Тайна Ведьминой Лунницы

Девушки нежно обнялись и направились к выходу из замка.

Глава 26

– Вот мы и на месте, – тихо произнесла Катерина. – Дальше ты пойдешь одна. С обратной стороны этой подводной сказы есть потайной ход. Когда обогнешь гору, встань в том месте, где камень чист и не покрыт илом и водорослями. Затем повернись спиной и смело шагай назад. Так ты и попадешь, куда нужно. Удачи тебе, подруга.

– Откуда ты все это знаешь?

– Видела я несколько раз, как Водяной проделывал этот трюк, торопясь на встречу с Чернославом. Верь мне, Эля. Это именно то место, что тебе нужно, – из глаз девушки потекли слезы, а голос предательски задрожал.

– Не реви, – еле сдерживая слезы, пробурчала хранительница. – Я вернусь, слышишь! Одна смерть у меня уже была. Честно говоря, без души жить не так уж сладко. Думаю, дальше все будет хорошо. Мы с тобой еще обязательно встретимся, – Эля крепко обняла подругу, они попрощались и разошлись в разные стороны.

Эля направилась по указанному пути.

«Как же все-таки прекрасно вокруг» – подумалось вдруг девочке. «Все живое, что нас окружает, так удивительно, неповторимо. Эх, природа вообще волшебна! Каждое растение на земле и в воде, каждая птичка, каждый зверек – все светится, искрит, переливается гармонией. И почему же люди не могут, подобно творениям природы, жить мирно и дружно? Зачем они пускают в свои сердца ненависть и злость, предают друг друга? Отчего не считаются с окружающим миром и нещадно расправляются с тем прекрасным, что дарит им жизнь? Как же было бы здорово, если бы все стремились жить в гармонии с природой и друг с другом. Если бы мы все научились слышать и понимать, что говорит нам жизнь, ценить ее и беречь. А главное, думать не только о себе, но и о тех, кто рядом.»

«У каждого из нас есть душа, и, выбирая свой жизненный путь, мы всегда должны помнить о том, что становясь на темную сторону и совершая плохие поступки, мы рискуем ее потерять А тело без души – пустой сосуд, в котором нет ничего светлого: ни теплых воспоминаний, ни добрых мыслей, ни хороших поступков. Все же людям стоит задуматься и попытаться сделать свой мир добрее, а начать каждый может просто с себя» – вспомнила девочка наставления бабушки.

Вот так рассуждая, Элеонора добралась до нужного места, отыскала вход и повернулась к нему спиной, как научила ее Катя. Только сейчас, в этот самый момент девочка заметила, что уже вечереет. Солнышко ласково полоскало последние лучики в озере и медленно катилось за горизонт. Сквозь водную гладь были видны деревья, которые склонились над озером. Легкий ветерок нежно шевелил их веточки, и Эле показалось, что растения машут ей, прощаясь, провожая ее в опасный путь. Хранительница тоже помахала им рукой:

– До свидания, милое солнышко! До свидания, зеленые березки! До свидания, певчие птички! Возможно, я больше не увижу вас.

После этих слов она сделала уверенный шаг назад и почувствовала, как начала куда-то проваливаться, падать. Там, где она летела, было очень темно, и разглядеть что-либо вокруг не представлялось возможным. «Что же там, в конце полета, ожидает меня? Скорее всего такая же тьма, как и тут» – пронеслось в Элиной голове. Девочка закрыла глаза, но только она это сделала, как поняла, что полет окончен и она стоит на чем-то твердом. Боясь открыть глаза, юная ведьма нала быстренько ощупывать себя руками.

– Где же он? Куда запропастился? Нет, нет! Только не это! Какая же я бестолковая! Как я могла забыть клубок дома?

Эля обессилено плюхнулась вниз, закрыв лицо ладошками, начала плакать.

– Не выбраться мне теперь отсюда! Значит, права была птица Сирин, слова только местами перепутала. Надо было сказать «попадешь и умрешь». Эх, плачь не плачь, а Лунницу вернуть надо. Не получит этот злодей амулет, даже если ради этого я должна погибнуть.

