Годичные кольца нашего мира

– Леди, у нас есть немного времени до ужина. Советую всем снять верхние платья и украшения, чтобы хорошо отдохнуть, пока есть такая возможность. Пусть прислуга позаботится о вас.

Отойдя в дальнюю часть зала, где отдыхала Вивьен, я поманила рукой свою служанку, отходя за ширму. Шивин, очень расторопная и сообразительная молодая женщина, к этому моменту уже принесла мою накидку на домашнее платье. Растянув шнуровку по спине, помогая выпутаться из плотной ткани, покрытой листьями и песком, служанка прищелкнула языком, когда ткань соскользнула с плеча.

– Что там?

– Цвета красивые, госпожа, но, должна сказать, им тут быть не полагается,– пытаясь немного разбавить серьезность ситуации, отозвалась Шивин. Тонкое нижнее платье позволяло смазать травмированный сустав, не снимая одежды полностью. От мази тут же защипало кожу, заставив тихо зашипеть, но через пару мгновений боль стала не такой сильной. Плечо ныло, но из глаз при каждом движении больше не сыпались искры.

Медленно надевая шлафрок из плотной ткани, стараясь не тревожить плечо, я все думала про янтарные глаза. И про то, какие сложности это может мне принести.

– Лиззи, ужин принесли,– голос принцессы раздался с другой стороны ширмы.

– Спасибо, ваше высочество. Я сейчас.

– Вас что-то беспокоит, госпожа?– Ширин служила при мне уже несколько лет, так что я и не надеялась скрыть от нее свои мысли. Просто был шанс, что я надумываю.

– Пока это не важно,–улыбнувшись служанке, позволила застегнуть шлафрок и вышла к принцессе.

– Присаживайся,– принцесса, уже переодетая, указала на свободное место на широком диванчике.

Растягивая удовольствие, мы медленно ели первую горячую пищу за сутки, тихо переговариваясь друг с другом.

– На первый взгляд, все не так страшно,– заметила принцесса, кивая на дополнительные жаровни, которые нам принесли.– Может у нас все же есть шанс на счастье. Как считаешь?

– Если слова, которые нам сказали – правда, то вполне может быть. Довольно часты случаи, когда брачные союзы между врагами приводили к трагедиям, но эти мужчины, кажется, все же не намерены мстить девушкам за пролитую сайгорскую кровь.

– Но все же стоит следить за своими словами,– мудро заметила принцесса, с повышенным вниманием рассматривая вышивку на рукавах.

– Это так. Маргарэт поторопилась в своих действиях. Для начала стоило бы присмотреться к женихам.

– А вдруг бы кто-то успел первым, что тогда? – фыркнула Вивьен, почти успокоившись после произошедшего. Отвары сделали свое дело. Зал наполнился тихими вздохами и прикрытыми рукавом зевками. Махнув рукой Ширин, я встала проверить, все ли девушки нашли себе место. Диванчиков было даже с избытком, так что принцессе и мне достались отдельные спальные места. Проследив, как слуги укрывают девушек и тушат большие фонари, я позволила и себе отправиться отдыхать. Несмотря на число жаровен, тело все равно немного дрожало, так что, не снимая шлафрок, я улеглась на подушку, стараясь не напрягать пострадавшее плечо.

Стоило смежить веки, как перед глазами тут же всплыли янтарные глаза.

«Барышня»

Раздраженно фыркнув, я только выше натянула одеяло, не позволяя глупым фантазиям добавить проблем и без того сложному времени.

Утро началось с гула голосов за занавеской. В зале стоял сонный полумрак, свет едва пробивался через плотные ставни.

– Завтрак, времени не так много,– я с трудом разбирала слова, пытаясь прогнать сон. Тело чувствовалось разбитым, несмотря на принятое перед сном лекарство. Пройдясь ладонью по пострадавшему плечу, недовольно скривилась. Кажется, сустав немного опух.

– Барышни,– громкий голос из-за ширмы заставил девушек завозиться, заворочаться во сне, недовольно постанывая,– время вставать, если вы хотите успеть позавтракать. Барышни, просыпайтесь.

– Шивин, – служанка, спавшая на тюфяке у моего диванчика, встрепенулась.

– Госпожа?

– Нужно открыть ставни, иначе девушки не проснутся.

