Годичные кольца нашего мира

– Вы устали,– в тоне появилась какая-то мягкость, даже нежность, заставив вскинуть взгляд.– Идемте, я провожу вас в комнату. За ответом приду завтра, так что прошу поразмыслить серьезно. Я довольно простой человек, барышня, но могу стать вам честным и верным супругом. И от пренебрежения вы страдать также не будете.

– Но я ничего не знаю о вас,– слова вырвались у меня, когда мы стояли перед нашими общими с принцессой покоями.

– Вам так кажется. Если вы немного поразмыслите, то поймете, что знаете достаточно, чтобы принять верное решение. Спокойной ночи, барышня,– горячие, сухие губы коснулись перевернутой ладони, обжигая чувствительную кожу. Янтарные глаза озорно блеснули, когда я выдернула руку, смутившись, как девица.

Быстро развернувшись и прошмыгнув в двери, открытые слугами, я успела услышать тихий хмык, донесшийся в спину.

Глава 14

– Ну?– Нетерпеливо спросила принцесса, переодетая уже в домашнее и явно ждущая меня.– Садись и рассказывай.

Тяжело вздохнув я опустилась на диванчик рядом, прикрыв на мгновение глаза. Взгляд Вивьен просто сиял в ожидании романтичных подробностей, которых, впрочем, почти и не было.

– Ну говори же, Лиззи!

– Я даже не знаю с чего начать. Мы просто разговаривали. Мне обещали уважение и внимание. Как-то так.

– Фи, – скривила губы принцесса,– и это все? Ни поцелуев, ни объятий? Я думала, что девушек несколько иначе замуж соблазняют.

– Признаться, я тоже ожидала иного, но у меня нет ни слова возмущения. Сейчас я поняла, что если бы он попытался меня поцеловать, то просто получил бы по лицу,– задумчиво теребя в пальцах край плаща, призналась я. Ткань была очень мягкая и приятная, словно бархат, но более плотная.– Знаешь, мне кажется, что он очень умный. И выбрал единственный правильный вариант, разговаривая со мной откровенно. Но я ничего не знаю о нем. Как можно согласиться на брак в таких условиях?

– Но ты достаточно хорошо была знакома с Контье. И это тебе не помогло стать ни счастливой женщиной, ни любимой супругой,– резонно заметила Вивьен. Ее глаза озорно блеснули.– Но по поводу неосведомленности я кое-что предприняла. Через полчаса мы будем знать о нем все, что возможно.

– Служанки?

– Да, девочки скоро принесут новости.

– А что же ты? Ол сказал, что требуется твое согласие.

– Я соглашусь с любым твоим решением, но должна сказать, что мне очень импонирует решительность и уверенность этого мужчины. А дом… сама знаешь, что тебя ждет там. По крайней мере, мы точно знаем, что тебе не дадут здесь замерзнуть и проследят за здоровьем, что уже немало,– Вивьен выразительно кивнула на плащ.

– Это точно,– улыбка сама собой растянула мои губы.

Где-то в глубине комнаты тихо скрипнула дверь. Мелкими шагами, стараясь двигаться неслышно, к нам подбежала одна из служанок ее высочества. Заговорщицки осмотревшись по сторонам, убедившись, что в полумраке комнаты мы одни, девушка широко улыбнулась, по знаку принцессы присаживаясь рядом на ковер.

– Я все вызнала, что могла, и должна сказать, что леди Лизабет достался весьма уважаемый кавалер.

– Давай с начала и по существу,– шепотом потребовала Вивьен, как и я наклоняясь ближе к девушке.

– Мадеис Херрет, удельный князь. Командует армией каких-то холмов. Смотрит за южной границей Сайгоры.

– Южной? Не западной?

– Нет,– уверенно покачала головой служанка на наш удивленный вопрос,– не той, что граничит с Мероном. Большую часть времени проводит там, на границе, но частенько принц приглашает его за какими-то тайными делами. Говорят, очень доверяет этому командующему.

– Это хорошо, но что по важным вопросам? – нетерпеливо потребовала принцесса, а мне стало очень интересно, какие вопросы ее высочество возвела в ранг «важных».

– С женщинами прилюдно не замечен, постоянной любовницы не имеет, ни разу не принял услуг местных девиц.

– А если он того…– неуверенно произнесла Вив, неопределенно покрутив рукой в воздухе

– Нет. Говорят, у него была любимая, но несколько лет назад умерла от какой-то хвори.

– И что, никаких страшных тайн или недостатков?– Наше сомнение вполне можно было понять, уж слишком идеальным выходил образ.