Элеонора вытерла слезы и огляделась вокруг. Реальность оказалась совершенно не такой, как девочка ее представляла. Попала Эля не в темное-темное царство, не было тут ни летучих мышей, ни страшных монстров, ни черепов на стенах. Оказалась она, к своему удивлению, в просторном светлом зале с высокими мраморными колоннами, которые были украшены виноградной лозой. Пол был выложен белоснежной плиткой, она была настолько чистой, что казалось, будто здесь никто никогда не ходил. На гладко отштукатуренных стенах висели прекрасные пейзажи. Это были настоящие шедевры живописи. Бурные морские потоки, будоражащие воображение своей стремительностью и эмоциональностью, сменялись нежными и спокойными зелеными лугами, на которых мирно паслись стада оленей, зубров и косуль. Тут же рядом с ними можно было любоваться величественными полетами орлов и ястребов в бескрайнем синем небе, а также насладиться изумрудной зеленью пышных лесов, которые приоткрывали взору тайны своих обитателей. Вот мама-медведица вышла на прогулку со своими маленькими шалунами, а на следующей картине быстрый и хитрый волк догоняет маленького серенького зайчишку. Все это великолепие красок уносило мысли из зала туда, на природу, на землю, домой.

По периметру комнаты вдоль стен расположились затейливые маленькие столики. Некоторые из них поражали своей оригинальностью. Один, к примеру, возвышался над полом на оленьих рогах вместо привычных ножек, а другой имел вместо столешницы открытую книгу. Третий был сделан в форме гитары. Но не это было в них самым интересным, а то, что на этих столешницах находилось. На каждом столике был представлен всего один экспонат в полукруглой стеклянной колбе размером с футбольный мяч. Под колбами же было что-то, на самом деле завораживающее: на первом поместился целый волшебный сад с единорогами, радугой и вещими птицами – все, как видела Эля. На втором – озеро Перебежное со всеми его обитателями, Водяным и новой царицей. Под третьей колбой Эля увидела заколдованный лес и его хозяина Лешего. А то, что девочка обнаружила на четвертом столе, заставило ее сердце биться чаще от страха. Там были ее родные – мама, Ус, Мурка – все они находились во дворе бабушкиного дома. Что за экспонаты хранились в остальных колбах, юную ведьму уже не интересовало. Она осторожно приподняла стеклянную крышку, чтобы получше рассмотреть и потрогать композицию. Секунда и все, что было на столике, резко исчезло, превратившись в серое облако дыма. Раздался сильный звон, от которого закладывало уши, треск бьющегося стекла, и тихий уверенный мужской голос строго произнес:

– Как нехорошо трогать чужие вещи. При этом еще и портить их. Разве твоя бабушка не научила тебя хорошим манерам, хранительница?

Эля испуганно обернулась и увидела в нескольких шагах от себя мужчину, который пристально сверлил ее взглядом. Он был среднего роста, худощавый. Его черные, как смоль, волосы были аккуратно собраны сзади в не очень длинный хвост. Лишь одна прядка впереди непокорно падала на лицо. Но первое, что заметила Эля, были его глаза. Большие, казалось, слегка безумные, они заставляли бояться этого взгляда, который продолжал буравить девочку. Тонкий нос, высокий лоб с двумя горизонтальными морщинами, очень красивая и чувственная линия ярко-алых губ придавали мужчине сходство с холеным аристократом. Его одежда тоже казалась не совсем привычной. Белоснежная рубашка была застегнута на золотые пуговицы с черными камнями в центре. Элегантный темный костюм идеально сидел на нем. Лацканы пиджака украшала золотая вышивка. Его кожаные туфли были начищены до блеска. Завершала весь этот образ черная деревянная трость, вокруг которой крепко обвилась золотая змея с огромными белыми клыками и красными рубиновыми глазами.

