тем временем продолжала:

– Невеста у тебя теперь есть, девушка добрая, честная и красивая, как видишь. А как ты разбираться с Чернославом будешь – не моя забота. У меня к нему свои вопросы, которые срочно нужно разрешить. Так что прощай, подводный царь!

– Постой, Элеонора, – повернулась к ней Катя. – Ты мне очень помогла, и я буду рада, если ты останешься на празднике в качестве почетного гостя и моей подруги.

Русалка хитро улыбнулась и подмигнула Эльке. Девушки, не сдерживая улыбку, посмотрели на Водяного, который никак не мог поверить в происходящее. Все гости молчали в ожидании ответа царя. Немного помедлив и потерев свою голову руками, Водяной наконец выдал:

– Что же, хранительница, не так уж ты и глупа, как мне представлялось. Обхитрила меня. Но несмотря на то. Что сильно подставила, помолвку мне все же устроила. За это ты достойна восхищения, – он низко поклонился Эле. – Не остался я один, а это значит, что празднику быть! Давайте музыку!

Заиграл оркестр, зазвенели голоса русалок в зале, началось торжество, и озерный царь вновь обратился с речью к своим гостям:

– Дорогие друзья, позвольте представить вам – моя невеста Катерина – ведьма и самая красивая русалка в озере. Желай, моя дорогая, что угодно, – обратился он к новой невесте.

В зале вновь повисла тишина, никто не разговаривал, не смеялся, даже музыка перестала играть. Все с нетерпением и опаской ждали желания Кати. Она обвела всех присутствующих веселым взглядом, внимательно посмотрела на Водяного, подмигнула Эле, а затем с достоинством царицы произнесла:

– Пять долгих лет я ждала этого момента, не зная, как поведу себя: буду безмерно радоваться помолвке или не удержусь от желания уйти, как предыдущая невеста. Но здесь и сейчас я точно знаю, чего хочу. Вот мое желание, дорогой, – она хитро улыбнулась. – Желаю стать единственной и полноправной царицей в твоих владениях.

Она заглянула в бездонные глаза своего жениха и тихо добавила:

– Не стоило тебе, царь, так сильно ранить мое сердце. Ведь русалка, у которой есть душа, не забывает обид.

– Будь по-твоему! – дрожащим голосом еле слышно произнес Водяной. – Будь по-твоему.

Затем он отошел от своего прекрасного хрустального трона, низко поклонился Катерине и жестом пригласил ее занять свое место. После, сняв с головы золотую корону властелина озера, повернулся к присутствующим гостям и сказал:

– Отныне и навсегда Катерина – единственная царица и владычица всего в этом царстве. Все вы и я клянемся ей в вечной верности и безупречной службе. С этого самого момента она здесь решает все. Да будет так. Да здравствует царица!

После этих слов он надел на голову Катерины корону и покорно присел у ее ног. Таким несчастным и подавленным его никто никогда не видел. Его взгляд был абсолютно пустым и отсутствующим, на лице застыло недоумение. Казалось, он даже стал ниже ростом и как-то постарел. От былого самоуверенного, самовлюбленного нахала не осталось и следа.

Но Эльке почему-то совсем не было его жаль. Она решила, что хитрый и коварный Водяной заслужил такой исход событий. Девочка подошла ближе к трону.

– Поздравляю, ваше величество, – обратилась она к Кате. Та посмотрела на Элю, искренне улыбнулась:

– Спасибо тебе, хранительница. Теперь и мой черед слово держать. Пойдем, провожу тебя в нужное место, но перед этим пообещай мне одну важную вещь, – новоиспеченная царица вновь улыбнулась.

– Какую? – изумилась девочка.

– Обещай, что когда выберешься оттуда, обязательно заглянешь ко мне в гости, подруга.