– Сейчас,– пряча зевок в рукаве, молодая женщина поднялась на ноги. Обойдя спящих слуг, Шивин откинула крючок, с силой распахивая окно. В зал тут же ворвался свежий, прохладный ветер. За ночь от жаровен и дыхания стольких людей воздух стал плотным и тяжелым, сейчас же – я словно получила глоток чистой воды.

Со всех сторон, реагируя на свет и холод, послышались недовольные стоны и приказы срочно вернуть все обратно. Ничего удивительного – любимые дочери семей, они всю свою жизнь жили в достатке и неге, оберегаемые от всех невзгод.

– Просыпайтесь, девушки. Времени совсем немного. Если вы хотите умыться, стоит поторопиться,– громко произнесла я, позволяя служанке поправить на мне сбившийся шлафрок.

Через несколько минут зал преобразился. Невест причесывали, нарядив в свежие платья. Пастели были убраны, а принцесса отправила одну из своих служанок за завтраком.

– Сегодня холоднее,– кинув взгляд в сторону окна, заметила Вивьен.

– Кажется, даже снег может пойти,– кивнула я.

– Мы севернее и выше. Интересно, там, где мы будем жить, погода сильно отличается от привычной?

– Столица почти на одной высоте с нашей, в долине.– вспомнила я.– Там не должно быть холодно так, как в горах.

– Барышни! К вам можно зайти?–голос с той стороны принадлежал командующему Йору.

– Проходите, генерал,– отозвалась принцесса. Занавески тут же разошлись в сторону, впуская солдат с подносами, быстро, и по-военному сдержанно, расставившими еду по столам. Воины справились за несколько минут.

Оставшись в нашей части зала, командир Йор внимательно осмотрел нас.

– Времени на завтрак совсем мало, так что я настоятельно попрошу вас поторопиться. Если что-то еще нужно достать или вернуть в сундуки, также решите это дело быстрее, так как мы начинаем погрузку.

– Генерал, – поднявшись с места, движением головы поздоровалась я,– одна из карет вчера пострадала. Нужно ли распределить девушек с учетом этого?

– Нет, барышня Лизабет. Дальнейшее путешествие будет на наших повозках, так как меронские не предназначены для движения по горам. Мест хватит всем. Еще вопросы?

– Да. Вчера после происшествия мы не видели посла и его людей. С ними все в порядке?

– Вы встретитесь во дворе. Мы не могли позволить ни ему, ни капитану вашей стражи знать, в какой части крепости расположились невесты.

– Спасибо,– кивнув, я выразительно глянула на принцессу. Нашему послу тоже не доверяли. Ситуация выглядела с каждым днем все запутанней. А если учитывать, что после свадьбы именно послу выпадет честь доставить письма и доказательства свершившихся браков на родину, все становилось еще более мрачным.

– Вас что-то беспокоит?

Изобразив милую улыбку, я только покачала головой. Сейчас еще рано об этом думать.

_________________________________ шлафрок – вариант халата из плотной ткани. приемлем для встречи нежданных гостей и т.п.

Глава 8

– Как ваше плечо, барышня?– я вздрогнула всем телом, но постаралась это скрыть за простым передергиванием плеч от холода. От движения сустав дернуло болью. Не такой сильной, чтобы продемонстрировать кому-то, но достаточной, чтобы внутренне отругать себя за несдержанность.

– Благодарю, но не стоит беспокоиться. Лекарь вчера позаботился о моем самочувствии,– я так и не обернулась, несколько нарушая правила этикета, но посмотреть в эти медовые глаза при ярком свете дня не решилась. Не столько во мне сдержанности.

Стоя во дворе крепости, я наблюдала за тем, как девушки усаживаются в большие повозки, с интересом и детской непосредственностью глазея по сторонам. Стояло светлое морозное утро, а чистое небо слепило глаза. Казалось, сегодня даже воздух какой-то другой. Я никак не могла надышаться, все оттягивая момент, когда будет необходимо забраться в повозку.

– Я знаю это, но травма плеча не так проста. Постарайтесь не напрягать руку,– тихо, словно мы тут одни, толи попросил, толи посоветовал командующий, стоя в шаге за моей спиной. Он был так близко, что мне показалось, как тело опалило жаром. – Вам пора. Мы отправляемся, барышня.