Девочка застыла от изумления и страха. Все в этом месте было совершенно не таким, каким представлялось, а уж хозяин и вовсе не выглядел как коварный злодей. Скорее он напоминал очень богатого и уверенного в себе мужчину, чем прислужника темных сил. Эля ожидала, что встретит кого-то старого, сморщенного, горбатого и странного. Кого-то, кто одним своим видом будет наводить жуть-жуткую. Кого-то безумного, злого, коварного, кто не станет с ней даже разговаривать, а сразу же решит сварить из ведьмы суп. Но все оказалось немного иначе, хотя кое-что из элькиного воображения все же было правдой. Пока девочка думала, что и как ответить Чернославу, тот медленно прошел в центр комнаты и остановился прямо у мраморной колонны.

– Что же ты молчишь? – ухмыльнулся он, затем, пристально заглянув девочке в глаза, добавил.– Как же ты меня утомила за последний год, глупая девчонка. Упрямства в тебе – хоть отбавляй. Ну да ничего, сегодня я в прекрасном расположении духа и поэтому не сержусь на тебя.

Его губы растянулись в коварной улыбке, а глаза заблестели.

– Ты ведь не просто так ко мне забежала, верно? Тебе амулет нужен, – он сделал паузу. – Не хочешь мне отвечать? Куда же подевалась твоя смелость, глупышка?

Эля по-прежнему стояла как вкопанная, боясь даже сильнее вдохнуть, но отвечать надо было, и она, собрав последние капельки храбрости и отчаяния, попыталась сказать, как можно увереннее:

– Да, мне нужна Лунница и я ее заберу. Ты не остановишь меня и не получишь силу амулета.

– Ха-ха-ха, похоже, безрассудство – ваша семейная черта. Неужели ты не понимаешь, до чего дошла? Ты сама пришла ко мне сегодня, в праздник Купала. Знаешь, что это означает?

Эля отрицательно покачала головой.

– Как бы тебе это объяснить? Придумал, я буду рассказывать и показывать одновременно, – иронично произнес злодей. Затем направил на Элю свою трость.

Из глаз золотой змеи вырвались два красных луча, которые стянули девочку по рукам и ногам, будто веревки. После оторвали от пола и понесли прямиком к центральной колонне. Затем, аккуратно поставив юную ведьму вниз, лучи крепко обвили мраморный столб, и девочка оказалась к нему привязанной.

– Теперь тебе будет удобнее и понятнее, – зло рассмеялся Чернослав. – Как тебе известно, за Лунницей я охочусь уже очень давно, но даже когда у меня получилось забрать эту вещицу у Василисы, я не смог ею воспользоваться. Тогда я задался вопросом, почему так. И ты знаешь, быстро нашел на него ответ: пока жива хранительница, Лунница служит ей и работает с ней заодно. Но как только мне удастся избавиться от тебя, я сразу же смогу получить власть над амулетом, ведь на место ушедшей хранительницы должен кто-то прийти. В нашем случае, это буду я. Сегодня ты уйдешь, а я приду вместо тебя. В прошлом году мне не удалось это сделать, так как твоя бабушка позаботилась о твоем посвящении. Но сегодня здесь нет никого кроме нас, а это значит, что все идет по плану. По моему плану. Я целый год ждал этого дня. Заполучить власть над амулетом можно только в праздник Купалы, приняв дар хранительницы. Я мог убить тебя давно, но ты даже не задумалась, почему я этого не сделал. Все твои приключения у Водяного были хорошо мной продуманы и просчитаны, но твои друзья испортили мои планы. Я думал, что сперва лишу тебя воли и души, а в нужный день просто избавлюсь. Но все, что ни делается, все к лучшему. К лучшему для меня, юная ведьма. Сегодня ты здесь, и я завершу начатое.

После этих слов злодей начал крутить голову золотой змеи. Поворот, еще один – и он вынул из трости длинный острый кинжал. Затем приблизился к Элеоноре. Руки ее тряслись, сердце бешено колотилось от страха, а по щекам текли слезы.

– Ну, что ты, не плачь, – продолжал издеваться Чернослав. – Больно не будет, обещаю. Ты просто закрой глаза и подумай о чем-нибудь прекрасном. Ты ведь такая храбрая девочка, не стоит бояться.

Чернослав повернулся спиной к Эле, поднял руки вверх, вознеся над своей головой кинжал, и начал что-то шептать. Через некоторое время над ним повис светящийся белый камень, размером с грецкий орех, и девочка почувствовала, что это и есть Лунница. Камень светился белоснежно-лунным светом и в самом деле напоминал маленький кусочек луны. Хранительница поняла, что этот момент – ее последний шанс вернуться домой. Она закрыла глаза и попыталась успокоиться, как учила ее Мурка.

«Вдох, выдох. Вдох, выдох. Спокойно. Лунница, мне нужно ее увидеть. Ну же, давай, получайся…» Эля старалась изо всех сил. Попытка, еще. Девочка крепко сжала руки в кулаки. «Я должна. Вот она. Есть!» В голове возник образ амулета, девочка расслабила руки и почувствовала, как к ее ладони прикасается что-то круглое и мягкое.

«Ничего себе, он не холодный и такой мягкий, этот камень».

Боясь потерять образ, Элеонора прошептала:

– Аз абие адамант вручаю яко брезеть болого.

В ту же секунду ее будто ударило током прямо в сердце, после чего она почувствовала, что больше не привязана к столбу.

– Как же ты мне надоела, глупая ведьма! – раздался гневный крик Чернослава. – Я же просил тебя, просто спокойно постой и не лезь, куда не просят.

С этими словами он кинулся к Элеоноре с кинжалом, но неожиданно, будто из-под земли, появилась Мурка. Она встала перед Элькой и закрыла собой девочку. Мгновение – удар – и Мура с кинжалом в груди лежит на полу. Ошеломленная происходящим Элеонора упала на колени перед подругой и только в этот момент она заметила, что держит в руке мягкий красный клубочек.

– Ты забыла его дома. Я должна была тебе его принести. Беги отсюда, – из последних сил прошептала Мура. Она закрыла глаза и перестала дышать.

Элеонора обняла ее и зарыдала:

– Мурочка, миленькая, вставай! Побежали вместе. Слышишь? Не умирай! За что ты убил ее, злодей? Что она тебе сделала? Выходи, куда же ты делся?

Слезы пеленой застилали глаза девочки, она кричала и плакала, пытаясь поднять Муру с пола. И тут она заметила, что стены, потолок, плитка на полу – все начало трескаться, расходиться в разные стороны, рушиться и падать вниз с ужасным гулом, скрипом и грохотом.

«Надо бежать отсюда». Она собрала в кулак остатки сил и воли, поднялась на ноги, кинула перед собой клубочек и, не разбирая дороги, побежала за ним.

– Помогите, кто-нибудь! Хранительница, мне нужна твоя помощь, – сквозь скрежет и грохот падающих камней услышала Элеонора. Она огляделась по сторонам и увидела, как из огромной расщелины в полу виднеется голова и руки Чернослава. Девочка осторожно подошла ближе. В глазах злодея, висящего над черной пропастью, читался страх. Он еле-еле, из последних сил цеплялся за край скользкой плитки и молил о помощи:

– Я не трону тебя, обещаю, только дай мне руку. Элеонора, не оставляй меня!

Эля, ни секунды не раздумывая, резко повернулась в обратную сторону и тихо произнесла:

– Нет. Я никогда не прощу тебе смерть Мурки. Каждый получает по заслугам.

И она быстро побежала за клубком, оставляя позади себя Чернослава с его криками и проклятиями. Едва девочка выбежала на поверхность, как то место, где был выход из темного логова, стало поглощать само себя, образуя огромный кратер как после падения метеорита. Земля с гулом и треском проваливалась все ниже и ниже, перемешиваясь с огромными камнями и деревьями. Девочка старалась подняться повыше и убежать как можно дальше от всепоглощающей ямы. Взобравшись на пригорок, Эля спряталась за огромным дубом. Она сидела и слушала, что происходит за ее спиной. Повернуться и посмотреть было очень страшно. Наконец, когда все затихло, хранительница решилась выглянуть из укрытия. Она осторожно поднялась с земли и вышла из-за дуба. На месте, где недавно все кипело, убегало из-под ног и проваливалось, девочка увидела большую впадину, которая до краев была заполнена черной водой.